一八九九年。
二月二，龍?zhí)ь^。
陽(yáng)氣回升，大地解凍。
天還沒(méi)徹亮，城里就開(kāi)始敲鑼打鼓的，忒熱鬧，說(shuō)起來(lái)，這龍?zhí)ь^的日子比那過(guò)年還要隆重，亂世當(dāng)頭，老百姓唯一能希望的，無(wú)非是五谷豐登，風(fēng)調(diào)雨順，自然是花了大功夫來(lái)祭祀禱告。
“二月二，照房梁，蝎子蜈蚣無(wú)處藏……二月二，敲瓢碴，十窩老鼠九個(gè)瞎……”
客?；镉?jì)穿著掌柜給的新衣裳，憨厚老實(shí)的臉上，那笑怎么都藏不住，走幾步，他得捋捋上頭的褶子，瞧見(jiàn)落點(diǎn)灰，也得小心翼翼的撣了，嘴里唱著俗謠，手里拿著掃帚，這兒掃掃，那兒敲敲打打，今天這事兒要是干的好了，掌柜的說(shuō)還有賞錢(qián)，心里樂(lè)的，都快唱出來(lái)了。
天色灰蒙蒙的，雞鳴狗叫已是東一聲西一聲，此起彼伏，還有敲鑼打鼓，吹吹打打的動(dòng)靜，所以家家戶戶起來(lái)的都早，城門(mén)一開(kāi)，小販們嘩的全涌了進(jìn)來(lái)，手里拿著換賣(mài)的東西。
至于那“黃蓮教”，如今已是成了百姓嘴里的談資，哪還記得自己當(dāng)初虔誠(chéng)叩拜的模樣。
客棧里。
蘇鴻信正睡的迷迷糊糊，結(jié)果街面上不知道哪個(gè)缺德玩意兒丟了串炮仗，噼里啪啦的響，惹得一陣雞飛狗跳，登時(shí)兩眼一睜，睡意全無(wú)，昨夜那一頓酒，喝的他現(xiàn)在都沒(méi)緩過(guò)勁兒來(lái)。
等起身，蘇鴻信下意識(shí)的一掀鋪蓋卷，沒(méi)成想就著窗外的涼風(fēng)一吹，他渾身只覺(jué)涼嗖嗖的，再低頭一瞧，嘿，衣裳褲子都沒(méi)了，居然是光著屁股。
好在床邊放了身新衣裳，連他那幾樣家伙事也都在，蘇鴻信順手就給穿上了。
“爺，您醒了！”
見(jiàn)他下樓，伙計(jì)立馬迎了上來(lái)，張嘴又要報(bào)菜名，蘇鴻信趕忙示意他打住，倒是想起了阿貴那小子，他問(wèn)道：“昨晚上和我一起喝酒的那兩位咋樣了？”
“那位五爺出去半個(gè)多時(shí)辰了，去了呂祖堂，說(shuō)您要是醒來(lái)，就過(guò)去看看，至于霍爺，還在樓上睡著呢！”
聽(tīng)著伙計(jì)的話，蘇鴻信一樂(lè)，他從懷里掏出來(lái)兩枚大子?！白蛲砩夏憬o我換的衣裳？倒是挺合身的，接著！”
可伙計(jì)卻沒(méi)伸手，而是眨巴著眼睛說(shuō)道：“爺，您是不是弄錯(cuò)了，昨晚上我上去的時(shí)候，可就只有霍爺和李老爺子，沒(méi)您啊，我還以為您自己回的屋呢，而且這衣裳……”
伙計(jì)又瞧瞧蘇鴻信身上穿的。
“好像是和您一起的那位姑娘一大早買(mǎi)回來(lái)的……爺，您怎么了？”
他就見(jiàn)面前人呆立在那，眼神古怪，表情僵硬，像是成了根木頭。
蘇鴻信嗓子都似啞了幾分?！皼](méi)事，這錢(qián)請(qǐng)你喝酒了！”
伙計(jì)這才樂(lè)呵的接過(guò)，又問(wèn)道：“爺，您吃點(diǎn)啥？”
蘇鴻信忙擺手。“別了，我還是出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，散散酒氣，清醒清醒！”
說(shuō)完，他抬腳逃也似的就出去了。
