三人到大門口，莊之蝶拉開門，門外空空靜靜。老太太定睛看了看，卻盯住門扇叫道：“你瞧瞧，真的是些牛鬼蛇神！”柳月問：“哪里是？哪里是？”老太太說(shuō)：“這是一頭牛，這是一條蛇，蛇是兩條尾的。這是什么？我怎么從沒見過這樣的怪東西，有兩個(gè)犄角，八條腿的。這是一個(gè)人，牙這么長(zhǎng)。這又是一個(gè)人，豬身子人頭的……”莊之蝶什么也看不見，不覺就想起那次合影照片來(lái)，心下也有些發(fā)冷。但老太太說(shuō)：“這么顯還看不見嗎？這一定是它們來(lái)敲門時(shí)把影子印留在門上的。柳月，你也看不見嗎？看不見這些影印兒，也看不出這門扇比前日厚起來(lái)了嗎？影印子一層一層的，門扇當(dāng)然就厚了！”
莊之蝶搖著頭，知道老太太在犯病了，也就想那照片八成是照相機(jī)或暗房沖洗時(shí)哪兒出了毛病。柳月一直看著莊之蝶的臉，見他搖頭，心里也松下來(lái)，說(shuō)：“伯母，是門扇厚了！”背過了臉哧哧地笑。莊之蝶也說(shuō)：“厚了。娘，你安心去你屋里吧，有我和柳月在，百無(wú)禁忌！”就重新回書房寫那。
這么一整天，老太太卻總不安心，隔一會(huì)兒就到書房對(duì)莊之蝶說(shuō)門又敲響啦，過一會(huì)兒又說(shuō)怎么敢開窗子？莊之蝶也心煩了，等牛月清回來(lái)，說(shuō)他在家里什么也是干不成的。牛月清便來(lái)數(shù)落娘，娘又和她吵，逼著去寺里大和尚那兒討一帖符來(lái)。莊之蝶便給孟云房打電話，孟云房拿了符貼在門扇上，卻說(shuō)符不是從孕璜寺智祥大師那兒來(lái)的，是慧明畫的，并說(shuō)：“明日清虛庵慧明監(jiān)院升座，她要我邀一幫文藝界的朋友去熱鬧的，你去不去？”莊之蝶說(shuō)：“慧明當(dāng)監(jiān)院了？”孟云房說(shuō)：“這小尼姑說(shuō)要干什么也真能干什么，她要不在佛門在政界，說(shuō)不定會(huì)是個(gè)副市長(zhǎng)的材料?！鼻f之蝶就看著孟云房笑：“我倒擔(dān)心她有一天要還了俗的?！泵显品空f(shuō)：“這你從何談起？”莊之蝶還是笑，笑而不答，卻壓低了聲音說(shuō)：“那房間的鑰匙給我，我去寫寫東西?！泵显品空f(shuō)：“那地方真好，誰(shuí)也不打擾的，鑰匙我還配了一把，這一把你就常拿上好了?！鼻f之蝶就對(duì)柳月說(shuō)：“我跟你孟老師出去有個(gè)事，晚上要回來(lái)就回來(lái)了，沒回來(lái)就在他那兒。明日清虛庵監(jiān)院升座，我們?nèi)?yīng)邀參加慶典儀式，你告訴你大姐，這儀式市上領(lǐng)導(dǎo)也去的，我不去不妥?！?br/>
出了院門，孟云房問：“你怎么晚上也不回去？”莊之蝶說(shuō)：“這你甭管！”孟云房說(shuō)：“月清晚上要給我打電話要人怎么辦？”莊之蝶說(shuō)：“你就說(shuō)咱商量一篇文章的。給市長(zhǎng)寫的那篇寫好了？”孟云房說(shuō)：“寫好了，我送了市長(zhǎng)讓他提提意見的?！鼻f之蝶說(shuō)：“發(fā)表了市長(zhǎng)不會(huì)不知道的，你倒提前去買好了！”兩人分了手，莊之蝶徑直往唐宛兒家來(lái)。
