“多事之秋??！”
當(dāng)晚常威從何沖口中得知：山東白蓮教的徐鴻儒率軍連下鄆城，巨野后開倉放糧，救濟(jì)百姓，加之軍紀(jì)嚴(yán)明，于百姓秋毫無犯，因此兵鋒所指，所向披靡。各地士紳官員驚恐萬狀，紛紛逃亡。
七月中，徐鴻儒揮師東進(jìn)，渡過運(yùn)河，攻克鄒縣，通判鄭一杰攜家而逃。再次揮師滕縣，知縣姚之胤望風(fēng)而遁，白蓮教聲威大振，幾十萬百姓蜂擁追隨。
孟子六十六代孫孟承光因協(xié)助官府，被白蓮教殺死，地方為之肅然，再也沒有縉紳豪門敢于組織義勇對(duì)付白蓮教了。
趁此良機(jī)徐鴻儒經(jīng)營(yíng)鄒縣，并派遣部隊(duì)進(jìn)攻兗州、曲阜，西攻巨野，遠(yuǎn)征沛縣、日照和郯城，橫戈運(yùn)河，縱橫魯南地區(qū)。
七月十五，就在常威回來前兩天，山東都司楊國(guó)盛、廖棟合軍攻打鄒縣，徐鴻儒當(dāng)機(jī)立斷，放棄巨野、鄆城，揮師東進(jìn)，三渡運(yùn)河，抄襲官兵后路。楊國(guó)盛、廖棟大敗。
而后，徐鴻儒避實(shí)擊虛，直插運(yùn)河重要渡口夏鎮(zhèn)，抓住京杭運(yùn)河的咽喉，切斷朝廷漕運(yùn)糧餉的通道，并在彭家口截獲官府糧船四十艘，兵圍曲阜。
楊國(guó)盛再次率兵趕到，徐鴻儒卻佯攻曲阜，主力抄襲官軍軍營(yíng)，大將張榜戰(zhàn)死，楊國(guó)盛兵敗如山倒，白蓮教收獲了大批糧草武器，聲威大震……
第二天，常威到劉廷元府上繳令，戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束他的神機(jī)營(yíng)右提督使命也就完成了，但是，劉廷元和魏良棟雙雙阻止了他。
聲稱此次鳳陽之戰(zhàn)打的相當(dāng)漂亮，所以，二人已經(jīng)上書皇上要求常設(shè)神機(jī)營(yíng)左右提督之職，這兩個(gè)官職自然落在傅舟子和常威頭上。
兩人話中的意思是對(duì)常威的戰(zhàn)報(bào)相當(dāng)滿意，所以想拉攏他和傅舟子。
不過，常威可沒那么好騙，簡(jiǎn)單幾句話就問出了兩人目的。
白蓮教越鬧越大，大有席卷山東全境之勢(shì)，照此形勢(shì)，朝廷只能從南北直隸調(diào)兵平亂，鑒于此次常威和傅舟子鳳陽平亂之迅捷，神機(jī)營(yíng)戰(zhàn)力之強(qiáng)大，朝廷肯定會(huì)優(yōu)先考慮讓常威，傅舟子帶兵北上山東。
常威想了想，道：“此事關(guān)系重大，容我思量！”
劉廷元笑道：“不急，你們剛剛回來，先好好歇息一陣，士卒們也需要修整補(bǔ)充器械糧草。況且，現(xiàn)在山東的局勢(shì)還沒有糜爛到不可收拾，侯爺也是未雨綢繆，朝廷真要下旨的話，也要等個(gè)一半月?！?br/>
劉廷元從以前的針鋒相對(duì)，到現(xiàn)在的客客氣氣，讓常威心中冷笑，“戰(zhàn)報(bào)上把他列在前面，果然讓這條老狗態(tài)度大變??！”
出了劉廷元的府邸，常威調(diào)頭進(jìn)了魏國(guó)公府。
見了徐宏基，常威開門見山，道：“徐公爺，魏良棟想常設(shè)神機(jī)營(yíng)左右提督！”
劉廷元和魏良棟的用心，常威已經(jīng)洞悉了，神機(jī)營(yíng)的強(qiáng)大戰(zhàn)力讓兩人眼紅，借著白蓮教為亂這個(gè)機(jī)會(huì)，兩人想將神機(jī)營(yíng)抓在手中。
這樣一來就削弱了徐宏基的勢(shì)力，在南京兵部尚書一職上徐宏基已經(jīng)做出了讓步，若再次被削弱，閹黨的勢(shì)力將大增，長(zhǎng)此以往南京，應(yīng)天府，南直隸，甚至是整個(gè)江南將會(huì)被魏忠賢蠶食，到了那個(gè)時(shí)候，說不定魏閹真的會(huì)做出謀朝篡位的舉動(dòng)。
