?對于十八歲的燕女皇來說,一年時光當真是太久了。

    久得連她用皇叔贈她當歸短劍刺入亞父胸膛，所沾在刃上的鮮血，都已經(jīng)失卻了氣味。

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    一年前，岳麒麟與皇叔分別之際,隋喻終于依約而歸，依卓皇叔囑托，被岳麒麟親命為護國將軍,重披盔甲，護麒麟歸燕。

    廚子李一意孤行，也陪同麒麟一道回了燕國,原因是褚良春嫌他在前管頭管腳礙事：“老李我在,那個庸醫(yī)便不能安心做藥，她不能安心做藥,王爺便不得安康。庸醫(yī)說了，老李在前，她別說生孩子了，就連她也要短壽十年，我聽了覺得正是這么個理，索性待她明春分娩之前，再去楚國看她不遲?！?br/>
    麒麟臨行還撅著嘴同皇叔耳語：“竟有褚神醫(yī)廚子李這種互相嫌棄的夫妻，我們是做不到的，我們就似蜜一般分不開。他日孤懷阿鹿的時候，你定要長伴左右，一刻不離。”

    皇叔溫溫而笑，卻慢慢偏開眼睛，欲言又止，終只道了聲：“我都聽你的。”

    臨到上馬相送出雁門，皇叔仍是一派欲言又止的樣子，岳麒麟轉(zhuǎn)身撫他的面，最后探去往他唇畔飛快一啄：“如何兒女情長成了這樣？好好照料成義，往后我加倍疼你就是了。既然終須一別，就此別過罷，孤走了，想著我！”

    那個初冬，卓頌淵溫熱的唇含著她的，緩緩放開，緩緩道了最后一聲“珍重”。

    就這樣目送著自己的小姑娘孤寂寂的身影，打馬出雁門。

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    而薛云鵬確然是個絕好的幫手，在麒麟登基之初，最最手忙腳亂那段日子里，全虧得有他從旁盡心輔佐，岳麒麟這個被趕上架的鴨子，才未曾露什么大怯。

    只是那段時間，薛大人亦變得十分古怪，成日里謹言慎語，落落寡歡，像是全然換了個人。連騏驥公主都有些疑惑，這位嚴肅嚴謹?shù)拇笕?，真的是當日被她當街胖揍的那個油嘴滑舌、花枝招展的便衣薛青天？

    然而當卓皇叔消息再次傳到燕京之時，這位大人居然當著麒麟的面，喜極而泣。

    “陛下，頌淵……王爺他沒事，他安然歸返了！”

    這弄得岳麒麟十分郁悶：“喂喂喂，皇叔是朕的愛人，他安然歸返，自當是朕喜極而泣才是，你為甚哭成這個樣子？”

    薛云鵬只顧拭淚：“陛下不知道……陛下你想不到，臣也想不到，頌淵他如何沒有……臣以為再見見不到……嗚嗚嗚，總之他居然還好好活著！”

    岳麒麟啐他一口：“什么想不到。朕還覺得他怎么那么遲才抵楚京，算日子半月前就當?shù)搅说摹ｑ疑襻t(yī)當日來信告訴朕，說頌淵服了藥，朕自然知道此事已然十分安妥，再沒有什么不放心的。薛大人你嘴上再無把門，再敢咒頌淵，可不要怪朕不念你之前的好?！?br/>
    薛云鵬又哭又笑，語無輪次：“是是是，我不咒他，他真的活下來了，我就知道他一定有法子！”

    岳麒麟氣得差點沒給他請個郎中看看腦子。

    薛大人最終在燕國逗留兩月，出了年關方歸，他離開燕國的時候，麒麟親送了他一程，薛云鵬信誓旦旦：“嫂嫂，等臣回了家，臣將王爺給你親手抓回來完婚，躲在楚國算什么好漢！”

    岳麒麟嘿一聲：“薛大人怎么同小孩子一樣，別給朕胡鬧。他有很多正事要做，朕等得起，頌淵便是要朕等上一生一世，朕也是等得起的?！?br/>
    薛云鵬激動不已：“嫂嫂重情重義，真乃女中豪杰！”