別看入春了，可這北方的天氣還是冷，去年這個(gè)時(shí)候不還下著雪么，蘇鴻信瞧著街上的熱鬧，酒勁也跟著散了不少，還是這待慣的地方讓人心踏實(shí)，京城熱倒是鬧繁華，可他去了那些日子，不是殺人就是在殺人的路上，要么被人殺，一點(diǎn)喘息的空檔都沒(méi)有。
“哎呀臥槽，這整得哪一出??？老子居然被人看光了，那陳小辮昨晚上……”
蘇鴻信雙手揣在袖里，一路上思緒亂飛，心不在焉，腦子里那是浮想聯(lián)翩啊，一張臉一會(huì)兒白了，一會(huì)兒又紅了，都能腦補(bǔ)出一本短篇了。說(shuō)到底，別看他武功再高，再心狠手辣，其實(shí)，一年前，他也還是個(gè)處世未深的小子，長(zhǎng)這么大，除了他那六個(gè)姐姐和他媽，還真沒(méi)接近過(guò)別的女人，現(xiàn)在自然是免不了胡思亂想。
“唉，早知道這樣，我就不喝酒了，這讓我怎么好意思回客棧?。恳晃腋纱喽愕倪h(yuǎn)遠(yuǎn)的？”
思來(lái)想去也想不出個(gè)所以然，蘇鴻信嘆了口氣，漫無(wú)目的的在街上逛游著，最后找了個(gè)街邊小攤坐了下來(lái)，湊著煙火氣。
“來(lái)兩籠包子?！?br/>
只是凳子還沒(méi)熱乎呢。
“咣咣咣咣……”
一陣破鑼的聲響突然冒了出來(lái)。
“扶清滅洋、扶清滅洋、扶清滅洋……”
只見(jiàn)長(zhǎng)街一頭，不少頭裹紅巾的漢子，舉著火把，沿途耍著拳腳，口中念念有詞，手里又是焚香，又是畫(huà)符，說(shuō)著刀槍不入的怪言怪語(yǔ)，還燒著符水，說(shuō)是能驅(qū)災(zāi)治病，惹人哄搶。
而他們身后頭，則是跟著不少興高采烈，活蹦亂跳的孩子，邊走邊嚷著“扶清滅洋”的口號(hào)，邊敲著手里的破鑼，昨兒個(gè)運(yùn)河邊上遇見(jiàn)的那幾個(gè)孩子赫然就在里面，一路走下來(lái)，不少人被吸引了過(guò)來(lái)，跟在后面，助威壯勢(shì)，聲勢(shì)不小。
看著眼前和那“黃蓮教”頗為相似的把戲，蘇鴻信眉頭一掀，這天津衛(wèi)的地界，“義和團(tuán)”乃是以曹福田為首，此人出身清兵，頗有膽識(shí)，這些年一直在靜海、南皮、慶云發(fā)展義和團(tuán)，以前王五給他的書(shū)信中，就提及過(guò)此人。
可最讓蘇鴻信意外的是，這領(lǐng)頭的他還認(rèn)識(shí)。
卻道是誰(shuí)?。?br/>
但見(jiàn)那廝生的濃眉虎目，頭裹紅巾，臉上有著一條狹長(zhǎng)猙獰的刀疤，上身只穿著件無(wú)袖的灰色布褂，解開(kāi)了扣子，露著精瘦黝黑的胸膛。手中捏著一沓符紙，又蹦又跳，嘴里念念有詞，沒(méi)走幾步，他一抖手，那符紙立馬就無(wú)火自燃了起來(lái)，引得一片驚呼叫好。
這人的名字他還記得，好像是叫柱子，初來(lái)天津時(shí)，那個(gè)流著鼻涕，被黃皮子嚇得屁滾尿流的青年，蘇鴻信之所以記得清楚，還是因?yàn)樗?，死了都放心不下自己的一?duì)兒女。
沒(méi)成想，一年不見(jiàn)，他竟然加入了義和團(tuán)，而且看樣子，還有點(diǎn)地位。
“哇呀呀，看我神功護(hù)體，大顯威靈！”
啪啪一拍胸膛，只見(jiàn)柱子兩眼怒瞪，雙手接過(guò)兩把鋼刀，刃口朝內(nèi)，對(duì)著自己就剁了下來(lái)。
“砰！砰！”
刀刃斬下，血肉橫飛的場(chǎng)面沒(méi)出現(xiàn)，反倒像是劈在了金石上，一條印子都沒(méi)留下，這一幕可把不少人看的目瞪口呆。
“入我義和拳，能受神佛庇佑，得神功護(hù)體，刀槍不入！”
