戴湉沿著大理石甬道前行。十?dāng)?shù)丈后，一間空曠的屋子出現(xiàn)，四邊墻壁上都有雕花木門(mén)，他卻不知道該敲哪一扇，進(jìn)入哪一間。

    迎面的一扇門(mén)突然打開(kāi)，一名宮女笑著走出來(lái)，雙膝跪地。“奴婢恭迎皇上?！?br/>
    戴湉這才想起自己乃光緒皇帝，只得擺出皇帝的威嚴(yán)?！捌缴?。你叫什么名字？”

    宮女大大方方地站起來(lái)。“稟皇上，奴婢叫冰兒，姓葉赫那拉，是關(guān)外人?！?br/>
    戴湉心里十分感動(dòng)。孝祖爺竟然從關(guān)外找來(lái)慈禧的族人供自己差遣，真是用心良苦?！半蕃F(xiàn)在已經(jīng)不是皇帝了，不必行宮中禮節(jié)。知道了么？”

    冰兒燦然一笑，恭聲道：“奴婢知道了?；噬险?qǐng)跟我來(lái)?！?br/>
    戴湉跟在宮女身后，進(jìn)入正面那扇門(mén)。甬道只有三丈余，沿途都有房門(mén)。走到盡頭處，出現(xiàn)了一個(gè)明亮的房間，門(mén)楣上方的匾牌上大書(shū)著“上書(shū)房”三個(gè)大字。

    室內(nèi)陳設(shè)和地面上皇宮里的上書(shū)房一模一樣，只不過(guò)規(guī)模小了許多。

    宮女冰兒在室內(nèi)大聲喊道：“皇上駕到，你們都出來(lái)參見(jiàn)吧！”

    又有三名宮女進(jìn)入上書(shū)房，一齊跪地參拜?！芭镜葏⒁?jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    戴湉?fù)蝗粚?duì)這一切十分反感?！岸计缴戆?！從今以后，一應(yīng)俗禮，全部取消?！?br/>
    四宮女齊聲道：“謝皇上，奴婢等遵命?！?br/>
    戴湉的語(yǔ)氣平和起來(lái)，問(wèn)：“你們四人都姓葉赫那拉，都是關(guān)外人吧？”

    冰兒詫異地問(wèn)：“萬(wàn)歲爺怎知我們都來(lái)自關(guān)外，又都姓葉赫那拉？莫非你是未卜先知的神仙？”

    戴湉少見(jiàn)地露出了笑容。“朕還知道你們其余三人分別叫清兒、玉兒、潔兒。不錯(cuò)吧？”

    冰兒等四女拜服于地。“皇上真是神人，竟然一語(yǔ)中的，奴婢等萬(wàn)萬(wàn)不及！”

    戴湉揮手道：“都起來(lái)吧！冰清玉潔乃一句成語(yǔ)，朕自然一猜即中。以清字入名過(guò)去一般不用，現(xiàn)如今大清氣數(shù)已盡，用不著那么講究了?！?br/>
    四名宮女站起身來(lái)，俯首帖耳，垂手侍立。

    戴湉問(wèn)：“你們是何時(shí)來(lái)到這間行宮的？宮中禮節(jié)又是誰(shuí)教的？”

    潔兒嘴快，應(yīng)聲答道：“回萬(wàn)歲爺，葉赫那拉族的女孩自小就學(xué)習(xí)宮規(guī)，不用現(xiàn)教。至于如何來(lái)到宮中，連我們自己也不知道?！?br/>
    冰兒急忙補(bǔ)充：“一位白發(fā)的公公去鎮(zhèn)上選宮女，我等四人入選，名字也是他老人家取的。他給我們安排好家人，帶我們坐車(chē)南來(lái)，車(chē)行了一天便投驛站，一宿醒來(lái)，已經(jīng)在宮里了?！?br/>
    戴湉心想，這就對(duì)了。孝祖爺神通廣大，自然能神不知，鬼不覺(jué)的把你們弄到地下來(lái)。

    冰兒道：“啟稟皇上，天色已晚，奴婢們伺候你沐浴更衣，早些安歇了吧！”

    戴湉知道自己曾被化妝入殮，被救醒后又嘔吐一身，臟了衣物。道：“朕的確周身腥臭，怪模怪樣。也罷，既然到了此地，就由著你們了?！?br/>
    四女在前引路，出了另一道門(mén)，走過(guò)另一段甬道，到了另一個(gè)大廳，站在一間房門(mén)前。匾額上大書(shū)“養(yǎng)心殿”三個(gè)大字，與地面上皇城內(nèi)養(yǎng)心殿的字體一般無(wú)二。

    冰兒推開(kāi)大門(mén)，眾人魚(yú)貫而入。殿內(nèi)又是上頭皇城養(yǎng)心殿的縮小版，龍案龍椅一應(yīng)俱全。

    屏幕后另有兩個(gè)小間，一間專(zhuān)供沐浴洗漱，另一間則擺了一張寬大的龍床。

    四女來(lái)到浴桶前，立即不由分說(shuō)地給戴湉脫去所有衣物，用浴巾裹住他的身子，攙扶他進(jìn)入浴桶。冰兒往熱水中倒入茉莉、玫瑰等花瓣、一時(shí)間花香襲人，令戴湉身心舒暢。

    他已經(jīng)很久沒(méi)有享受過(guò)這樣的照顧了。瀛臺(tái)上的宮女、太監(jiān)整日只知聚眾賭博，私相對(duì)食，或盜賣(mài)宮中物件，根本不管他的死活。凄慘的往事歷歷在目，使他心里尤存恐懼。

    清兒用白色的絹布輕輕地搓洗戴湉的肌膚，孝祖爺雖然給他服食了靈丹妙藥，卻只是保住了他的性命，提升了他的精神，久病的身體依然羸弱不堪，骨瘦如柴。

    玉兒手托玉盤(pán)，不時(shí)把壺中的參茶捧到戴湉口邊，讓他喝上一口。

    終于，戴湉被擦洗干凈，穿上綿柔的內(nèi)衣，帶到了寢室中。

    他躺到了散發(fā)著清香的龍床上。冰兒放下黃色絲帳，輕輕地退了出去。

    戴湉似乎睡著了，卻又沒(méi)有睡熟，迷朦中，他似乎聽(tīng)到了李蓮英的聲音：“好好地給我守著，連一只蚊子也不許飛入！奇怪！棺中的填充物似乎被移動(dòng)過(guò)，幸好戴湉尸體還在。否則都是死罪！”