延川城頭除了四門(mén)宣德年間的大將軍銅炮，就只有分守把總麾下的兩門(mén)虎蹲炮。因?yàn)楣佘娕诒鴮?shí)力低微，盡管劉宣麾下的炮兵炮擊效果不佳，但是還是能占據(jù)著絕對(duì)的上風(fēng)，輕松壓制住了城頭的火炮。

    十輪炮擊過(guò)后，劉宣麾下的將校紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，爭(zhēng)先恐后的想要占據(jù)頭功。

    在劉宣麾下的三個(gè)主力步兵營(yíng)中，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的就是李旭升營(yíng)。這個(gè)營(yíng)由劉宣的親兵哨與李旭升的前哨擴(kuò)編而成，老兵骨干也是最多，更有勇冠三軍的楊四寶充任副營(yíng)官兼任前哨哨長(zhǎng)，營(yíng)官李旭升本人也驍勇善戰(zhàn)，很有帶兵打仗的天分。這個(gè)營(yíng)，也是劉宣最放心的一個(gè)人。

    其次就是張虎成營(yíng)，這個(gè)營(yíng)以張虎成哨與陳鐵牛后哨擴(kuò)編而成，雖然也有兩個(gè)老骨干哨，但是陳鐵牛因?yàn)槟芰ι系年P(guān)系，他麾下的后哨也一直是五個(gè)老骨干步兵哨中戰(zhàn)斗力最差的一個(gè)。這個(gè)營(yíng)中，營(yíng)官?gòu)埢⒊沈斢潞肋~，能服人心，副營(yíng)官白旺雖然沉默寡言，但是卻屢立戰(zhàn)功。

    劉宣最不放心的就是李旭中營(yíng)，這個(gè)營(yíng)只有一個(gè)骨干哨，大部分都是由新兵編練而成，幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)多少血腥。因?yàn)楣歉傻娜狈Γ钚裰羞€需要兼任哨長(zhǎng)。而剩下的王登高、張九仁、史太歲三位哨長(zhǎng)，有的是前來(lái)投靠的饑民首領(lǐng)，有的是最近提拔的勇敢士兵，對(duì)于這些人的實(shí)際能力，劉宣也不可能知根知底。

    劉宣看了一眼麾下的眾將，決定還是用李旭中營(yíng)試探性的攻一攻延川縣城，這樣既能試探一下延川縣城的抵抗強(qiáng)度，也能鍛煉一下隊(duì)伍，看一看李旭中麾下三位哨長(zhǎng)的真實(shí)本領(lǐng)。

    在炮聲隆隆之下，劉宣列陣于城墻外三百步，李旭中第三營(yíng)推著云梯、沖車(chē)、扛著爬梯、拿著麻繩虎爪，慢慢的向延川城頭靠近。

    延川城頭上的火炮盡管威力很弱，與城外的炮戰(zhàn)中落了下風(fēng)，一些炮手死傷慘重。但是還是冒著炸膛的風(fēng)險(xiǎn)，頑強(qiáng)的繼續(xù)開(kāi)炮，殺傷城下的步兵。

    城頭上的兩門(mén)虎蹲炮威力極大，一次能發(fā)射出三百多枚鉛彈，仿佛一道道噴火的怒龍，凡是被這種鉛彈打中的士卒，幾乎很難幸存下來(lái)，馬上死于非命。

    城頭上的火炮不停地開(kāi)火，終于出了狀況，因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間開(kāi)炮，火炮的溫度太高引發(fā)了炸膛。頃刻間十多位炮手被濺射的鉛彈擊中，在炮位附近倒下了一片，鬼哭狼嚎的哀嚎開(kāi)來(lái)。

    延川城頭的守將王瓊盡管是文官出身，但是卻極有能力膽色，他召集青壯，將戰(zhàn)死受傷的士卒抬下了城頭，免得損傷城頭守軍的士氣，然后不懼危險(xiǎn)的堅(jiān)守在城頭上，大聲鼓舞著守軍的士氣。

    隨著李旭中麾下的步卒距離城池越來(lái)越近，城頭上的攻擊手段也更加多樣豐富，不僅有常規(guī)的火銃羽箭，還有一些老式的投石機(jī)發(fā)射的泥彈石彈。