婦人在家正收拾行李，冷不丁見莊之蝶大步走進(jìn)門來(lái)，知道腳傷完全好了，拍手叫好，說(shuō)：“腳一好就到我這兒來(lái)的吧？”莊之蝶上去先親了個(gè)嘴兒，說(shuō)：“我不先來(lái)你這兒到哪里去？”婦人忙沖了咖啡讓他喝著，卻探頭往門外街上瞅。莊之蝶說(shuō)：“快坐下說(shuō)說(shuō)話兒，你瞅什么？”婦人說(shuō)：“周敏上街去買牙膏，怎么還不回來(lái)，好讓他去十字路口燒雞店買了燒雞來(lái)你吃?！鼻f之蝶說(shuō)：“我不吃燒雞，吃口條哩！”婦人就乜斜了眼兒說(shuō)：“你壞，就不讓你吃！”卻悄聲道：“今日不行的，他快要回來(lái)的。他去買牙膏，說(shuō)雜志社要他連夜去咸陽(yáng)推銷這期雜志。上邊指示要銷毀，雜志社早已批發(fā)了百分之八十，還剩了些，分頭讓人帶到外地，要不雜志社就賠錢了?！鼻f之蝶說(shuō)：“那幾時(shí)回來(lái)？”婦人說(shuō)：“明日中午就回來(lái)的。我說(shuō)你怎不趁機(jī)在咸陽(yáng)多玩一玩，他說(shuō)這是鐘主編叮嚀的，待得時(shí)間多了，廳里人知道了不好。”莊之蝶說(shuō)：“這真是天意，你晚上到清虛庵前左邊的那座樓上來(lái)，五層十三號(hào)房間，我在那兒等你。”婦人說(shuō)：“哪是誰(shuí)的家？”莊之蝶說(shuō)：“咱去了就是咱的家?！闭酒饋?lái)就走。婦人看他走了，忙也沖洗了咖啡杯，胡亂地收拾了大提兜，就在柜子里翻尋她的新裙子了。
這天晚間，柳月一邊吃飯，一邊對(duì)夫人說(shuō)：“大姐，莊老師真的又不回來(lái)了？”夫人說(shuō)：“讓他這幾天跑著去，孟云房是大諞，哪一次只要去他家，你莊老師都不得回來(lái)?！绷抡f(shuō)：“晚上睡人家那兒，孟老師的房子寬展嗎？”夫人說(shuō)：“不管他。”就嘆了嘆氣，再說(shuō)道：“今年咱家是倒了霉了，什么煩心的事都來(lái)。再過一星期，下個(gè)星期三就是你莊老師的生日，原本這個(gè)家只給老太太過生日，從沒給他過過，今年我倒有心給他過。以好日子沖一沖，說(shuō)不定霉氣就會(huì)去的?！绷乱姺蛉艘涯枚酥饕?，就順了話說(shuō)：“事情也是怪，雜志社一個(gè)心思要給莊老師宣傳，周敏也是為了知恩報(bào)恩，一篇文章偏就惹出個(gè)景雪蔭鬧事！這事未了，他竟平地里傷了腳，騎摩托車都沒出過事的，好好地走平路卻就傷了？傷了腳旁人一天兩天就好的，他卻瘸跛了這許多日。
又剛剛是好些，秘書長(zhǎng)也來(lái)欺負(fù)人，這不都是些怪事嗎？老太太犯病那是老病兒，可莊老師脾氣也變了，全沒了我初來(lái)時(shí)的和藹勁兒了?！狈蛉苏f(shuō)：“他脾氣不好也是心煩，這你要理解他。他是作家，性情兒起伏大，又敏感，四十來(lái)歲的人了脾氣像娃娃一樣的，十多年的夫妻我也慣了，虧他一不抽大煙土，二不在外搞女人，咱在家就得容了男人家的一些毛病。那日咱姐妹為了那信屈了他，他發(fā)那么大火，他越發(fā)火我心里也越踏實(shí)的。給他這樣的人當(dāng)妻，就要是他的妻，也是他的母?！绷略谛睦镎f(shuō)：“這大姐好賢惠，但卻有點(diǎn)愚了。人常說(shuō)男人家干風(fēng)流事，滿世界都知道的，只有一個(gè)人不知道，這個(gè)人就是他老婆。”就笑了笑，說(shuō)：“大姐是當(dāng)了妻又當(dāng)了母的，但給莊老師當(dāng)了妻，還必須要得是他的女，他的妓！”夫人說(shuō)：“你這才胡說(shuō)，老婆就是老婆，怎么是妓？你莊老師是什么人？我又是什么人？說(shuō)這樣的話讓外人聽著，倒招人賤看哩！”柳月吐了吐舌頭，說(shuō)：“我什么也不知道，真是胡說(shuō)哩！”夫人說(shuō)：“不是你什么不知道，是你知道得太多，不該你知道的你也要知道。你這小狐子，將來(lái)誰(shuí)娶了你就一年半載讓你折騰死了！”吃罷飯，夫人讓柳月取了筆紙，她說(shuō)著，柳月記著，一一開出所邀請(qǐng)來(lái)吃生日宴席的人名單。
