朱后山感慨，皇帝才是這世上最聰明的人。

    不過(guò)熊廣泰奉承比自己官銜高的人的習(xí)慣又出來(lái)了，當(dāng)時(shí)就借著話茬道：“大哥，我覺(jué)得你說(shuō)的不對(duì)，這世上最聰明的人應(yīng)當(dāng)是坐在這里的季千戶才對(duì)。連皇帝的心思都能揣度出來(lái)，可不聰明嗎？季千戶，來(lái)，我再敬你一杯?！?br/>
    但就在這其樂(lè)融融的時(shí)候，不和諧的聲音出現(xiàn)了。

    “案子就這么莫名其妙地結(jié)束了？”李密如是問(wèn)道。

    驛館刺殺案，以一個(gè)充滿著陰謀的開(kāi)頭為始，中經(jīng)十余天的多方對(duì)峙，卻最終以一個(gè)潦草的收尾作為結(jié)束。李密心思慎密，自然看著不舒服，而且：“涉案的王嫽和真正的刺客寇小羅，又當(dāng)如何處置？”

    季桓之得知了王嫽被擄走一事，稍作思考后道：“現(xiàn)在案子已經(jīng)了結(jié)，王嫽應(yīng)當(dāng)不日便會(huì)被放回鳳鳴閣，不會(huì)有什么大礙的。至于刺客……”他忽然不說(shuō)話了。

    如果王嫽會(huì)被東廠放回去，那么講道理的話，鎮(zhèn)撫司也應(yīng)該將“與案件無(wú)關(guān)的受冤屈”的申家班旦角寇小羅釋放。而這件事，其實(shí)已經(jīng)在早些時(shí)候和釋放季桓之并升任千戶的同時(shí)由看管詔獄的錦衣衛(wèi)們一起做了。

    明明炎炎夏日，朱后山卻覺(jué)得背上一冷，心底打著顫想道：寇小羅此一去，猶如放虎歸山，往后不知要掀起多少血雨腥風(fēng)。他憂心的是刺客組織暴雪坊，而李密則是在思考著關(guān)于湖廣商會(huì)和萬(wàn)羽堂的事情。三兄弟里，真正樂(lè)在其中的只有那個(gè)什么事都不愁的熊廣泰了。

    季桓之注意到，李密光是盯著桌面發(fā)呆，偶爾吃兩口酒菜，酒卻只是開(kāi)始抿了幾口，這會(huì)兒面對(duì)著空杯子完全沒(méi)有續(xù)杯的意思，于是問(wèn)他：“李總旗為什么不喝？”

    熊廣泰替他答道：“三弟前幾天受了點(diǎn)輕傷，得了胸痹，酒多了會(huì)咳嗽，連走快一點(diǎn)都難受，季千戶就別勸酒了。”

    季桓之了然道：“原來(lái)如此。不瞞李總旗，我少年的時(shí)候也曾發(fā)過(guò)胸痹。當(dāng)時(shí)給我醫(yī)病的郎中說(shuō)過(guò)，得了胸痹，需要臥床靜養(yǎng)，輔以湯藥治療，運(yùn)氣好的話一兩個(gè)月就可以恢復(fù)了。對(duì)了，他當(dāng)時(shí)開(kāi)的那副方子我還記得，待會(huì)兒寫下來(lái)給你?！?br/>
    李密低眉致意：“多謝了?！?br/>
    季桓之給的方子的確有奇效。李密照方去藥房抓藥服用后，很快就明顯感到胸肺不痛了，呼吸也順暢多了，加上他本來(lái)傷得就不嚴(yán)重，當(dāng)月就恢復(fù)得差不多了。

    與李密的舒暢形成明顯對(duì)比的，恰恰正是給他藥方的季桓之。卻說(shuō)季桓之代替了高縉的職位，日子并不好過(guò)。首先原本高千戶的手下，是不認(rèn)可這個(gè)空降下來(lái)的上司的，加上他們認(rèn)為季桓之不過(guò)一個(gè)毛頭小子，憑什么從一介囚犯搖身一變就成了千戶？所以沒(méi)有人聽(tīng)他指揮。其次，本來(lái)想借驛館案升官發(fā)財(cái)?shù)目锥ò?、鄧秉忠一幫人，自然懷恨在心，也看季桓之不順眼，又欺?fù)他是光桿千戶，沒(méi)少挖苦諷刺他。同時(shí)，被皇帝借機(jī)擺了一道的左都督岳希桐，正有一肚子火沒(méi)地方發(fā)泄呢，認(rèn)為這個(gè)從囚犯變身為千戶的小子一定是東廠安排玩苦肉計(jì)的，也吩咐自己的人不時(shí)整他兩下。此外，季桓之原來(lái)的同鄉(xiāng)上司，南鎮(zhèn)撫司的總旗王德光認(rèn)為他不地道，明明是自己幫他在京師找的活計(jì)，現(xiàn)在這小子自己一步登天卻不管這個(gè)老鄉(xiāng)了；所以在王德光沒(méi)少說(shuō)季桓之的壞話，弄得他連同鄉(xiāng)的圈子都快進(jìn)不去了。

