林妞妞知道，宋秋蓮和徐夫人是死對頭。既然她們林家，是跟徐夫人一條船上，那就要提防宋秋蓮。所以她想多打聽一些關于宋英豪和宋秋蓮事情。

    可是胡圖和馬拴柱那倆人，對宋氏根本沒有興趣，他們沒有再說關于宋英豪或者宋秋蓮事。

    馬拴柱繼續(xù)說：“我現(xiàn)跟著安哥兒，一個月不過掙一百文；我爹說，他有路子送我去宋大官人藥材鋪當學徒，一個月能掙兩百文，做滿兩年后就可以漲到五百文――那樣一來，我就跟一個大人掙得差不多了?！?br/>
    胡圖說：“若換成我，當然要去學做生意?！彼F(xiàn)一頭扎進了錢眼兒里，就想做生意發(fā)大財。

    馬拴柱說：“可是昨天你也看到了，忠義侯府多氣派?。【瓦B城守府里差老爺，看到安哥兒，都低頭哈腰……你說，如果我一直跟著安哥兒，將來安哥兒飛黃騰達了，我是不是能沾上光？”

    胡圖笑道：“那個自然。若安哥兒襲了爵位，說不定你能當上侯府大管家呢！常言說，宰相門前七品官；安哥兒他們家是侯府，你至少也是六品官??！”

    其實，胡圖話多半是開玩笑。因為忠義侯這個爵位，只是恩賞，并非世襲，劉靜安根本不可能承襲侯爵之位。而馬拴柱只是劉家臨時雇來書僮，又不是家奴，怎么可能當上劉府大管家？

    但是趙大娘肯定給馬拴柱灌輸過這個思想――只要巴結上徐夫人和劉靜安，將來肯定有光沾，說不定還能當個小官什么，那可就改了他們家門庭嘍！

    所以，馬拴柱并不以胡圖話為玩笑，他認為自己跟著劉靜安混下去，將來肯定有機會當官。就算當不了大官。也能當個小官。

    馬拴柱覺得，當官比做生意體面，所以他想當官?？墒撬钟X得，走劉靜安路子，回報期太長了，他怕自己熬不起。他嘀咕道：“安哥兒怎么也要五六年之后才能舉試――我若等他飛黃騰達，恐怕連兒子都會耽誤了。”

    胡圖“噗嗤”一聲笑了，覺得馬拴柱想得真長遠。

    馬拴柱說：“你別笑，這是我娘說――她說我今年十一了，再過個三五年。就該給我訂個媳婦了；問題是我跟著安哥兒，一時半會兒發(fā)不了財，哪里有錢訂媳婦？不是連兒子都耽誤了？”

    聽馬拴柱這話。胡圖笑得厲害了。林妞妞也笑得倒床上爬不起來了。

    “小小子兒，坐門墩兒，哭哭啼啼要媳婦兒……”

    林妞妞趴床上，用手拍著床鋪，沖著馬拴柱唱兒歌。取笑馬拴柱。

    胡圖也來湊熱鬧，他和著妞妞，拍手唱道：“要媳婦干嘛？點燈，說話兒；吹燈，作伴兒，早上起來梳小辮！”

    說完。胡圖和林妞妞抱一起，“哈哈”大笑。

    馬拴柱不服氣地沖他們皺皺鼻子，沖口說了句：“我就不相信。你們沒想過娶媳婦、嫁人事兒！”

    胡圖笑而不語，因為他真想過，不知該怎么反駁馬拴柱。

    林妞妞則一臉天真地對著馬拴柱搖頭，說：“哥，妞真沒想過。”她心說。我才一周半，我想個屁?。∮终f。誰跟您老人家似，這么早熟??！

    馬拴柱被林妞妞擠兌，瞪著兩只小眼睛，恨恨地說：“小妞妞你壞了，我家隔壁三妮跟你一般大，就沒見她有你這么多心眼兒！”說著，他伸手去擰妞妞小鼻子。

    林妞妞嚇得大叫，胡圖則笑著擋住了馬拴柱手，把妞妞藏了自己身后。

    ******

    轉眼，冬至到了。

    冬至“隆師”，是大周朝一個重要習俗。冬至前一天，學生們要給自己老師送禮物，請老師吃飯。冬至這天，書院里放假一天。換言之，冬至這天就是大周朝教師節(jié)。

    梁州書院是全國知名貴族學校，對于冬至隆師也非常重視。又因為學生多來自富足之家，學生給老師準備禮物通常也格外豐厚。

    徐夫人數(shù)著冬至到了，便開始上愁――給靜安準備什么隆師禮物好呢？

    雖然不必太張揚，可他們家畢竟是侯府，太寒酸了也不太好。而且徐夫人是要面子人，她苦自己可以，卻不想讓兒子書院里沒有面子。

    徐夫人已經把自己箱子翻了好幾遍，如今家里值錢，就是她外祖父留下那套前朝古籍。如果送老師一套古籍，確實很貼合身份；只是，如果今年送了這樣貴重禮物，明年可再送什么呢？

