老人吃驚地：“啊，他去了李天王的老巢？壞了，我們瑤人從沒(méi)踏入過(guò)土匪的地盤(pán)，我也只知道是在一座高山上，具體的位置根本就不清楚，而且山上到處都是陷阱機(jī)關(guān)，阿猛他們這不是去送死嘛?！?br/>
鄒家一聽(tīng)，急忙地：“爺爺，能不能派一個(gè)人結(jié)我們帶路，我們?nèi)ソ討?yīng)他們?！?br/>
老人搖頭道：“現(xiàn)在去追也追不上了，他們?nèi)チ硕嗌偃耍俊?br/>
鄒家說(shuō)：“三十多人?！?br/>
老人望著前方漆黑的山嶺憂郁地：“但愿阿猛能帶著解放軍躲過(guò)那些陷阱，長(zhǎng)官，他們?nèi)绻硕喾炊鴷?huì)暴露行蹤，所以我們不能再派人去追他們?！?br/>
“再說(shuō)，阿猛對(duì)我們瑤人的山嶺還是很熟悉，他不會(huì)輕易領(lǐng)著解放軍冒險(xiǎn)，你們還是先進(jìn)山寨吧。”
鄒家點(diǎn)頭道：“既然爺爺這么說(shuō)，我也就放心了。爺爺，請(qǐng)！”
鄒家?guī)ьI(lǐng)伍陽(yáng)秋、孝勇、李俊杰、阿武、永吉和警衛(wèi)營(yíng)跟隨老人走上山，瑤族民眾舉著火把默默地注視著解放軍戰(zhàn)士們。
下山走過(guò)山谷上的木橋來(lái)到山寨，只見(jiàn)一群瑤族老人圍坐在寨中央的一付棺木前點(diǎn)著香和燒著紙錢(qián)、并小聲地念經(jīng)，棺材內(nèi)周慶元的遺體被山花包圍著。
鄒家來(lái)到棺材前觀望著烈士的遺容摘下軍帽致哀，戰(zhàn)士們也靜靜地肅立在四周。
孝勇、永吉、伍陽(yáng)秋、李俊杰、阿武撲上來(lái)悲呼道：“慶元哥。”
老人傷感地：“慶元兄弟是為了我們瑤家還死的，等阿猛回來(lái)后再將他葬在我們瑤家的祖墳地里，讓我們世世代代永遠(yuǎn)記得解放軍的恩情?！?br/>
鄒家悲痛地：“爺爺，血債要用血來(lái)還，我們一定要將十萬(wàn)大山之中的土匪和國(guó)民黨軍部剿滅，只有這樣才能對(duì)得起犧牲的烈士。永吉，警衛(wèi)營(yíng)在山嶺上宿營(yíng)，注意警戒?！?br/>
永吉流淚立正道：“是！”
老人急忙地：“長(zhǎng)官，讓解放軍在山寨里住吧，我們都準(zhǔn)備好了，那能讓你們睡在山上?！?br/>
鄒家說(shuō)：“爺爺，不要叫我長(zhǎng)官，叫同志就行。我們解放軍要隨時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，到山寨里住不方便，等阿猛他們回來(lái)后再說(shuō)，麻煩您把土匪的活動(dòng)范圍和規(guī)律介紹一下，進(jìn)山剿匪時(shí)離不開(kāi)你們的幫助?！?br/>
“好，請(qǐng)跟我來(lái)?！崩先撕驼鱾冾I(lǐng)著他向寨中的議事廳走去，伍陽(yáng)秋和李俊杰大步跟上，孝勇和阿武默默地在棺材前燒著紙錢(qián)，永吉帶領(lǐng)戰(zhàn)士們向山寨外跑去………
漆黑的原始叢林之中，志德握著手槍警惕地快步走在前面，阿猛和四名漢子緊隨其后，陸繼財(cái)和戰(zhàn)士們大步跟隨，只見(jiàn)森林中一雙雙、一對(duì)對(duì)綠色的光點(diǎn)在閃動(dòng)，那是野獸們的眼睛在盯著這一隊(duì)走來(lái)的身影。
當(dāng)看到月光下長(zhǎng)長(zhǎng)而又高大的人影快速逼近時(shí)，這些森林的主人嚇得慌忙向四處逃竄，蹄聲打破了原本是肅靜的山嶺。
阿猛邊走邊瞧著大步向前邁進(jìn)，并且邊走邊不時(shí)地摸著樹(shù)桿的志德，他驚異地輕輕問(wèn)道：“志德哥，你好象來(lái)過(guò)這里似的，這么黑你都能分清方向。”