    麒麟瞥眼岳騏驥，謙遜道：“不敢不敢，我姐姐才是呢。”

    岳騏驥冷著一張臉同送薛大人，只輕輕哼了聲，與他道：“你多保重。”

    薛大人只敢偷望一眼岳騏驥，面容竟是又羞又愧的模樣，這才與麒麟揮淚作別。

    麒麟此后不止一次探問過姐姐，可曾與薛大人發(fā)生過一些什么。

    那日姐妹私下對飲，岳騏驥多飲了幾杯方才承認：“他臨走前，我確實喚他侍寢過一夜?！?br/>
    岳麒麟瞪大了眼睛。

    岳騏驥生而冷情，只有對自家人說話的時候，方才含些溫度：“這就是陛下所謂的楚國的花叢高手？哼，短得還不夠一炷香的工夫，完事便被我打發(fā)走了。”

    麒麟當日讀多了薛國老的藏書，又經(jīng)了人事，自然有些心得，恍悟道：“名不副實，難不成，姐姐奪的是人家薛大人初夜……”

    岳騏驥猛抬頭，大驚道：“當真？”

    麒麟呵呵笑：“姐姐看來也不大懂啊……”

    岳騏驥本來喝多了酒，這一下簡直滿臉血紅。

    “好生有趣，奪了便奪了，卻也未見薛大人追著要姐姐認賬，想必他也為他那一炷香亦有些知羞。不過頭一次總難免如此，姐姐若真上了心，朕替你同他提親便是?！?br/>
    岳騏驥紅臉低首思量一番：“如今國內(nèi)諸事紛擾，陛下切莫為我這點小事?lián)鷳n，此事不如得空再議。”

    “姐姐就不怕薛大人另娶？”

    岳騏驥嗤之以鼻：“就他那一炷香……”

    麒麟深知薛云鵬眼高于頂，肯被姐姐奪去初……想必也是情難自禁。況姐姐如此自信，感情之事好比穿鞋，合適與否只有自己清楚，便也不再多提。

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    麒麟平日里也會給皇叔寫信，一開始事無巨細，恨不能將每日的流水賬向他一一講述，后來她這個皇帝漸漸做上了手，成日里政務勞形，每日能擠出丁點閑暇來給皇叔就是好的。她依然十分珍惜那些信中時光，冥思苦想，將白日里遇上的趣事一一送上紙端。

    若是實在無甚趣事，她便問他些家長里短。

    若是連家長里短都問完了，麒麟終是調(diào)皮的人，她也會在紙上**，問問皇叔，下一次愛愛的時候，想要在什么樣的季節(jié)和地點。

    每一個字都飽浸思念，卻絕不催他速歸。

    皇叔與她惜別的樣子縈繞麒麟腦中，若得速歸之機，她的愛人豈能不歸心似箭。

    小肉包子那里常常有信送來，成義號稱是病中寄來的信，故而每一個字看起來都是歪歪扭扭。

    麒麟并不明他得了何病，為了鼓舞他抗爭病魔，得空給成義回信時，她總逗趣他同戎國公主的親事。

    不想成義說別的還好，說起這位山芋小公主，信中竟有些氣急敗壞，義正詞嚴，說要同戎國老死不相往來。一派恨透了戎國的樣子。就連他的字，也忽而不再歪扭。

    岳麒麟不明所以，只道是小孩子意氣，成義大婚尚早，她這個當小嬸嬸的確也是不該逼他，勸他好生養(yǎng)病，從此不提便是了。

    丞相自從去年還朝，又與女兒重新修好，精神都比從前好了，給麒麟的信中，居然還會為女婿告假，說是今年中秋，想要同女兒女婿一同在楚京度過，望她屆時予以準奏。

    宋福氣來信告訴她，今春他打算在隔壁新種一些紅皮小花生，若有了收成，倒可以送一些給燕皇陛下；還玩笑說當日若知道麒麟是個小姑娘，便不好意思同她說那許多葷段子了，問她如今能不能將那些笑話還給他。

