且說快過年了，云嶺村口的小店進進出出的洋溢著節(jié)日前的氣氛。小店山墻和溝沿圍墻形成的拐角處，西北方吹不到，又向著陽，幾個老頭正聚在這里曬太陽，閑聊。

    有靠墻根蹲著的，也有坐著馬扎的，還有立著的。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，凡回村出村或者來小店買東西的，都相互搭訕兩句。

    “喲，狗娃嘛，剛回來？”“嗯，都在這兒坐著哩?！薄胺偶倭耍俊薄班?，你們在這兒坐坐?！薄班?。”

    “那背的那是啥呢？”“嘿嘿，電視機?！薄芭?，人家娃給她媽買的嘛?！薄班拧！薄鞍パ?，背一個那，重的，趕緊回呀。”“嗯，那你們在，額回去?！?br/>
    “哎呀，這葉子硬算把仨娃拉扯大了?！薄班?，都上大學了，不簡單。”“可不是嘛，哎呀，真不容易?！?br/>
    狗娃挎?zhèn)€包，背著紙箱子，一路走著和鄉(xiāng)親搭訕著，不一會兒便進了院門。杏兒和二狗正在院子里收拾什么，見哥哥背回個大東西，就趕緊圍了過來：

    “這是啥？”“杏兒，你照護住，額把它放下?！薄皨專~哥回來了。”二狗朝屋里大聲喊道?！芭丁！薄暗降资巧?？”二狗問道。

    “嘿嘿，你打開看看。”狗娃笑著說?！斑€賣關子里，開就開?！倍啡挛宄桶鸭埾浯蜷_道：“哇，電視機，媽?！?br/>
    “你哪來的錢？”葉子問狗娃道?！案绺纾群壬弦豢?。”杏兒端過來半碗開水遞給狗娃?！邦~勤工儉學掙的。不貴，二手貨，黑白的?！薄芭丁！薄昂俸?，這下可好了，在咱屋里就能看了?！倍烽_心地去找接線板去了。

    狗娃喝過水，就忙著和杏兒、二狗擺弄電視機了，又是拉出天線，又是接電源，又是“吧嗒吧嗒”地調頻道的，一家人甭提多開心了。

    晚上，一家四口吃過飯，一邊看電視，一邊閑聊?！肮吠?，你那里漲價嗎？”“漲。好多人排隊買東西。”“不知道咋的回事，咱這兒啥東西也貴了?！?br/>
    “通貨膨脹嘛?！薄吧?？”“媽，額不是給你說了嘛，就是錢發(fā)得多了。還不信額?！毙觾翰逶挼馈！靶?。額就是問問你哥?！薄昂俸佟！薄捌鋵嵰膊煌耆峭ㄘ浥蛎洝！薄芭?？”

    “現(xiàn)在價格還沒有完全放開，有人為賺差價，故意作怪。老百姓不搶，就沒事了?！薄芭?，額說嘛，排隊買那么多東西，一時半會也用不了?！薄皨專鄄粨屬彙，F(xiàn)在發(fā)展這么快，不會買不到的。”“嗯，咱不湊那熱鬧。”

    “媽，現(xiàn)今屋里錢緊張了吧。”“哎呀，不是不讓你操屋里的心嘛，你好好念你的書?！薄邦~就是問問嘛。你放心好了，額不會再傻的輟學了。”

    “啥叫輟學？”二狗插話問道。“輟學就是念到半路不念了。”“哦。”“額問咱媽屋里的情況哩，你七岔八岔的?！薄肮硎?，二狗問問也長點知識嘛，你還當哥哩。”“對，額不是瞎插。”“嘿嘿。”

    “你就把心放在肚里，額地里的藥材收入還能應付得了?！薄芭?。”“家里比前兩年還寬裕些。”“這額就放心了?！薄澳悴环判倪€能咋？”“嘿嘿?！薄靶⑿穆?，就咋呢?！薄耙矊?。”

    就這樣，這年除夕，葉子一家第一次圍著自家電視機看了春節(jié)聯(lián)歡晚會，過了個舒心的年。

    過了正月十五，狗娃就回省城去了，杏兒也開了學。漸漸的，村子里的中青年也外出了，留在的要么是老年人，要么是帶小孩的小媳婦，要么是個別在村子里也能掙下錢的中年男人。

    村子里女的多而男的少，偷雞摸狗的事時有所聞，有歿了老婆的和歿了漢子的過在一起的；還有光棍和寡婦鬼混的。

    據(jù)說，云嶺有個能說會道的堂弟，偏偏看上了自家俊俏的堂嫂，先是打情罵俏，后來就睡在了一起。結果呢？活活氣死了他那老實、懦弱的堂哥。

    聽說，柳灣有兩個孩子，媽媽早逝，父親又離家出走，兄妹倆就靠奶奶一手拉扯大。妹妹調皮，小學畢業(yè)就不念書了，在家待了兩年，就和鎮(zhèn)上一個修車的小伙子沒結婚就同居在了一起，先后生了兩個小子。

