巴圖（蒙古語：堅(jiān)強(qiáng)）看著躺在地上白音（蒙古語：富有）殘缺的尸體欲哭無淚，周圍是一片灰燼殘骸，無盡的凄涼。存活的族人哭泣著，在廢墟里來回找尋，希望能夠找到親人的尸體，或者什么有用的東西。
那達(dá)慕大會(huì)過去三個(gè)多月了。往年給草原帶來歡樂的那達(dá)慕，今年帶來的是災(zāi)難。往年這個(gè)時(shí)候，年輕人就會(huì)帶著收獲的金銀、糧食、奴隸，高高興興的從漢地陸續(xù)回來，大伙張羅著過冬。而今年，大汗和王爺們?yōu)榱藸?zhēng)奪大汗的位置大打出手，科爾沁草原上到處都是蒙古人自相殘殺的烽煙。
巴圖的部落被分配在科爾沁草原的北面放牧。巴圖一直為自己年輕的時(shí)候，果斷投靠大汗而自豪。正因?yàn)楣麛嗤犊苛舜蠛?，自己部落才?huì)被分配到水草肥美的草甸放牧。而且因?yàn)榕Ｑ蛟龆嗔?，食物多了，崽子也生多了，部落越過越好。誰會(huì)想到，漠北的王爺和大汗?fàn)幒刮?，自己部落首?dāng)其沖，深受其害。
去年開始，可惡的女真人，竟然投靠南面漢人，把屠刀伸向了科爾沁。他們還很無恥，不敢明刀明槍的對(duì)陣，就會(huì)背后偷襲，偷雞摸狗。先是嫩科爾沁部，后來不少的大山邊上的蒙古部落，也就這樣一不小心被暗算，從此消失無蹤。
大汗直屬的部落就因?yàn)檫@樣，減少了許多，北邊的王爺也因此看到了爭(zhēng)奪汗位的希望。那達(dá)慕大會(huì)本來是蒙古人慶祝牛羊肥美，準(zhǔn)備到南邊收割漢人的大會(huì)。漠北的王爺卻趁機(jī)發(fā)難，和大汗大打出手。他們當(dāng)然不是大汗的對(duì)手，被打回漠北。沒想到這幾個(gè)混帳東西，竟然卷土重來，糾集人手，進(jìn)攻王庭。
巴圖不明白漠北的王爺為什么要和大汗?fàn)帄Z汗位，為什么蒙古人要自相殘殺，但巴圖和他的部落深受大汗恩典，現(xiàn)在就是回報(bào)的時(shí)候了。巴圖組織青壯，跟隨王爺討伐那幾個(gè)混帳的王爺。要不是自己年老，也會(huì)出征的，草原上四十來歲就算很老了不是？
這時(shí)候，女真人又不安分了，穿過大山，沖到草原上燒殺搶掠，牽制了王庭不少的力量。也不知道是不是漠北那幾個(gè)混帳王爺和女真人勾結(jié)好了的，從北面趁機(jī)進(jìn)攻，王庭軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，巴圖和他的部落只好收拾家什，向南，向王庭“轉(zhuǎn)進(jìn)”。
王庭把巴圖的部落安置在王庭的東北面，還獎(jiǎng)勵(lì)了部落一些布匹。王爺就是寬宏大量，還用真金白銀，收購了部落的一些牛羊。不過布匹有什么用呢？巴圖他們是缺糧食啊！
安排在巴圖旁邊的是他的老朋友白音，也就是巴圖的表表表哥。倆人是從小的光腚兄弟，長大了才分開的，感情很好。兩個(gè)部落之間也經(jīng)常來往，互通消息。駐扎了下來，兩兄弟沒什么事干，就一起喝酒。馬奶酒就像水一樣，不過喝多了也會(huì)醉。酒嘛！水嘛！喝嘛！
一天，白音就大著舌頭和巴圖說，東面的西貝部落找過他，就說讓他在走投無路的時(shí)候，可以找他們。白音還說，西貝部落的人還幫他算了算帳，每年自己部落的牛羊剛夠自己吃，去漢地做生意才會(huì)有富裕多出來；現(xiàn)在年輕人出征，帶走了大部分的牛羊糧食，剩下的就不夠過冬了。戰(zhàn)爭(zhēng)如果繼續(xù)，大家都得挨餓，到時(shí)候就必須放棄老人了，四十歲以上的都必須自謀生路！
