桓震送走了沈廷揚(yáng)，看看距離晚上春華樓之約尚有約莫兩個(gè)時(shí)辰空暇，想了一想，決定親自去問一問徐光啟，這件事情究竟是如何給人捅出來的。徐光啟似乎一早料到他會(huì)為此來訪，非但自己坐在家中恭候，更約了文森特一同會(huì)面。文森特一見桓震，便道：“桑迪亞那家族的兒子，不會(huì)對(duì)英雄做這種暗箭傷人的事情。我從前以為你是一個(gè)卑鄙小人，所以幫助李來害你。不過現(xiàn)在我知道你是一個(gè)英雄，老船長對(duì)我有大恩，鄭芝龍用了你的大炮才將他害死，這筆賬我一定還會(huì)找你清算。但是如果我要?dú)⒛?，必定堂堂正正地同你決斗?！被刚鹎扑裆\懇，當(dāng)下信了七八分。
徐光啟道：“今日老夫偶染微恙，不曾上朝，不料竟出了這等事情。百里，你有甚么打算？”桓震搖頭道：“請老大人指教。”徐光啟“嗯”了一聲，忽然問道：“屯駐昌平那一個(gè)營，如今怎樣了？”桓震從古北口回來之時(shí)，曾經(jīng)將一個(gè)火器營帶在身邊，因?yàn)榫┏遣辉S屯扎，所以暫且駐在昌平，但是日久天長，糧餉漸漸供給不上，溫體仁又不肯叫兵部劃撥，桓震無法之下，只得叫副將帶著回遼去了。徐光啟聽他說了，似乎松了口氣，道：“聽說象云從韃子那里逃了出來，不知哪日可以故人重逢。”桓震默然不答，他心里知道，若是自己給溫體仁派去泥洼鋪攔截韓爌，或者還能尋隙給他留一條生路；現(xiàn)下他泥菩薩過江自身難保，這樁事情溫體仁也交了給王應(yīng)熊去辦。此人性子陰狠，韓爌落在他的手中，多半要橫死泥洼鋪了。他從徐光啟那里并沒得到甚么有用的東西，看看時(shí)辰將到，連忙告辭了往春華樓去赴約。坐定了只等片刻，沈廷揚(yáng)便陪著一名老者前來。
兩下見禮已畢，那老者自通姓名，卻是叫做周性如，今年已經(jīng)六十多歲了。桓震自有他關(guān)心的話題，隨便寒暄幾句，當(dāng)下問道：“鄭芝龍壟斷海道，你是如何同倭國貿(mào)易？”周性如笑道：“鄭氏勢力僅及閩粵一帶，老朽往往自南京出海，便無此虞?！被刚痼@訝道：“自南京下海，難道地方官不聞不問么？”周性如呵呵笑道：“錢能通神，但阿堵物到處，無往而不利?！被刚饐∪灰恍ΓｊP(guān)走私現(xiàn)代也有，并且愈演愈烈，原來老祖宗早做下榜樣了。
周性如忽然嘆了口氣，道：“明國雖有海禁，官吏卻無不愛錢，只要肯下血本賄賂，必然一帆風(fēng)順。只是日本國……唉！”桓震好奇心起，不住追問。周性如給他問得無法，當(dāng)下道：“如今日本乃是德川氏世代繼承征夷大將軍之位，號(hào)為幕府，大人可知道？”桓震自然曉得這個(gè)，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭。周性如笑道：“聞得季明盛贊大人通中外之學(xué)，果然名副其實(shí)。那德川氏幕府第一代的將軍家康，老夫與他頗有往來?！被刚鹞⑽⒊泽@，但見他一手拈須，目光微微望著遠(yuǎn)處，似乎正在追想過去，悠然道：“那還是萬歷三十七八年間的事情，當(dāng)時(shí)老夫方當(dāng)盛年，托籍南京，在兩國之間來回貿(mào)易，不知怎地便給家康得知了去，叫人將我?guī)E府，親自召見?！焙鋈幌肫鹕趺矗Φ溃骸澳菚r(shí)家康已經(jīng)傳位給兒子，自己隱居在駿府?！舶打E府即今日本靜岡〕”桓震知道他是怕自己聽不明白，當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周性如道：“老朽給他召去之時(shí)，倒還心驚膽戰(zhàn)，家康雖然退位，但畢竟還是現(xiàn)任大將軍的父親，倭人虛置天皇，卻以將軍主政，家康那不是與咱們明國的太上皇一般么？