?冷不丁的怎么說(shuō)出這樣的話來(lái)？
薛老太太瞧女兒不似在同自己頑笑，面色便凝固幾分，抬了抬手卻說(shuō)道：“你如今能有什么了不得的事兒，須得你擺出這份情態(tài)來(lái)，你姐姐在宮里頭才是危機(jī)四伏，我也沒(méi)什么指望，只盼我入土之前你們都好好的……”
老太太這樣一說(shuō)大太太更覺(jué)羞愧，她藏著個(gè)驚天的秘密十來(lái)年，卻直到了今日才來(lái)告訴母親。()(百度搜索4g中文網(wǎng)更新更快)依著老太太的性子還不知要怎樣怪罪，如果不是到了這地步大太太是無(wú)論如何也不愿意來(lái)驚嚇母親的。
“母親聽(tīng)我說(shuō)了便知——”
大太太站起身來(lái)走至老太太身畔坐下，這是要有私密話說(shuō)了，屋子里伺候的幾個(gè)大丫頭都是極有眼色的，立時(shí)就領(lǐng)著小丫頭們魚(yú)貫退了出去。
大太太曾經(jīng)想過(guò)自己會(huì)在什么樣的情況下說(shuō)出這個(gè)秘密，又或是說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)，沒(méi)想到最終仍舊是自己的母親，也只有母親才能叫她全然的信任。
堂屋里靜默流淌，檀香陣陣，只有大太太細(xì)細(xì)的私語(yǔ)聲傳進(jìn)老太太耳朵里。
老太太聽(tīng)完整個(gè)人都怔住了，她的面色如一塊墜水的石頭生硬地沉下去，眼神直直瞧著地面。光可鑒人的地磚淺淺映出一層冰涼的光影，大太太愈加不安，她絞著手上帕子，也不敢坐在母親身側(cè)了，起身垂著頭低眉斂目站立在一旁，連呼吸也不敢大聲。
兩人就這么你不言我不語(yǔ)維持了半柱香的功夫，老太太突然猛地一拍案幾，震得桌上粉彩三多果紋墩式茶盅搖搖晃晃，大太太腿一軟，幾乎就要跪下來(lái)。
“你好不糊涂！”
老太太似是氣極，指著大太太的手指微微顫抖著，“我從前如何細(xì)心教導(dǎo)你，你卻作出這般的事來(lái)！這些年之所以由著你的性子，聽(tīng)?wèi){你不在你那婆婆跟前盡孝逢迎，你道只因她不是你公公的原配？”
大太太喉頭哽咽，欲言又止地抬頭瞧著母親，眼淚含在眼眶里。
老太太氣道：“若不是因你有了個(gè)湘哥兒，我瞧著你在家中可站穩(wěn)腳跟了……否則便是你這婆婆如何算計(jì)你，這些年你這做小輩的也是萬(wàn)不可只盡那一丁點(diǎn)禮數(shù)的！
如今可好了，你見(jiàn)你家老爺要叫湘哥兒下考場(chǎng)試試水了，才想到把真相來(lái)告訴我了，往日卻怎不見(jiàn)你說(shuō)？先時(shí)作出這決定時(shí)怎只字不提一句？你好的很，竟是到了這如今才說(shuō)出來(lái)我知道，我若是早死幾年怕是進(jìn)了棺材你聽(tīng)不到你這話了！”
大太太泣不成聲，拼命搖著頭，她當(dāng)年也是年紀(jì)輕心氣兒高，做決定確實(shí)魯莽草率了，一心兒只想著掌家理事，又實(shí)在惱恨府中老太太在茶水中下藥致使她成親多年無(wú)孕。大老爺已經(jīng)是個(gè)不沉迷女色的了，房中卻還有諸多人，那起子狐媚子哪一個(gè)又是省油的燈？
“母親要打要罵只管來(lái)，只是如今可如何是好，湘兒大小也十三了，不比小時(shí)候，再不可終日在外頭，否則來(lái)日說(shuō)親時(shí)白給人家添了話柄，竟是我一念之差害了她！”
