礦石是在基地西南發(fā)現(xiàn)的，那里已經(jīng)是丘陵地貌，不遠處就是連綿橫亙的山脈。距離基地十幾公里，大部分路途還是平坦的草原，走起來不難。梁洪組織人手到現(xiàn)場，用了一整天時間，連挖帶鑿，總算搞出來一馬車礦石。

    礦石運回來已經(jīng)臨近傍晚，直接送進礦石冶煉場。立刻，灰蒙蒙的大院子里傳出來響動，煙囪里冒出濃煙，并且散發(fā)出刺激性的氣味。工業(yè)化果然是對環(huán)境的破壞，單單搞了一個礦石冶煉場，就開始空氣污染了。

    礦石冶煉場鬧騰了好一陣子，快到半夜時才偃旗息鼓，煙囪不再冒煙，也不再散發(fā)新的氣味。

    梁洪一路小跑，沖進到青石碉堡里。點擊青銅鏡子，查詢資金帳戶，果然，賬戶里面的資金數(shù)量多出來一百元。采礦馬車載重量兩噸，先前嘗試過挖掘煤炭賣給系統(tǒng)，送進礦石冶煉場不用冶煉直接就收購了，價格低了點，兩噸只給了五元?，F(xiàn)在這種礦石，經(jīng)過冶煉能賺一百銀元，系統(tǒng)收購價格達到了煤炭的二十倍，真是讓人鼓舞的結(jié)果。

    至于要知道這究竟是什么礦石，梁洪也有辦法。手指直接點擊界面里的系統(tǒng)呼叫鍵，小白的俏臉出現(xiàn)了，聲音一如既往地清脆且淡漠。

    “梁上尉，呼叫系統(tǒng)有什么問題嗎？”

    “請問小白同志，剛才由系統(tǒng)收購的礦石，是什么東西？”

    梁洪用近乎討好地語氣提問，有求于人，可千萬不能跟小妮子置氣。

    “這個，我需要查詢一下?！?br/>
    小白從鏡子里消失了一小會兒，就在梁洪等得有點著急的時候，俏臉又再次出現(xiàn)了。

    “系統(tǒng)收購了你處礦石冶煉場產(chǎn)出的金屬鉻，已劃撥收購資金一百元?！?br/>
    “金屬鉻？”

    梁洪吃驚地反問，不是懷疑，而是震驚。罕見的金屬，他不是工科專業(yè)畢業(yè)，炮兵學院指揮專業(yè)學的不是造炮，而是把炮打得又遠又準。見識最多的金屬不過鋼鐵銅鋁寥寥幾種，鉻貌似在書本上見到過，但現(xiàn)在全都忘了。

    “對，金屬鉻，銀白色有光澤，密度20克/立方厘米，熔點1857c，沸點2672c，常溫下對氧和濕氣穩(wěn)定。”

    小白侃侃而談，像播音員播報，把科學名詞和數(shù)據(jù)背書一般誦讀出來。

    “打住，打住，你說的那些個東西太高深，簡單點，鉻這玩意兒都能干啥用?！?br/>
    “鉻是自然界中主要以鉻鐵礦形式存在，鉻鐵礦主要用來生產(chǎn)鉻鐵合金和金屬鉻。鉻鐵合金作為添加料生產(chǎn)高強度、抗腐蝕、耐磨、耐高溫的特種鋼，金屬鉻用于與其他元素冶煉特種合金。這些特種鋼和特種合金是航空、宇航、汽車……”

    小白又像啟動的機器一般，誦讀起來，梁洪急忙再次大聲打斷。

    “這么說我們開采的那些礦石就是鉻鐵礦？”

    “對，鉻鐵礦顏色黑色，半金屬光澤，硬度5，比重2～8，是南非德蘭士瓦的特產(chǎn)，蘊藏量極其巨大，儲量占全世界的百分之三十?！?br/>
    很好很強大，梁洪興奮地幾乎要跳起來，這么多儲量，就是再增加幾百輛采礦馬車也挖不完。興奮過后，他又想到另一個問題，礦石冶煉場冒出來的濃煙和氣味。

    “冶煉鉻鐵礦，會不會產(chǎn)生污染，危害人體健康？”

    “鉻鐵礦本身是風化巖石，大多為三價鉻，對人體危害不大?！?br/>
    “我是說在冶煉過程中是否產(chǎn)生有害物質(zhì)，煙囪里冒著濃煙，作坊里還有刺鼻氣味，這些東西有沒有毒性？”

    梁洪再次打斷小白，聽這丫頭的話，明顯在避重就輕，讓他不得不產(chǎn)生懷疑。

    “煙塵肯定有害處，比如增加空氣中可吸入顆粒物數(shù)量，所以系統(tǒng)規(guī)定礦石冶煉場的工人必須戴口罩。”