    薛大人來信更頻一些，用詞很是拐彎抹角，麒麟每每讀信知意，直接識趣地將信轉(zhuǎn)給姐姐岳騏驥。

    春天褚良春分娩之前，岳麒麟特特為神醫(yī)備了一份大禮，又托廚子李捎回楚京十來車的吃食，分送給丞相、薛大人、宋福氣、皇上、太后……以及皇叔。

    褚良春生了個胖嘟嘟的女兒，廚子李來信說，為了讓小春子以后不至于成為一個糊了滿臉白胡子的庸醫(yī)，他決定在楚京留上幾年，教養(yǎng)他的小春子。別人一家團圓，和樂融融，麒麟便一口準了，只請托廚子李多多照看她的皇叔。

    雖隔了千山，所有的舊相識依舊熱絡一如當日，然而麒麟?yún)s從未收到過她最想收到的那一封信?；适寰拖袷峭浟俗约?，連只字片語也不曾與她。

    連喜望都伸長了腦袋盼：“攝政王如何一封信都不曾來呢？”

    麒麟不以為意笑：“攝政王忙，身子又才好，有寫信的時間，還不如多養(yǎng)養(yǎng)身子?！?br/>
    她繼續(xù)派人往燕京送禮物，兩年前她是如何巴結(jié)皇叔的，兩年后亦絲毫不曾松懈，成車的特產(chǎn)寶物運進燕京攝政王府。

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    日子一淌就淌到了夏天，連太皇太后都吃到燕女皇送到楚京的燕南沙瓤瓜，不禁問：“小四究竟怎么回事？”

    是時無非已然被貶去楚西修佛塔，太后身邊唯有王公公在一旁伺候：“回太后，老奴打聽過了，是那燕國的小女皇頻頻示好，然攝政王成日忙于公務，并無暇理會燕女皇?！?br/>
    太后十分氣憤：“當年將人家粉團兒欺侮成那個樣子，現(xiàn)在知道人家是個小姑娘了，吃干抹凈，他打算不認賬？說到天邊也是我家理虧，這個小四是想把祖宗的臉都丟盡啊。哀家的兒媳婦遠在燕京，哀家的小孫子怎么辦??？”

    王公公只惶恐不答，太皇太后倒有些思念起無非來了，偷偷找無非回來出謀劃策，也給麒麟去了一信。

    麒麟見信大喜，急召禮部議事：“楚國太皇太后要挾于朕，限朕三月之內(nèi)往楚國提親，若有貽誤，老人家便不將兒子嫁于我。嘿嘿，太后亦是個老頑童呢，朕本想待攝政王將國內(nèi)萬事了了方才動作，這下倒好，教太皇太后落了話柄。太后憂心嫁兒子，看來成義當真無事了，你們即刻啟程為朕去楚國提親。朕一生只娶他一人，一切禮數(shù)務必隆而重之，但也不可太過，總之你們拿捏分寸，以將攝政王早早娶回為要?！?br/>
    燕皇大婚當然是樁大事，禮部遵旨去辦，人到燕國的時候，日子已過了中秋。

    無念望著堆作山的聘禮，流淚跪勸：“王爺您就應一聲罷。您將燕皇陛下那些信早讀晚讀，都快翻爛了，卻不回一信，不知的人，還道王爺薄情寡義?！?br/>
    書房里靜極，只有狼毫筆在奏折上疾書的細小聲響。

    無塵拍一拍無念的肩：“千里搭長蓬，終需一散。難道王爺多活一天，他們二人就要多受一天的煎熬不成？王爺與陛下緣盡于當日，盡便盡了，執(zhí)念太深，反苦了彼此?！?br/>
    無念嗚嗚慟哭，揮拳頭揍他：“就你懂王爺！你這個鐵石心腸，學什么老僧參禪，你根本就不懂禪?！?br/>
    無塵咬牙：“王爺若非為了皇上，這一年本無須忍受那毒發(fā)之苦，便也無所謂煎熬……”

    無念恨不能揍他：“你竟敢咒王爺早死，嗚嗚嗚?！?br/>
    無塵忍淚：“去給王爺端藥，藥味太苦，你將陛下送給王爺?shù)奶枪襾??！?br/>
    無念找來了糖，繼而跪下，對著書房里哀喚：“王爺您就回一聲來使罷，其實太皇太后已然應了來使，如今只要您點個頭，你與陛下的婚事就算成了。來使與小的閑聊說，燕皇陛下近來忙得晚膳都無暇用，累得清矍不堪。小的有時想想，王爺真的很無情呢，縱是這樣，陛下仍記得常常寫信逗您開心，您卻始終不置一詞。”