大太太抹著臉上淚水，想到自己來(lái)日的處境也不免擔(dān)憂，卻還是道：“只要湘兒回歸她應(yīng)有的生活便足夠了，至于我，哪怕遭老爺厭棄了也是咎由自取，只是家中老太太卻不是善茬兒，還不知來(lái)日會(huì)如何……”
大太太淚灑衣襟，多年積聚的愁煩如同破了洞的氣袋一股腦的傾瀉而出。愛(ài)之深，責(zé)之切。老太太雖氣她，卻不會(huì)置之不理。
她沉吟良久，緩緩道：“你也莫要在我跟前淌眼抹淚兒的，事情到了這一步哭可有什么用處。你們房里那…那妾室付氏，”薛母一時(shí)體悟到大太太的艱難處境，不由大嘆一口氣，“我記得你過(guò)去說(shuō)過(guò)，這付氏是你婆婆指派進(jìn)你們房里的。想這付氏素來(lái)便有臉面，如今又得了個(gè)哥兒，正是風(fēng)光無(wú)限的時(shí)候。若此時(shí)你作出將秘密說(shuō)與你家老爺聽(tīng)的打算，難保不叫人落井下石?！?br/>
“母親的意思是——？”大太太一下子找到了主心骨，她素來(lái)倒也不是個(gè)心中沒(méi)成算的，只是事關(guān)女兒，做母親的關(guān)切過(guò)甚，未免就思多錯(cuò)多，陣腳大亂。
老太太斬釘截鐵道：“依了我，你只管由著湘兒先往學(xué)里去，眼下首要的，是把那付氏的孩兒抱到自己膝下養(yǎng)著。你是正房太太，抱個(gè)哥兒有什么不可的？便是到了湘兒的身份透露出去那時(shí)，橫豎孩子已經(jīng)跟著你了……”
老太太說(shuō)著不著痕跡抬眼看了女兒一眼，她有些話放在心里不得說(shuō)出來(lái)，怕說(shuō)出來(lái)大太太傷心。
當(dāng)年寧老夫人打大太太嫁進(jìn)門起便控制著她的飯食，雖后來(lái)大太太終于發(fā)現(xiàn)自己多年無(wú)孕是因府中老太太，自此換下老太太的人很快就有了身子生下書(shū)湘。
可薛母這幾年冷眼瞧著，大太太這么些年都未再有身孕，恐怕還是當(dāng)年傷了身子的緣故。
寧老夫人因自己非大老爺親生的娘，為轄制媳婦做什么都可，卻斷斷不該在子嗣上動(dòng)手腳，薛母原本想著大太太至少有了湘哥兒，即便不能再生育下半輩子也有了依靠，卻不想今日聽(tīng)聞了這樣令她幾乎錯(cuò)愕的真相。
她面露疲乏身子向后靠去，輕輕說(shuō)道：“聽(tīng)我的，早些把那付氏的孩子放到自己身邊養(yǎng)著，只當(dāng)他是你正經(jīng)生下的孩子，視若己出……這往后啊，你們娘兒倆還都得靠著他。還有你婆婆，她終究是長(zhǎng)輩，你便是再怨恨她也不能如何，如今已是這么著了，該怎么做不必我細(xì)說(shuō)…想必你也清楚?！?br/>
老太太的意思大太太怎么會(huì)不明白，只是她同寧老太太打了十幾年的擂臺(tái)，這一朝一夕叫她放下身段去迎合她去，她始終是不甘心的，否則為著今后著想，她早八百年便討好奉承去了。
大太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)說(shuō)話，知女莫若母，老太太曉得她心里的結(jié)，也就不再多言，喊了外頭的丫頭進(jìn)來(lái)。大太太見(jiàn)此便要退出去。
老太太扶著丫頭的手往內(nèi)室里走了幾步，忽想起什么似的，回身道：“倒是有些日子不見(jiàn)湘兒了，不拘哪一日，你帶她來(lái)瞧瞧我這老婆子，便是你們的孝心了。”
“……女兒知道了?！币恢欢伎绯鲩T檻的大太太身子一頓，回頭看過(guò)去時(shí)只見(jiàn)到老太太在丫頭攙扶下漸漸沒(méi)進(jìn)黑暗中的背影，心中不由涌起幾分蕭瑟傷感。