    “我是說，那些煙塵中是否有危害健康的化學物質(zhì)，有沒有其他那個價的鉻，五倍八倍的價，反正比你說的三價鉻要高?！?br/>
    梁洪提高了音量，現(xiàn)在他肯定小白一定知道什么，并且在刻意對他隱瞞。

    “鉻鐵礦在冶煉過程中或許會產(chǎn)生六價鉻吧，六價鉻對身體還是有害的。”小白吞吞吐吐，聲音越說越小，“所以，梁上尉，你還是少去礦石冶煉場里面為好?！?br/>
    “可是作坊里的那些工人怎么辦？”他進作坊看過，知道里面有五名系統(tǒng)制造的冶煉工人。

    “初級基地升級為2級基地，礦石冶煉場就可以升級成冶煉車間，先進的冶煉工藝，會減少危害物質(zhì)的排放。”

    小白明顯在顧左右而言他。

    第二天剛放亮，梁洪慣例早早起床晨跑，這是多年軍旅生活養(yǎng)成的習慣。炮兵學院四年，特種部隊兩年，六年的軍齡，作息規(guī)律被培養(yǎng)得近乎本能。

    聽到動靜，住在兵營里的甲零壹也隨后出來了，沉默地跟在身后小跑?；乩锲渌娜诉€在沉睡，只有兩個軍人起得最早。系統(tǒng)制造的士兵和后世培養(yǎng)的軍人，都有著共同的特性，就是遵守紀律。

    繞著基地外圍的柵欄跑圈，變相等同于巡邏，順便察看柵欄有無損壞、有無漏洞。往常跑完之后，梁洪會去親自張羅準備早飯，但現(xiàn)在他有些郁悶，更準確講是矛盾。昨天鉻鐵礦帶給了他驚喜，每天一車礦石能帶來一百元的收入，加上現(xiàn)在賬上存留的兩千元余額，只需要再晚上一個月，就可以開工建造武器作坊了。但是，他昨天從小白那里弄明白了，鉻鐵礦的冶煉有害健康。

    不知不覺溜達到礦石冶煉場，推門進去，看見兩名礦工正在院子里侍弄馬車。

    “梁先生早”

    礦工起身打招呼，除了甲零壹稱呼他長官或指揮官，其他人一律稱呼梁先生，這些人在他眼中都是平民。

    “大家早”

    微笑著回禮，其實他的內(nèi)心很糾結(jié)，尤其看見聞訊出來的那群冶煉工人。

    礦石冶煉場里的設施并不復雜，都是純手工家什，砸碎礦石的大錘和鐵砧，土法冶煉的小高爐，所有工具的特點，就是依靠人力驅(qū)動。

    礦石冶煉場有五名冶煉工人，此刻都默默跟在他身后，隨著他在各處察看。沉默寡言，是幾乎所有系統(tǒng)造人員的共同特點。雖然知道他們都是生化人，但同自己一樣的長相，一樣的有血有肉，怎么都無法把當作純機器和消耗品。

    作坊里的小高爐已然熄火，爐膛里還微微殘留著昨夜燒過的余溫，空氣中刺激性的氣味消散了許多，不仔細聞已經(jīng)很難察覺了。梁洪心里清楚，一旦礦車每天忙碌起來，這里就會火焰不息，刺激性氣體將會長期同這些冶煉工人朝夕相伴，慢慢損害他們的健康。

    轉(zhuǎn)了一圈，大致明白了土法冶煉的流程。先把鉻鐵礦砸碎，然后在小高爐中焙燒，產(chǎn)生燒渣。燒渣在水池中浸泡，加入硫磺后產(chǎn)生化學反應，得到含鉻極高的礦精粉，出售給系統(tǒng)。煙囪中的濃煙是焙燒過程中產(chǎn)生的，刺激性氣味是浸泡池加入硫磺后生成的。梁洪不是化學家，不懂得那些氣體都是什么組分，恐怕里面就會有小白所說的六價鉻。冶煉中，煤炭是本地開采的，硫磺是從系統(tǒng)中兌換的，成本以后會定期從收入中扣除，相當于從系統(tǒng)賒購。

    沉默地轉(zhuǎn)身離去，走出院子，心情反倒更沉重了。鉻鐵礦還必須開采，礦石冶煉場也必須運作，這是目前唯一的生路。好在昨天小白話里還留下了希望，盡快升級到2級基地，把礦石冶煉場升級，才能有效減少對冶煉工人的健康損害，只希望到那時他們?nèi)匀粺o恙。

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