黃昏天晚。等左龍買回酒肉，英烈祠院子里的熱鍋，早已經(jīng)燒開了。
二十余個老卒，又梗著脖子，不服老地要坐在院子里，喝熱酒與天斗。
好在陳九州小心為上，又哄又勸，才將酒宴搬到了屋子里。
爐火熊熊。
加上溫好的酒，沒多久，陳九州已經(jīng)覺得渾身都發(fā)暖了。
“陳相，明年要打哪邊了？”
“應(yīng)該是蜀地三州�！标惥胖輿]有隱瞞。一來這些老卒不會亂說，二來即便白慶龍知道，也沒什么事情。
真正有事情的，是王祜知道的那條堵馬峽。
“蜀地�。 �
一聽到這個，原本還在平靜喝酒的許多老卒，一下子變得熱絡(luò)起來。
陳九州怔了怔，他記得很清楚。
東楚當(dāng)初只有半州，窮其幾輩的楚帝，都在想辦法越過江，收服另外半州的失地。
這些老卒，總不能說，還打過蜀地吧……
“陳相，還請相信我兩個。”一個老卒，指了指旁邊另一人。
“前輩，東楚以前，真和蜀地打過仗？”
“也不算……那時候應(yīng)該是蜀地四國，最大的一個，好像叫陵國。那會還沒有乞活山的，渭北一帶，都是些蠻人異族，四處劫掠。”
“有一次蠻人入江，劫掠了一個楚臣嫡子。先帝肯定要生氣啊，就派了三千人的大軍，準備攻伐蠻人的城池�！�
“后來呢�！标惥胖萋犞�，一時來了興致。
“后來打贏了，這些蠻人不成氣候，像江匪一般。但讓人沒想到的是，這些蠻人，不知用了什么招數(shù)，將陵國人請來當(dāng)了援軍。五千人的援軍，我等只剩兩千人，自然就敗了。”
“我和老鐘兩人，當(dāng)真被俘虜，帶回了陵國，又被分去挖礦——”
聲音未落，另一個老頭放下酒碗，立即接起了話閘子。
“在陵國挖礦，這活兒便不是人干的。處處是毒蛇蟻蟲，被俘虜?shù)陌税偃耍怀鲆辉�，便死了近半人�?shù)。”
“眼看著過不下去了，一個軍參帶著我們造反。那一夜……死了很多人，我和老秀，便趁著夜色，一路逃了出來�！�
陳九州呼出一口氣，他能想象的到，當(dāng)時是何等的危險。所以，他才說，每一個老兵的經(jīng)歷，都是不可多得的財富。
“逃出來以后，又找不到逃亡的隊伍，我二人只能在深山里躲躲藏藏。但天殺的，在深山又碰到了異族�！�
“異族？”陳九州臉色一驚。
“對，就是異族！老秀，叫什么來著？”
“陳相，好像叫蒼族。”
“蒼族？”
陳九州搜刮腦海，并未聽過這個名字。不過想想也是，這普天之下，異族何其多，在邊關(guān)，在沙漠，在深山，甚至在海島。
“二位前輩，請繼續(xù)說�！�
兩個老卒又喝了一口酒，繼續(xù)娓娓道來。
“被蒼族人捉走之后，我和老鐘都覺得，這次肯定是死了。卻哪里想到，這些蒼族似乎遇到了難事，好像是族里打造的武器，根本殺不死山狼，連皮都割不破�！�
“后來，我和老鐘想辦法，說通了之后，幫著他們冶煉了不少好鐵，打造成刀劍。陳相，你要知道，當(dāng)初我和老鐘二人，可都是鎮(zhèn)子里出了名的打鐵漢�！�
陳九州笑著點頭，舉杯遙遙而敬。
“后來教會他們以后，他們便不殺人了，還給了不少食物和水，帶著我們，找到了出山的路�！�
“靠著這些食物，在山里走了將近半月，才過了江，繞回了楚地。”
“認真來說，我和老鐘兩個，對他們算是有些恩義的。臨走之時，好像還給了一塊什么獸皮，說了一大堆聽不懂的�！�
“獸皮？”陳九州臉色一驚。實則不難猜出，這更像是報恩之類東西，或者說，是一種友誼的標志。
“兩位前輩，那張獸皮還在么�！�
“啊，我找找，前幾年看了一眼，不知這會兒還在不在�！�
一個老卒聽到陳九州想要，急急往后院走去。
陳九州滿心期待著。要知道，這個深山里的異族，很有可能，是他攻入蜀地的強大助力。
而那塊獸皮，作為信物，到時候也能取得這些蒼族人的信任。
“陳相，找到了！”不多時，陳九州便聽見了老卒的歡呼聲。
憋著一口氣的陳九州，舒服地笑了起來。
“陳相請看。”
一張獸皮，頓時遞到了陳九州面前。
陳九州拿在手里，細細看了幾眼。發(fā)現(xiàn)和普通的獸皮，并沒有什么兩樣，不同的是，這張獸皮之上，雖然有些干枯發(fā)皺，但刻了很多古怪的文字。
陳九州一時看不懂。
不過，他更加確信，這張獸皮，便是所謂蒼族人的信物。
“陳相既然喜歡，便請拿去�！崩献涔笮�。
“若是能幫到陳相，我等自然都愿意的�！�
“陳九州，與諸位共飲�！币粫r間，陳九州激動無比，高高舉起了酒杯。
“與陳相共飲——”
外頭的風(fēng)雪，終歸是擋不住整個屋子的火熱。
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