    岳麒麟那小……陛下信中調(diào)笑王爺時而是只猛虎，時而有如饞貓，還聲聲喚王爺作小壞蛋。小壞蛋……無念偷瞥到了，想想就覺傷心，王爺今秋落了不少頭發(fā)，也不知還復不復當日之壞，陛下再見王爺之時，又會不會嫌棄。

    書房里的落筆聲頓了頓，有人冷聲問：“你如何知她信中寫的什么？”

    無念十分不好意思地愣了：“呃，這個這個……”

    書房中半天又傳來一句冷冷的吩咐：“你去喚陳國公來見本王?！?br/>
    無念一臉莫名，也只有照辦。

    **

    燕使空手而歸，楚使抵達燕京的時候，就又到了入冬十分。

    岳麒麟案上躺著四件東西：一封大紅喜帖、一封皇叔親筆、一枚麒麟玉佩、一枚小金麒麟刀。

    關于去歲冬日的記憶，麒麟此際想起來，頭一樁竟是去年冬天的陽光。

    登基大典當日，穿著沉如鉛的龍袍完成那些繁冗蕪雜的儀式，從三跪九叩中起身，她忍不住回首望了燕大殿下那些陌生的人群，人群中，麒麟恍惚看見了那張最俊美亦最親愛的容顏。然而冬日的陽光竟有些刺眼，她被晃花了眼睛，凝目再望時，那張臉便重又幻化成了那些陌生的面孔。

    金麒麟刀上纏著泛白的紅線，仿佛纏了經(jīng)年。

    信是皇叔親筆，一不訴離情，二不訴別緒，三更未對麒麟過多解釋那封大紅喜帖的緣由。卻講了一樁七年前的舊事。

    麒麟懵得不知所以，急傳隋喻來見。

    她指著信問隋喻：“皇叔說將軍可證當年之事，朕竟有些模糊，這么說來，朕當年在知恩寺救過攝政王性命？”

    隋喻一貫是那副淡淡神情：“是。”

    “你如何會記得？”

    隋喻答：“臣就是記得?！?br/>
    “當日就你一人在旁？”

    “還有惠通法師?！?br/>
    “當日朕是怎么救他的？”

    “當日想是有人意欲嫁禍陛下，陛下并未深究，只說救人要緊，拔去攝政王胸前金麒麟刀，又……為攝政王吸去胸口之毒，最后還囑我萬勿將此事告訴先皇陛下?！?br/>
    麒麟蹙眉又將那信讀了一番，閉眼使勁追憶，記憶卻實在模糊得很，她只好重又捧起那枚血紅血紅的喜帖。

    血紅喜帖上同皇叔書在一起的名字，正是那個陳婉秋。她不去提親，他不言不語，一差人去提，他倒要娶那陳婉秋。陳婉秋，陳婉秋，能不能來點新鮮玩意？

    正因當年你救了我，故而我對你做的所有的事，不過是為了報恩，我對你用的所有的情，不過也是為了報恩？“昨日種種，譬如昨日死”，你今日女皇既做得安穩(wěn)，我的恩便也就報到此處，從今起我便要告別往日，娶我所愛？

    這個卓頌淵，他連多寫一個字的勇氣都沒有。

    麒麟書案的左手邊，是皇叔臨別予她的厚厚一摞手書。這正是是皇叔之前一年來夜夜挑燈為她書寫的心血，他將平日理政所可能遇到的疑難，將他生平所遇，事無巨細，統(tǒng)統(tǒng)羅列其中，又一筆一筆添了他的教導、講解、獨立的觀點，堪稱一冊治國心得。麒麟每每有了難解之事，即便不能從皇叔手書之中尋到答案，閱著他當日為她悉心寫下的每一個字，便多少能尋得一絲安慰，知道這世上終有一個人，是將自己疼進心里的。

