米鋪里沖出一人攔住傅舅爺，這邊魏云海也將葉荷香拉到了身后，難得板了臉色，說：“你少說幾句！”

    葉荷香瞪大眼睛看著魏云海，“我，我也是為你好！”

    魏云海臉色略緩，低聲說：“我知道。”

    攔住傅舅爺?shù)氖莻€(gè)三十七八歲的婦人，一邊奪魏云海手中掃帚，一邊說：“湘蓮他爹，你這是干啥？還不放下？好好說就是了嘛，怎地動(dòng)起家伙了？”

    傅舅爺手指了葉荷香，氣急敗壞說：“這是個(gè)不安生的婦人，閔文閔武落到她手里，決計(jì)無甚好日子過！”

    那婦人一手打在傅舅爺伸指的手上，皺著眉頭說：“人家安不安生跟你有什么事？你真是擰不清了！”

    “我，我怎么擰不清了？閔文閔武是我親妹子的兒子！誰要是敢欺負(fù)他倆，那我決計(jì)饒不了他！”傅舅爺揮著手說。

    “真是越說越帶勁了！”那婦人跺跺腳說，“你也不看看這是什么地兒？大街上，左鄰右舍都在看你熱鬧呢！還不住嘴！”一邊又沖鋪?zhàn)永锖暗溃按簛?，春來，還不過來把掌柜拉進(jìn)去?！?br/>
    在一邊束手無措的壯實(shí)小子連忙推著傅舅爺進(jìn)了米鋪?zhàn)樱菋D人這才轉(zhuǎn)身，也上上下下打量葉荷香幾眼，不屑瞇了瞇眼睛，轉(zhuǎn)看魏云海，說道：“云海啊，你舅兄脾氣不好啊，你多擔(dān)待啊，說到底，他也是心疼閔文閔武兩個(gè)。”

    “我知道，我知道。”魏云海陪著笑說。

    “你知道就好?！蹦菋D人說著，眼睛往章杏章金寶身上一撇，“你這是辦年貨吧？怎么都上鎮(zhèn)里了，就閔文閔武不帶過來??？”

    周圍已經(jīng)圍過來不少看熱鬧的人。魏云海的黑臉紅得要滴血了，訕訕不知如何說才好。葉荷香正要越俎代庖，章杏連忙使勁拽了拽了她。

    那婦人冷笑一聲，又說：“云海啊，我素知你是老實(shí)的，別只記得稀罕人家的孩子。反把自己的忘記了，要知道閔文閔武那才是你嫡親的兒子呢?！?br/>
    魏云海頭低得不知往哪里鉆才是。

    “云海啊，你既是還有事，今兒我就不留你吃飯了啊。”婦人說著轉(zhuǎn)身進(jìn)了鋪?zhàn)印?br/>
    魏云海呆愣愣站會(huì)，葉荷香呸一口唾沫，低聲罵一聲。“什么東西？誰稀罕上你家吃飯了？”拽著魏云海，“魏大哥。咱們歸家吧?！?br/>
    “等等！”幾個(gè)人轉(zhuǎn)身才走了幾步，就聽見傅舅爺?shù)穆曇粼诒澈箜懫稹?br/>
    幾人轉(zhuǎn)過身來，傅舅爺手中抓了一個(gè)布袋追過來，一把塞到魏云海手中，盯著他說道：“這是我給閔文閔武兩個(gè)讀書的錢！魏云海，你若是敢做他用。小心我對(duì)你不客氣！”說完，傅舅爺甩了袖子就走了。

    葉荷香的眼睛落在魏云海手中的錢袋上，一下子大亮。唯恐傅舅爺反悔了，連忙拽著魏云海離開。到了先頭買布的綢緞鋪了，葉荷香讓魏云海抱了布，自己則抱著章金寶，帶著章杏來到城門口。鄭伯鄭嬸正空著車等在那地。

    見了幾人過來，鄭嬸說道：“哎呀，買了不少東西啊。”

