群山環(huán)繞，江水波濤，秦國(guó)的西北重鎮(zhèn)涼州就坐落于此。

    正值九月秋雨過(guò)后，街道都被連日來(lái)的雨水浸染了涼涼濕意，涼州本就在是草原上建成，連綿到祁連山腳下的草地隨著秋風(fēng)此起彼伏，陣陣搖擺間也帶了粗獷的蒼涼。

    一輛普通的青幔馬車踩著微干的地面進(jìn)了涼州城。

    “東家，已經(jīng)進(jìn)城了，再過(guò)一盞茶時(shí)間就到銀樓了。”一個(gè)身著墨色直裰的青年人騎馬至馬車旁邊，畢恭畢敬地在窗口說(shuō)道。

    不多時(shí)，里面?zhèn)鞒鲆坏狼宄旱穆曇簦骸跋热ニ暮?。?br/>
    青年人面露難色，“可連日奔波，您還是稍事休息…”

    里面的人馬上打斷了他的話，“并無(wú)大礙，先會(huì)會(huì)斛律家的人?！?br/>
    青年人見(jiàn)他如此執(zhí)著，搖著頭向前走去。

    不多時(shí)，馬車在四?？蜅ｉT前停下?？蜅Ｐ《R上迎了過(guò)去。

    兩只玉節(jié)般的手指伸出簾帳，隨著手指一挑，一張粉色芙蓉面露了出來(lái)，小二還來(lái)不及贊這姑娘一副好容貌，只見(jiàn)這姑娘利落地跳下車，手里打著簾子，一個(gè)瘦弱少年緩緩步下馬車。

    他只穿了一件尋常的蓮青色道袍，腰間隨意系了一個(gè)羊脂玉福祿壽玉牌，并無(wú)其他裝飾，卻通身都是氣派，只是一個(gè)下車動(dòng)作就叫他做得如點(diǎn)茶潑墨般行云流水，連識(shí)人無(wú)數(shù)的客棧掌柜見(jiàn)了此人都要叫一聲好。

    墨衣青年早就下馬隨侍，見(jiàn)掌柜迎面走來(lái)，并不答話，只是將袖中玉牌翻出來(lái)給那掌柜看。

    掌柜大驚，忙換了慎重的面色，喚了小二來(lái)套馬，滿面笑容地將幾人引入前廳。

    瘦弱少年走在前方，墨衣青年緊隨其右，掌柜彎腰指引，卻微微落后他們幾個(gè)腳步，一行人往頭房處走去。

    客棧內(nèi)，一道清澈的聲音響起，“這人倒是有意思，看著年歲不大，打扮也不富貴，竟連這掌柜都有些怕他？”說(shuō)話的少年一雙大眼極為澄凈，膚色白皙，只是有些男生女相。

    與他同桌的俊秀男子替他斟了一杯茶，緩緩道，“江湖之大，奇人異士之多，遠(yuǎn)超你我想象，那墨衣青年舉止從容，氣度卓然，即便不是練家子，也是胸有丘壑的掌舵者，方才那車夫一招一式沉著有力，是個(gè)外家功夫高手，有這樣的人隨侍在側(cè)，想來(lái)這少年是哪個(gè)大戶人家的公子吧?！?br/>
    桌上的另一位少年卻道：“大戶公子是多，但能讓四?？蜅Ｕ乒駷橹垩膶?shí)在罕見(jiàn)，這位莫不是從秦都來(lái)的？”

    俊秀男子失笑，“便是他是從秦都來(lái)的，又與我們何干？”

