既然李曜以公事為托辭，又直接道明了自己的時(shí)程安排，長孫操也不好再向她發(fā)出宴會邀請，當(dāng)下便鄭重其事地表態(tài)道：“國師但有吩咐，臣等定當(dāng)竭力而為?！?br/>
    李曜忽然從袖口里取出一個(gè)黃綾卷軸，長孫操、蘇世長等人見狀紛紛跪拜在地。

    李曜徐徐展開詔書，揚(yáng)聲念道：“門下，時(shí)武德九年，乃者突厥犯境，俶擾關(guān)塞，荼我生靈，洛州大都督府諸軍戰(zhàn)亡將士，懷忠立節(jié)，重義輕生，不顧鋒矢，沙場捐軀，視死如歸，朕嘉其忠勇，哀其遺靈，特任天輔國師護(hù)國明昭公主明真為陜東道巡撫使，主爵郎中榮九思、考功郎中李覲玉為副，宣慰陜、熊、榖、洛、鄭、嵩、管、汝、魯?shù)染胖?，量歿者功績，宜加優(yōu)撫，或監(jiān)觀民瘼，布施財(cái)貨，可便宜行事，務(wù)令周悉，以稱朕意！”

    在場的陜州諸文武及本地人士叩首齊呼：“圣人仁德！圣人英明！”

    待李曜將詔書收回袖中，長孫操起身稟道：“此番朝廷征討突厥，陜州近年所儲官糧皆被洛州大都督府征調(diào)一空，但此地以北兩里處，有一座前隋所置的太原倉，里面尚存米粟九十萬斛，由于朝廷難以在明年足額發(fā)放撫恤，故下官以為，國師可取一些官糧用于撫慰戰(zhàn)亡人的家眷?！?br/>
    當(dāng)初大運(yùn)河開通之時(shí)，前隋已先后在河洛地區(qū)建成了許多大型官倉，儲糧多者千萬石，少者亦不低于百萬石，其糧食儲備之充足，以至后世文人為此發(fā)出了“古今稱國計(jì)之富者莫如隋”的感嘆，然而隋末唐初大亂，天下人口銳減，前隋大業(yè)五年，全國尚有戶八百九十余萬，時(shí)至唐朝武德九年，民部登記入冊者僅存二百萬戶，若按戶均五口來算，諸州人口總和也只有區(qū)區(qū)一千萬，數(shù)量還沒有后世一個(gè)大型發(fā)達(dá)城市的居民多。

    而其中作為前隋都畿的河洛之地，在隋末唐初的短短數(shù)年時(shí)間里，先后經(jīng)歷了連場大戰(zhàn)，可謂是兵禍的重災(zāi)區(qū)，人口更是少之又少，再加上唐朝嚴(yán)格的官倉管理制度，于是到得如今，這片地區(qū)便出現(xiàn)了一個(gè)“荒多丁少，糧足而民饑”的詭異現(xiàn)象。

    按照唐朝律令規(guī)定，官糧屬于國家最重要的戰(zhàn)略物資之一，平時(shí)若無戰(zhàn)事，只有遇到嚴(yán)重饑荒，地方官府向朝廷如實(shí)上報(bào)災(zāi)情，在得到朝廷批準(zhǔn)之后，方可開倉放糧賑濟(jì)百姓，但李曜這個(gè)巡撫使享有自行決斷的權(quán)力，是以長孫操才敢放開膽子提出這個(gè)建議。

    李曜聽罷，卻蛾眉一挑，質(zhì)疑道：“可這些……米糧還能吃么？”

    雖然未去殼的粟米可以保存很多年，但經(jīng)過李曜今年指揮的那場大規(guī)模外戰(zhàn)，依舊還留存在官倉里的糧食，天曉得是何時(shí)入庫的陳年老米，她此次東巡是來撫恤軍烈家眷的，若讓人家吃壞肚子，乃至鬧出人命，豈不是教她搬石頭砸自己的腳？

