啟圣二年正月十九，京城。

    醉蝶山行宮中，住著的都是先帝的遺孀，除了崔頡的生母懿明皇后榮氏外，所有為建元帝生育過(guò)兒女的嬪妃都在新帝登基后遷居此處，每日吃齋念佛，頤養(yǎng)天年。

    “咳咳咳……”斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲一直從里屋傳出來(lái)，從宮里跟過(guò)來(lái)的宮女太監(jiān)們或雙手合十對(duì)天祈禱，或跪在佛像面前不斷磕頭，偶有啜泣聲，也只敢壓得很低，生怕打擾了里面淺眠的人。

    和慶太妃從去年開春時(shí)候起，大大小小病過(guò)四五次，沒(méi)有一次像現(xiàn)在這么危險(xiǎn)，行宮不比禁宮，一群未亡人和啟圣帝不沾親不帶故，每月悼火都是中等偏下的灰炭，不但嗆人，量還不足，偏偏今年的冬天特別的冷，正月十五那晚葉氏覺(jué)得精神還好，便在院子里看了一陣焰火，誰(shuí)料半夜里竟病得直接一腳踏進(jìn)鬼門關(guān)，幸虧當(dāng)值的御醫(yī)到得早，高燒退了，總算沒(méi)要命。

    靜王崔祥連夜快馬加鞭地趕來(lái)，在門口聽宮女說(shuō)母妃沒(méi)有危險(xiǎn)了，下一秒就暈了過(guò)去，還是被人抬進(jìn)去休息的。

    雖然在御醫(yī)的救治下，葉氏暫無(wú)性命之憂，但從那天起她就再也沒(méi)能下床，白天渾身無(wú)力，夜里低燒不斷，好幾次燒得說(shuō)起了胡話，又奇跡般地挺了過(guò)來(lái)。

    從元宵第二天起崔祥就守在了醉蝶山行宮里，啟圣帝廢藩收權(quán)，他正好也無(wú)事可做，便在病榻前盡孝，有他陪著，葉氏的心情要好不少，只是三餐仍吃不進(jìn)多少東西，人一天比一天憔悴。

    葉氏病倒的第三天，崔祥伺候母妃吃了早飯，丫鬟們要給太妃沐浴，他便避到了耳房去，才坐下吃了幾口糕點(diǎn)，就有宮女來(lái)稟報(bào)，說(shuō)宮里來(lái)了人要見(jiàn)他。

    崔祥排行老七，前面有崔頡、崔繹、崔煥三個(gè)風(fēng)格不同但都十分厲害的兄長(zhǎng)，早就知道自己沒(méi)可能做皇帝，打小就是溫順乖巧的性子，前年行了冠禮開府出宮，建元帝沒(méi)來(lái)得及給他說(shuō)個(gè)王妃就去了，崔祥也不介意，一個(gè)人在王府里過(guò)，偶爾來(lái)給母妃請(qǐng)安，順帶問(wèn)候一下其他太妃，從不惹事。

    但人乖不意味著事不會(huì)自己找上門，建元帝駕崩以后，崔頡就陸陸續(xù)續(xù)找過(guò)他很多次麻煩，崔祥謹(jǐn)遵母妃的訓(xùn)導(dǎo)，皇兄說(shuō)什么就是什么，讓他娶榮氏的外甥女他就娶了，夫妻倆洞房時(shí)候更是陪著十二分小心，生怕把新娘子弄疼了，明天去找小姨告狀后天自己腦袋就搬家。

    崔頡撤藩，老四崔璟憤然服毒自盡，老五老六也或多或少抗議過(guò)，只有崔祥一個(gè)人二話不說(shuō)就交出了王印，這才得以繼續(xù)留在京城里，仍然保留一個(gè)王爺?shù)念^銜，食邑千戶，從前還需要每天去吏部報(bào)道，現(xiàn)在也省了，成了一只貨真價(jià)實(shí)的米蟲。

    算下來(lái)崔頡也有好幾個(gè)月沒(méi)有找他了，崔祥一邊想著這回又是什么事，一邊接過(guò)熱帕子擦了擦手，出去見(jiàn)人。

    院子里站著一個(gè)外形富態(tài)的中年男子，一雙小眼睛天生就是彎的，看起來(lái)就像個(gè)隨時(shí)在笑的老好人，但崔祥對(duì)他的印象卻好不起來(lái)。

