一刻鐘后，李府客廳內(nèi)。

    唇紅齒白略顯娘炮的李敏回府不久，一邊用手絹擦著虛汗，一邊拿著蕭銑遞給他的文表，有些哆嗦地說：“此事，莫不還是從長(zhǎng)計(jì)議的好？蕭署丞雷厲風(fēng)行，銳意進(jìn)取之心，本官已經(jīng)了然了……不過為了當(dāng)下便拿到船，就隨隨便便再對(duì)上峰承諾縮短工期或是少用民夫，是不是太冒失了？如今這個(gè)速度，要想完成已經(jīng)頗為不易，是擔(dān)了老大干系的。”

    “河監(jiān)大人，下官表中陳情，那是直接呈遞給太子殿下的――在我等出京之前，朝廷允諾我們的是，只要把徭役錢糧壓縮到10萬民夫、持續(xù)一年的限額之內(nèi)，把江南運(yùn)河修好，便算是大功一件。這個(gè)數(shù)字比此前宇文大匠和工部估給圣上的，已經(jīng)折了一半。杭州至湖州入太湖這一段，又占江南運(yùn)河一半的路程，此前便暫估是5萬民夫持續(xù)一年。現(xiàn)在，只要能夠撥付到足夠的船只，并且任從下官改造使用，下官敢再下?lián)?，把人工壓低到――3萬人修一年，或是其他等量的人工、工日。如若超支，甘當(dāng)前罪！”

    蕭銑這一番話，其實(shí)也算是打了一點(diǎn)折扣的。此前朝廷估算的時(shí)候，是平均60日一期、平均征發(fā)5期徭役。所以10萬民夫的工期是300日，并非做滿一整年。但是蕭銑如今這個(gè)開價(jià)，把江南河杭州段與湖州段的工程量支出又從5萬人工降到了3萬人工，就算在時(shí)間上打了一點(diǎn)馬虎眼兒，導(dǎo)致實(shí)際上并沒有降低四成開支，那也至少是降了三分之一了。

    從來沒見過被朝廷逼著立了軍令狀的外官嫌棄自己死的太慢，還主動(dòng)請(qǐng)求加碼卡死指標(biāo)的。蕭銑這番折騰，只是為了讓自己早點(diǎn)拿到船政權(quán)這個(gè)原塊模糊領(lǐng)域的權(quán)力，著實(shí)令李敏不能理解。

    “蕭署丞，莫要少年沖動(dòng)啊……若是到時(shí)候完不成……”

    “河監(jiān)大人，請(qǐng)安心聽下官說完――下官所說，是下官自作主張請(qǐng)求朝廷如此交換，一切責(zé)任，都是下官自己擔(dān)的干系，不會(huì)連累到大人?！?br/>
    “那你要本官做什么？”

    “下官只要大人用您的權(quán)限官位，主動(dòng)對(duì)這份陳情做個(gè)見證，然后用大人的名義逼迫揚(yáng)州水曹參軍柳括立刻把下官要的船撥付出來――下官非要趕這幾個(gè)月時(shí)間差不可?！?br/>
    “揚(yáng)州水曹參軍？雖然本官品級(jí)著實(shí)比那柳括高一些，但是并非直屬上下級(jí)，這個(gè)事情……”

    “大人難道忘了，江南河監(jiān)有調(diào)度江南各州資源，協(xié)調(diào)修河的權(quán)限了？而且大人只要讓柳括知道下官新承諾擔(dān)保的條件，相信他定然會(huì)撥付的?！?br/>
    李敏愕然不解：“為什么他定然會(huì)答應(yīng)？”

    “因?yàn)橄鹿僖驗(yàn)榉N種原因，和柳參軍有些過節(jié)，他不會(huì)放過讓下官獲罪的機(jī)會(huì)的，所以肯定會(huì)極力配合，好到時(shí)候不讓下官有推卸罪責(zé)的理由?！?br/>
    如果蕭銑說了“只要朝廷撥給足夠的船舶，那么便愿意承諾少用三分之一的是工人工”這個(gè)交換條件，并列入軍令狀，相信宇文述一黨肯定會(huì)馬上大開綠燈。而且不僅要開綠燈，還要絕對(duì)的配合――不然的話，豈非讓蕭銑說的那個(gè)“只要”的先決條件產(chǎn)生了瑕疵？豈不是給了蕭銑到時(shí)候完不成留了借口？