倘若他一怒之下叫將軍禁止了老朽的貿(mào)易，老朽一人之利不在話下，那許多受老朽雇傭的船工、挑夫，還有老朽在明國收買生絲、綢緞、白糖的經(jīng)營之家，可都要跟著倒霉?！闭f著在案上擊了一掌，大聲道：“你猜老朽見了家康，他說甚么？”不待桓震接話，旋即笑道：“家康甚是高興，還說他身上所著綢緞，便是老朽的商行之中買來。這等走私貿(mào)易，雖然為明國所禁，卻深得倭人之心，家康遇有明國商販，往往喜歡親自召見，賜給朱印文書，國中處處庇護(hù)?！闭f著嘆道：“若是家光也肯繼承乃祖之志，老朽雖然年邁，卻也不愿就此歸養(yǎng)天年了呢?！?br/>
沈廷揚(yáng)在旁道：“家光乃是家康的孫子，自他繼位以來，日本國海防愈來愈嚴(yán)，幾有效仿我朝海禁之勢?！敝苄匀缜旋X道：“盡是那些教士惹禍！日本國自稱神國，國中人民皆是天照大神后裔，若非彼等西洋教士胡亂散布夷狄邪法，說甚么上帝是天地萬物之主，人當(dāng)服從上帝，卻不必從君親父母，以至于激怒了將軍……”沈廷揚(yáng)打斷他話頭，撇嘴道：“彼自懼天主教耳，干教士何事？廷揚(yáng)卻覺得天主教義頗有道理，正想細(xì)加鉆研呢。”周性如怒道：“佛人西人已經(jīng)全給趕出日本國，難道你要我等明人也給趕了出來，這才甘心么？”沈廷揚(yáng)皺皺眉頭，不再說話。桓震知道老頭子多數(shù)比較固執(zhí)，也不同他爭論，只問道：“后來怎樣？”
周性如道：“家光繼位以來，先后驅(qū)趕佛郎機(jī)人、西班牙人，更在三都之地扶植本國的豪商大賈，彼得國家之力，生意十分興隆，我周氏商肆愈來愈難爭一席之地，已經(jīng)有兩家分號(hào)迫于無奈，關(guān)門大吉了?！眹@了口氣，道：“老朽在官府之中也有幾個(gè)朋友，聽說家光又要統(tǒng)制外船，限期交易，監(jiān)視買賣，此令雖然未出，多半也是遲早之事。生意愈來愈是難做，老朽這幾十年也辛苦夠了，不如回家去抱孫子罷！”〔按第一次幕府鎖國令是寬永十年亦即崇禎六年頒布?！?br/>
桓震愕然，他原以為開海之后便可以從對(duì)日本貿(mào)易之中獲取巨大的利潤，卻沒想到這個(gè)時(shí)候的日本，也漸漸步了中國的后塵，走上閉關(guān)鎖國之路。從前是明國海禁森嚴(yán)而日人皆盼明船前往貿(mào)易，就算一番努力之下開了海禁，在日本卻不能自由貿(mào)易，至多是兩國情形掉了過來，那與先前還有甚么區(qū)別？若不能打通去日本的航路，只有到東南亞同鄭芝龍爭奪市場了，那對(duì)他來說簡直是不可能任務(wù)，至少十年之內(nèi)是不必打算的了。桓震心中一時(shí)失望至于極點(diǎn)，只覺自己忍受諸般屈辱折磨所追求的一個(gè)目標(biāo)忽然之間化作泡影，不由得重重嘆了口氣。
周性如又道：“老朽少小離家，距今已經(jīng)五十多年，親生父母為誰，早已經(jīng)不記得了。五十年來身在日本國，雖然講倭國話，吃江戶米，自己將自己當(dāng)做倭人一般看待，但畢竟骨子里流的還是明國的血，倭人也從沒將老朽看做他們自己同種。若不是家業(yè)親眷都在日本，實(shí)在舍撇不下，老朽真想落葉歸根啊?！闭f著竟嗚咽起來，不住伸手拭淚。
