吐血是命不久矣的征兆。

    紫竹怔怔地看著自己掌心的血跡，旋即大笑起來(lái)，她的笑聲狂浪，像是什么都不在乎了。

    她的行為怪異，笑聲更加滲人，似鬼哭狼嚎，周圍的人漸漸繞開了她，形成一小塊真空地帶。

    堂上的人也被這詭異的笑聲引得看過去。

    雖然衣衫破舊，但是許雨筠仍然認(rèn)出了那是自己的母親，像是要竭力抓住最后一根救命稻草，她手腳并用朝著外面爬，不顧一切地大喊道：“阿娘，救我！”

    沒爬兩步便被官差攔住，重新按在地上：“老實(shí)點(diǎn)?！?br/>
    許雨筠已經(jīng)好幾天沒梳頭了，頭上長(zhǎng)滿了虱子，身上的衣裳雖然完好，卻沾了不少塵土，晚上還被蟑螂老鼠爬過，臟兮兮的。

    母女兩人，同樣的狼狽。

    紫竹滿眼淚痕地看向許雨筠，那是她最疼愛的女兒，她如何不心疼。

    只是如今的處境，完全沒辦法救她。

    “阿娘，我沒有殺人，你告訴他們，我沒有殺人啊！”許雨筠凄厲吶喊，“阿娘，你看看筠兒，你救救筠兒??！”

    既然許家放棄了許雨筠，那也不需要再顧慮什么，黃知州繼續(xù)道：“犯人許雨筠謀殺親夫證據(jù)確鑿，按本朝律例，以命相抵，判秋后處斬?！?br/>
    話音落，許雨筠絕望地看著門外，因?yàn)樽现褡吡耍w也似的跑走了。

    她的父親，把她逐出家譜，她的阿娘，不管她，也不救她。

    許雨筠又急又氣，一口氣提不起來(lái)，癱倒在地上，昏了過去。

    王夫人深呼一口氣，緩緩站了起來(lái)，這件事總算是塵埃落定，大仇得報(bào)，她心里暢快。

    只是離秋后問斬還有大半年的時(shí)間，難免便宜了這賤人，她恨不得許雨筠即刻死去。

    她冷眼看著昏倒的許雨筠，在她身上狠踹了一腳。

    這一腳突如其來(lái)，官差來(lái)不及阻攔，黃知州也沒有出聲責(zé)怪，也就由著她去了。

    許雨筠被押進(jìn)死牢，王夫人還悉心“打點(diǎn)”了一番，保準(zhǔn)叫她這大半年生不如死。

    外頭更冷了些，冬日里連一絲太陽(yáng)也無(wú)。

    驚蟄等得不耐煩了，問道：“小姐，嬤嬤她們出門也快回來(lái)了，若是紫竹姨娘不過來(lái)，或者來(lái)晚了，怎么辦呀？”

    “稍安勿躁?！背陶牙^續(xù)抄書靜心，越是這個(gè)時(shí)候，越不能亂，她得保證十二分的冷靜。

    聽竹院的門再次被敲響，這一次的敲門聲急促又響亮。

    驚蟄不耐煩地開了門，看清面前的紫竹：“你又來(lái)干——”

    不等她說完，紫竹已經(jīng)將人推開，跌跌撞撞地沖進(jìn)了程昭的房里。

    驚蟄連忙關(guān)了門，不悅地喊道：“哎，你怎么這樣！”

    紫竹沒了剛剛的趾高氣揚(yáng)，她面色灰敗，跪在程昭面前，磕著頭懇求道：“程昭，救救筠兒，只要你能救她，我什么都愿意做。”

