翌日，觀海城北城門(mén)口，縣令李德茂、衛(wèi)指揮使汪興等人正翹首以待。

    李德茂已經(jīng)七十多的人了，寬大的青袍官服裹著他瘦削的身體，袍子下面顯得有點(diǎn)空蕩。現(xiàn)在時(shí)節(jié)快到重陽(yáng)了，日頭比較毒。李德茂身子微微的打著顫，似乎有些體力不支。

    汪興則正當(dāng)壯年，一身戎裝打扮。因?yàn)樘值木壒?，他那一身肥肉把鎧甲都擠得有些變形。只見(jiàn)他滿臉焦急之色，還時(shí)不時(shí)的用手搭個(gè)涼棚朝北張望。

    當(dāng)眾人見(jiàn)到遠(yuǎn)處影影綽綽行來(lái)的隊(duì)伍時(shí)，終于松了口氣。

    這時(shí)已近晌午，廣東都司張江終于抵達(dá)了觀海城，同行的還有廣東布政使徐寶祿、廣東提司文巽。

    按陳國(guó)官制，一州設(shè)布政使一人，主司民政、稅負(fù)等事，從二品官職；都司一人，主司兵政（只有守御訓(xùn)練之責(zé)，調(diào)兵需兵部虎符），管轄區(qū)內(nèi)一干衛(wèi)所，正二品官職；設(shè)提司一人，主司刑名彈劾以及監(jiān)督職能，正三品官職。凡遇大事，必三司會(huì)審，報(bào)皇帝定奪。

    張都司接到汪興奏報(bào)后，頓時(shí)喜出望外。這觀海衛(wèi)是他的發(fā)際之地，眼下又有一樁天大的軍功，若是能夠運(yùn)籌一番，說(shuō)不定能到兵部做個(gè)侍郎，讓兵部里面那幫文官也瞧瞧武夫的能耐。于是他立馬便知會(huì)了徐寶祿、文巽二人，請(qǐng)他們來(lái)觀海衛(wèi)巡查。

    ……………

    一刻鐘后，張江等人到了北城門(mén)口。

    眾人忙拱手行禮：“見(jiàn)過(guò)張都司、徐布政和文提司三位上官?！?br/>
    “嗯，讓眾位同僚久等了。”張江幾位示意大家免禮。

    汪興搶出說(shuō)道：“三位上官，我等已在觀海樓擺下午宴，請(qǐng)移步觀海樓稍事歇息?！?br/>
    張江望了徐寶祿、文巽一眼，見(jiàn)他們二位沒(méi)反對(duì)，便笑道：“也行。看來(lái)不吃汪指揮使這頓飯，這奏報(bào)不好寫(xiě)啊?！北娙伺阈?。

    觀海樓高三層，算是觀海城最高的一座建筑了。這里是專門(mén)用來(lái)接待達(dá)官顯貴的地方，平素也不對(duì)外開(kāi)放。

    坐在觀海樓頂樓，聽(tīng)著遠(yuǎn)處海浪輕拍海岸的聲音，就著月港海景下酒，確實(shí)別有一番風(fēng)情。

    眾位官員就座前難免寒暄客套一番。一行人當(dāng)中屬?gòu)埥芳?jí)最高，但是陳國(guó)歷來(lái)是文官要高半級(jí)，況且這次觀海衛(wèi)大捷的奏報(bào)他還得指望徐、文二人美言幾句，于是請(qǐng)徐寶祿坐首位，文巽坐左首位，自己則坐在右首位。其他官員則依次陪同。

    幾巡酒下肚，徐寶祿端起酒杯說(shuō)道：“諸位，前日觀海衛(wèi)大捷，毀尼德蘭戰(zhàn)艦一艘，此乃我朝對(duì)異人首次戰(zhàn)功。諸位勞苦功高，揚(yáng)我大陳帝國(guó)國(guó)威，我敬大家一杯?！?br/>
    眾人忙舉杯附和。

    “好了，這酒也喝過(guò)了，歇也歇息了。衛(wèi)所的兵士還在太陽(yáng)底下暴曬，不如我等現(xiàn)在就去軍營(yíng)吧？”說(shuō)罷，徐寶祿便準(zhǔn)備起身。雖然他和文勛兩人與這張都司都不大對(duì)付，但今天還是給了他面子?，F(xiàn)在酒也喝了，是時(shí)候干正事了。畢竟與異人開(kāi)戰(zhàn)是大事，朝廷里面還等著奏報(bào)。

    旁邊，汪興陪著小心說(shuō)道：“眾位上官周車勞頓，不如再用些酒菜如何？等下還有歌舞助興?！?br/>
    “陛下日理萬(wàn)機(jī)，如此大事理應(yīng)加急奏報(bào)，我等豈可耽誤？”徐光祿有些不悅。