就算事情的后果沒有這么嚴(yán)重，常威也有關(guān)于自身的考量。
賭坊刺殺時(shí)，殺手們已經(jīng)罵他是閹黨了，而鳳陽一戰(zhàn)之后，圣母教更是大罵他是閹黨幫兇，鳳陽官員對(duì)他的巴結(jié)，也坐實(shí)了這一點(diǎn)，況且他的北鎮(zhèn)撫使位子還是魏良棟給他弄來的，不管這些事情與他的意愿多么相悖，但在世人眼中他已經(jīng)是閹黨紅人了。
朝堂上的事情就是這么的詭異和不講道理，管你多么標(biāo)榜自己的立場(chǎng)和政見，別人卻只看你的陣營(yíng)，一旦陣營(yíng)不同立刻就要將你打壓，鏟除，雖然常威并不在乎官職，但是他卻不能不顧及自己親人，朋友的感受。
大哥常寬，二哥常同，朋友何沖，傅舟子甚至是沈匡，唐門，這些人都與他的榮辱舉動(dòng)息息相關(guān)，換句話說，常威的官做的越大，手中的權(quán)力越大，靠山越硬這些人就越安全。
現(xiàn)在權(quán)勢(shì)最大，靠山最硬的人無疑是魏忠賢，但是投靠魏閹？這是想都不要想的事情！
先不說魏閹必定敗亡的命運(yùn)，就說閹黨的操行和名聲就與自己格格不入！
魏良棟這個(gè)人常威能降的住，暫時(shí)虛與委蛇是可以的，但是，長(zhǎng)期可靠的最佳盟友和靠山，無疑是徐家。
雖然背靠徐公爺，常威很難飛速升遷，但是他的志向并不在官場(chǎng)，常威已經(jīng)知道了江湖的力量有多大，所以他的志向是挾江湖以自重！而且眼前他有掌控江湖力量的機(jī)會(huì)。
徐宏基眼中精光四射，身上的迸發(fā)出一股常威從未見過的強(qiáng)大氣勢(shì)，“常設(shè)神機(jī)營(yíng)左右提督？”
而后，又恢復(fù)如常，平靜的問道：“無畏，你的看法呢？你想不想執(zhí)掌神機(jī)營(yíng)？”
“魏良棟想借這個(gè)天賜良機(jī)將神機(jī)營(yíng)據(jù)為己有，我與徐公爺立場(chǎng)一致，共同進(jìn)退，又怎會(huì)充當(dāng)閹黨的幫兇呢？”面對(duì)徐宏基的試探，常威果斷表明自己的立場(chǎng)。
政治就是這樣，大多數(shù)時(shí)候大家都在相互糊弄，得過且過，但是，一旦涉及最根本的利益，絕對(duì)容不得半點(diǎn)含糊和觀望，必須第一時(shí)間用行動(dòng)來表明立場(chǎng)，否則頃刻之間就有殺身大禍。
“好！”徐宏基鄭重的點(diǎn)頭說道：“神機(jī)營(yíng)權(quán)力結(jié)構(gòu)絕不會(huì)改變。而你得罪了黃秋林和劉廷元，想必這個(gè)錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使也做不了多久。如今世道這么亂，我建議你組織一支鄉(xiāng)勇義軍來對(duì)付鳳陽府的亂賊余孽，要是嫌鳳陽太遠(yuǎn)也可以去太湖收拾那個(gè)什么十二連環(huán)塢嘛?！?br/>
“公爺深謀遠(yuǎn)慮，無畏佩服！”常威由衷的說道。
心中卻道：“不愧可以對(duì)抗魏忠賢的超級(jí)大人物啊，真是個(gè)老狐貍！神機(jī)營(yíng)不會(huì)變，說明了魏忠賢都無法奪走他手中軍隊(duì)。讓我找借口辭去北鎮(zhèn)撫使，是從心底認(rèn)同了我，我要是真想當(dāng)個(gè)官的話，在南京絕對(duì)是青云直上的。讓我組建義勇，是看到了亂世開啟的序幕，在亂世官職什么都是虛的，只有屬于自己的武力才是最可靠的！”