    程昭停下手里的佛經(jīng)，或許是因?yàn)榉鸾?jīng)度化，她的冷酷里帶了一絲悲憫：“你知道我要什么?！?br/>
    紫竹不敢隱瞞，老實(shí)道：“我說，我說實(shí)話，當(dāng)初是我提議在程素素的飲食里做手腳，許志高同意了，他收買了大夫，收買了廚房的丫環(huán)，每次在她的吃食里加一點(diǎn)點(diǎn)，差不多一個(gè)月的時(shí)間，程素素便消瘦下去，大夫只說是產(chǎn)后虛虧，不會(huì)引起懷疑。”

    程昭咬唇，她用了很大的力氣，唇角流出了血，濃烈的腥氣溢滿口腔，她覺得一顆心難過得快要死掉了。

    面上竭力保持著鎮(zhèn)定：“那我祖父呢？”

    這事紫竹也知道，殺掉程素素之后，許志高的欲望越來(lái)越大，萌生了處理程老爺子的想法。

    “他，年紀(jì)大了，接受不了喪女之痛，很快病倒了，本來(lái)好好調(diào)養(yǎng)還是能好的，許志高仿著他的筆跡留下遺書，做出自殺的假象。自殺這事傳出去畢竟不好聽，族人們得了許志高的錢，便說他是病死的?！?br/>
    紫竹心知自己要死了，故而無(wú)懼無(wú)畏，把真相一一說了出來(lái)。

    程昭越聽越心寒，她自小對(duì)祖父和母親沒什么印象，然而血脈相連，知曉他們真正的死因之后，她的心底鈍痛，像是被沒開刃的刀子慢慢磨著，鮮血淋漓。

    許志高動(dòng)的手，紫竹也逃不了干系，一個(gè)是兇手，一個(gè)是幫兇。

    “好得很?！彼а狼旋X，眼眶忍不住通紅。

    紫竹抬頭看她，眼底有不懼一切的勇氣：“你要的，我給了，我要的呢？”

    她算好了一切，早有安排：“我會(huì)找個(gè)死刑犯把她換出來(lái)，只是今后，她只怕要隱姓埋名地活著了?！?br/>
    紫竹得寸進(jìn)尺：“給她足夠的錢，給她安身立命的地方。還有承崇，讓他安心科考，以后家產(chǎn)，也有他的一份兒?！?br/>
    程昭冷淡道：“憑什么呢？”

    紫竹重重磕頭，額頭都磕破了，她破釜沉舟：“當(dāng)年的事有證據(jù)，我會(huì)去官府自首，將事情一一解釋清楚，所以，照顧好筠兒，我會(huì)讓你滿意，滿意地看到許志高伏法?！?br/>
    這是一個(gè)很大的誘惑。

    程昭猶豫著，她一邊迫切地想要結(jié)束許家的這些污糟事，一邊又沒想好，曹秋柏和菀兒她們，該何去何從。

    紫竹猛地咳了一聲，咳出一口鮮血，程昭的裙擺霎時(shí)染上血跡，似一朵綺麗濃稠的花。

    “你怎么了？”程昭半蹲下身，幫她把脈。

    把脈的結(jié)果讓她大驚失色，紫竹的身子已經(jīng)不成了，命不久矣。

    程昭先前幾次去花茶莊，見她面色蒼白，只當(dāng)是受了下頭的人虐待，原來(lái)她有隱疾，在花茶莊受了幾個(gè)月的苦，一下子爆發(fā)出來(lái)，危及性命。

    怪不得她這樣堅(jiān)決地磕頭求自己，原來(lái)是打算用自己的命，換兒女一生平安。

    程昭知道，這件事拖不得，若是紫竹死了，她沒辦法再把真相大白于天下。

    “好，你去自首?！彼露藳Q心，到時(shí)候許志高出了事，偌大家業(yè)，她跟曹秋柏平分就是。

    “多謝程小姐?！边@是紫竹頭一次這么叫她。

    雖然很不想承認(rèn)，但是最后，還是姓程的贏了。

    程素素生了個(gè)好女兒，又為她安排了一樁好親事。

    說罷這話，紫竹頭也不回地離開。