從齊茗的話(huà)語(yǔ)中，陸淇梳理出了昨夜的戰(zhàn)況。
那時(shí)，陸家村火光沖天，慘叫聲四起。沿河人家剛從睡夢(mèng)中驚醒，就慘遭屠戮，河堤口巷弄里沿途都倒著死尸，令人觸目驚心。
幸而有陳銀兒那一嗓子，驚醒了丁壯們。
周?chē)畮讘?hù)的男人們結(jié)成團(tuán)，父子攜手、兄弟并肩，抄起鋤頭扁擔(dān)站在巷口擋道，總算用命贏來(lái)了老弱婦孺撤退的時(shí)間。
見(jiàn)一時(shí)沖不進(jìn)去，倭寇們索性轉(zhuǎn)頭，沿著河岸闖進(jìn)宅子里劫掠財(cái)物、四處放火。
陸家村多富戶(hù)，有逃命時(shí)舍不得財(cái)物的，撞上倭寇便是人財(cái)兩空。
有慌不擇路跳進(jìn)河中躲避的，冬夜水寒，手腳抽筋撲騰不動(dòng)，便溺死凍死了。
這場(chǎng)慘劇一直持續(xù)到三更時(shí)分，猖狂的倭寇好像是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，在首領(lǐng)呼喊里紛紛退去，只留下了一地狼藉。
倭寇走后沒(méi)半刻，快馬加鞭的先鋒衙役才趕到，畢竟陸家村河網(wǎng)密布，水路四通，倭寇們往里一撤，無(wú)處尋蹤。
“一個(gè)也沒(méi)抓著？”陸淇臉上浮現(xiàn)起怒容。
齊茗也義憤填膺，一拍桌子：“不知那些倭寇有什么能掐會(huì)算的本事，竟全趕在官兵來(lái)時(shí)逃走了！”
陸晃那混蛋的臉在陸淇腦海中一閃而過(guò)：“若非能掐會(huì)算，那就怕是……”
齊茗抬起頭：“怕是？”
正此時(shí)，一個(gè)門(mén)房進(jìn)來(lái)，打斷了兩人的對(duì)話(huà)?！吧贍?，門(mén)外來(lái)了位衙役，說(shuō)是縣太爺有事，要請(qǐng)貴客往府上一敘?！?br/>
……
余縣縣衙有三進(jìn)院子，前廳朝南，圍著兩扇紅漆柵欄，青磚鋪地牌匾高懸，是知縣升堂的地方。往里東西各一串廂房，繞過(guò)翠竹掩映的影壁，便是縣衙正堂。
陸淇跟在衙役身后，一雙眼睛不住地四處打量，她以往只在電視劇里見(jiàn)過(guò)這樣古色古香的房屋。
到了正堂還沒(méi)進(jìn)門(mén)，陸淇便聽(tīng)見(jiàn)里屋傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲。
“真是個(gè)少年英才啊?！?br/>
“是極！多虧有他報(bào)信，本次倭患損丁折口不算太過(guò)?！?br/>
“難能可貴的是他顧全大局，昨夜若換個(gè)冒失的胡亂喊叫，引得城中百姓驚慌起來(lái)，只怕安撫還需費(fèi)一番功夫?！?br/>
衙役上前通傳：“太爺，陸秀才已到?！?br/>
“快請(qǐng)進(jìn)。”
陸淇進(jìn)門(mén)施了一圈揖：“小生陸筠，見(jiàn)過(guò)吳縣尊，并各位大人?！?br/>
旁坐的幾個(gè)文人紛紛起身回禮，坐在主位上的吳知縣抬手虛托以示免禮，陸淇有些局促地與他寒暄了一番，又被左右文人讓了一回座，趕忙謝座看茶。
這一整套繁文縟節(jié)之后，陸淇才有些緊張地在堂上末座落下屁股。
“嗯，知文識(shí)禮，果然一表人才?！?br/>
吳知縣笑捻著胡子，對(duì)陸淇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看來(lái)這文人官場(chǎng)上的敲門(mén)磚“禮數(shù)”二字，陸淇算是入門(mén)通關(guān)了。
陸淇再站起來(lái)行揖：“吳縣尊過(guò)獎(jiǎng)，小生不敢當(dāng)?！?br/>
吳知縣和藹地?cái)[擺手讓他坐下：“貴先師老湯相公與老夫是舊友，老夫托大，便叫你一聲世侄吧。
昨夜陸家村橫遭寇患，倭寇兇殘狡獰，屠掠村內(nèi)，百姓不論老幼、死者逾三十人，燒毀房屋十間，劫去金銀財(cái)物不計(jì)?！?br/>
陸淇對(duì)陸家村的感情雖然不深，但當(dāng)聽(tīng)到死傷人數(shù)時(shí)，心中還是緊緊揪起。
“倭寇在縣內(nèi)來(lái)去如風(fēng)，得到消息后衙役們縱快馬趕往陸家村，竟抓不著倭寇的腳跟。老夫以為此事蹊蹺，世侄也親歷此事，不知有何看法？”
“回世叔，小生也有此一想。”
陸淇拱手：“昨日下午沿海方才報(bào)信，昨夜初更倭寇便已上岸，直撲陸家村而來(lái)，想必早有預(yù)謀，小生妄自揣測(cè)，只怕村中有倭寇的內(nèi)應(yīng)！”
吳知縣的眼神森然冷厲：“世侄的猜測(cè)不無(wú)道理，看來(lái)此事沒(méi)那么簡(jiǎn)單啊。”