    書案的右手邊，是她日夜摩挲的短劍。此乃是皇叔當日成親之日所贈信物，她用它手刃仇人，也以它相伴長夜孤燈，如他在側(cè)。此劍名曰當歸，他交與她時，削去了人家鎮(zhèn)北將軍好好一個桌角，薛云鵬在側(cè)見證分明，“我若負你，當如此案”。

    他的喁喁情話，他的切切叮嚀，他在她耳畔說“小東西，我要將你揉碎了”。

    他同朕坦承完了當日恩情，非但不一門心思以身相許，卻說，譬如昨日死？

    卓小四這莫不是在作死罷。

    岳麒麟將那喜帖遞與隋喻，冷笑道：“當歸之人不歸，當日誓言竟也成了笑話。換做是隋將軍你，你信是不信？”

    隋喻匆匆只掃了一眼，便送還那封喜帖，直言道：“臣不知發(fā)生了什么，但臣不喜別人將自己當傻子耍?！?br/>
    岳麒麟將紅喜帖隨手一擲，哼道：“朕也不喜歡。”

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    無論心中作何感想，信是不信，燕女皇終是為了此事嘔了好一盆血。依她本來打算，當是親赴一趟楚國，將那欠收拾之人好生收拾一局的。究竟有甚難言之苦，不當你我夫妻同生共死？

    朝中近臣有略知她打算的，紛紛覺得女皇陛下這樣處置十分不妥。

    楚國的攝政王肯給面子，與我們燕國比鄰友好，就很不錯了，人家愿嫁我們也不好說什么。人家不肯嫁，您還非要逼人家嫁給您，這就是陛下您的不是了。

    人家現(xiàn)在要大婚，我們自當貼著臉去道賀，送份厚禮才是。

    無論如何，相安無事就是好的，萬一逼婚逼得狠了，惹毛了人家，我們燕國絕沒好果子吃。燕國沒有好果子吃，陛下您還會有好果子吃么？您一無政績二無戰(zhàn)功……

    生生把一堆人的實話給逼出來了，敢情一朝的臣子，全是看在他卓頌淵的面子上，才給她這個皇帝面子的！

    從前岳麒麟只曉得吃吃喝喝的年頭，別人說她這些，她才不能理會，反正孤本就不愛江山，隨你們說去；如今她嘔心瀝血起早貪黑，再無建樹，偌大國家也總兢兢業(yè)業(yè)維持下來了罷。朕少吃了多少好東西！

    結(jié)果落得下場和她吃吃喝喝的時候是一樣的！她對遙在楚京的那個人，甚至有些暗暗生恨起來。

    恰在這郁悶無比的當口，遼國那個總愛挑事的土皇帝居然坐不住了，協(xié)同那一小撮一年前逃去遼國的麒麟亞父殘部，烏合之眾一齊頻頻襲擾，燕東守備不足不堪其擾，很快遼陽失守，遼軍西進。

    段延卿方從楚國探親歸來，便領旨應戰(zhàn)去了。

    麒麟內(nèi)外交困，隋喻亦很為麒麟擔憂，主動請纓道：“臣當在東南一線援助段將軍，恐是不能陪陛下去楚國了?！?br/>
    麒麟哼道：“誰說朕要去楚國的？跑去做什么？不趁此時立一立威風，倒白受那人當年那許多教誨，更教他看扁了！”

    隨后下旨：“喜望，去傳朕旨意，命人將埋于燕西行宮的十壇白露霜盡數(shù)取出，運去楚京贈與攝政王作他的大婚賀禮。太尉嚴守京城，長公主監(jiān)國?！?br/>
    隋喻探問：“陛下您？”

    “隋喻，你伴朕東進親征。朕倒要教那遼國的土老兒知道知道，什么樣的人是他惹不起的！”

    祥瑞性子雖猛，卻何時領過兵？隋喻憂心如焚：“祥瑞，攝政王的事，你切切不要太過傷心了……”

    麒麟冷冷哼笑：“傷心？朕何止傷心，心肝肺全都教他傷透了！不過朕暫無工夫收拾他，待朕收拾完了河山，再來收拾老男人不遲?！?br/>