另一頭，書(shū)湘午后便回到家里，一打聽(tīng)果然大太太是往外祖母家去了，她心里便惴惴的，坐在書(shū)房里心不在焉臨了幾張字帖。
大太太是去做什么書(shū)湘大概也能猜想的到，只是她不曉得外祖母知道后會(huì)是什么樣反應(yīng)，又會(huì)促使大太太作出什么決定。越是長(zhǎng)大她心中的煩悶越是與日俱增，她不止一次想，假使她是個(gè)真正的男子，如今也不會(huì)有這許多糟心事了。
一時(shí)頭腦里閃過(guò)無(wú)數(shù)畫(huà)面，卻驀地想起上午學(xué)里赫梓言說(shuō)到的“倌兒”來(lái)。就把毛筆擱進(jìn)書(shū)案上螭銜靈芝雙耳洗里，揚(yáng)聲喚茗渠進(jìn)來(lái)。
茗渠推門進(jìn)屋，手上托著景泰藍(lán)纏枝蓮象瓷碗，碗里是溫度適宜的燕窩粥，一頭走一頭道：“我以為二爺成了仙人呢，午膳便沒(méi)用多少，回來(lái)就悶在房里寫(xiě)字兒，這會(huì)子卻知道餓了罷。幸好我一早備好了燕窩粥溫著，想著你到這時(shí)候合該打發(fā)我去大廚房里拿點(diǎn)吃的了?！?br/>
書(shū)湘摸了摸肚子，她是不餓的，卻順手接過(guò)燕窩粥嘗了幾口，一臉不經(jīng)意地開(kāi)口道：“對(duì)了，我這幾日聽(tīng)了個(gè)新詞兒，不如就考考你如何？”
茗渠收拾著書(shū)案，頭也不抬道：“這回又是什么？二爺何必拿我取笑，明知我識(shí)不了幾個(gè)字，卻總要尋機(jī)會(huì)捉弄我。”
“我何曾是那般兒人，”書(shū)湘這話說(shuō)的心虛，掩飾性地埋首大吃了一口，繼而道：“我是要向茗渠你請(qǐng)教呢，你可聽(tīng)人說(shuō)過(guò)‘倌兒’，這是人名還是什么，我卻從不曾在書(shū)上見(jiàn)過(guò)，過(guò)去也未聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，若不是好奇得沒(méi)法兒了，這會(huì)子也不找你打聽(tīng)?！?br/>
書(shū)湘刻意不提及同赫梓言的對(duì)話，對(duì)于赫梓言透露出旁人都覺(jué)得她像個(gè)倌兒這一點(diǎn)，書(shū)湘十分介意。
茗渠自然曉得何為倌兒，她長(zhǎng)了書(shū)湘幾歲倒是其次，只因她日日扮作個(gè)小子隨著書(shū)湘往學(xué)里去，耳濡目染，從那起子小廝口中聽(tīng)說(shuō)不少事物，哪里是整日只知道念書(shū)的書(shū)湘可以比及的。
“二爺卻問(wèn)這個(gè)做什么？”茗渠將毛筆放進(jìn)豆青釉加彩梅竹紋筆筒里，抬頭看著她道：“可是誰(shuí)同你說(shuō)了什么？”
書(shū)湘想否認(rèn)，卻瞧著茗渠的反應(yīng)不對(duì)勁兒，不由板起臉道：“爺問(wèn)你話，你只管答便是了，沒(méi)的我問(wèn)一句你問(wèn)十句的?！?br/>
茗渠熟知她的脾氣，心下雖狐疑卻也不敢再多問(wèn)，只得回復(fù)她，“爺說(shuō)的‘倌兒’就是外頭人俗稱的‘小倌’，南風(fēng)館里頭伺候客人的，就好比…好比青樓，這是一樣的……”