說(shuō)著，他突然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，嚴(yán)肅地看向陸淇：“今日相請(qǐng)，只因世侄通知此事始末，又有功名在身，老夫正欲寫(xiě)下聘書(shū)，請(qǐng)世侄到衙門(mén)做個(gè)刑名師爺，前往陸家村查察案情，你可愿意？”
?。?br/>
陸淇趕忙起身行禮：“多謝縣尊抬愛(ài)，小生恭敬不如從命！”
……
別看知縣只有七品，戲曲里隨便出來(lái)個(gè)官兒都比他大，但實(shí)際上縣衙里的大小官吏、三班六房共百十號(hào)人，唯一的正官就是知縣。
總攬縣內(nèi)政、經(jīng)、教、刑、農(nóng)等等事宜，除了軍事外沒(méi)有管不著的，可謂一縣土皇帝，權(quán)力之大令人咋舌。
而師爺屬于知縣私人聘請(qǐng)的幕僚，連月俸都是從知縣兜里掏的，那絕對(duì)是親信中的親信。
正因如此，雖然陸淇是個(gè)未及弱冠的小年輕，資歷老的衙差胥吏照樣不敢看輕她。
有了這身份的幫助，陸淇迅速在縣衙附近租了間便宜的院子，把陳銀兒安頓好，吃上了搬遷新居的第一頓飯。
午后，陸淇領(lǐng)著一班衙役到白石高堤上，準(zhǔn)備依令前往陸家村。
行至高堤，卻見(jiàn)堤上立著個(gè)十七八歲的年輕人，一身青衫迎風(fēng)搖袂，身旁跟著個(gè)十二三的書(shū)童，見(jiàn)陸淇過(guò)來(lái)忙拱手示意，原來(lái)是齊茗。
“恭賀陸兄高就！”
陸淇見(jiàn)了禮，拱手道：“多謝多謝。齊兄這是做什么去？”
齊茗一張俊臉垮下來(lái)：“家父說(shuō)陸兄一定會(huì)到這兒來(lái)，小弟正是在此等候陸兄?！?br/>
“哦？”
“唉。昨夜家父見(jiàn)過(guò)陸兄的人品才貌后，對(duì)小弟就恨鐵不成鋼，只說(shuō)生了個(gè)文武兼廢的飯桶。方才家父又聽(tīng)說(shuō)，陸兄得知縣青眼做了師爺，便希望小弟能在陸兄這里學(xué)得點(diǎn)本事，將我轟來(lái)了?！?br/>
齊茗委屈地低下了頭，他一向自忖才華不低，雖然比不上陸筠，但陸兄又豈是人人都能比的？
陸淇想了想。
齊茗與陸筠本是好友，與他接觸太多未免有暴露身份的風(fēng)險(xiǎn)。
但是陸淇也深知多個(gè)朋友多條路的道理。
昨天晚上如果不是齊茗在城樓上，陸淇姑嫂難以入城，而且此時(shí)的文人以師門(mén)為重，同窗同學(xué)都是重要的人脈關(guān)系。
這點(diǎn)小事如果拒絕，反而不美。
“齊驛丞厚愛(ài)，筠不敢當(dāng)。既如此，那就勞煩齊兄同往了?！?br/>
“不勞煩不勞煩?！?br/>
微風(fēng)徐徐，江水悠悠，正午的江面上波光粼粼，齊茗自己帶了一艘游船，并不與衙役們坐在一起。
書(shū)童在船頭烹茶，船尾有艄公撐篙，陸淇在船蓬里坐著，只覺(jué)昏然欲睡。
“好一派田園風(fēng)光啊?！饼R茗看著沿途江岸的景色贊嘆道。
陸淇環(huán)顧四周：“正是好風(fēng)光，只是小生昨夜只顧逃命未及領(lǐng)略，可惜今日也不是游山玩水的好時(shí)候?！?br/>
“陸兄說(shuō)的是?！饼R茗轉(zhuǎn)頭告訴艄公：“再緊些去！”
一路加急，沿著江道轉(zhuǎn)入河道，陸淇的兩艘船在未時(shí)初刻便抵達(dá)了陸家村。
此時(shí)村里的火也被撲滅，逃出去避難的村民們也都陸續(xù)回來(lái)了，河道旁的人家門(mén)前都懸著白幡，隱約聽(tīng)見(jiàn)悲聲傳來(lái)。
幾個(gè)蹲在堤口的丁壯一見(jiàn)有船駛來(lái)，連忙奔走相告：“快跑，大船來(lái)了！大船來(lái)了！”
村民們此時(shí)如驚弓之鳥(niǎo)，凡是看見(jiàn)大船靠近，不管上面坐的是誰(shuí)，都得先抄起鋤頭才敢過(guò)來(lái)。
本次陸淇是奉知縣的命令來(lái)查案的，出入代表著縣衙的臉面，因此臨行前吳知縣把自己的皂班壯隸都撥給了她。
所謂皂班，指的是衙門(mén)里三班六房之一，用現(xiàn)代話(huà)講，叫“儀仗隊(duì)”，電視劇里扛著牌子開(kāi)道，升堂時(shí)站在兩側(cè)喊威武的就是他們。
兩艘船剛停穩(wěn)，衙役們提著水火棍就一擁上了岸。
迅速分列成兩隊(duì)，領(lǐng)頭的立起“肅靜”“回避”的大牌，中間兩人喝開(kāi)村民清空?qǐng)龅?，后首還敲響了一面半人高的銅鑼?zhuān)屄曊鸲@響徹全村，把陸淇都嚇了一跳。
原來(lái)知縣出門(mén)這么大的陣仗啊。
三聲銅鑼響過(guò)，衙役們圍出一圈空地來(lái)，齊茗在背后輕輕一推陸淇：“陸師爺，該您上場(chǎng)了?！?