一句話，引得不少人跟在后頭，不光是市井底層，還有一些富紳官兵，上自王公卿相，下至娼優(yōu)隸卒，幾乎無(wú)人不團(tuán)。
蘇鴻信看著似曾相識(shí)的一幕，心頭不由一嘆。
一年的時(shí)間，讓他明白了很多東西，他不信這滿城百姓真沒(méi)個(gè)聰明人瞧出這是障眼法，可很多人明知道是假，偏偏也還去信，那是挑著救命稻草抱呢，對(duì)這世道已經(jīng)絕望了。活著已是奢望，你要跟他們講禮儀道德，那就是個(gè)屁，可你要說(shuō)個(gè)神神鬼鬼的玩意兒，保管一個(gè)個(gè)奉若神明。
放在現(xiàn)世，這是迷封建信，可如今，這是一個(gè)時(shí)代的悲哀，他這個(gè)后來(lái)人，哪有資格去評(píng)說(shuō)對(duì)錯(cuò)。
等瞧著一眾義和團(tuán)風(fēng)風(fēng)火火的走遠(yuǎn)了。
“嘖，不得了，那柱子都快成個(gè)人物了！”
攤上的老板看的滿是艷羨，端著包子過(guò)來(lái)了。
蘇鴻信吃著包子，嘴里含混的問(wèn)道：“怎得？老板還認(rèn)識(shí)他？”
遂見(jiàn)年過(guò)四旬的老板邊揉著面，邊搭腔笑道：“呵呵，客人一定是剛來(lái)天津吧，您有所不知，這人年前還是碼頭上扛包的苦工呢，人本分，也老實(shí)，還有個(gè)姐姐，家里的爹娘都死了，就由他二叔照看著。可就是他那二叔不是東西，趁著柱子出門(mén)，暗地里要把人家姑娘往窯子里賣(mài)，結(jié)果那姑娘性子烈啊，死活不從，一頭撞死在了墻上，唉！”
說(shuō)的有些唏噓。
“等柱子下工回來(lái)，他姐尸首都被燒了，俗話說(shuō)兔子急了還咬人呢，那柱子一怒之下愣是把他二叔一家打殺了個(gè)干凈，全都剁了腦袋，最后投了義和拳，說(shuō)起來(lái)，也算是位豪俠了！”
蘇鴻信就坐那一言不發(fā)的吃著包子，等聽(tīng)完，才擱下錢(qián)，抹了抹嘴，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
呂祖堂。
這地方臨近南運(yùn)河。
蘇鴻信一路過(guò)來(lái)，已是發(fā)現(xiàn)不少人都往這邊趕，男女老少皆有，一個(gè)個(gè)比趕集還熱鬧，議論紛紛，鬧哄哄的，等他到的時(shí)候，天色都亮了不少。
不等過(guò)去，只見(jiàn)人山人海，呼喝四起。
竟然是在演武，一群人都在殿前的月臺(tái)上耍拳演武。
這領(lǐng)頭為首的，赫然正是王五。
而在其身旁的那個(gè)，耍的是太極拳，可與往日所見(jiàn)太極拳不同的是，這人手底下的功夫，剛猛霸烈，哪有半點(diǎn)綿柔之意，居然是陳小辮。
除此之外，燕青、形意、八卦、地躺、三皇炮錘、譚腿竟然都能看見(jiàn)幾家，領(lǐng)著一群人呼喝如雷，在拳場(chǎng)上耍的虎虎生風(fēng)。
當(dāng)真是義和團(tuán)起平原，不到三月遍地傳。
許多人看著看著，就不由自主的步入場(chǎng)中，融入進(jìn)去，到最后乃至月臺(tái)都站不下了，人流延伸到五仙堂，內(nèi)堂，石階，坪地，連那石徑小路都站滿了人，沒(méi)進(jìn)去的，則是老老實(shí)實(shí)的站旁邊，認(rèn)真觀摩習(xí)練著拳法。
朝陽(yáng)初升，金色的晨曦落在一張張鮮活的面孔上，像是給這座沒(méi)落頹敗的城注入了生機(jī)，伴隨著越來(lái)越多的人加入，整個(gè)月臺(tái)上，那真是拳風(fēng)呼響如吼，呼喝聲如雷動(dòng)，驚天動(dòng)地。