    投石機(jī)這種武器，在火炮出現(xiàn)之后，就迅速的退出歷史舞臺(tái)。就是因?yàn)檫@種武器缺陷極大，不僅威力遠(yuǎn)不如火炮，而且準(zhǔn)頭也不能有效控制。

    盡管箭矢如蝗、鉛彈如雨，但是李旭中第三營(yíng)還是越來(lái)越接近延川城頭。

    現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了驚蟄，但是因?yàn)闅夂蚝?，延河水還沒(méi)有徹底解凍，到了延川縣這一段，更是徹底斷流，沒(méi)有護(hù)城河的保護(hù)，延川的守軍也更加被動(dòng)。

    自古以來(lái)，如果守城方只依靠城墻堅(jiān)守，那么很少能堅(jiān)持下來(lái)。因?yàn)槭爻侵畱?zhàn)中，最重要的就是城外的各種工事，城墻之外，不僅有壕溝、護(hù)城河、還要修筑鄔堡、羊馬墻、拒馬壕、陷馬坑、拒馬、鹿角木等守城工事。

    但是想要堅(jiān)守城外險(xiǎn)要之地，修筑各種城外守城工事，一個(gè)必要的條件就是手中有一支堅(jiān)強(qiáng)的骨干軍隊(duì)，這一支軍隊(duì)，起碼也要有與攻城方野戰(zhàn)的能力。

    而延川縣城內(nèi)，只有一個(gè)分守把總，麾下的兵力還不足二百人，正是因?yàn)楸仗?，縣令沈振才不敢堅(jiān)守城池，打馬落荒而逃。

    隨著時(shí)間的推移，李旭中麾下的四個(gè)步兵哨終于靠近了城頭，六架云梯也安穩(wěn)的搭上了城頭，一些驍勇的士卒也開(kāi)始手持利刃，攀登城池。

    就在此時(shí)，城頭上的金汁、猛火油柜等守城利器也紛紛發(fā)力，一股腦的從城頭潑下。

    滾燙的金汁凡是淋在士卒身上，馬上就發(fā)出一股惡臭的味道，猛火油柜也噴出一股股碗口粗的火苗，將登上城池的士卒活活燒死。

    眼見(jiàn)攻城受阻，傷亡不下，李旭中心中流露出幾分痛楚，眼中卻更加了幾分狠歷。這些傷在城頭上的士卒，基本上都是第三營(yíng)的骨干，只有那些勇敢的士兵，才敢于率先登城。

    李旭中臉上一片通紅，憤怒的跳下戰(zhàn)馬，將手中的馬鞭丟下，手持一柄長(zhǎng)矛，恨聲說(shuō)道：“此戰(zhàn)，有進(jìn)無(wú)退，誰(shuí)敢退后半步，一律當(dāng)斬，如若我退后一步，請(qǐng)斬我首。”

    他三步兩步的趕到一架云梯之上，就要身先士卒的攀登城墻，麾下的十多位親兵也紛紛上前，隨時(shí)隨地的保護(hù)著李旭中。

    就在李旭升登城之際，他麾下的哨長(zhǎng)王登高卻被這慘烈的攻城戰(zhàn)嚇破了膽子，他狂亂的呼叫了一聲，居然丟下了兵器向外面逃去。

    王登高本來(lái)是流民頭目，在劉宣攻破延長(zhǎng)縣之后，率領(lǐng)五百余流民投靠了劉宣，劉宣為了千金買(mǎi)馬骨，讓更多的饑民前來(lái)投靠，所以才讓他當(dāng)了第三營(yíng)哨長(zhǎng)。

    王登高投靠劉宣之后，在處理營(yíng)務(wù)之上，也較為公平，為人也沒(méi)有什么架子，更沒(méi)什么壞毛病，此人甚至還入了劉宣的眼睛，準(zhǔn)備在他立下功勞時(shí)大力提拔。

    正因?yàn)橥醯歉咴谑孔渲杏型?，所以他一后退，整個(gè)王登高哨也潰退下來(lái)，王登高哨的潰退，直接扯動(dòng)了李旭中營(yíng)的陣型，剎那間。李旭中營(yíng)已經(jīng)人形浮動(dòng)，李旭中等少量登上城頭的勇士也危急萬(wàn)分。