    李敏不知道蕭銑與宇文閥的過節(jié)，仍然娘炮地哼哼唧唧優(yōu)柔寡斷。倒是一直在旁大大咧咧陪著的宇文娥英看不下去了。

    “你還是不是男人，看看蕭署丞多響快人，這事兒又不要你擔(dān)干系，只是提前斡旋一番，有啥好婆婆媽媽的。”一邊說著，宇文娥英還“噗噗”把倆棗核兒吐在面前的銀盤中。

    李敏的娘炮臉憋得如苦瓜，他這份婚姻雖然不算是尚公主，但是一切禮法都是比照尚公主來的，誰讓當(dāng)年楊堅(jiān)覺得虧欠他丈母娘樂平公主呢？這些年來，李敏雖然因?yàn)檫@段婚姻白撿了一個(gè)柱國(guó)的爵位，但是實(shí)際上在老婆家人面前就沒抬起頭來過，和贅婿性質(zhì)差不多。

    “既然夫人也這么說了……那……本官便行文給柳參軍試試吧。送客。”

    李敏不愿意再被蕭銑看到自己丟人的一面，匆匆答應(yīng)了這樁事情，而且趕不迭地親自起身把蕭銑送出去了。

    李府后堂，宇文娥英面帶春風(fēng)拿著一張剛剛疊起來的熟紙，饒有興味地讀道：“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃；若非群玉山頭見，會(huì)向瑤臺(tái)月下逢……嘖嘖，居然看人家一眼就可以口占一絕，這小弟弟倒是有趣得緊，日后倒是可以提攜一番?！?br/>
    一邊意淫，宇文娥英便覺得面色有些酡紅。她父親是前朝早死之君，她的夫君是母親之命選的，所以李敏屬于典型的“丈母娘看著不錯(cuò)的男人”，但是光娘炮中看了，卻有些不給力。

    ……

    果然如蕭銑所料。李敏出面，并且把蕭銑已經(jīng)送出的表章抄本拿去柳括那里關(guān)說之后，柳括馬上就態(tài)度發(fā)生了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，在這樁事情上變得非常配合。

    很顯然，他就是想到時(shí)候看蕭銑狂妄的笑話，堵住蕭銑推卸責(zé)任的退路。在柳括的經(jīng)驗(yàn)看來，是否撥付船只，根本不可能對(duì)運(yùn)河疏浚這樣的工程產(chǎn)生什么大的效率影響，區(qū)區(qū)一些船，更不可能替代三分之一的人工。

    臘月十三這天，蕭銑便押著八十余艘三丈以上大船，空載回到了杭州――江南河是古已有之的運(yùn)河，年久失修之后，并不是說就徹底消失了，只是淤塞后狹窄、水淺了很多。沒法通過重載的大船，或者說往來船舶交匯不易罷了，并非完全不能開動(dòng)。蕭銑此番承接的任務(wù)，也是把河重新挖寬挖深、修固河岸而已，所以這些船在輕載情況下可以從太湖開回杭州完全是正?，F(xiàn)象。

    到了杭州，蕭銑少不得向刺史謝遠(yuǎn)大致匯報(bào)了一下情況。謝遠(yuǎn)聽說蕭銑為了快點(diǎn)兒拿到船，居然又輕易立軍令狀把承諾的人工用量砍掉了三分之一，也是驚訝得不行，連連為蕭銑的沖動(dòng)惋惜，還想著安慰一下蕭銑。蕭銑也不想多解釋，只管投入到自己的工作中去了。