“青樓？”書(shū)湘念出這兩個(gè)字，她一個(gè)大家小姐，雖是充作男兒養(yǎng)，但到底是成長(zhǎng)情況特殊，竟是連青樓楚館也是不知的，茗渠話一出口就暗悔了，這要是叫大太太曉得她同姑娘說(shuō)這些，恐怕不止一個(gè)死字能了結(jié)的。
書(shū)湘見(jiàn)茗渠捂住嘴一臉不愿再提的模樣，就故意把碗重重?cái)R在案上道：“你與我把話都說(shuō)清楚了，青樓為何，南風(fēng)館又為何。說(shuō)不清楚日后便再也不帶你出門子去了?！?br/>
書(shū)湘沒(méi)法子，只得將小倌是伺候男客的男人一事模糊說(shuō)了，就連這世上有妓院一處都說(shuō)與她知道。書(shū)湘大為驚駭，不為別的，她是今日才知道男人同男人還可有那樣的關(guān)系，旁的青樓什么的，她倒也能猜出個(gè)大概。
“奇恥大辱——”書(shū)湘突然發(fā)作起來(lái)，一手將案上瓷碗筆墨紙硯等物事皆拂到地上，嚇得茗渠神天菩薩不住念佛，不曉得她又是哪里不如意。
赫梓言的話魔音貫耳似的在書(shū)湘耳邊回蕩，她到這如今才知，原來(lái)自己竟為人看作是戲子粉頭一流。那起人瞧著她像個(gè)倌兒，她還瞧他們像烏龜綠王八呢！
卻不知赫梓言是否也這樣想自己？
書(shū)湘扁了扁嘴，拔腿繞過(guò)手忙腳亂的茗渠往門外走，聽(tīng)到這屋動(dòng)靜的蔓紋等人正趕到門邊，一見(jiàn)里頭狀況臉色都變了，圍著書(shū)湘只是問(wèn)緣故，書(shū)湘卻一聲也不同她們言語(yǔ)，拂袖埋首只管向前。
正巧這時(shí)候唐媽媽推開(kāi)院門進(jìn)來(lái)了，這正是撞在槍口上，書(shū)湘連日的滿腹心事無(wú)處可訴，委屈又氣惱，這時(shí)也不等唐媽媽開(kāi)口，直接抓過(guò)廊沿上一盆開(kāi)了花的海棠盆景砸在那婆子腳邊，泥土碎裂，險(xiǎn)些兒把唐媽媽一雙腳給埋了。
“你又來(lái)做什么，莫不是打量我是好性兒人，竟敢欺到我頭上來(lái)？你家小子是什么東西，也配的上我屋里人，怎不好生照照鏡子瞧瞧，瞧清了便不敢舔著老臉來(lái)爺這兒自取其辱?！?br/>
書(shū)湘也是想清了，她愈是不發(fā)作那起子人愈是只當(dāng)她是個(gè)和軟好欺的，便是來(lái)日身份曝光又如何，船到橋頭自然直，沒(méi)道理為顧著日后現(xiàn)今兒便要委屈自己。她自己的丫頭自己都護(hù)不住，日后還有什么臉面？
唐媽媽是老太太屋里的人，來(lái)往府中各處何曾遭遇這樣的對(duì)待，便是大太太瞧著老太太的面子也不至如此對(duì)她。她今日本以為自己三言兩語(yǔ)便可說(shuō)得這恁事不懂的二爺應(yīng)下自己，卻不想話也未說(shuō)一句就被砸了個(gè)狼狽不堪。到這時(shí)才知自己是打錯(cuò)了算盤(pán)，竟把二爺小瞧了去……
嘴上卻道：“喲，哥兒今日好大的脾氣，竟不知是沖著我老婆子來(lái)的，還是沖著旁的什么人呢。若沖著我倒好說(shuō)，若沖著那一位，二爺也忒不曉得規(guī)矩，沒(méi)的叫人說(shuō)是太太管教不周，教出您這樣性子的哥兒來(lái)?！?br/>
這是明擺著提醒書(shū)湘她身后站著的是老太太了，書(shū)湘這樣在明面上不給唐媽媽臉面，便等同于打了老太太的臉，唐媽媽瞅了站在蔓紋、慈平身后的麝珠一眼，眸中一星兒懼怕也不見(jiàn)，反是勢(shì)在必得的模樣。
書(shū)湘冷笑一聲，嗤道：“媽媽這話倒好笑，我的規(guī)矩自小便是老爺親自教的，莫非你這是在指摘老爺?shù)牟皇?？?br/>