“你們兩個(gè)拴好馬后隨本將一同上城樓！”祝融大聲地朝兩人喊話后一邊以手摭臉，仰頭望向高壯的城墻工事，一邊與身邊的城門(mén)守將交談。

    “是！”兩人聽(tīng)令立時(shí)靠向祝融。

    誰(shuí)知，一輛由不下二十人侍衛(wèi)護(hù)衛(wèi)著的馬車(chē)飛馳過(guò)來(lái)，兩人趕緊退回原地。城門(mén)前頓時(shí)揚(yáng)起一陣嗆鼻的煙塵。

    她自然地舉手以袖掩住口鼻，看向僅停在面前十步距離的馬車(chē)，恰見(jiàn)臨昭掀開(kāi)車(chē)簾，一個(gè)玄青色的帶劍身影走下馬車(chē)。是桓！他像夜空中最明亮的星晨，一下子就奪走她全部注意力。不過(guò)，見(jiàn)得他的欣喜很快就淹沒(méi)在瘋狂的妒忌中，因?yàn)樗匆?jiàn)桓牽著景妃下車(chē)，而景妃臉上正洋溢著幸福的微笑。他說(shuō)過(guò)此生只牽自己的手，為什么不算話？

    兩人出現(xiàn)的同時(shí)，所有在場(chǎng)的軍將并未三呼萬(wàn)歲，卻很一致地行跪禮。只有她忿忿不平地站在那里，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，黑白分明的瞳眸燒起一場(chǎng)劇烈的大火。

    “小炭，你還不快跪下？想找死嗎？”趙光見(jiàn)她發(fā)呆，猛力地將她扯倒。

    雖然被迫下跪，她依然沒(méi)有像其他人那樣低頭，而是直視奚桓。但奚桓使終背對(duì)于她，不曾回頭。景妃則倚在桓身邊，不多話。

    時(shí)刻處于戒備狀態(tài)的臨昭用鷹一樣銳利的目光向四周掃視一陣，最后停在將全部注意力都放在奚桓處的小炭身上，多少看出異狀。

    還好，奚桓下了赦命。一干人都爬起來(lái)，祝融見(jiàn)臨昭看向小炭，很是大方地走過(guò)去，寒喧幾句，而后招手讓小炭與趙光過(guò)去。

    等她一走近，祝融單掌拍在她肩上，介紹一番：“小炭，這就是我說(shuō)的臨團(tuán)主。快見(jiàn)過(guò)臨團(tuán)主。”

    “小的見(jiàn)過(guò)臨團(tuán)主。”她照章行禮，低頭掩臉。

    “將軍客氣，我前日已見(jiàn)過(guò)他。”臨昭一邊回祝融話，一邊仔細(xì)觀察她，不動(dòng)聲色，過(guò)一會(huì)兒又才道：“聽(tīng)將軍說(shuō)，你武功不弱，箭術(shù)超凡。”

    一聽(tīng)這話，她暗自叫苦，萬(wàn)一被他當(dāng)作奸細(xì)，可就小命玩完，卻還得不慌不忙地應(yīng)對(duì)：“是將軍謬贊小的，小的不過(guò)習(xí)得皮毛之技，怎敢與團(tuán)主相提并論。”

    “你不就是那個(gè)照顧莊卿的新兵么？”奚桓一轉(zhuǎn)身，見(jiàn)得小炭，訝異地道。

    “怎么？圣上也見(jiàn)過(guò)他？”這下子，輪到祝融驚奇。

    “哈哈，前日他在莊卿帳中將湯水打翻，濺了朕一身，嚇得哭鼻子呢！”想起前日帳中情景，奚桓邪美的雙眼泛起絲絲笑意。

    “竟有這等事？末將怎么不知道？”祝融一聽(tīng)，覺(jué)得帝王所說(shuō)與昨日見(jiàn)小炭比武的樣子全然不相襯，不禁犯了嘀咕。

    幾人的對(duì)話將原本觀摩街景的景妃也吸引過(guò)來(lái)，打量小炭幾眼，好奇地嬌聲道：“兄長(zhǎng)，這就是你的貼身護(hù)衛(wèi)呀？”