    于是徐夫人又合計，不如把這套古籍送到外面古董店里，折現(xiàn)成銀子，既可以補貼家用，同時置辦“隆師禮”錢也有了。

    可她是真舍不得??！外祖父留給她東西，除了那柄折扇，便是這套古籍了。

    想當年，她父母去世早，徐家又沒什么人，她從小是外祖父家長大。外祖父非常疼愛她，他教導她讀書、習字、繪畫?？上贼斺g，沒有從外祖父那里學到多本事。尤其是那種觀天之術，她是連門徑都不曾窺見過。

    徐夫人愛惜地撫摸著那套古籍外面封套，似乎又回到了她小時候。

    她記得，外祖父家里有個極大花園。外祖父喜歡蘭花，尤其喜愛春蘭。專門花園里建了一座花房，用于栽培春蘭。他花房里有各種春蘭，荷瓣、梅瓣、水仙瓣，各有風情。

    她那時還是個小姑娘。為了畫好春蘭清脫俗，她蹲蘭花盆邊，仔細觀察蘭花葉子特點，一蹲就是半天，腳都麻了都不知道……

    徐夫人回憶中，仿佛又看到了那美麗蘭房，還有那個為畫癡迷小姑娘。她真想拍拍那個小姑娘肩膀，提醒她：“起來吧，不要畫了?！?br/>
    忽然，屋外響起熟悉腳步聲，徐夫人從回憶中清醒過來。

    徐夫人聽腳步聲就知道，是蘭香來了。徐夫人用帕子擦了擦眼睛，坐端正了，等著蘭香進來。

    只聽蘭香外面喚了一聲：“太太，奴婢有事回稟――”

    徐夫人說：“進來吧。”

    門簾一動，蘭香進來了。只見她手里捧著一只結得方方正正包袱，似乎是什么禮物。

    “這是什么？”徐夫人問蘭香。

    蘭香把包袱放炕桌上，解開，說：“這是秀姐姐為小侯爺準備隆師禮――兩塊上等布料，一塊錦、一塊綾；另外還有一方端硯，一套湖筆，一包狀元糕和一包桂圓干……”

    隆師禮是學生送老師禮物，以示尊師重道之義，沒有特別規(guī)定內容，也不拘花錢多少。筆硯等文房之物較多，狀元糕和桂圓干也常見。為狀元糕和桂圓干寓意富貴功名，取個好彩頭。

    徐夫人看了看禮物，先沒說話。

    這讓蘭香心里沒底，以為徐夫人不滿意。她說：“太太，可是有什么不妥？”

    徐夫人搖頭，說：“難為秦娘子了，她真是善解人意――她知道我們現(xiàn)困窘，就連安哥兒隆師禮都是捉襟見肘?！?br/>
    蘭香說：“她是有心，不過她置辦這些東西并不太為難――這兩塊上等布料，是鋪子原主人放她那里寄賣，一年了也賣不出去多少……其它幾樣，也不值幾個錢?！?br/>
    “這狀元糕和桂圓干，可是南貨店里買得？”徐夫人忽然問。

    蘭香這才明白，原來剛剛徐夫人不說話，是疑心這兩樣吃東西不安全，怕它們是蓮夫人南貨店里買。

    蘭香忙說：“不是。這兩樣東西，是秀姐姐讓隔壁鄰居孫有財，從南方捎回來?！?br/>
    徐夫人點點頭，這才放下心來。她嘆了口氣，讓蘭香把東西收拾起來。又說：“你說秦娘子沒怎么破費，可這幾樣東西，哪樣不用花錢？她生意也不過是剛剛有點兒起色，又不是大財主，而且人家不是該為我們花錢人。我心里實是不安，我虧欠她家人情太多了。”

    蘭香笑道：“沒事，太太。秀姐姐說，看到小侯爺學業(yè)這樣好，她打心里為太太感到高興呢?！?br/>
    徐夫人點頭，說：“但愿靜安將來事業(yè)有成，可以回報人家一二。”

    蘭香看徐夫人傷感，便轉移話題，開玩笑道：“若是我們二老爺‘皮笊籬’不那么密，肯多少落一點兒給我們，我們這日子也不至于這么艱難了?！?br/>
    徐夫人苦笑。她原以為，把那么多家當給劉彥昌，劉彥昌怎么也能分她一些租息，供給劉靜安上學沒問題。哪知道她算盤打錯了，劉彥昌這“皮笊籬”，還真是連湯水都不肯漏。八月十五時候，徐夫人置辦了節(jié)禮，讓人給袁太君送去，她以為劉彥昌多少會給她送點兒租息過來。哪知道，劉彥昌一點兒響動都沒有，不僅不見一文錢，連個話也沒給她捎過來。

    徐夫人嘆息著，忽然她手摸到了旁邊古籍。她猶豫了一下，對蘭香說：“蘭香，你把這套古籍給秦娘子送去――”

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