    “莫要讓徐布政和文提司兩位久等，還不趕緊去通知衛(wèi)所準(zhǔn)備?！睆埥幌沧约旱南聦儆行┛床磺鍫顩r，畢竟他也指望徐寶祿和文巽能在奏報(bào)里面替他美言幾句。

    眾人起身前往觀海衛(wèi)校場(chǎng)。

    中途，縣令李德茂跟徐寶祿告假說(shuō)身體有些吃不消。徐寶祿心說(shuō)喝酒的時(shí)候你還好好的，這會(huì)怎么就突然抱恙了，不過(guò)念在李德茂一大把年紀(jì)，他還是準(zhǔn)了。

    兩刻鐘后，眾官員到了衛(wèi)所。觀海衛(wèi)五千多名兵將已經(jīng)在校場(chǎng)排好隊(duì)形等待巡查。汪興一路上極盡點(diǎn)頭哈腰之能事，給三位上官引路。

    經(jīng)過(guò)兵列的時(shí)候，徐寶祿不由得皺起了眉頭。只見(jiàn)那些兵士有五六十歲的老漢，也有十來(lái)歲的少年。整個(gè)方陣連齊整都說(shuō)不上，更不用說(shuō)精氣神了。更為可笑的是，很多兵士的鎧甲極不合身，看上去極為古怪。

    待眾官員在點(diǎn)兵臺(tái)坐下，汪興便開(kāi)始訓(xùn)話。大意便是今天三司大員代天巡查，這是對(duì)眾將士莫大的恩典，大家要思社稷報(bào)效國(guó)家之類。

    此時(shí)太陽(yáng)甚毒。兵士等待檢閱都等了一上午，耐性也磨掉了。汪興才講了幾句后，下面便有兵士小聲議論，像極了蒼蠅嗡嗡的聲音。沒(méi)多久這聲音便像瘟疫一樣擴(kuò)散，校場(chǎng)上似乎來(lái)了五千多只蒼蠅。

    軍營(yíng)的圍墻上趴著很多老百姓。錢(qián)進(jìn)和羅三等人也在其中。

    今日觀海城來(lái)了大官，這是難得一見(jiàn)的盛事，日后吹起牛來(lái)也多了些本錢(qián)?？催@些兵士如此形狀，百姓們不免大失所望，不少人對(duì)著校場(chǎng)方向指指點(diǎn)點(diǎn)，時(shí)不時(shí)爆出一陣笑聲。

    錢(qián)進(jìn)則隱隱擔(dān)憂起來(lái)。觀海衛(wèi)日后若起戰(zhàn)事，老錢(qián)他們?cè)撊绾巫蕴?，母親和寶兒的安全如何得以保證？

    點(diǎn)兵臺(tái)上，張江的臉色也不太好看。按慣例，汪興訓(xùn)完話還要請(qǐng)他說(shuō)上幾句。照這情形，也不用他出場(chǎng)了。

    這汪興平日沒(méi)少孝敬，他前些年更是多番提攜，才讓汪興坐上這衛(wèi)指揮使的位置。哪知今日這廝這番表現(xiàn)，等于當(dāng)著眾人的面抽他的臉。

    “安靜……安靜……”汪興開(kāi)始喝令制止，但收效甚微。此時(shí)他已經(jīng)急出一身大汗，便小心詢問(wèn)道：“眾位上官，天氣炎熱，不如我們進(jìn)屋內(nèi)敘話吧？”

    “徐布政，文提司，等下汪指揮使還有要事稟報(bào)，不如……？”張江雖氣惱汪興不爭(zhēng)氣，可這觀海衛(wèi)畢竟是他的轄下，于是也開(kāi)始幫著打圓場(chǎng)。

    “不著急。再去看看兵械庫(kù)。”徐寶祿不買賬。

    汪興沒(méi)法，只得命兵士打開(kāi)一間軍械庫(kù)的大門(mén)。只見(jiàn)里面打掃的比較干凈，各種兵器擺放整齊，還算看得過(guò)去。

    “全部打開(kāi)……”徐寶祿有些失去了耐心。他心中隱隱擔(dān)憂，希望接下來(lái)看到的情景莫要讓他失望，但最后他還是失望了。第一間是做樣子的，越往后面就越不堪入目，甚至有幾間軍械庫(kù)是空的。

    “張都司，這觀海衛(wèi)以后若是吃了敗仗，陛下怪罪下來(lái)還以為是我徐寶祿短了你的軍需。”徐寶祿怒道。

    “徐布政消消氣，這里面定有隱情……”張江只能委婉應(yīng)對(duì)。

    “不必了。海戰(zhàn)那天開(kāi)炮命中敵艦的兵士何在？”徐寶祿對(duì)著兵列大聲問(wèn)道。此刻他只想盡快弄清戰(zhàn)事過(guò)程，寫(xiě)完奏報(bào)便算完事。