“哈——哈——哈——”
就像是后世的軍陣閱兵一樣，一人之力甚微，可這幾百人幾千人匯在一處，跺腳如地震，掀拳似天翻，連蘇鴻信都看的心緒激蕩，氣血起伏，恨不得融入進(jìn)去，不少老拳師竟然看的嚎啕大哭，老淚縱橫。
蘇鴻信深吸一口氣，他站在一旁，看的眼仁也是泛紅。
他突然覺(jué)得自己好像有什么地方想錯(cuò)了。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，有的人退了下來(lái)，又有人加入其中，來(lái)的人，也越來(lái)越多，蘇鴻信一直往后退著。
“誒，大哥，是你啊！”
一個(gè)驚喜的聲音突然從他身后響起。
蘇鴻信扭頭一瞧，就見(jiàn)背后這人，正是柱子，他臉上洋溢著當(dāng)初稚嫩的笑，像是從未變過(guò)，只是那條隨著笑容不住扭動(dòng)的刀疤顯得有些刺眼。
“你小子，一年不見(jiàn)，變化挺大??！”
柱子熱切問(wèn)道：“大哥，你也是來(lái)學(xué)拳的么？”
只是說(shuō)完他似記起什么，一摸腦袋，笑道：“哈哈，我忘了，大哥你本來(lái)就是練家子，肯定比我厲害，不過(guò)，你肯定比不過(guò)王師，這大半年，王師一直在這兒教拳，可厲害了，我的功夫就是從這學(xué)的！”
他嘴里的王師，恐怕就是王五了。
蘇鴻信聽(tīng)的感觸莫名。
“呵呵，我肯定比不過(guò)他，我的功夫，很多也是跟他學(xué)的！”
柱子眼睛一亮，笑的合不攏嘴。
“真的？那咱們可就算是師兄弟了，對(duì)了，你咋不進(jìn)去啊？”
蘇鴻信正想回話呢，忽聽(tīng)。
“別急啊，姑奶奶我還想瞧瞧，你能退到哪去？”
一個(gè)清麗的嗓音落下，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的石階上，陳小辮穿著一身火紅的紅衣，鳳眸半瞇，似笑非笑，眼神不善，雙手正慢條斯理的理著袖子，一副要?jiǎng)邮值募軇?shì)。
一聽(tīng)這聲音，蘇鴻信就心道不好，這娘們兒要搞事情啊。
他拍了拍柱子的肩膀?！澳阆冗M(jìn)去吧，等會(huì)兒我請(qǐng)你喝酒！”
疑惑的看了看正瞪眼瞅著蘇鴻信的陳小辮，柱子有些不明所以，但還是笑著應(yīng)聲，快步進(jìn)了月臺(tái)。
“這身衣裳新買(mǎi)的？挺好看的！”
望著陳小辮，蘇鴻信心頭一慌，鬼使神差的說(shuō)了這句話。
他不說(shuō)還好，一說(shuō)，就后悔了。
嘴欠。
上件衣裳還是他割破的呢。
陳小辮面頰一紅，雙眼一瞪?！澳氵€有臉說(shuō)，我讓你取個(gè)子彈，你就不會(huì)只割傷口處的衣裳？害得姑奶奶裹著你那大襖穿了一路！”
“那不是頭一回，沒(méi)想那么多么，再說(shuō)了，第三刀又沒(méi)割你褲子！”一提這事兒，蘇鴻信也是有些不好意思。
“呸！”
陳小辮銀牙一咬，啐了一聲。
這時(shí)候，就聽(tīng)蘇鴻信一偏視線，有些中氣不足的小聲道：“再說(shuō)了，昨晚上，你不是已經(jīng)看回去了，咱們算是扯平了，還有，就是那啥，你有沒(méi)有對(duì)我……”
越說(shuō)，他聲音越小。
然后小心翼翼，偷偷摸摸的抬眼朝那人瞧去。
可抬眼就見(jiàn)紅影急閃，一只白皙緊攥的拳頭迎面砸來(lái)，一個(gè)咬牙切齒的聲音平地暴起。
“看拳！”