    魏云海自被傅舅爺指了鼻子罵之后，情緒一直很低落，聽了鄭嬸的話，也只含糊點(diǎn)了點(diǎn)頭。東西都擱到車上，孩子和女人也都坐上了車，鄭伯見車上還有空，催促魏云海：“云海，上來坐吧。”

    “哎?！蔽涸坪?yīng)了一聲也跳上了車。

    太陽下到了山那頭去了，魏家莊還沒有到，鄭嬸今兒跑了許多地方，上了車之后，與葉荷香說了些話，顛著顛著，實(shí)在撐不住了，歪著腦袋蜷縮睡了過去。章杏也忍不住昏昏欲睡，迷糊中聽到葉荷香與魏云海提起她的名字，頓時(shí)一個(gè)機(jī)靈醒了過來。

    “辦好了。”魏云海說，“何里正說，現(xiàn)在想將戶籍落在漳河的人實(shí)在太多了，恐是開年就會(huì)新的規(guī)定，幸虧咱們辦得早啊?！?br/>
    現(xiàn)在賦稅除了田畝稅，還有人頭稅，葉荷香改了嫁，戶籍自然跟著從全塘鎮(zhèn)轉(zhuǎn)到了漳河鎮(zhèn)了，但是章金寶和章杏兩人還算是全塘鎮(zhèn)人，章金寶是男丁，在李莊村還有章家的地，這戶籍轉(zhuǎn)了就不劃算了。章杏是女兒，出嫁前戶籍是跟爹娘走的，出嫁后就跟著夫家走了。她是可以跟著葉荷香轉(zhuǎn)到漳河鎮(zhèn)來的。不過她的人頭稅自然也落到魏家頭上。

    今年江淮一帶遭了大災(zāi)，各賦稅卻是不減，這年頭人都吃不飽，哪來錢交稅？漳河鎮(zhèn)里正頂著壓力，許轄下村莊賦稅晚一年收取，許多村鎮(zhèn)的人就將想法轉(zhuǎn)到這上面，想將戶籍轉(zhuǎn)落到漳河鎮(zhèn)來。

    鎮(zhèn)上人口多了，人頭稅自然不輕，鎮(zhèn)上對(duì)此肯定會(huì)有新的規(guī)定。

    魏家只有五畝地，六口人，也難怪傅舅爺說魏云海負(fù)擔(dān)不小的。

    章杏靠著車軒上發(fā)呆，暮色四沉，冬霧漸上，荒野之中只有車轱轆咯吱咯吱的聲響。

    “魏大哥，剛傅舅爺給你那錢袋子呢？”葉荷香低聲問道。

    “嗯，在這?！蔽涸坪⑿渥又械腻X袋子遞給葉荷香。

    葉荷香打開看了一眼，眼睛喜成月牙兒，“哎呀，咱們明年開年有指望啰。”

    章杏聽了心中一跳，難不成她娘想將人家舅舅給的讀書錢昧下來？她娘真是屢次刷新她在她心目中的印象啊。

    魏云海搖了搖頭，斬釘截鐵說道：“不行，這是他舅給閔文閔武讀書的錢，不能動(dòng)?！?br/>
    “可，可，魏大哥，咱們今兒上鎮(zhèn)上的錢都是你借的，等開了年，又要買農(nóng)具，又要買種子，哪一樣不要錢？閔文閔武兩個(gè)讀書可以等，可是地里的活等不得啊。再說，咱們也不是不讓閔文閔武讀書，不過是等咱家光景好些了，再讓他倆去讀嘛?！比~荷香委婉勸說道。

    魏云海還是搖了搖頭，“不行，這錢無論如何動(dòng)不得?！?br/>
    葉荷香還不死心，還要再說。魏云海拍了拍她的手，說：“地里的事情，我來想法子，只要我還能動(dòng)，就餓不到你們，放心吧。”