    過(guò)了一會(huì)兒，一名年老兵士被眾兵士從后面請(qǐng)出，約莫六十的光景。只見(jiàn)他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的沖徐寶祿做了個(gè)揖，說(shuō)道：“軍士牛二拜見(jiàn)上官?！?br/>
    徐寶祿一看是位老丈，說(shuō)道：“這位老丈，你這么大的年紀(jì)，家中子嗣為何不來(lái)遞補(bǔ)？”

    “回上官的話，老漢從未婚娶，又哪來(lái)的子嗣啊？”牛二撓了撓他那寸草不生的腦袋，訕訕的笑道。

    徐寶祿聽(tīng)得這話有些尷尬，便直奔主題問(wèn)道：“老丈，可否將那天的戰(zhàn)事細(xì)說(shuō)一下？”

    這時(shí)，汪興在旁邊咳了一聲。牛二見(jiàn)狀便有些目光閃爍，不敢言語(yǔ)。

    徐寶祿側(cè)頭瞪了汪興一眼，怒道：“是不是要本官奏你個(gè)阻撓巡查之罪你才甘心？”汪興慌忙將目光移到別處。

    徐寶祿走下點(diǎn)兵臺(tái)，扶住老漢的臂膀柔聲說(shuō)道：“老丈不必驚慌，我乃廣東布政使徐寶祿。恰好我家中還缺一名更夫，待這邊事了便隨我一同回去如何？”

    老漢躬身謝過(guò)，便小聲將海戰(zhàn)那天的情形一五一十的說(shuō)了出來(lái)。

    徐寶祿越聽(tīng)便越是氣不打一處來(lái)。

    原來(lái)，交戰(zhàn)那天尼德蘭戰(zhàn)艦先有挑釁之舉，月港炮臺(tái)曾向觀海衛(wèi)示警，結(jié)果層層上報(bào)之后卻找不到汪興。這戰(zhàn)與不戰(zhàn)總得有人發(fā)號(hào)施令才行，否則兵士們不敢擅動(dòng)。得虧指揮僉事衛(wèi)勛果斷發(fā)令還擊，才使月港炮臺(tái)搶到了一絲先機(jī)。

    這汪興的瀆職之罪肯定是坐實(shí)的。不過(guò)，衛(wèi)所的事自有五軍都督府管。眼下觀海衛(wèi)大捷的經(jīng)過(guò)已經(jīng)弄清楚，徐寶祿也不打算多浪費(fèi)時(shí)間。

    唯一令他欣慰的是，這指揮僉事衛(wèi)勛倒是有些見(jiàn)識(shí)魄力。他擔(dān)心自己前腳剛走，張都司和汪興這幫人便會(huì)以各種名目治衛(wèi)勛的罪。誰(shuí)要他比上官還能耐呢？

    徐寶祿心思轉(zhuǎn)動(dòng)，便想了一計(jì)，只聽(tīng)他厲聲問(wèn)道：“指揮僉事衛(wèi)勛何在？”

    “下官在?！毙l(wèi)勛上前答道。

    “交戰(zhàn)那天可有上官命你開(kāi)炮還擊？”

    衛(wèi)勛猶豫了一會(huì)，低聲答道：“未曾得到軍令。”

    “未接到上官指令，你擅自命令發(fā)炮，該當(dāng)何罪？”

    “末將知罪，愿領(lǐng)責(zé)罰。但我觀海衛(wèi)有二十萬(wàn)百姓，不容有失。”衛(wèi)勛也是有苦說(shuō)不出，交戰(zhàn)那日汪興和兩位指揮同知都不知道在哪里享樂(lè)，情況又緊急，說(shuō)不得他只好越權(quán)發(fā)令了。

    “今日之事暫且記下，來(lái)日陛下自有圣斷。”

    “是……”

    徐寶祿滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。他已將衛(wèi)勛發(fā)令之事當(dāng)眾說(shuō)出，又明言此事陛下會(huì)有裁斷。張都司即便有天大的膽子，也不敢動(dòng)這衛(wèi)勛了。

    此間事了，徐寶祿撫了撫衣袖，沖張江抱了一拳說(shuō)道：“張都司，本官今日有些乏了，來(lái)日再敘?！?br/>
    汪興跑出來(lái)說(shuō)道：“下官已于家中備好上房，兩位不若今晚在我家中下榻如何？”

    徐寶祿冷哼一聲，便徑直朝衛(wèi)所大門(mén)走去。

    “張都司，那本官也告退了。”文巽也準(zhǔn)備告辭。

    “本官送送兩位……”一路上張都司不停的說(shuō)好話，同時(shí)暗示汪興這邊肯定會(huì)有所孝敬。

    到衛(wèi)所大門(mén)的時(shí)候，徐寶祿抱拳說(shuō)道：“張都司軍務(wù)繁忙，就不用招呼了?！闭f(shuō)罷，便徑直出衛(wèi)所大門(mén)而去。文巽在后面急步跟上。