    這下完了！低著頭的小炭拉著一張苦瓜臉，忐忑不安，又不敢多言，生怕被一群人識(shí)破。不過(guò)值得慶幸的是，景妃未帶侍女。她暫時(shí)還很安全。

    “你可別小瞧他，他個(gè)子是小一點(diǎn)，長(zhǎng)得是黑一點(diǎn)，武功可是一等一的好?！弊Ｈ谌滩蛔≡诿妹妹媲皩⑺淞艘环?。

    “能讓祝卿夸贊，那一定算得上優(yōu)秀?？磥?lái)朕改日真得好好見(jiàn)識(shí)一下他的本事?！鞭苫改樕闲θ莞訝N爛。

    “圣上，您不是說(shuō)來(lái)巡城嗎？太陽(yáng)老高了呢！”景妃挽著奚桓，一只手舉著絲帕去為他拭汗，十分親昵，讓此時(shí)正女扮男裝的小炭一陣厭惡。

    畢竟當(dāng)著臣民之面，前來(lái)目的又是巡城，景妃如此動(dòng)作，奚桓不甚習(xí)慣，不著痕跡地放開(kāi)景妃的手，避開(kāi)她遞過(guò)來(lái)的絲帕，正色道：“天氣炎熱，愛(ài)妃還是呆在車(chē)上比較涼快些。朕與祝卿一起上城樓看看?！?br/>
    雖不太愿意，景妃也不敢當(dāng)眾造次，聽(tīng)命走回馬車(chē)。

    奚桓在祝融引領(lǐng)下，率一干人眾從城樓側(cè)面的臺(tái)階拾級(jí)而上，所行之處，守城將士均行跪禮。

    夏日炎熱，即使在一日之晨，也能感受到熱浪侵襲，隨著時(shí)間推移，陽(yáng)光越來(lái)越烈，這種侵襲就越來(lái)越濃重。等上了城門(mén)，一行人臉上都在冒汗。

    祝融與守城將領(lǐng)指指點(diǎn)點(diǎn)地向奚桓介紹整座城門(mén)的兵防部署。奚桓一邊聽(tīng)，一邊察看，時(shí)而點(diǎn)頭贊許，時(shí)而出聲否認(rèn)，時(shí)而給出具體建議。

    小炭身在隊(duì)尾，目光緊緊追隨奚桓。趙光則不住打量著城下遍植榆柳的護(hù)城河。只有臨昭，從見(jiàn)到小炭那刻起就未放松警惕。前日在帳中與小炭撞在一起，他覺(jué)察出小炭奔跑速度異于常人，若不是帝王之聲阻斷他思維，他當(dāng)時(shí)就可發(fā)現(xiàn)她會(huì)武功。

    “臨昭！敵軍已至三十里外扎營(yíng)，你說(shuō)城門(mén)是按祝卿所言及早關(guān)閉戒嚴(yán)好呢，還是照常通行比較好？”在做決定之前，奚桓向來(lái)愿意集思廣益，又尤其看重臨昭意見(jiàn)。

    “關(guān)閉戒嚴(yán)?！迸R昭想也沒(méi)想就脫口而出。

    奚桓皺下眉頭，有點(diǎn)失望地道：“你也和莊卿意見(jiàn)一致！”

    “圣上認(rèn)為不應(yīng)該戒嚴(yán)？”祝融不解地問(wèn)。

    奚桓想了想，未作答，對(duì)一干刺殺團(tuán)成員及在場(chǎng)隨從問(wèn)話道：“你們中間，有無(wú)持不同意見(jiàn)的？”

    鴉雀無(wú)聲！

    奚桓笑笑，目光從每個(gè)人臉上一一滑過(guò)，直到與小炭的目光撞在一起，“你這小兵，來(lái)，說(shuō)說(shuō)看，是否有不同意見(jiàn)？”