    次日一早，在西湖東北角的孤山一帶――孤山島在隋時(shí)，本就是西湖湖心的一個(gè)小島，后來要到唐朝白居易修了白堤之后，才和湖岸連接了起來。不過如今白堤蘇堤都已經(jīng)被蕭銑提前開建了，所以孤山已經(jīng)成了里西湖防波堤的一部分。

    “白堤”北側(cè)，一大塊湖區(qū)被圍堰圍住，放走了水。一條水渠從杭州城北的護(hù)城河直挖到西湖，把那些蕭銑弄來的船都弄進(jìn)西湖里，在泥淖中一字兒排開。數(shù)十座巨大的木質(zhì)工棚便建在四周，里面斧鑿鋸條聲聲撕扯，一派趕工的景象。

    一個(gè)從京師將作監(jiān)帶來的老木匠，還是蕭銑當(dāng)年發(fā)明雕版印刷術(shù)的時(shí)候用過的熟手，指著一排匠人的工場(chǎng)，對(duì)蕭銑說道：“署丞大人，小老兒幸不辱命，倒是在您離開的這些日子，把您要的槳輪和木斗爬犁都做好了一批。您看沒問題的話，這便可以改裝這些船了?！?br/>
    蕭銑一腳深一腳淺地在泥淖的裝配場(chǎng)地中巡視，看著八根槳片的大木輪和如同巨型爬犁的五斗拖網(wǎng)，拖斗邊緣有些還加固鉚接了鐵片，如同鋒銳的鐵鏟一般，心中頗為滿意：“這些都沒什么難的，做的還行，不過鏈輪做出來了么？”

    “大人要的鏈輪小老兒不是太懂，輪子、挖斗這兩件單件和這些也差不多少。只是扣在上頭的鐵鏈子，總是尺寸難以吻合，只能降低一些要求或是慢慢試手磨合才行了。而且那東西一個(gè)環(huán)一個(gè)環(huán)都要鐵鑄，一條船兩根鏈子，怕不要用去好幾百斤鐵料?！?br/>
    “鐵料的東西，你不要去擔(dān)心，只管做就好了。既然有了初樣，那就一并讓他們按照草圖改到船上去。”

    因?yàn)榇吘故乾F(xiàn)成的，就算是打孔改造，在人手充足的情況下倒也迅速，兩日后就有最初的五六條船改了出來，工匠們?cè)趪叩哪骋粋€(gè)區(qū)塊挖了口子灌水，把船重新漂起來，駛?cè)胛骱钐幵囉谩?br/>
    蕭銑此前自己畫草圖、設(shè)計(jì)原理，并且讓將作監(jiān)的木匠鐵匠們完善的施工船只主要有三種形態(tài)，動(dòng)力改造上都差不多，只是作業(yè)機(jī)構(gòu)不太相同。

    第一種，也就是最簡(jiǎn)單的，那便是運(yùn)泥船，解決此前用木筏竹筏疏浚時(shí)，沒挖多少泥便要往返運(yùn)輸一趟的麻煩。尋常一艘木筏或許只有三五石的載重量，而用了大船的話，即使是三丈船，至少也可以運(yùn)兩百石左右，一下子就有幾十倍的載重量提升。至于動(dòng)力方面，蕭銑考慮到了重載船對(duì)低速高推力的要求，首先想到的便是學(xué)后來宋朝才成熟的車輪舸，在船體兩側(cè)水線以上部分裝一對(duì)木質(zhì)槳葉的撥水輪，通過橫穿船體的曲軸，由民夫在船艙內(nèi)如同蹬自行車一樣蹬船，如此一來，至少比靠臂力劃槳的船要高效一些。

    后面兩種船，在動(dòng)力方面都做了車輪舸化的試點(diǎn)，區(qū)別則在于作業(yè)機(jī)構(gòu)――直接用民夫以長(zhǎng)桿挖斗手工從水下挖泥沙上來，這種作業(yè)方式在蕭銑看來還是太原始了。要想超額完成楊廣的給的任務(wù)，必須在這些上面做一些革命性的改良。

    試船的日子終于到了，成與不成，就看工匠們有沒有充分理解蕭銑的思路。

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