桓震此時(shí)此刻的心情也好不到哪里去，真有一種沖動(dòng)，想要與他抱頭痛哭一場。不過堂堂三品命官在酒樓之中大哭，未免太也有失朝廷體面，嘆了口氣，強(qiáng)笑道：“老人家既有此意，何不挈家歸國？”周性如慘然道：“老朽離家之時(shí)年方八歲，如今卻已經(jīng)六十有五了。五十六年漂泊在外，周氏宗族中人早已經(jīng)不以我為同宗，何況老朽年年偷渡海上，往來貿(mào)易，在明國官吏的賬簿上已經(jīng)是掛了號(hào)的海盜，雖然大把撒錢，買得他們睜一眼閉一眼，可是要想回鄉(xiāng)定居……”說著不由得苦笑搖頭。
周性如擦去眼淚，笑道：“老朽真是年邁糊涂了，今日冒昧求見，是有一樁事情要央求桓大人?！被刚饟u頭道：“桓某此刻方有大事纏身，自顧尚且不暇，恐怕幫不得甚么?！敝苄匀绲溃骸按笕酥豁氂浽谛睦?，他日若逢機(jī)會(huì)，便請加以臂助。”桓震給他百般央求，無奈之下只好權(quán)且答應(yīng)。周性如甚是高興，跪下來叩了兩個(gè)頭，這才道：“小老兒在倭國謀生，多蒙一位大人照顧，那位大人姓甚名誰，卻恕小老兒不能隨意亂說。那位大人已經(jīng)去世，他臨終之前，囑托小老兒替他尋找留在中國的兒子?！被刚饹]聽明白他話中含義，順口問道：“他兒子如何來到中國？”周性如搖了搖頭，神色之間似乎有些尷尬，猶豫了許久才道：“那位大人年輕時(shí)候曾經(jīng)跟隨倭寇剽掠閩浙，便在那時(shí)與一名國朝女子留下了血脈。”桓震好容易才轉(zhuǎn)過這個(gè)彎來，不由得大怒，霍然站起身來，喝道：“我當(dāng)甚事，原來是倭寇留下的孽種！這等忙桓某人沒有本事幫他，請你另請高明罷?！?br/>
周性如一張老臉羞得通紅，只恨地下沒有個(gè)窟窿給他鉆了入去。好半晌，方訥訥的道：“老朽自知理虧，權(quán)當(dāng)不曾提過。只是我既受那位大人的大恩，卻不能幫他達(dá)成臨死之前最后一個(gè)心愿，九泉之下實(shí)在也沒臉去見他了?！被刚鹄淅浜吡艘宦?，瞧著他起身告辭，也不相送。沈廷揚(yáng)沒料到兩人的談話竟是這般下場，一時(shí)瞧瞧桓震，又瞧瞧周性如離去的背影，竟沒了主意。
桓震叫他過來，直言厲色道：“此等不知廉恥的老不死，往后莫要帶來見我！”說著拂袖而去。他離開春華樓之后，卻又覺得周性如似乎也頗為可憐，想起多年以后日本再度侵華，又有許多如此這般的無辜孽種留在了中國的土地之上，不由得微微嘆一口氣，只覺得想要天下太平，不知那是多困難多遙遠(yuǎn)的事情。
他自己百難纏身，旋即將周性如的事情拋在腦后，一門心思應(yīng)對(duì)眼前的危機(jī)。首要之事當(dāng)是上本自辯，當(dāng)晚閉起門來將自己反鎖在書房之中，寫一本，撕一本，連寫了五六遍，始終總覺辭不能達(dá)意，不論文采還是氣勢上都無法同東林抗衡。就桓震的了解，明末的士大夫是一個(gè)容易激動(dòng)，也容易受暗示的集團(tuán)，東林此疏一出，必定很快傳抄京師，加上張溥等人暗中推波助瀾，恐怕不用十天，桓震的臭名就要傳遍整個(gè)天下了。名聲這東西，說無用固然無用至極，但說要緊卻也是最要緊之物。如后世所謂作風(fēng)問題一般，雖然是天底下最捕風(fēng)捉影的罪名，卻也是最能陷人于死地的罪名。
想來想去，終于只有連夜遁逃出京，回到遼東再做打算。雪心雖然不得不留在溫府，料想溫體仁短期內(nèi)該當(dāng)不會(huì)怎么為難于她，何況倘若自己明日真給下獄，甚至于將來給抄家問斬，雪心又該怎么辦？忍不住仰天浩嘆。
