一場(chǎng)驚夢(mèng)讓他一時(shí)沒(méi)了睡意，披衣走到窗前，卻似乎看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一圍院墻上，一個(gè)紅影翻身而過(guò)?？僧?dāng)他揉了揉眼角，再看過(guò)去時(shí)，卻又什么也沒(méi)有。當(dāng)下也分不清是自己看走了神，還是真瞧見(jiàn)了她。
說(shuō)來(lái)這個(gè)紅影也真是稀奇，身上似有太多秘密，來(lái)得蹊蹺，去得無(wú)聲，若非那匹妝花緞也隨著她一道消失，他真懷疑她是否來(lái)過(guò)。可即是來(lái)過(guò)，這一路相伴偕行，如何能這般灑脫不告而別，似是擺明了不想與他們?cè)儆泄细稹?br/>
不過(guò)想來(lái)倒也該如此，看她模樣不像是一般小家小戶(hù)的家雀兒，若非王門(mén)貴女，怕就是獨(dú)自混世道的風(fēng)塵女，而他李元祈選擇的路，注定享不了兒女情長(zhǎng)的纏綿溫存，又何必非尋了她徒增煩惱？
暗暗唏噓一番，關(guān)了窗，翻身回了榻上，繼續(xù)尋睡意去了?？蓞s又半宿多夢(mèng)，夢(mèng)里盡是那緋紅的衣裳，繞得他一時(shí)忘了這小半生的苦澀，伸手想去牽絆，卻又看她隨風(fēng)而去，留他一人重回那徹骨的孤寂。
次日天將將亮，南華在門(mén)外低聲請(qǐng)?jiān)?，?tīng)他回應(yīng)后方進(jìn)了門(mén)伺候梳洗。南華是個(gè)靠得住得力的能人，雖然年輕，卻沉穩(wěn)異常，思慮也周全。昨夜便讓底下人置辦了幾套龜茲的衣物，連著幾個(gè)模仿西域人絡(luò)腮的假髯，扮上之后不仔細(xì)瞧，竟看不出他們中原人的身份。
南華因?yàn)樯持拗谐粤舜筇潱桓业粢暂p心，萬(wàn)事往周全里想。料想即使有人派了探子盯著，恐怕也是沒(méi)靠近見(jiàn)過(guò)六皇子的，這樣打扮一番想也能遮遮耳目。于是二人穿上這新裝，光明正大地出了驛站。
龜茲國(guó)雖是個(gè)小國(guó)，卻是中原與西域相通的要塞，如今更是抱了突厥的腿，在這西境之地成為一方富庶之鄉(xiāng)。商旅往來(lái)不斷，各國(guó)的商物貨運(yùn)都要在這龜茲城里走上一遭。心小的商人運(yùn)了貨物來(lái)，便就地與各國(guó)販子交易了，圖個(gè)輕松安穩(wěn)，雖利薄些，終究不用擔(dān)驚受怕、冒著人財(cái)兩空的風(fēng)險(xiǎn)跋山涉水。而心大的商人則把西域各國(guó)的稀罕物產(chǎn)囤積于此，短暫休整后又千里迢迢運(yùn)去中原，在繁華的天都謀個(gè)好價(jià)錢(qián)。
于是龜茲國(guó)的龜茲城真是無(wú)比的熱鬧，雖街市遠(yuǎn)不及天都的干凈整齊、高樓林立，卻也鱗次櫛比，物資豐盈。滿(mǎn)大街走著各色種姓，藍(lán)眼睛的、黃眼睛的、綠眼睛的、黑眼睛的，混在一起，大家也不拘著說(shuō)哪國(guó)的語(yǔ)言，聽(tīng)懂了就成，于是好些話(huà)都摻著說(shuō)，竟這般你中有我我中有你。
這樣的情景，李元祈雖早有耳聞，親眼得見(jiàn)也倒覺(jué)得稀奇，只是有要?jiǎng)?wù)在身，并不多流連耽擱。