    長孫操恭聲答道：“國師請放心，太原倉幾經(jīng)戰(zhàn)事征用，前朝貯藏的陳糧早已消耗殆盡，現(xiàn)如今糧窖里的粟米，幾乎都是出自本朝武德三年?！?br/>
    李曜眉梢不由微微舒展了一些，她知道這時(shí)官方通行的土窖儲糧法完全可以保證六年前的粟米不會變質(zhì)，于是又細(xì)思片刻，說道：“既然如此，那倒也可行，只不過……取壓倉之糧用于撫恤，百姓雖能接受，但彰顯出來的誠意，終究是少了些?！?br/>
    李曜頓了頓，揚(yáng)手一指東巡隊(duì)伍后方的上百輛大車：“要不這樣，我等將這些關(guān)中的新產(chǎn)粟麥和布匹特贈于孤寡老弱，而余者則由你們來按人口發(fā)放倉糧，如何？”

    長孫操頷首道：“如此甚好，臣等聽從國師安排便是?！?br/>
    商議已定，李曜不再浪費(fèi)時(shí)辰，立刻下令在路邊搭建營帳，準(zhǔn)備就地開始布施。

    見識到護(hù)國公主雷厲風(fēng)行的行事作風(fēng)，長孫操、蘇世長二人的反應(yīng)也不含糊，當(dāng)即對在場的陜州官員和士人耆老發(fā)起總動員，讓他們按照巡撫使提供的名冊，迅速返回各縣把相關(guān)人等喚來領(lǐng)取撫恤。

    陜州夾在函谷關(guān)與崤山之間，境內(nèi)方圓不過五十余里，由于受到城里鄉(xiāng)間某些有心者的挑撥，許多戰(zhàn)亡將士的家眷近來對護(hù)國公主頗有嗟怨之言，乍聞護(hù)國公主要代表朝廷優(yōu)撫他們，紛紛奔走相告，驅(qū)車駕驢，理直氣壯地向巡撫使的營地趕去，待李曜一行扎好營地，堆放財(cái)貨的幾頂大帳前立刻排起了一條條長龍。

    不過，屬于孤寡老弱病殘的家眷，仍然只是少數(shù)，而撫恤名單上的大部分人，都被陜州官吏們帶到營地附近的太原倉領(lǐng)官糧去了，半日過后，隨著最后幾個(gè)過來領(lǐng)取撫恤物資的百姓離開，巡撫使的營地也就此安靜了下來。

    李曜見時(shí)候尚早，遂向長孫操、蘇世長告辭，又收拾起營帳，率領(lǐng)隊(duì)伍朝下一站榖州進(jìn)發(fā)。

    行至半途，李曜忽然掀起車窗帷幔，對伴騎在鳳輦旁的蘭韶英喚道：“蘭姊，進(jìn)來?！?br/>
    蘭韶英將韁繩交給旁邊一名少女，踩鐙離鞍，便扶軾躍上行進(jìn)中的鳳輦車廂前沿，端的是身輕如燕，直教一眾女騎士忍不住小聲叫好。

    見蘭韶英進(jìn)來，李曜對魚玄微和張玄妙說道：“你們暫時(shí)出去片刻，我有話想與蘭姊單獨(dú)談?wù)??！?br/>
    “是，師父。”

    魚玄微和張玄妙應(yīng)聲掀簾而出，如今這對師姐妹也都練就了不錯(cuò)的身法和騎術(shù)，轉(zhuǎn)眼便一起乘上蘭韶英的那匹坐騎繼續(xù)前行。

    這車廂非常寬敞，被隔板分作了兩間，前面為乘坐室，后面為寢居室，李曜將蘭韶英引入寢帳中，然后互換衣裳，再為彼此化妝，只一會兒的工夫，兩人就搖身一變成了對方的形象。

    李曜從頭到腳仔細(xì)檢查了蘭韶英全身的裝扮，又?jǐn)堢R自照了一番，確認(rèn)瞧不出端倪，這才低聲開口叮囑了一句：“我若沒回來，絕不可進(jìn)洛陽?！?br/>
    蘭韶英重重一點(diǎn)頭，學(xué)著李曜的聲音揚(yáng)聲道：“停車！”

    一聲令下，整個(gè)隊(duì)伍緩緩?fù)Ｏ?，李曜跳下車廂，魚玄微和張玄妙絲毫沒有認(rèn)出自己的師父，趕緊將蘭韶英的坐騎交給她，復(fù)又回到了鳳輦里。

    李曜扳鞍上馬，揚(yáng)手一鞭，便撥轉(zhuǎn)馬頭，朝著原路方向奔去。