    因?yàn)橐陨纤狞c(diǎn)原因，季桓之的日子過(guò)得是一天不如一天，還不如當(dāng)初只是個(gè)跑腿力士的時(shí)候呢，沒(méi)這么多煩心事，倒也落得輕松。

    這一日，季桓之仍像這個(gè)月已經(jīng)過(guò)去的那些天一樣，來(lái)到北鎮(zhèn)撫司，被這幫人調(diào)侃幾句、又被那幫人消遣幾句，然后找到叼著煙袋打瞌睡的熊廣泰，坐下來(lái)聊上幾句。他們?nèi)值苤?，朱后山是?jīng)常在各界走動(dòng)，李密又在家里養(yǎng)傷，所以最近時(shí)常在衙門里的，也只有老二熊廣泰了。

    不過(guò)熊廣泰今天似乎也沒(méi)什么聊天的興致，因?yàn)樗H哥哥的兒子前幾天來(lái)了京師，說(shuō)要見(jiàn)見(jiàn)世面，借住在他家里，攪和地他都沒(méi)時(shí)間去東城解寡婦家說(shuō)一說(shuō)風(fēng)情。

    季桓之知道熊廣泰侄子的這件事，因?yàn)閷?duì)方每次見(jiàn)面都要對(duì)此發(fā)一通牢騷。

    “這渾小子，吃我的喝我的，還罵我沒(méi)文化。昨天又說(shuō)什么想出關(guān)去瞧瞧。媽的，這不是活膩歪了嗎？寧夏的韃靼蒙古人剛剛叛亂，土蠻部落也不怎么老實(shí)，要我?guī)リP(guān)外瞅瞅，老子還想多活幾年呢！”熊廣泰抽完了一袋煙，將煙鍋往桌沿敲了敲，一整塊白煙灰掉在地上。這令熊廣泰的心情改善了許多：“的確是好煙，煙灰都不帶碎的?！?br/>
    季桓之隨口問(wèn)道：“總聽(tīng)熊百戶數(shù)落自己的侄子，不知他叫什么，是個(gè)怎樣的人？”

    熊廣泰一邊塞新煙絲一邊道：“我哥哥的這個(gè)兒子叫熊廷弼，今年二十三四歲。說(shuō)句挺沒(méi)面子的話，因?yàn)槲覀兗依锔F，所以我才進(jìn)京師當(dāng)了錦衣衛(wèi)，本來(lái)目的嘛也就是想多整點(diǎn)銀子，敲竹杠勒索什么的，你懂的啦——而我大哥堅(jiān)持讀書，到現(xiàn)在也沒(méi)見(jiàn)讀出什么名堂來(lái)。不過(guò)他的這個(gè)兒子倒是靈光，四書五經(jīng)、唐詩(shī)宋詞什么的都說(shuō)得頭頭是道。背后夸他兩句，我熊二覺(jué)得，這小子將來(lái)是個(gè)人才。就是脾氣太犟，九頭牛都拉不回來(lái)，一點(diǎn)也不像咱老湖廣人那般圓滑?！?br/>
    不管湖廣人究竟圓不圓滑，反正熊廣泰的圓滑，季桓之已經(jīng)是深切感受過(guò)了。

    “說(shuō)實(shí)話，我也有過(guò)去關(guān)外看看的想法?！奔净钢f(shuō)。

    熊廣泰好像這才記起來(lái)對(duì)方還不到弱冠年紀(jì)，比自己的侄子還要小。于是他說(shuō)道：“年輕人嘛，有出去闖闖的想法很正常。正好，三弟最近一直在查自己失蹤父親的下落。據(jù)他自己回憶，他爹爹就是在關(guān)外不見(jiàn)的。依我看吶，干脆不如你和咱們?nèi)齻€(gè)弟兄外加我侄子，找個(gè)閑暇的時(shí)候一塊兒去關(guān)外走走。當(dāng)然，蒙古那邊盡量別去，咱們吶，出山海關(guān)，到遼東那邊走走?！?br/>
    熊廣泰只是隨口一說(shuō)。但沒(méi)想到的是，不久之后，他們真的要出關(guān)走動(dòng)了。