    “給靜王爺請(qǐng)安，靜王爺安好？”中年男子對(duì)他鞠了一躬，無(wú)論是動(dòng)作還是神態(tài)都敷衍草率。

    崔祥嘴角，走下臺(tái)階去，帶著幾分不快地問(wèn)：“皇兄找我有事？”

    中年男子一手放在肥大的肚皮上，一手比劃了一個(gè)請(qǐng)進(jìn)的手勢(shì)：“外面冷，咱們里面說(shuō)？”

    崔祥眉頭皺起：“母妃近來(lái)身體不適，我不想她再聽到什么煩惱的事，就在這里說(shuō)吧?！?br/>
    中年男子瞇著眼笑道：“靜王爺?shù)倪@份孝心定能感動(dòng)上蒼，和慶太妃的病也一定會(huì)好起來(lái)的。那咱們就在這兒說(shuō)?！?br/>
    在他開口之前崔祥已經(jīng)做好種種心理準(zhǔn)備，不論是要自己離開京城，還是連米蟲也不讓他做了，只要不危及自己與母妃二人的性命，都是可以忍受的。

    對(duì)，能忍方能成大事，無(wú)論他提什么要求，都答應(yīng)他。

    “和慶太妃與已故的孝憐皇后是表姐妹，孝憐皇后去世后，武王爺便是由太妃一手撫養(yǎng)成人的，這份親情想必也是十分深厚的?！敝心昴凶硬痪o不慢地說(shuō)著，崔祥心頭一顫，總覺(jué)得這次要大事不妙了。

    果然中年男子緊接著便說(shuō)：“而今武王爺遠(yuǎn)在燕州，太妃久病不起，不知他是否知情？”

    崔祥在心里告誡自己一定要忍氣吞聲，低著頭回答：“母妃讓我不要告訴二王兄，他應(yīng)該不知情。”

    中年男子咂了咂舌，說(shuō)：“這人上了年紀(jì)，病來(lái)就如山倒，一個(gè)不留神就沒(méi)了?！?br/>
    崔祥瞬間光火：“你什么意思！”

    中年男子呵呵呵擺擺手：“王爺不必動(dòng)怒，在下只是轉(zhuǎn)述皇上的原話，皇上想起先帝去世的事，感嘆了幾句，又聽說(shuō)太妃這次病得不輕，怕太妃有生之年再見(jiàn)不到武王，心有遺憾，有意下詔讓武王回京?！?br/>
    召回崔繹？崔祥心里結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了一驚，召他回來(lái)做什么，方便下手，順道把自己和母妃也一鍋端了？想著，手心里便冒了一層汗。

    “王爺？”

    “??！”崔祥驚得回過(guò)神來(lái)，“何事？”

    中年男子一臉有話好商量的笑，說(shuō)道：“皇上與武王雖說(shuō)也是親兄弟，關(guān)系到底不及王爺和武王親近，皇上擔(dān)心請(qǐng)不動(dòng)武王，下圣旨又怕傷了兄弟和氣，想讓王爺寫封信去燕州，就說(shuō)太妃病中思念他，望他能回來(lái)探視?！?br/>
    崔祥未料他們竟然是要借自己的手除掉崔繹，一時(shí)呆呆站立在原地，竟不知該如何答復(fù)。難道崔頡還是發(fā)現(xiàn)了什么？母妃要他隱忍，為的就是等崔繹養(yǎng)精蓄銳，殺回京城，在那之前他們所能做的就是保住自己的命，然而現(xiàn)在崔頡卻要利用他們與崔繹之間的親情，將崔繹騙回京城！

    中年男子又含笑道：“而且先帝去世一年有余，武王未曾回來(lái)磕頭上香，也不太說(shuō)得過(guò)去，王爺說(shuō)是吧？”

    崔祥后背上一陣陣冒冷汗，半天才掙出一句：“信……中要寫什么？”

    聽他這是答應(yīng)了的意思，中年男子也就安心了，客氣地說(shuō)：“信的內(nèi)容在下已經(jīng)草擬好了，不如由在下口述，王爺手書如何？”

    “……”崔祥兩手在袖中死死握成拳，最后忍耐著點(diǎn)頭，“既然這樣，就照你說(shuō)的寫?！?br/>
    中年男子笑容親切：“王爺請(qǐng)吧！”崔祥無(wú)可奈何，只得同他一起到耳房里，喚來(lái)宮女奉筆研墨，鋪開信箋。