志德用手抱著一棵大樹(shù)小聲地：“你沒(méi)看到我都是邊走邊摸著大樹(shù)嘛，樹(shù)桿朝著東方的要光滑一些，對(duì)著西方的要粗糙一些，再說(shuō)長(zhǎng)有青苔的方向一定是西邊，這樣我們就能不迷失方向，一直朝著東南方追趕逃跑的敵人?！?br/>
“這些我也懂，但沒(méi)想到你們解放軍也知道這些，前幾天我們聽(tīng)說(shuō)一支解放軍就是在山上和樹(shù)林里吃了虧，被國(guó)民黨軍和土匪追著打，當(dāng)時(shí)你們?cè)趺礇](méi)來(lái)？”
“我們解放軍里頭有好多的北方人，他們的家鄉(xiāng)都是平原，沒(méi)有山、也沒(méi)有森林，所以也就不懂得這些自然規(guī)律，才在山嶺和叢林中吃了敵人的虧。還我們獨(dú)立師是在南方成長(zhǎng)壯大，幾年來(lái)都是在山嶺中與敵人周旋和戰(zhàn)斗，敵人的叢林戰(zhàn)和陷阱戰(zhàn)就奈何不了我們，用不了多長(zhǎng)時(shí)間我們就一定會(huì)把國(guó)民黨軍和土匪部剿滅。”
“那我們能追上國(guó)民黨軍嗎？”
“我不知道，但我覺(jué)得敵人是在臨近傍晚時(shí)往東南方向逃跑的，還李天王這股土匪的老巢是在‘汪樂(lè)’一帶，現(xiàn)在我們插近路追趕說(shuō)不定就能追上他們?！?br/>
“要是追不上怎么辦？”
“追不上就等于我們提前給部隊(duì)探路，為大部隊(duì)進(jìn)山剿匪偵察一下地形也好，但最終目的是一定要除掉叛徒，他多活一天我的心里就覺(jué)得對(duì)不起慶元哥?！?br/>
“慶元哥是為了救我和阿武才死的，我也恨死了那個(gè)出賣(mài)朋友的叛徒，我們瑤人中要是有這樣的人按族規(guī)會(huì)千刀萬(wàn)剮?！?br/>
志德猛然停下腳步，盯著前面在微弱的月光下，立著的一根長(zhǎng)枯樹(shù)枝問(wèn)道：“阿猛，你們這里挖陷阱是不是也要做標(biāo)記，你看看那根樹(shù)枝是不是表明它周?chē)邢葳?？?br/>
阿猛仔細(xì)一瞧說(shuō)：“用樹(shù)枝做的標(biāo)記表明陷阱就在它的前后左右。慶元哥，你這些也懂？”
陸繼財(cái)在后面說(shuō)：“我們游擊隊(duì)也用陷阱對(duì)付過(guò)敵人，這些當(dāng)然懂啰。”
“走，繞開(kāi)陷阱?！敝镜骂I(lǐng)著大家繞過(guò)陷阱繼續(xù)向前……
黎明的曙光從東方初現(xiàn)，志德、阿猛、陸繼財(cái)他們出現(xiàn)在一座山頂上，大家瞧著漫山遍野的竹林和聽(tīng)著陣陣濤聲停下了腳步。
阿猛提醒道：“志德哥，這座山是我們瑤人同土匪劃定的分界嶺，我們打獵時(shí)只能到此為止，再往東、也就是山下的這片竹林已經(jīng)屬于土匪的地盤(pán)，如果我們?cè)浇缇退惚煌练舜蛩酪膊荒軋?bào)仇?！?br/>
“十年前我病了，阿媽同寨子里的人采藥來(lái)到這里時(shí)被土匪抓住，爺爺?shù)眯藕髱粟s來(lái)時(shí)，我阿媽已經(jīng)被他們欺凌致死扔在了山上，至今我都無(wú)法為阿媽報(bào)仇雪恨?！?br/>
“還土匪經(jīng)常仗著槍多人多，侵占我們的山嶺實(shí)施殺人搶劫，卻把罪名怪在我們頭上，使我們瑤人在別人眼中成了惡人?！?br/>
陸繼財(cái)氣憤地：“這幫天殺的畜生，早晚不得好死?！?br/>
志德瞧著戰(zhàn)士們說(shuō)：“同志們，我們就要進(jìn)入土匪的地盤(pán)，行動(dòng)中絕不能弄出任何聲響，要時(shí)刻保持警惕準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。走！”
他帶領(lǐng)大家小心謹(jǐn)慎地走進(jìn)了竹林，但剛走了十多米遠(yuǎn)他便猛然停住腳，盯著一根被壓得彎彎的成弓箭狀橫在地上的竹子，小聲地：“阿猛，這根竹子是人為壓彎的，如同我們?cè)O(shè)制的連環(huán)套，如果不小心碰到人就會(huì)吊起或者被竹子反彈打傷，是不是這樣？”