    說(shuō)罷，二人都陷入沉默。

    另一頭，掌柜將剛才那少年幾人迎入天字二號(hào)房的院子，才對(duì)少年拱手道：“小人是滄州四?？蜅５恼乒駣溽?，先前接到消息說(shuō)劉大掌柜將于今晚蒞臨，只是天字一號(hào)房的院子被幾位茹茹客商包了，無(wú)奈只能騰出二號(hào)房，還請(qǐng)大掌柜見(jiàn)諒?！?br/>
    少年并不答話，徑步入大廳，在主位上坐下，婁掌柜不明所以，以為自己說(shuō)錯(cuò)了話，正要開(kāi)口補(bǔ)救，旁邊的墨衣青年撲哧一笑，抽出折扇，頗為瀟灑地在胸前晃著，“婁掌柜這回可真是認(rèn)錯(cuò)人了，在下劉域，正是四?？蜅５拇笳乒瘢币?jiàn)婁掌柜驚訝的臉色，劉域很是得意地?fù)u著折扇，看他對(duì)坐在主位的少年露出疑惑的目光，才好心指著少年道，“這是東家?！?br/>
    婁掌柜震驚地下巴都要掉了！

    “沒(méi)想到東家竟是如此年輕有為，小人能為東家效力真是三生有幸……”

    恭維之辭還沒(méi)說(shuō)完，少年便淡淡開(kāi)口：“婁掌柜有心了，涼州雖說(shuō)是邊境要塞，卻也清苦，涼州四海能有今日繁華，婁掌柜居功至偉?！?br/>
    婁掌柜一直以自己能成為號(hào)稱大秦第一客棧的四海客棧的滄州分號(hào)掌柜為榮，在知道劉域要來(lái)時(shí)，心潮很是澎湃了一把――劉域不僅僅是四海的大掌柜，更是與四海同出一源的八方貨棧的大掌柜，其人絕非等閑之輩，多少掌柜的夢(mèng)想就是做到劉域那樣，手握四?？蜅?，腳踏八方貨棧，并得與東家三七分利，掙下一份自己的家業(yè)。然而今天，他不僅見(jiàn)到了劉域，甚至還受到了極少露面的四海八方大東家的賞識(shí)。

    婁掌柜一時(shí)喜形于色，忙忙表了通忠心，劉域在一旁輕笑道，“婁掌柜的忠心東家記在心里了，只是，今日東家出行極為隱秘，婁掌柜今日見(jiàn)過(guò)東家的事可不要對(duì)外人提起?！?br/>
    婁掌柜也是心思剔透，一點(diǎn)就通，慎重地點(diǎn)點(diǎn)頭后，退了出去。

    廳內(nèi)只剩下主仆二人后，劉域坐在下首的位置上，面色帶了幾分肅穆，道，“斛律家一直是茹茹人藥草毛皮的皇商，這次若能擠掉趙家與斛律氏達(dá)成合作，八方貨棧定能再上一層樓。只是，斛律氏這次來(lái)的只是他們的少東阿奇與，東家可是要親自見(jiàn)見(jiàn)他？”

    上首的少年輕哂，“這些事情有你足夠了，我只是想看看趙家那批貨。”

    劉域笑道，“趙家這次膽子也是夠大，竟然打著與斛律氏貿(mào)易藥草的旗號(hào)，偷運(yùn)軍火，東家要去見(jiàn)趙家人？”

    少年面上閃過(guò)一絲蔑視，“趙家有什么可見(jiàn)的？不過(guò)若真是那東西的話，我倒是想要?！?br/>
    劉域想了想，東家不過(guò)區(qū)區(qū)一屆布衣，就算養(yǎng)再多的商隊(duì)護(hù)院也用不了這樣多的武器，除非……便道：“也不知趙家從哪里弄來(lái)的這批貨？明明聽(tīng)說(shuō)還在神機(jī)營(yíng)試驗(yàn)。若是真給了茹茹，豈不是寒了正在前線的五萬(wàn)將士的心？恐怕連裴將軍最精銳的軍士都沒(méi)有配備那東西?！?br/>
    少年聲音鏗鏘，殺意頓露，“趙家的姑娘是撫陽(yáng)伯妾室，而撫陽(yáng)伯執(zhí)掌兵庫(kù)營(yíng)造，前些日子為賀貴妃芳辰特地敬上南海大珊瑚，想想光是這些年送給淑妃打點(diǎn)內(nèi)宮的銀錢就撒出去不少，以他們的家底現(xiàn)如今不過(guò)是苦撐面子罷了，哪里來(lái)的閑錢買賀禮？”

    劉域不解，“那東家是想要？”

    “自然是空手套白狼！”

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