巴圖原先只當(dāng)白音說胡話，沒想到長生天還是沒能保佑巴圖，現(xiàn)在馬上就入冬了，戰(zhàn)爭(zhēng)還沒有結(jié)束跡象，王庭也沒有下?lián)苓^冬的物資，連意思一下都沒有。參戰(zhàn)雙方都互相指責(zé)對(duì)方不守規(guī)矩，搞偷襲。巴圖的心思也活泛了起來。
前天，巴圖和白音正在喝酒，也就喝到月亮升到頭頂上。部民差不多都睡，不過兩個(gè)人還不怎么醉。突然，兩個(gè)人愣住了，身體感受到了地面?zhèn)鱽淼奈⑽㈩潉?dòng)。顫動(dòng)變成了震動(dòng)，越來越強(qiáng)，越來越近。敵襲！
這種情況下，大家騎上馬就跑就對(duì)了?？上?，部落里留下的都是老弱婦孺。老娘們們（娘們：女人，老娘們：結(jié)了婚的女人，老娘們們：一群結(jié)了婚的女人）心里面，家是第一位的，就算逃難也要把東西帶走，也不管情況危急不危急，竟然都在亂轟轟的收拾東西。
沒法子了，白音讓巴圖帶上崽子們先跑，自己斷后。理由很簡(jiǎn)單，我是哥哥，你是弟弟，我老了，不能再上女人下崽子了，你今年還剛生了一個(gè)，還能干，所以你必須活下去。巴圖也不多話，大聲叫喊，讓人跟著自己跑，白音帶上幾個(gè)自愿留下來的老家伙，拿起糞鏟、草叉或者棍子，就向著敵人來的方向迎了上去。
巴圖跑出了三幾里地才敢回頭張望一下，營地已經(jīng)燃起了大火，尖叫聲、哭喊聲、叫囂聲還能隱隱聽見。跟著巴圖跑出來的有四五十人，都是小崽子、年輕姑娘和一些跟自己差不多年紀(jì)的“老人”，再老一點(diǎn)的已經(jīng)跟著白音去抵抗了。有一股騎兵已經(jīng)穿過營地，向自己這邊沖過來，巴圖不敢再停留，招呼大伙繼續(xù)逃。
也不知道逃了多久，追兵沒有繼續(xù)追趕，退了回去。巴圖可以對(duì)著長生天發(fā)誓，他清清楚楚的聽見追兵都是說蒙古話的，肯定是漠北那些混蛋！（漠北三部哭暈過去：就我們的智力，想得出長途奔襲這樣高大上的最戰(zhàn)方式嗎？攻擊力度和方向還恰到好處！冤枉??！我們是替人背黑鍋的拉！）
兩天，巴圖他們都不敢回去，就在附近野地里像孤魂野鬼的游蕩著。直到回去探聽消息的老伙伴回來報(bào)告，敵人都撤走了，方圓幾十里地都沒有再見到其他人，巴圖才敢?guī)е蠡锘氐綘I地。
這兩天，禍不單行的巴圖的老寒腿又發(fā)作了，大風(fēng)雪就要來臨了，必須要當(dāng)機(jī)立斷，否則剩下的人就要完蛋了。白音說過，西貝部落在東面大山腳下，他們會(huì)收留投靠的部落，巴圖打算帶著兩個(gè)部落剩下的人投靠過去。至于去了打仗的年輕人，暫時(shí)就不管了，保住現(xiàn)在這些人要緊！
打定主意，巴圖立刻把所有人都集合起來，分配工作。這兩天里，巴圖又陸續(xù)找到了一些失散的人，兩個(gè)部落剩下的一共差不多一百人。巴圖把姑娘們安排在廢墟里找有用的東西和殘余的食物，幾個(gè)老人帶著小點(diǎn)的崽子去周圍收集走散的牛羊，剩下的就動(dòng)手挖坑埋葬尸體。
中午，大家胡亂吃了點(diǎn)東西，就向著東面出發(fā)了。沒有勒勒車，沒有氈房，馬后面馱著可憐的一點(diǎn)行李，趕著找回來的幾十只牛羊，隊(duì)伍特別的凄涼……
這樣的故事，在科爾沁草原不斷的出現(xiàn)。越來越多的殘缺的部落為了存活，一路向東，走到大興安嶺腳下，投靠在戰(zhàn)爭(zhēng)中保持“中立”的西貝部。大山腳下，漸漸的聚集起數(shù)萬的軍隊(duì)！
……
多年以后，老巴圖走不動(dòng)路了，最喜歡向外孫們吹噓：自己當(dāng)年是如何的當(dāng)機(jī)立斷，果斷投靠天可汗，你們現(xiàn)在才能享受這么美好的生活……老人有很多外孫，赤木技安、赤木技子、三井大雄、宮城靜香……
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