阿猛看了一眼竹子說(shuō)：“是的，我們叫它竹套，竹尖著地的地方用竹條編一個(gè)套子，人要是走進(jìn)了套子里就會(huì)被竹子彈著吊起，就算沒(méi)被吊著也會(huì)被竹子彈起時(shí)打傷，甚至于可能送命?！?br/>
“有的竹套下面還挖了陷阱，人要是躲過(guò)了前面兩劫，但很可能慌忙中掉入陷阱，而陷阱里又插著很多的竹刀，人掉下去必死無(wú)疑?！?br/>
“志德哥，你看左邊橫在地上的那幾根竹子，那叫絆腳竹，人要是踩動(dòng)了它，就會(huì)成四面的竹林中射出無(wú)數(shù)支竹箭，就算人跑得再快也逃不過(guò)竹箭的速度，這樣的陷阱和竹箭陣只有土匪才用，我們瑤人怕傷害無(wú)辜一般都不用?！?br/>
志德和陸繼財(cái)他們瞧著綁在竹子根部和幾乎埋藏在爛葉之中的絆腳竹，雖然自己在游擊戰(zhàn)中也挖過(guò)陷阱和設(shè)制過(guò)套子，但這樣厲害的陷阱還是第一次看到。
志德感嘆道：“多虧天已經(jīng)亮了，要是晚上闖進(jìn)這片竹林那就麻煩啦?！?br/>
陸繼財(cái)說(shuō)：“營(yíng)長(zhǎng)，我們把這些陷阱毀掉，免得大部隊(duì)進(jìn)山剿匪時(shí)戰(zhàn)友們受到傷害?！?br/>
志德嚴(yán)肅地：“不行，現(xiàn)在毀掉這些陷阱不僅會(huì)弄出聲響，而且很可能驚動(dòng)敵人，我們只要把這些情況偵察清楚，今后大部隊(duì)進(jìn)山時(shí)就能做好防備?！?br/>
他注視著茫茫竹林，猛然眼睛一亮盯著右邊一根竹子上的一個(gè)人為砍下的缺口笑了，他上前幾步用手摸著一頭大一頭小的缺口，然后又朝前望去只見(jiàn)每間隔幾根竹子就有一根竹子上砍著同樣的缺口，他便沖大家一擺頭說(shuō)：“跟著我?！?br/>
他帶頭沿著有缺口的竹子向竹林深處走去，一路上竹林里到處都能見(jiàn)到各種各樣的陷阱，而指路的缺口也是不時(shí)地變換著方向彎曲著向前，當(dāng)走出竹林來(lái)到半山腰時(shí)大家的神情才放松下來(lái)。
志德長(zhǎng)出一口氣說(shuō)：“這座竹林陣可低得上一個(gè)團(tuán)的兵力，看來(lái)這是土匪構(gòu)建的第一道防御陣地，要想進(jìn)入他們的老巢恐怕還有更多的陷阱在等著我們，大家要把今天所走的路線部默記在心，如果遇到危險(xiǎn)我和一排掩護(hù)，一連長(zhǎng)和阿猛五人必須迅速原路返回向師長(zhǎng)和政委匯報(bào)，這是命令，你們聽(tīng)到了沒(méi)？”
陸繼財(cái)猶豫了一下后和戰(zhàn)士們堅(jiān)定地點(diǎn)頭。
阿猛想說(shuō)什么卻望著志德威嚴(yán)的表情也只能點(diǎn)頭，但他內(nèi)心深處產(chǎn)生了一種敬佩和信服，解放軍把危險(xiǎn)部擔(dān)下、把生的希望讓給剛剛才相識(shí)的瑤人，這是他第二次得到外族人的關(guān)心和愛(ài)護(hù)，怪不得慶元哥為了保護(hù)自己和阿武能舍生忘死，沒(méi)想到他們解放軍都是這樣的英雄。
志德領(lǐng)著大家繼續(xù)在茂密的樹(shù)林中往山下走去，猛地山窩里隱約傳來(lái)說(shuō)話聲，大家立即閃身躲藏到一棵棵大樹(shù)后做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，并通過(guò)樹(shù)縫朝山窩里望去。
只見(jiàn)在一堆堆篝火旁幾百名國(guó)民黨兵和土匪或坐或躺地在草地上休息，有的在相互說(shuō)著話，潘健卻表情非常痛苦地獨(dú)自坐靠在一塊巖石上抱著綁著紗布的左手。