    她左右看看，確定桓是在叫自己，原本的失落感一下子減弱不少，大方說(shuō)出心中所想：“自然是照常通行比較好。原因有三：其一，霧都人口密集，糧食蔬菜均來(lái)源于城郊，加上小麥剛收，佃農(nóng)們也都趁這季節(jié)將糧食賣(mài)到城內(nèi)，換取其它生活所需。如果閉城戒嚴(yán)就等于掐斷城中食物來(lái)源。其二，這畢竟曾是霧烈國(guó)的都城，如今敵兵要奪城，老百姓做了一輩子霧烈子民，自然更為念舊，雖然我軍入城后一直極力善待百姓，但軍需中的很大一部分依然是從他們身上征收。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期征收重賦對(duì)老百姓的傷害非常大，只要敵軍趁機(jī)散播輿論，老百姓必然不與我軍同心。其三，霧都之大，僅城門(mén)就有十二座，單靠關(guān)城戒嚴(yán)，也是無(wú)法做到萬(wàn)全的，何不照常開(kāi)啟城門(mén)，嚴(yán)加盤(pán)查即可？”

    “昨夜來(lái)報(bào)，敵軍先頭部隊(duì)已在離東城門(mén)三十里處安營(yíng)扎寨。倘若不戒嚴(yán)，如何保證安全？萬(wàn)一敵軍突然開(kāi)戰(zhàn)來(lái)犯，我軍如何抵擋？”一個(gè)守城之將嚴(yán)肅地道。

    “是呀！這也是一個(gè)難題?！鞭苫鸽p手撐在厚數(shù)尺的城墻上，注意著寬大的護(hù)城河對(duì)面的一大片開(kāi)闊的空地，若有所思。

    “這好辦，可安排小隊(duì)兵力在城外十里處放哨，一旦敵軍有所動(dòng)向，立即回報(bào)或者以狼煙警示。守城將士可隨機(jī)應(yīng)變，立即截?cái)嗳氤情l門(mén)?！弊Ｈ谒剂恳魂嚨馈?br/>
    “依我看，將軍還應(yīng)該多注意城中百姓的動(dòng)向。畢竟將戰(zhàn)，民心不穩(wěn)，恐其突生變化……”臨昭提醒地道，灼人的目光終于從小炭身上轉(zhuǎn)開(kāi)，俯視城下進(jìn)出的平民百姓。

    祝融心中一凜，也將目光投在城下頻繁過(guò)往的人身上。

    小炭借此機(jī)會(huì)趕緊退到最后，默默鎖視著神情專(zhuān)注的奚桓，恨不能為他多分擔(dān)一些憂(yōu)慮，又怨他忘記了曾給她的承諾。

    “就暫時(shí)按祝融所說(shuō)執(zhí)行?！鞭苫鸽p掌連擊數(shù)次，認(rèn)真地道。

    “稟圣上，軍師大人到了?！币粋€(gè)士兵急匆匆前來(lái)報(bào)信兒。

    “快請(qǐng)！”奚桓話音一落，軍師衙禹浩已經(jīng)爬完最后一級(jí)階梯，只不過(guò)他臉色極倦，表情凝重，好像又發(fā)生了什么重要的事，來(lái)不及一一致禮招呼，快步走到奚桓面前，附耳細(xì)語(yǔ)。

    眾人自然不知軍師所言何事，只見(jiàn)他講完之后，奚桓臉色大變，“巡城到此結(jié)束。臨昭，派人送景妃回宮，朕要與軍師同行。至于東城門(mén)防守，從今日起，祝卿須親力親為，妥善安排?！?br/>
    “圣上放心，臣自當(dāng)竭盡全力，萬(wàn)死不辭?！钡玫弁跬懈叮Ｈ诒砻餍闹?。

    “走！”奚桓急急忙忙飛身越下數(shù)級(jí)階梯。

    臨昭與各殺手簇?fù)碇蚕铝顺菢?。滿(mǎn)城樓的士兵又是一次無(wú)聲跪禮相送。

    小炭眼看他迅速掠至城下、親自騎馬與軍師一行人離開(kāi)。之后不久，景妃被幾個(gè)侍衛(wèi)護(hù)送回宮。

    城樓上繡錦的玄青旗幟依舊高高飄揚(yáng)。士兵們頂著火日各就各位。祝融忙著囑咐守將如何安排崗位。趙光與幾個(gè)站崗放哨的守城士兵正聊得興起。唯有她悶悶不樂(lè)，站在兩個(gè)哨卡間，望向城中樓宇街道，一動(dòng)不動(dòng)，久久不語(yǔ)。