忽聽孫應(yīng)元在階下請安，愣了一愣，問道：“何事？”孫應(yīng)元低頭道：“小人瞧老爺心事重重，不知可有小人幫得上手之處？”桓震苦笑不已，搖頭道：“此事非你所能干預(yù)。我問你，那鄭巧兒此刻何在？”孫應(yīng)元道：“小人晚晚替她下藥，現(xiàn)下定已睡熟了?！被刚鹬浪桥锣嵡蓛和蹈Q自己，想想這等江湖草莽之人猶能一諾千金，自己明明指天發(fā)誓，要好好照顧雪心一世，如今卻打算丟下她自個(gè)兒逃走，平日空言大氣，事到臨頭反連這么一個(gè)無賴也比不過，一時(shí)痛恨至極，忍不住提起手來打了自己兩個(gè)耳光。
孫應(yīng)元吃了一驚，連忙伸手阻攔。桓震揮手叫他退下，一瞬間心中已經(jīng)打定了主意，明日朝堂之上必要直面東林黨人，是生是死，便聽天由命去罷。如此一想倒也釋懷，這一夜居然睡得十分安穩(wěn)。
次日早朝，他便豁出去大搖大擺地趕到文華殿去。哪知東林黨中參他的中流砥柱華允誠卻遲遲不到，直到早朝快散，這才匆匆忙忙地奔了進(jìn)來，一進(jìn)殿便倉皇跪下叩頭，自稱路遇迎親的喜轎，彼等是京中豪門，欺他官小，不肯讓行，兩下爭執(zhí)起來，便將華允誠的馬匹毒打重傷，更同他拉扯半晌才放人離去。華允誠無奈，只得步行趕來，便耽擱了時(shí)辰。周皇后自然好言安慰幾句，華允誠見自己失禮之行未受追究，當(dāng)下又參起桓震來，不住追問溫體仁票擬結(jié)果如何。溫體仁只是一味冷笑，全不答話，華允誠急將起來，指著溫體仁鼻子罵道：“桓賊通敵賣國，你要與他沆瀣一氣么？華允誠今日一死而已，天下公論有之，決然放不過你！”溫體仁毫不動(dòng)容，對(duì)張捷淡淡使了個(gè)眼色。張捷會(huì)意，出班奏道：“華允誠參桓震通倭，其實(shí)通倭者乃是華允誠自己，彼賊喊捉賊，無非為了規(guī)避國法，殿下明鑒！”
他此言一出，滿朝幾百只眼睛一下子齊刷刷地轉(zhuǎn)向華允誠去，有些人驚疑不定，有些人愕然大罵，有些人面無表情，不知想些甚么?；刚鸢櫭疾徽Z，他知道華允誠多半不會(huì)通倭，這場鬧劇想必是溫體仁在背后搗鬼，只是究竟要如何演下去，他也是一點(diǎn)數(shù)也沒有。
華允誠更是意外，通倭二字在他心目之中永遠(yuǎn)是安在桓震那類卑鄙無恥之徒頭上的，幾時(shí)竟然輪到自己被旁人參劾通倭？他本來不善言辭，給張捷這么一氣，更加說不出話，漲紅了臉直瞪瞪地怒視張捷。張捷視若不見，施施然站起身來走到華允誠身旁，笑道：“華郎中，今日遲遲不來早朝，恐怕不是碰上甚么豪強(qiáng)嫁娶罷？”華允誠怒道：“下官句句實(shí)話，張大人不信，盡可去查?！睆埥菸⑽⒁恍?，回身奏道：“臣忝居御史之職，責(zé)當(dāng)糾察百官，而令華允誠逍遙法外如許之久，實(shí)臣之罪也！”指著華允誠，對(duì)眾人道：“今日早朝華郎中遲到，并非甚么婚喪嫁娶阻擋路途，卻是忙著會(huì)見倭國來使，抽不出空子罷了！”
殿上一片嘩然，張捷揮手令眾人安靜，又道：“諸位不信，此刻那倭使帶來的書信，還在華允誠懷中收藏，”轉(zhuǎn)頭問華允誠道：“華郎中，你敢就在殿外脫衣受檢么？”華允誠愈發(fā)火冒三丈，甚么書信本來是無中生有之事，他如何會(huì)怕搜查？當(dāng)下冷笑道：“盡管查來，華允誠立身正直，怕你何來？”便有幾個(gè)羽林軍上來，帶他往班房去搜身檢驗(yàn)。黃道周喝道：“且慢！”跪奏道：“允誠既蒙嫌疑，該在眾人面前自洗罪名，以后才能在朝廷之中立足。何況此刻殿上眾目睽睽之下，料想誰也做不得假，真金不怕火煉，臣請準(zhǔn)華允誠當(dāng)?shù)钏褭z?！?br/>
臣子在大殿上脫衣服，原是大不敬的舉動(dòng)，但若太子或是皇后下令，卻又有所不同。周后猶豫片刻，問道：“溫閣老，你瞧這般可妥？”溫體仁躬身奏道：“但憑娘娘圣裁?！碑?dāng)下小太監(jiān)伺候周后先行退去，華允誠掙開羽林軍士，自行除去了上衣。
