十日后，桓石虔、桓誕父子二人死里逃生返回江陵重振旗鼓，又召集兩萬人馬拒守城池準備迎戰(zhàn)朝廷的討伐軍。
先前與為父出戰(zhàn)的桓振一同沖殺朱雀營的竟陵太守趙統(tǒng)裝死僥幸逃回荊州，桓石虔得知桓振已死而趙統(tǒng)尤存，對趙統(tǒng)暗中嫉恨，于是以敗兵之罪貶其為江陵獄守。
恰好江陵長史楊佺期等人因為桓氏攻打建康失敗預(yù)謀投奔朝廷被桓石虔心腹發(fā)現(xiàn)全數(shù)下獄，桓石虔便令中兵參軍晏謙為主審，妄想借此良機肅清城中所有想要投降的勢力。
晏謙在江陵楊府找到一本讖書。
上曰：“昌明之后有二帝，鎮(zhèn)惡代之?！?br/>
桓石虔字鎮(zhèn)惡，這擺明是要造反！
“啖狗糞，被桓石虔這個混賬騙了，他才是想要造反的那個人！”趙統(tǒng)本就因為所受待遇不公，如今得知真相直接破口大罵起來。
中兵參軍晏謙差點把自己繞暈了，趙統(tǒng)盯著讖書看了片刻，對桓石虔說道：“我想審一審楊佺期。”
晏謙心中復(fù)雜地揮揮手。
其實桓石虔起兵那日開始他就已經(jīng)知道了，桓石虔不同與桓石民和桓沖，他有桓溫之野心卻沒有桓溫之能，兵敗建康是意料之事。
所以當初他自薦留守江陵，沒有隨軍東進揚州。
江陵獄中，趙統(tǒng)在牢中看見了奄奄一息的楊佺期，他被獄卒折磨得很慘，只剩半條命。
“楊長史，我是趙統(tǒng)，今奉命協(xié)助晏參軍調(diào)查此案，我問你為何要反叛使君？”趙統(tǒng)給楊佺期下了一個套，楊佺期此前早已被桓石虔折磨得不成人樣，看見趙統(tǒng)之時已經(jīng)沒有任何反應(yīng)。
“我楊氏世食漢祿，大晉開國以來亦是從未有過二心，如今桓石虔他狼子野心想要擁荊州之兵攜江而下篡奪社稷，我楊佺期怎能讓他如意？”
楊佺期之父是前任梁州刺史（僑州）楊亮，彼時趙統(tǒng)還在楊亮手下一個僑縣任職縣尉，他與楊佺期這位從前的使君公子有過幾面之緣。
趙統(tǒng)眉頭舒展開來，以他統(tǒng)兵多年坐鎮(zhèn)一方的經(jīng)驗和對楊佺期的了解來看，這些該是真心話。
楊佺期一向沈勇果勁，胸襟坦白。
“原來如此……”趙統(tǒng)呢喃。
“那這本讖書呢，是從你宅子里搜出來的，你又作何解釋？”
楊佺期瞄了眼讖書，眼前直發(fā)黑！
“趙府君，我冤枉??！我從未見過這本讖書，更不應(yīng)該出現(xiàn)在我宅子里！”楊佺期大聲稱冤，趙統(tǒng)卻微微搖頭，“此乃鐵證，你該明白會有何后果?！?br/>
“好吧！我說，我都說！那是桓賊以我父要挾于我，要讓我全族效忠桓氏，跟著他做賊！”
楊佺期心知橫豎都是一死，便大聲喊道：“桓氏謀反，桓石虔要行篡逆之事！”
話才說到一半，刑房外的獄吏聽到動靜跑進來一腳踹飛楊佺期，嘴里還罵罵咧咧道：“你這狗輩休要胡亂攀咬，還敢誣陷主公，看我扒了你的舌頭！”
趙統(tǒng)不禁蹙眉。
大晉律法規(guī)定對于朝廷命官不得濫用刑罰。
楊佺期眼下所受到的刑罰定然已經(jīng)超過律法規(guī)定，如今一個小小的獄吏竟然還在他面前動用私刑，他認為有必要阻止。
誰知晏謙突然也出現(xiàn)在刑房，先他一步說道：“趙獄守，主公請你共商案件細節(jié)?！?br/>
“請吧。”
趙統(tǒng)看了眼夜色，這烏漆嘛黑的桓石虔會傳訊商議什么案情？
“小的見過晏參軍！”
獄吏也驚疑不定，不過今夜即將過去，按理說是該加快審訊速度了。
晏謙吩咐獄吏不得濫用刑罰，他帶著趙統(tǒng)立刻刑房商量如何定案。
到了晏謙的私宅，趙統(tǒng)不給他開口的機會，道：“案件已經(jīng)查明，確實是有人誣告楊氏一族，想要造反的人亦是主公，可是如今江陵城里的局勢你也知道桓氏所為已經(jīng)無人能止?！?br/>
晏謙眉毛一挑，“桓石虔起兵攻打建康時你我就應(yīng)該想到，如今只有妄稱圖讖為假，然后定下楊氏謀反之罪了。”
趙統(tǒng)冷笑，“是么？”
楊佺期公然聚集人馬對抗桓石虔想要對朝廷投誠，桓石虔內(nèi)心肯定惱火無比，攻打建康兵敗本就不順，如今計劃竟然出現(xiàn)紕漏，他一定會借此良機大開殺戒以震懾軍中反對他的勢力同時也給荊州之內(nèi)騎墻觀望者一個警告。
“難道你要違逆桓賊？”晏謙覺得眼下不能與桓石虔硬碰硬。
“朝廷不會坐視荊州謀逆而不顧，徐驍亦不會輕易放過桓石虔東進攻打建康，他一定會出兵伐荊州！”趙統(tǒng)提醒。
趙統(tǒng)是追隨桓石民才得以有今日，桓石虔這種剛愎自用的小人在他眼里不足為懼！
如果此時此刻朝廷兵臨城下他一定擒拿桓石虔出城投降！
“若是卯時之前沒能做成死局，只怕你我都會被桓賊責罰?！标讨t不是不知道跟著桓氏會背負逆賊的罪名，沒有好果子吃。
趙統(tǒng)思前想后覺得晏謙所言也不是沒有道理，畢竟目下朝廷的軍馬還沒有打到荊州，他們的生死還掌控在桓石虔的手中。
“不如我們把此案搞得聲勢大一些，干脆把所有參與者都拉進來，等到大家都明白再不能明哲保身了我們再放出消息去說桓賊要滅了大伙兒滿門！”
晏謙眼珠子一轉(zhuǎn)覺得只有這樣才能獲得更多人的支持來對抗桓石虔，只要桓氏對荊州的掌控沒有那么嚴密，只要支持桓氏的人都倒戈相向，他們便不用再懼怕！
趙統(tǒng)也覺得此計可行，他道：“屆時我們出面召集所有人的部曲，再聯(lián)絡(luò)軍中不滿桓氏者共同起事，未必不能成大事！”
晏謙贊賞一句：“不錯！桓賊在建康大敗，人馬損失慘重，威望大跌，軍中早就對他不滿了，我們找到那些軍中宿將再許以重利……”
“我們還得派人聯(lián)絡(luò)朝廷，只要得到朝廷的許諾此事便成了一半?！?br/>
“事以密成，此事你我二人知曉即可！暫不可泄露！”晏謙再三囑托趙統(tǒng)。
二人謀劃許久直至夜半三更，趙統(tǒng)才依依不舍離開晏宅……
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