    中年男子沒(méi)有半點(diǎn)尊卑意識(shí)，就站在書案旁，崔祥對(duì)這種監(jiān)視憚度十分排斥，但仍然沒(méi)說(shuō)什么，提筆舔了墨，那人說(shuō)一句，他寫一句。

    “……及前年除夕父皇殯天，母妃終日以淚洗面，又思念王兄，每日食不下咽，寢不安枕，形容漸憔。屢染風(fēng)寒，一病二三月，三餐不濟(jì)。”

    崔祥行尸走肉一般，逐字寫下。

    中年男子背著手，兩眼盯著他的每一個(gè)字：“元宵剛過(guò)，又逢高燒不退，接連數(shù)日，滴水未進(jìn)，晝不能起，夜不能寐，昏迷時(shí)頻頻呼喚王兄之名……”

    崔祥手中筆一抖，怎么也寫不下去了。

    “怎么了，王爺？”中年男子將那張滴了墨的紙抽走放在一旁，另外給他鋪了一張，“王爺還是快點(diǎn)寫罷，耽擱得久了，萬(wàn)一太妃派人來(lái)傳，可不好辦啊?！?br/>
    崔祥盯著那張空白的紙久久出神，中年男子便將手壓在他肩上，附耳道：“王爺不在京城這幾日，王妃常去宮里探望太后，昨日忽感不適，經(jīng)御醫(yī)診斷，是喜脈啊?！?br/>
    他這話不說(shuō)還好，一說(shuō)，崔祥頓時(shí)又是一身冷汗——過(guò)了新婚之夜他就再?zèng)]碰過(guò)妻子榮氏，大半年都過(guò)去了，喜脈從何而來(lái)？“是嗎？那……那真是太好了?！彼吡刂谱约耗樕系谋砬?，裝出十分喜悅的模樣。

    中年男子瞇著眼笑著說(shuō)：“那是自然的，再過(guò)不久太妃就能抱上孫兒，這喜訊想必能令她笑逐顏開，再加上皇上著在下送來(lái)的上好藥材，太妃身體一定會(huì)好起來(lái)的?！?br/>
    話中的潛臺(tái)詞也就是，你若不乖乖就范，太妃可就沒(méi)藥吃了。

    已經(jīng)沒(méi)有退路了，崔祥吐納一回，定了定神，開始謄抄先前寫下的內(nèi)容，中年男子這才滿意地點(diǎn)頭。

    信寫好后，中年男子檢閱一遍無(wú)誤，便裝進(jìn)了信封里，又讓他燙了火漆，這才離開。

    做完這些以后，崔祥整個(gè)人就像從水里撈出來(lái)一樣，里衣完全濕透了。中年男子走后，他就這么呆呆地坐在書案后面，一直到葉氏派人來(lái)傳他過(guò)去吃午飯。

    葉氏仍然無(wú)力起身，宮女在床頭放了一床被子給她靠著，崔祥端著青瓷小碗，用瓷勺小心地喂她吃飯，一旁的宮女則端著葷素三四碟小菜，比起過(guò)去在宮里四妃之一的待遇，實(shí)在是不能同日而語(yǔ)。

    “祥兒。”吃了幾口后，葉氏忽然啟聲。

    崔祥忙應(yīng)了，問(wèn)：“可是菜不合口味？”

    葉氏人雖憔悴，眼神卻不虛弱，她有些吃力地問(wèn)：“方才有人來(lái)找你，所為何事？”

    崔祥手一僵，便要岔開話去：“沒(méi)什么，一位老朋友，聽說(shuō)兒臣來(lái)看望母妃，便送來(lái)些藥材?！?br/>
    葉氏冷冷一哼：“你以為我是聾的？”

    崔祥低下了頭去，葉氏再次問(wèn)：“我人雖然病了，心卻清醒得很，玉嬋和子昌沒(méi)能回來(lái)，我知道，他遲早還要來(lái)，找你的麻煩，你老實(shí)跟我交代，皇上這次，又要你做什么？”

    眼見(jiàn)瞞不過(guò)去，崔祥只得囁嚅著回答：“皇兄讓我寫……寫一封信，給二王兄?！?br/>
    葉氏手攥緊了被面：“他讓你寫什么？”

    “寫……就寫……母妃病重，想見(jiàn)他，讓他……回京城——”

    他話音未落，葉氏已是一記響亮的耳光甩過(guò)來(lái)，力道之大，簡(jiǎn)直不像一個(gè)久病不起的人，崔祥被打得呆若木雞，半邊臉頓時(shí)就腫了。