桓震本以為這是溫體仁安排下插贓嫁禍的把戲，搜身之人必定先給收買下了，可是如今要華允誠當(dāng)眾脫衣，便無做手腳處，那卻怎樣？他心中好奇，一時(shí)竟忘記了自己被參，目不轉(zhuǎn)睛地瞧著華允誠脫了外衣，又去脫內(nèi)衣。
忽然啪達(dá)一聲，一樣物事自華允誠貼身之處落了下來，眾人目光盡皆聚集過去，卻是一個(gè)紙團(tuán)。華允誠愣了一愣，彎腰去撿。張捷如獲至寶，搶先一把抓在手中，打開來高高舉起，喝道：“上面盡是倭國文字，押尾還有一枚朱印。敢問華郎中，此物是從何而來？莫不是與那些太學(xué)生唱和的詩文罷？”說著交與百官傳閱一番，有一兩個(gè)見過倭國文字的連連點(diǎn)頭，說確是倭文無疑。
華允誠壓根不曾想過會(huì)出現(xiàn)這種情形，一時(shí)間如木頭一般呆呆杵在殿上，只覺渾身是嘴也說不清楚，張捷猶在一旁冷言冷語逼問不休，他胸中似有一個(gè)水囊愈蓄愈大，漸漸塞滿了整個(gè)胸腔，再也喘不出氣。一個(gè)庶吉士在旁咕噥道：“人而無行，不如禽獸！”華允誠雙目赤紅，瞪他一眼，咬牙道：“諸位，允誠今日有口難辯，但千載以下是非自有公論，華允誠有死而已，天公地道卻放不過那些卑鄙小人！”說罷望定了殿中巨柱一頭撞去。
兩個(gè)羽林衛(wèi)士本就站在他身旁，見他挺身撞柱，當(dāng)即一邊一個(gè)牢牢扯住，溫體仁揮揮手，叫將他拖了下去。華允誠一壁掙扎，一壁破口大罵，聲音凄厲刺耳，在文華殿的上空盤旋，久久不曾散去。
事后張捷方才一一對(duì)他說明，這一切果然全是溫體仁安排下的把戲，那日迎親的隊(duì)伍便是溫體仁手下之人，與華允誠一番扭打之間，卻將預(yù)備好的紙團(tuán)塞入華允誠懷中，跟著張捷便在朝堂之上唱了這一出戲?；刚鹑杂幸苫螅穯柕溃骸疤热羧A允誠走到半途，發(fā)現(xiàn)身上多了物事，將之拋棄，那又怎樣？”張捷呵呵一笑，道：“收買一兩個(gè)羽林軍，還不是易如反掌？”桓震點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是冷汗直冒。溫體仁手段如此陰險(xiǎn)惡毒，又叫人防不勝防，天知道他除了鄭巧兒之外，還在自己身邊安下了幾個(gè)探子！就連孫應(yīng)元，雖然嘴上說是受了顏佩柔之托才照應(yīng)自己，更揭露了鄭巧兒的真實(shí)身分，可是細(xì)細(xì)想來，難道便不能是他為了獲取自己信任而使的惑敵之計(jì)？一時(shí)只覺處處荊棘，甚么人也不敢相信了。
這一來桓震便莫名其妙地成了被冤枉之人，華允誠當(dāng)日下鎮(zhèn)撫司按問，不幾天便如溫體仁的意思一一供招。通倭乃是大罪，華允誠是主腦，自然不能輕易脫身，問了一個(gè)謀叛之罪，在獄中等死。華家人全被株連不說，就連與他黨同彈劾桓震的官員，也全都問了一個(gè)理事昏聵，各降一秩。一班東林眼見如此，個(gè)個(gè)咒罵痛恨，將溫體仁與當(dāng)年的魏忠賢相提并論，人人聲稱要做楊漣、左光斗，可是去探過華允誠，見到了他百受酷刑的慘狀之后，卻又一個(gè)個(gè)銷聲匿跡起來，只有黃道周還上疏替華允誠辯白，然而也給溫體仁壓下了不發(fā)。張溥給褫去了功名，不肯就此罷休，一番奔走之下，朝廷里卻再也無人響應(yīng)，只好大作話本，編排了桓震的種種“丑事劣跡”，諸如日食百鵝、夜御十女之類，流傳到坊間傳唱?；刚痣m然氣惱，可是防民之口甚于防川，總不能鉗起說書人的口不許說，堵起聽書人的耳朵不許聽罷？只好聽之任之而已。