    就在二小子生下半年后，兩個人打鬧得過不下去了，分了手，女方帶著小兒子改嫁了。而男方呢？則把大兒子給了人，也有人說是賣掉了，自己另找了一個小他幾歲的女孩又同居了。

    還聽說，清平有個挺有些紳士風度的老頭兒。老婆歿得早，老頭子為了兩個孩子沒有再娶。但不時有人議論說，那老頭與哪個媳婦有染的。

    是呀，都年過六十了，又和一個啞巴的媳婦鬼混在了一起。那啞巴察覺到以后，就不時假裝出門，躲在院墻外的角落里監(jiān)視他老婆。

    一天，啞巴暗地里瞧見那老頭用手絹拎著點東西走進院子，隨手“啪啦”一下拴上了院門。情知不妙，啞巴在角落里忍了一會兒之后，便翻墻進去了。

    誰知推開窗扇一看，只見老婆正和那老頭兒在炕上做著云雨之事。一氣之下，啞巴操起木棍沖進屋里，把老頭兒赤條條打了一頓，打折了那老頭的左腿。

    過去那先結婚、后戀愛的幾乎沒有了，隨之而來的則是倫理觀念的淡漠和婚戀理念的現(xiàn)實化。打開窗戶，飛進來的不僅僅是新鮮空氣，也有灰塵、蚊子和蠅子。農村從業(yè)結構和產(chǎn)業(yè)結構的多元化，也必然伴隨著莊戶人倫理觀念的多元化。當然，這都是閑人閑事，不提也罷。

    出了正月，二狗也跟師傅出去做木工去了。家里就又剩下了葉子一個人，她排遣孤獨的唯一辦法就是不停地找活干，成天價忙了地里忙家里的，手腳不停點兒。

    可人心都是肉長的。見葉子一個人這么孤苦，村里人都挺同情。一些留在村里的男人，有了空，偶爾也會過來幫葉子一把的。

    葉子雖然說已人到中年了，但本身長得好看，風韻猶存；再加上早年的那個事兒，也難免有人嚼舌頭，甚至夫妻倆有了隔閡就懷疑自己男人與葉子有染的。

    有一陣子，隊長夫妻倆鬧別扭，不時吵架，甚至老夫老妻的偶爾還打起架來。隊長老婆思前想后，就覺得與葉子有關。

    早先隊長曾幫葉子家解決過宅基地，在隊里上工的時候也老照顧葉子，分田單干以后隊長也不時幫葉子干些重活兒，甚至還給葉子的兒子找過外出打工的路子，凡此種種。

    有好一陣子，隊長老婆吃過晚飯，就疑神疑鬼地突然來葉子家一趟，有話沒話地和葉子聊上一會兒。一開始，葉子也沒在意，可連續(xù)十來天下來，便引起了葉子的不解甚至警覺。

    不過，隊長老婆一直也沒發(fā)現(xiàn)自己想象的那樣一些蛛絲馬跡，其實，隊長晚上從來不到葉子家串門。

    這天吃過晚飯，隊長沒出去，和老婆閑聊起來?！巴匏麐?，別人不了解額，你還不了解額？”“說得倒好聽，人心隔肚皮，哪個貓兒不沾腥！”

    “你說到哪里去啦！”“自己做的事情，你自己知道?！薄邦~知道什么？！你這樣疑神疑鬼的，害了別人，也害了你自己?！薄邦~樂意?！?br/>
    “娃他媽，你聽額說。”“有屁就放?！薄邦~一直覺得你是個通情達理的人?！薄吧俳o額戴高帽子！”

    “你也看得出來。不錯，葉子是長得比別人好看些，但不輕浮。葉子當年是被人強奸的，這么多年她不吱聲不吭氣的，一個女人家家的硬扛著。說葉子是個好人，這也是你說的吧？”聽到這話，隊長老婆不由得嘆了一口氣，低下了頭。

    “這個貴娃也忒不是東西啦，一走了之。一個婦道人家又照顧婆婆，又把兩個孩子拉扯大，還上了大學。唉，的確不容易！”

    “甭說啦。”隊長老婆不由得掉了幾滴眼淚。“額是實在看不過眼了，才過去搭把手的。你怎么把你家男人就想得那么低下呢？！”

    就這樣，這夫妻倆說了說話，便休息了。后來，隊長老婆與葉子竟以姊妹相稱，成了好朋友。

    只是經(jīng)過這件事以后，葉子田里忙的時候，她也不再像過去那樣單純地四處請人幫忙了，而是請歸請、工錢照付，寧可自己節(jié)省一些，也要按時結清工錢。如此一來，的確免了不少人情債，更少了一些閑言碎語。

    可也有因此而責怪葉子的，說葉子這是壞了鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的老規(guī)矩，增添了經(jīng)濟負擔。不過，也有不少人贊同葉子的，覺得這樣做既不欠人情，也顧及了人家的補償，兩全其美。

    這期間，也有人采取“換工”的法子，就是說以工時對等的辦法，你幫額干，額幫你干的，相互抵賬。

    其實，這樣一來，相互間的關系也變得簡單了。

    后來聽說，這種支付工錢的做法漸漸地在柿子灣一帶農村流行了起來。大凡蓋房子需要鄰居幫忙，會砌磚的、會瓦瓦的都按大工給工錢，其他的都按小工計發(fā)工錢。

    當然，后來農村蓋房子也逐漸商業(yè)化了，就是干脆請工程隊來蓋，要么半包，就是只包工不包料；要么大包，也就是既包工又包料，主兒家甚至都不管工程隊飯了。

    至于像收秋種麥、采摘棉花、種藥材、出藥材之類的農活兒，凡是請人幫工的，也都是按一定的工錢進行結算，人情、掙錢兩不誤。

    事情是偶然的，可也是必然的。隨著鄉(xiāng)村經(jīng)濟的發(fā)展和莊戶人觀念的轉變，柿子灣一帶莊戶人之間漸漸形成了以有償幫工為主要形式的新的經(jīng)濟聯(lián)系，過去那種靠人情關系相互幫忙的越來越少了。

    就是說，隨著農村經(jīng)濟的不斷向前發(fā)展，人與人的關系開始從“熟人社會”向“市民社會”過渡了。