奏疏中南境刺史所提及的，還有各縣人口分布、具體地形以及交通受災(zāi)情況，就算蕭禮這樣從未親身到過南境的人看了，也立刻就會明白各縣在地震后發(fā)生的可怕變化。
薛齡有些慌亂，這樣的大災(zāi)她此前只在書中見過……
見她一言不發(fā)，蕭禮將手從地形圖上拿開，對薛齡說道：“不必太過擔(dān)憂，南境刺史劉竟堂老成持重，之前在通州做過幾年官的?！?br/>
他語調(diào)平靜，是一種掌控大局的氣勢。
各州縣的官員任命，他都了然于心。
通州水利形勢原本最為復(fù)雜，這位劉刺史因在通州時的政績不錯而調(diào)任成為南境的最高長官，可見他此前早有一套自己的治水法子。
薛齡看著地形圖，發(fā)愁的卻不是這個。
災(zāi)情嚴(yán)重，陛下定會任命巡察使到南境主持賑災(zāi)事宜?？伤鳛轼櫯F寺的官員，最擔(dān)心的還是使臣回國的問題。如今鴻臚寺卿遠(yuǎn)在京城，怕是還不曉得南境的情況；而主管外交的最高負(fù)責(zé)人，此刻就站在薛齡身側(cè)，但是……對一國太子來說，地震當(dāng)前，自然是本國百姓的安危最為要
緊。
那地形圖上，南境和豐羅接壤處的定縣十分醒目，薛齡凝神皺眉，似乎有話要說。
“殿下，派去追查使臣蹤跡的探子回來了?！睍块T口，有人聲利落稟報(bào)，見蕭禮點(diǎn)頭，那人立刻大步走到書房之內(nèi)，俯身道：“豐羅使臣改道了！”
“不急，細(xì)細(xì)說來。”薛齡見那人還帶著喘息，雖然心中急切，也只能先讓他休息片刻。
過了半晌，那負(fù)責(zé)打探之人才將使臣的消息詳細(xì)地說了一遍。
原來，使臣一行確然從南城門出城，但剛剛到了永陽道上，豐羅建造司的兩位官員卻突然提議大家走水路回國。
兩國的運(yùn)河剛剛通行不久，沿途的驛站等還在修建和規(guī)劃過程中，是以朝廷此前并沒有將水路的方案納入考慮范圍之內(nèi)。
“隨行譯語人和負(fù)責(zé)護(hù)送的官兵為何不制止？”蕭禮嚴(yán)肅地發(fā)問。
他一貫謹(jǐn)慎，水路安全保障不夠，這本身就是在冒險(xiǎn)之舉。
“鴻臚寺的林大人再三勸阻過，但豐羅官員們都十分熱情。他見此情形，便修書送至鴻臚寺卿處。”
說著，探子將那封林大人所寫的書信呈給了蕭禮。
林文英大人在信中頗為無奈地寫道：水路避免了在豐羅境內(nèi)繞遠(yuǎn)路，這對使臣來說吸引力甚大。他和另一位隨行譯語人百般勸說都是無用，立刻請示主官定奪。但兩人離京前便未見到主簿，事發(fā)突然，只得
越級修書請示陸籍大人。最后，他詳細(xì)說明了使臣近幾日的路線，求陸大人盡快安排部署下一步計(jì)劃等等。
接下來的事不用說薛齡也猜到了——
陸籍大人見信后連忙趕到東宮，求見太子殿下以商議對策，唯有蕭禮有權(quán)安排沿途府衙護(hù)送事宜。然而，當(dāng)時太子殿下已經(jīng)離宮。
那時他對外封鎖一切消息，只帶著近衛(wèi)出宮營救薛齡，整個東宮知曉這個消息的人都是寥寥……
于是，就這樣陰差陽錯地，豐羅使臣的重要消息在陸大人處斷了。
“竟然選了運(yùn)河，走水路……”蕭禮指尖敲擊著楠木桌案，盯著那封信陷入思考。
運(yùn)河自通州始，途經(jīng)南境定縣，通往豐羅云邊縣。
薛齡站在地形圖的另一端，將自己的一枚發(fā)簪摘下，放在了定縣附近的河道位置處。那發(fā)簪的尖頭直指云邊縣，一下子吸引了蕭禮的目光。
只聽她說道：“無論水路還是陸路，如今南境幾個縣災(zāi)情嚴(yán)重，使臣一行的安危是一件事，可還有另一件事也很重要?！?br/>
薛齡看著蕭禮，眼神堅(jiān)定繼續(xù)道：“原本農(nóng)商發(fā)達(dá)的南境一下子失去了往日的風(fēng)采，這是大地震的原因不假，可看在使臣們的眼中，這必然會給他們留下不太好的印象?！?br/>
本來一向以開放、繁榮之形象示人的國家，如果因?yàn)橐粓龃蟮卣鸲鴨适Щ盍ΓS羅使臣們此前在長安感受到的風(fēng)貌與魅力，必因此事而大打折扣……
蕭禮贊同地點(diǎn)頭，說：“確然如此，雖說不能幾天幾夜之內(nèi)讓各縣恢復(fù)原狀，但朝廷有必要派出得力的安撫之人……”
他說到一半，突然頓住了。
這得力的安撫之人，除了他還有更合適的人選嗎？
蕭禮深深看了一眼薛齡，拋下情緒，利落地寫就一封簡短的奏疏，隨即對那名探子道：“這一封奏疏加急呈給陛下，不得有誤！”
薛齡靜靜在邊上看著。
奏疏上，他的字遒勁端嚴(yán)，寥寥一行寫盡她與他接下來的分離：
太子蕭禮請旨出任巡察使，前往南境賑災(zāi)。
那探子領(lǐng)命而去，蕭禮又寫了一封一模一樣的奏疏，交給驛站的驛兵送去。
這是東宮的規(guī)矩，所有的重要文書都會用兩種方法送出。
接著，蕭禮面容嚴(yán)肅，連番做了安排。
事態(tài)緊急，他坐在案前寫了一封封公文，有的送往通州要求調(diào)兵支援，有的送去南境部署下一步行程……近衛(wèi)來了又走，小半數(shù)人都有重任在身，很多都是當(dāng)即就出發(fā)！
薛齡本想著托付前往南境的近衛(wèi)順帶幫她探查母親的情況，想了想又覺得時機(jī)不對，只能按下不提。
不知不覺間，日影西斜。
書房內(nèi)早就燃起了燭火，蕭禮終于安排妥當(dāng)，屋內(nèi)又變得安靜起來。
見他一直端正肅然坐在案前，薛齡有些不忍，可是事情繁雜，亟待處理，已沒有其他辦法。
她親自斟了一盞茶遞給了過去，坐在他邊上，開口商量道：“那我……我便去通州尋找使臣下落，沿河道南下，必定能……”
她的話語被蕭禮的唇堵住，再沒有出口的機(jī)會。
無邊的熾熱，又小心翼翼。
他擁著她的時候，唇齒相接，發(fā)絲交纏，卻始終避開了她后背的傷口。
山石形成的黑暗矮洞中，他與她說過的話再次出現(xiàn)——
“我們別再分開?！?br/>
“嗯。”
薛齡覺得胸口悶悶的，難言的情緒找不到傾泄的出口。鼻頭一酸，她反過來緊緊擁住了他，十指相扣，又是深長地一吻。