爆竹聲從除夕夜里就開始響個不停，丑時將盡，依然不絕于耳。

    新年期間，宵禁令解除，大街上張燈結(jié)彩、燈火通明，行人如織，一派盛世康寧的繁榮景象。

    但在隱武閣的一間書房中，氣氛沉靜，與新年的熱鬧喧囂的氣象，截然不同。

    “侯爺，曜兒被杖打重傷，武舉奪魁希望渺茫，麟兒文心碎裂，體內(nèi)文氣流逝，事情到了這個樣子，你難道真的要坐視不理嗎？”

    侯府大夫人賀樓氏坐在姜時戎的對面，沉默許久終于開口。

    “我并非有意針對姜離，可侯爺您也看見了，那小崽子隨了他母親的品性，稍稍對他放寬限制，就得寸進(jìn)尺、上躥下跳、左右勾結(jié)、殘害兄弟，這才一兩月的時間，就惹出這么多事情，若給他自由空間，未來必是我侯府之患，侯爺不能不防！”賀樓氏提著嗓音，語氣尖利。

    “此事我自有分寸，你不必多言！”

    姜時戎端起茶盞，輕啜品賞：“我已準(zhǔn)許他入贅千軍伯府，只待春節(jié)過后與千軍伯府定下婚約確切事宜，縱然他文采斐然、博通經(jīng)籍，有踔絕之能，也注定沒有施展的余地和可能，不足為慮！”

    “侯爺，那日在城外雪山，縱然有毅勇王府和云樂公主的關(guān)系，他若沒有本事，也絕不可能在二十多名匪盜圍殺中活命。

    “我見他近些時日身形漸長，行走間腳步沉穩(wěn)有力，顯然在氣脈上擁有了不弱的修為進(jìn)展，可我許他修習(xí)氣脈，這才幾日的光景！”

    賀樓氏依然不死心道：“大周律，贅婿可入邊軍以戰(zhàn)功洗刷賤籍，若姜離也去從軍，以他的頭腦和身手，未必不能闖出一番天地！”

    “你想說什么？讓我許你暗中下手，殺了姜離以除后患？”

    姜時戎放下茶盞，狹長的眸子看向賀樓氏，“當(dāng)年你對嬋兒出手，我念你父親和家族對我有恩，已經(jīng)網(wǎng)開一面、饒伱一次，你若敢再有第二次，真當(dāng)我不會罰你？”

    “侯爺，我沒有這個意思！”賀樓氏心中一緊，連忙解釋。

    “沒有最好，你下去吧，姜離修了氣脈，武脈之路幾乎斷絕，氣脈修為越高，壽命越短，我答應(yīng)過嬋兒，讓姜離平安一世，在他入贅千軍伯府前，由他去吧！”

    姜時戎?jǐn)[了擺手，“至于麟兒，我會親自去文廟請左兄為他鎮(zhèn)壓文心，你不必多慮！”

    “是，侯爺！”

    賀樓氏這才一喜，行禮離去。

    書房就只剩下了姜時戎一人，氣氛再次陷入沉靜。

    他輕輕摩挲手中一枚劍形玉佩，雙眸緩緩閉合，自言自語道：“嬋兒，姜離終于還是成長起來了，他不愧是你的兒子，我悉心培養(yǎng)了二十多個兒子，卻依然難掩他的光芒，若非你的身份特殊，我倒真的很想悉心栽培，看他是否擁有超越我的潛力，只是……為了我大周朝的萬年基業(yè)和天下黎民，他只能墜入塵埃。

    “未來，他若能安分守己，也就罷了，可若是不知進(jìn)退、不識大體，做出威脅朝廷和圣上的事情，即便是我的血脈，也決不能留！”

    ……

    “欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。姜離，這也是你的詩詞？你作詩這么厲害，能不能也送我一首！”

    攬虹閣二樓的茶室中，云樂公主捧著紅棗姜茶，輕吟詩句，紅撲撲的小臉蛋上，酒意微消。

    “公主若是喜歡，莫說一首，便是一百首，姜離也不敢推辭！”

    為云樂公主的茶盞中斟上茶汁，姜離有些哭笑不得的看著眼前這位微服私訪的大周第一公主。

    一刻前，他自攬虹閣二層露臺練刀完畢，提著云樂公主賞賜的赤煉龍鱗刀剛剛走下樓梯，就見到閣里的丫鬟急匆匆的跑來稟告，說是有一位自稱皇室宗親的少女在門外拜訪。

    姜離不必多想，就知道一定是云樂公主，連忙下山將公主迎進(jìn)了攬虹閣。

    第一次見到女裝打扮的云樂公主，姜離也有些恍然。

    皇族少女深夜出行，未著華服，純白色的裘皮大衣下，是一襲素雅宮裝，青絲披落，僅用一條淺粉色發(fā)帶束著。

    燭光下，云樂公主肌膚雪白如脂，眉若輕煙，清新淡雅，眉間一朵血紅的曼珠沙，鼻子小巧挺翹，櫻桃小嘴不點而赤，一雙杏眸向著姜離望來，水色瀲滟，顧盼生輝。

    “一百首詩？”

    云樂公主眼睛像月牙彎起，靈韻就溢了出來，她伸出小拇指勾了勾，“那我們就說定了，姜離，你欠我一百首詩詞，不許耍賴，否則我追到天涯海角，也要你將詩補(bǔ)齊的！”

    “公主放心，我絕不耍賴！”

    姜離也伸出拇指和云樂公主輕輕挽在一起，晃了晃。

    四目相對，一種奇異的感覺在少年少女心底忽的升起，觸電一般，兩人同時撤回手指。

    目光錯開。

    一人看向窗外。

    一人盯著盞中的茶汁。

    房間里忽然靜了下來，只有燃燒著的火燭在墻影中搖曳。

    云樂公主微醺的臉頰上掠過一抹緋紅，她輕輕摩挲手指，沉默了一會，忽然道：“姜離，你與千軍伯候府的婚約，真的不用我?guī)兔幔俊?br/>
    “千軍伯候是大周重臣，圣上不會為了一個小小的侯府庶子，就干預(yù)臣子間的婚約，這與朝綱、禮法完全相悖，更何況姜時戎和大夫人也不會輕易同意的！”

    姜離搖了搖頭：“公主的好意，姜離明白，可這件事終究只能我自己來解決，大周律，凡以軍功獲勛者，可洗脫一切賤籍身份?！?br/>
    “姜離，大周建國八十年，四代君主勵精圖治、國運昌隆，看似康平，實則兇機(jī)四伏，上有北莽、大羅磨刀霍霍，西有突元、大食虎視眈眈，東面神風(fēng)諸國禍心暗藏，南疆十萬大山妖影重重、興風(fēng)作浪，邊境戰(zhàn)禍不斷，卻是大周兒郎封爵拜候的最好契機(jī)！”

    云樂公主笑道：“海士奇說你身有傲骨，絕不會同意我來幫你，所以我今次來鎮(zhèn)武侯府，就是想親口告訴一個消息，你的制莽三策已被父皇采納，內(nèi)閣正在細(xì)化策略，大周很快就會對北莽發(fā)動一場戰(zhàn)爭。

    “再過幾日，朝廷將頒布旨意，今年的武舉提前進(jìn)行，為軍隊選拔精銳軍官，充實軍力，所有武舉人都將入伍為官，隨軍征伐北莽！”