同南華一道，穿過(guò)擦肩接踵的人群，繞了幾個(gè)街角，拐進(jìn)一幢不起眼的小樓里，門(mén)梁上連個(gè)匾額也未掛，如若不注意，只當(dāng)是尋常人家的住所。誰(shuí)知進(jìn)了門(mén)卻別有洞天，不假華飾的屋內(nèi)，干凈異常，兩面各一墻大小的藥閣架子，頗有些中原醫(yī)館的形制，其余家具擺設(shè)也不似西境，一派的江南姑蘇風(fēng)骨，只是少了花草綠植裝點(diǎn)，缺了點(diǎn)兒生氣。
由南華引著繞過(guò)紅酸枝鑲大理石屏，便徑直到了內(nèi)間后院。卻見(jiàn)空空的院子里即無(wú)亭臺(tái)樓閣，亦無(wú)假山怪石，只一人坐在小木凳上，聚精會(huì)神地挑揀滿(mǎn)地鋪著的藥草。南華輕咳一聲，那人驀地抬頭，看清楚了來(lái)人竟抖得瑟縮起來(lái)，三步并作兩步跑上前來(lái)，撲通一聲就對(duì)這李元祈端端跪了下去。
“六皇子！”這一聲喚得哽咽，夾帶著哭聲，讓李元祈聽(tīng)得心顫：“臣裴風(fēng)向六皇子請(qǐng)罪，這些年不能在主子面前盡忠，實(shí)在罪該萬(wàn)死。若非柳將軍道臣在西境的用處比宮里守著主子強(qiáng)，早豁出命來(lái)也要回京為主子效勞。”
李元祈看著眼前聲淚俱下的裴風(fēng)，見(jiàn)他那曾硬朗寬厚的脊背因著歲月蹉跎許多，頓也有些悵然。想當(dāng)年他是本是裴家的家生奴才，卻生得精壯，人又精靈，便被外祖指給二舅父，放在身邊當(dāng)親衛(wèi)，后來(lái)漸漸也在軍營(yíng)里謀了差事。二舅父領(lǐng)旨駐守西境前，每次李元祈央著帶他出宮，都由裴風(fēng)護(hù)在左右。好幾次玩累了，都是趴在裴風(fēng)的背上被他背著送回去。
二舅父當(dāng)年一怒回京，卻也不忘邊關(guān)安穩(wěn)，留下最穩(wěn)妥的裴風(fēng)代為指揮，沒(méi)成想?yún)s又去無(wú)還，裴家軍也一并被奪了番號(hào)。還好柳將軍暗地里運(yùn)作，將他救了出來(lái)?？芍性遣荒芑亓?，只能隱匿到這西境來(lái)，憑借行軍打仗時(shí)積攢的些醫(yī)理學(xué)問(wèn)，假意做起懸壺濟(jì)世的營(yíng)生，實(shí)則成了扎在此處的一顆暗棋，如今已有十二載了。
看他哭訴得傷情，李元祈回了神，探身上去扶了他起來(lái)，開(kāi)口說(shuō)道“右將軍快請(qǐng)起！這些年若非你在這蠻荒之地，臥薪嘗膽、傾力相助，我又如何能有此機(jī)緣東山再起？”
站起身來(lái)，裴風(fēng)這才近瞧了眼前人，雖被假髯遮了大半真容，一雙明目卻格外神采炯炯，里面滿(mǎn)是這些年磨礪出來(lái)的堅(jiān)韌、沉穩(wěn)和一絲隱隱的銳氣。不由心中感慨，這些年怕沒(méi)少吃苦頭，當(dāng)年桀驁不馴又樂(lè)天快意的小皇子，如今已長(zhǎng)成耐摔打的郡王爺，這一路的艱辛，怕只有他自己知曉。
“神醫(yī)，此處說(shuō)話(huà)多有不便，不如請(qǐng)公子進(jìn)閣子里細(xì)說(shuō)。”南華看裴風(fēng)一時(shí)激動(dòng)慌了手腳，在旁提醒道。裴風(fēng)一時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊伸手請(qǐng)他二人繞過(guò)小院，徑直往后間走去。
進(jìn)了一間閣子，內(nèi)室不大，只容下一張桌案幾把獨(dú)椅，卻只見(jiàn)裴風(fēng)隨手一轉(zhuǎn)那桌沿，地下便裂開(kāi)一道口子。他轉(zhuǎn)身取了火折子，帶頭下去，李元祈跟在后面，南華墊后，三人進(jìn)了暗道。