    魏云海這話說得很重了，葉荷香只得怏怏閉了嘴巴，手無意識(shí)的摩挲著錢袋，心里實(shí)在不舍得。

    在天完全黑下來之前，他們就回到了魏家莊。四個(gè)人到家里時(shí)，家里黑漆漆的，大門緊閉，魏閔文魏閔武都不在家里。

    葉荷香看著魏云海臉色，哎喲哎喲叫喚，說道：“真是累死了。咦，閔文閔武怎么不在家？早上晾的衣裳都沒有收啊，這兩孩子怎么這么不懂事啊?！?br/>
    魏云海臉色很不好看，看家的人不在家，家里冷鍋冷灶，衣裳都沒有收。他心中才起的對(duì)兩個(gè)兒子的愧疚轉(zhuǎn)眼就消失了，悶不做聲放下東西，拿了門旁邊一根竹條子，說道：“我去把他倆個(gè)找回來?！?br/>
    章杏連忙攔住魏云海，笑著說：“伯伯，這天都黑了，您去哪里找他們，許是大哥二哥正往家走呢。您看看咱們買的這些東西就丟著這里也不是個(gè)事，晚上要是被老鼠拖去了就不好了，我和娘又拿不動(dòng)……”

    “哦，我來，我來?！蔽涸坪７畔率种兄駰l子去搬東西。

    坐在條凳上捶腰的葉荷香忍不住狠狠刮了章杏一眼，在心里暗罵了一聲：死丫頭。章杏只當(dāng)沒有看見，洗了手，將晾在外面的衣裳收了，又到廚房看看。昨晚吃的蘑菇還有剩，不過臘肉沒有了。

    “伯伯，今日割的肉，您放哪里了？”章杏喊道。

    魏云海很快提了一塊肉進(jìn)來，放到砧板上。章杏切了一小塊下來，又將蘿卜白菜各洗了一把，與昨晚上一樣，燒了個(gè)大雜鍋。

    菜才上桌，魏閔文魏閔武就回來了。

    衣裳也收了，飯也熟了，魏云海的氣也就沒有那么大了，沖兩個(gè)兒子罵道：“你兩個(gè)還知道歸家??？院子里晾得衣衫也不曉得收，飯也不燒，一天到晚就知道玩！”

    魏閔文魏閔武被他們爹說得耳朵都長(zhǎng)繭了，壓根就不拿今兒的話當(dāng)一回事，魏云海罵魏云海的，他倆個(gè)臉色不改，沿著墻根老鼠似得悄悄往廚房縮。

    進(jìn)了廚房里，早有熱水等著。魏云海還在門口瞪著他們。這倆兄弟二話沒說就挨著洗了手，搶上了桌，捧著碗開吃了。魏云海搖了搖頭，去房里喊了葉荷香出來，也上桌吃飯。

    一夜無話。

    次日，魏云海要到菜園里灑種子，葉荷香躲不過了，將章金寶交給章杏，只得跟去菜園。章杏將屋里料理干凈，挽著籃子，牽著章金寶來到前日采蘑菇的樹林子里采蘑菇。

    采蘑菇是個(gè)枯燥活兒，章金寶原就被葉荷香寵慣了的，怎肯陪她做這個(gè)？不過哄小孩兒章杏是很有經(jīng)驗(yàn)的，一會(huì)兒講故事，一會(huì)兒將一些膾炙人口的詩詞編成兒歌唱給章金寶聽。

    小孩子哪有不喜聽故事的？章金寶跟在姐姐在樹林里倒也玩得不亦樂乎。

    摘了半籃子蘑菇，一只雪白兔子突然躥了出來，章杏眼疾手快，一下子撲過來，將兔子尾巴提溜起來。

    章金寶眼睛瞪得圓溜溜的，拍著手掌歡喜大叫：“小兔子，小兔子?！?br/>
    章杏笑瞇瞇說：“金寶，咱們今兒燒兔子肉吃，好不好？”