秦崇州若是看不出來蘇堪泰的用意，也就擔不得護國侯這三個字了。但他考慮了一番，倒不如先順著他的意，等拿到酒壺再說。
“好，那就請?zhí)K小姐一見吧?！?br/>
蘇堪泰見有戲，急忙喚人叫女兒出來。
“蘇大人可知道興林山上的匪徒是何來歷？”
蘇堪泰早就想好了說辭：“回侯爺，這興林山下原本有個村落，名喚興林村，這興林村的村民生性好斗，經常尋事挑釁，一直都不滿賦稅，之前征稅的時候和官兵起了沖突，動手打傷了我們好幾個人，便逃上了興林山，之后又招攬了一些暴徒，搶了我們的官糧，我們原本也想上山剿匪，只是這興林山山勢險峻，易守難攻，我們攻打了三次都無功而返，只得上報朝廷?！?br/>
蘇堪泰見秦崇州不語，咧嘴笑起來，拍馬屁道：“好在侯爺來了，若是這幫匪徒知道侯爺來了，指定嚇得屁滾尿流，不戰(zhàn)而降了?！?br/>
表面上秦崇州這兩日對剿匪一事不聞不問，實際上是在等先前派到江中城的暗探的消息，而關于江中城的情況，秦崇州已經知道了大概。
這個蘇堪泰在他來之前就安排好了一切，等到秦崇州來了，見到了也就只是一副官民和諧，百姓安居樂業(yè)的祥和氛圍。興林村的情況和莫少嶺所說的無異，但在江中城中，關于興林山的事，大家都諱莫如深，不敢多言，想必是蘇堪泰暗中動了手腳。
秦崇州暗自打算著，雖然興林山上的消息傳不下來，但不能再等下去了，看來必須去興林山看看了。
“明日，我們便去興林山。”
蘇希玉自從知道護國侯要來江中城，別提多期待了。她也聽過秦崇州的戰(zhàn)績，對這么一個英武不凡的戰(zhàn)神，心中總是有些女兒家的崇拜的。這兩日，明知道秦崇州就住在自己家，可是自己是內眷，也不能見男賓，都惋惜了兩天了，沒想到，今天，父親竟喚她出去見客，聽了家仆的傳話，她連忙裝扮一番，這才蓮步款款地走去。
這個空檔秦崇州和蘇堪泰也已經用完飯了，正在品茶。
蘇堪泰心里發(fā)慌，這人怎么還不來，哪有護國侯等她一個小女子的道理。蘇堪泰一邊沒話找話，一邊暗暗觀察著秦崇州的神情，好在他面色如常，也算松了口氣。
蘇堪泰見自己的女兒總算出現在視線里了，急忙招招手：“希玉啊，怎么這么遲，也不怕人笑話?！?br/>
“爹，要見貴客，女兒當然要梳洗一番，才顯禮數周全啊?！碧K希玉趨步來到秦崇州面前，依依施了個禮，柔聲道，“小女子蘇希玉，見過侯爺?！?br/>
秦崇州對女色向來無感，也就淡淡道了句“免禮”，連個眼神都沒賞給來人。
江中城不愧是富饒之地，水土養(yǎng)人，這蘇希玉生的白嫩水靈，這一雙濕潤潤的眼睛啊，像是一池春水一般，看一眼就撞進去難以自拔咯。
蘇堪泰對自己女兒這副打扮也算滿意，結果一看，這秦崇州怎么好像沒什么興趣的樣子啊。
“小女子久聞侯爺戰(zhàn)功累累，神勇無敵，心里欽佩已久，今日一見，也算了卻了小女子的一個夙愿。”蘇希玉說的小臉紅撲撲的，一副女兒家的嬌態(tài)。
“謝蘇小姐贊譽。聽蘇大人說，府上的青釉倒流壺在小姐手上，本侯此番邀蘇小姐一見，是想請?zhí)K小姐割愛，還望蘇小姐成全。”秦崇州也懶得虛以委蛇，直接開門見山。
蘇希玉聞言和蘇堪泰交換了一下眼色，面露難色：“實不相瞞，這酒壺小女子愛不釋手，是小女子的心頭寶，所謂君子不奪人所好，想必侯爺能成全小女子吧？”
秦崇州心中冷哼一聲，看來這對父女都是一個德行。
秦崇州飲了口茶，道：“若是本侯稟告陛下，說蘇大人有兩件青釉倒流酒壺，卻只上貢了一件，留下一件自用。蘇大人，不知道和陛下用同種物件是何罪？欺君？還是謀逆？”
秦崇州這話下的蘇堪泰差點從椅子上摔下來，這個護國侯，剛才還說我無可厚非，這么快就變卦了？
蘇堪泰趕緊陪笑：“侯爺言重了，小女無知，沖撞了侯爺，請侯爺恕罪?！?br/>
蘇堪泰生怕惹得秦崇州不快，到時候受累的還是自己，更何況聯姻這事也不可操之過急。蘇堪泰想罷，甩甩袖子，對蘇希玉道：“希玉，不要胡鬧，侯爺若是喜歡那個倒流酒壺，便送與侯爺，算是我們的一點心意。”
“女兒也就是和侯爺開個小玩笑呢，侯爺看中的東西，女兒哪敢私藏啊。東西早就備好了?！碧K希玉拍拍手，一個家仆便托著一方紅綢布蓋著的方盤走進來放在桌上。
蘇希玉的母親原是蘇堪泰的側室，嫁進來幾年的時間就讓蘇堪泰寵妾滅妻，直接休了原來的妻子，把她立為繼室，可見手段一斑。蘇希玉也算得了母親真?zhèn)?，這些當官的男子，面對的女子都是對自己千依百順的，因此偶爾逆下他們的意反而更能吸引他們的注意力，激起他們的占有欲，不過，也要把握好度，一旦見他們若有瀕臨生氣的邊緣，就要及時示弱，撒個嬌，只有這樣，才能把自己的男人牢牢地握在手里。
秦崇州扯下紅綢，果然是青釉倒流酒壺，想到日后趙承晞見了的模樣，目光不覺柔和了幾分。
蘇堪泰見秦崇州面色總算緩和了，這才如釋重負。
夜色已深，吏部的衙門卻有一間房還亮著燈。
莫少嶺此時正在挑燈夜戰(zhàn)，深夜伏案他原本也習以為常了，只是他現在戰(zhàn)的不是為了功名的四書五經，卻是幾十年前的官員名錄。
想到這，他的胸腔就翻滾著一股怒意。
寒窗數載，好不容易考取了功名，不能為百姓謀福利，反而要把精力浪費在這些無用的事情上。
莫少嶺與范延卿同在吏部，但是待遇可就天差地別了。莫少嶺來報到的第一天，一個主事就把一堆泛著灰塵的，殘破不堪的官員名錄搬到他的桌子上，頤指氣使地讓他重新抄寫一份，還說三日之內要抄完。而范延卿呢？大家都對他客客氣氣，恭敬有加，甚至還能參加議事。