    劉宣沒(méi)想到在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，王登高卻不堪重任，沒(méi)有接到任何命令，就從城頭上潰退下來(lái)。他臉色鐵青，傳令騎兵營(yíng)，斬殺潰逃的亂兵，然后揮動(dòng)令旗，讓養(yǎng)精蓄銳的李旭升營(yíng)與張虎成營(yíng)一起發(fā)動(dòng)全面性的進(jìn)攻。

    一時(shí)間，張虎成、李旭升兩營(yíng)分別朝東南兩面城墻發(fā)動(dòng)猛攻。

    三個(gè)主力步兵營(yíng)一股腦投入攻城戰(zhàn)中，延川縣城的城防馬上動(dòng)搖起來(lái)，城墻下面到處都是喊殺的士卒，讓劉宣情不自禁的迷醉在其中。

    這次攻城，劉宣本來(lái)打算試探一下，沒(méi)想要馬上就將本錢(qián)一股腦投進(jìn)去，沒(méi)想到王登高的潰退，居然直接讓李旭中陷入危險(xiǎn)之中。

    在劉宣這支軍隊(duì)中，因?yàn)樗约簺](méi)有親族故舊，只能用姻親李家兄弟幫忙掌控這支軍隊(duì)，如果李旭中有所閃失，就像斬?cái)鄤⑿囊粭l臂膀。

    歷史上從平民到皇帝的幾位牛人，劉邦麾下統(tǒng)兵的大將樊噲，周勃、盧綰、夏侯嬰等人，都是相交多年的老兄弟。

    而朱重八麾下的徐達(dá)、常遇春、李文忠、朱文正、沐英、湯和、鄧愈、馮勝等人，朱文正是他嫡親的侄兒，李文忠是他的外甥、沐英更是他多年的養(yǎng)子，而徐達(dá)、常遇春等人也是他的安徽老鄉(xiāng)。

    樊噲、周勃、徐達(dá)、常遇春等人，盡管能力上也非常出眾，但是如果沒(méi)有與漢高祖、明太祖親密的關(guān)系，恐怕在青史中也留不下那樣的大名。

    從古至今，成就大業(yè)的皇帝，掌握軍隊(duì)的干將都是統(tǒng)帥的親朋故舊，這些人以親族鄉(xiāng)黨的關(guān)系連成一片，排斥著一切外來(lái)的將領(lǐng)。

    劉宣的麾下也是如此，所幸他是陜北本地人，有了李家兄弟這樣的得利助手，加上以恩義結(jié)交的張虎成、楊四寶等人，提拔一些出身底層的投降官軍骨干，才能牢牢的控制這支軍隊(duì)，做到如臂指使。

    李旭中的意外遇險(xiǎn)，讓劉宣只能冒險(xiǎn)投入大軍。

    李旭中、李旭升、張虎成三人三面攻城，恰好成了圍三缺一之態(tài)勢(shì)，一些士紳見(jiàn)機(jī)不妙，帶上細(xì)軟趁亂逃出城。

    騎兵營(yíng)將領(lǐng)石勇、鄒風(fēng)、馬武三人，眼睛頓時(shí)一亮，紛紛向劉宣請(qǐng)戰(zhàn)，準(zhǔn)備攔截這些逃跑的士紳。

    劉宣搖了搖頭，眼中卻露出幾分笑意說(shuō)道：“不必如此著急，此戰(zhàn)定有你們?nèi)肆⒐Φ臋C(jī)會(huì)，這些逃跑的士紳，定會(huì)擾亂城頭守軍的軍心?！?br/>
    “且讓他們逃過(guò)這一回，這些出城的鄉(xiāng)紳，拖家?guī)Э冢种羞€帶著大量的金銀細(xì)軟，又能逃到哪里去，城破之后派出大軍清剿搜尋，還怕他們藏在石頭縫中。”

    一些膽小的鄉(xiāng)紳趁亂逃出城外，馬上就像劉宣所想的一樣，在守城的士卒中引起一陣浮動(dòng)，一些兵丁學(xué)模學(xué)樣，紛紛丟下了手中的兵器，逃離了城頭。

    城頭上堅(jiān)守的王瓊見(jiàn)敗象已露，臉上流露出巨大的哀鳴痛楚，看了看殘破的延長(zhǎng)縣城，心中狠了狠心，決定拼死一搏，為朝廷盡忠守節(jié)，他帶著十幾個(gè)城中勇士，向城頭奮勇作戰(zhàn)的李旭中殺來(lái)。