柳月寫完，又核對(duì)了一遍，無(wú)非是汪希眠家，龔靖元家，阮知非家，孟云房家，周敏家，趙京五，洪江，干表姐家，文聯(lián)的老魏副主席，美協(xié)的小丁，舞協(xié)的王來(lái)紅，作協(xié)的張正海，雜志社的鐘唯賢、李洪文、茍大海，已經(jīng)兩席多了。柳月問：“這兩席人的，是去飯店包席還是在家自己來(lái)做？自己做我可不敢做菜的?！狈蛉苏f(shuō)：“在家氣氛好，做當(dāng)然不用你動(dòng)手，我那干姐夫是廚師，紅案子由他辦，老孟干白案子，你只管和我這幾日通知人、采買東西罷了。”當(dāng)下兩人在電話簿上查了家有電話的電話號(hào)碼，另寫在一頁(yè)紙上，分配柳月到前一天了集中打電話邀請(qǐng)；沒電話的她騎車上門去約。就又計(jì)算著要采買的食品、煙酒、菜蔬，以及要新買的一些餐具和煤火爐。
這當(dāng)兒，院門首有悠長(zhǎng)的“破爛喲，承包破爛——嘍！”柳月說(shuō)：“大姐，收破爛的來(lái)了，把后窗根那些空酒瓶、廢報(bào)紙賣了吧，改日來(lái)客，也顯得干凈?！狈蛉它c(diǎn)頭，兩人拿了廢舊出來(lái)，院門口已亮了路燈，那老頭仰躺在架子車的草墊上吸煙，吸一口吹一口，自得其樂。牛月清說(shuō)：“這么晚了，你老還收破爛？”老頭并不看，吹了一個(gè)煙圈說(shuō)：“這么晚了，有破爛嘛！”柳月就哧哧笑。牛月清說(shuō)：“瓜女子，笑個(gè)什么？”柳月說(shuō)：“咱是一肚子煩惱，你瞧他倒樂哉！早聽說(shuō)他會(huì)謠兒，讓他說(shuō)一段兒！”就對(duì)老頭說(shuō)：“喂，你來(lái)一段謠兒，這廢舊就便宜賣你?！崩项^還是不看，忽地噴一口煙，直溜溜沖上路燈桿上的燈泡兒，繞開來(lái)像是一層云，幾只蚊子就忽隱忽現(xiàn)。老頭說(shuō)：“你睡沙發(fā)床睡的是草墊子，我睡草墊子睡的是沙發(fā)床。兩只仙鶴在云游哩?！绷掠X得古怪，呀呀直叫。牛月清說(shuō)：“柳月，說(shuō)話穩(wěn)重些?！北銓?duì)老頭說(shuō)：“你老人家辛苦，今晚也不知歇在哪里？”老頭說(shuō)：“風(fēng)歇在哪兒我歇在哪兒。”牛月清又問：“這么晚了，你吃過了嗎？”老頭說(shuō)：“你吃了也是我吃了?！迸Ｔ虑逭f(shuō)：“柳月，快回去拿了兩個(gè)饃來(lái)?！绷虏辉敢?，但還是去了。老頭不謝也不攔，跳下車稱了廢舊，一分錢一分錢數(shù)著付款。牛月清不要，老頭還是數(shù)。牛月清說(shuō)：“老人家，人都說(shuō)你能說(shuō)謠兒，我有一事要求你的。”老頭就停止數(shù)錢，癡在那里不動(dòng)。牛月清見他聽著，便大略談了丈夫是搞文化宣傳的，市上人大會(huì)改選，也是為了別人，把一篇文章在報(bào)上發(fā)了，人大主任因此未能當(dāng)選上，結(jié)果丈夫卻遭人暗整，如此如此，這般這般，說(shuō)了一遍，希望老頭能編個(gè)謠兒街上說(shuō)出，也給丈夫出出氣兒。老頭沒有言語(yǔ)。柳月拿了饃出來(lái)，老頭一手交那一堆分幣，一手收饃。牛月清還是不收那錢。一堆分幣就放在地上，老頭拉車卻走了。牛月清嘆一口氣，后悔白給他說(shuō)了半天，才要轉(zhuǎn)身進(jìn)院，卻聽得老頭在燈光昏暗的巷子那頭一字一板念唱起來(lái)了。牛月清聽了聽，說(shuō)：“他念唱的是些什么，并不是我要他編的內(nèi)容。”柳月卻說(shuō)這謠兒好哩，回來(lái)等夫人先睡了，自個(gè)兒去書房竟把老頭說(shuō)的謠兒記下來(lái)。果然以后這段謠兒就在西京文化圈里頗為流行。柳月當(dāng)時(shí)記的是：
房子。谷子。票子。妻子。兒子。孫子。莊子。老子。孔子?；盍诉@一輩子。留下一把胡子。
柳月記錄了謠詞，脫得衣服來(lái)和夫人睡一個(gè)床上。牛月清并沒有睡實(shí)確，手摸了柳月的身子，覺得光滑而富有彈性，便說(shuō)：“柳月，你一身好肉。”柳月經(jīng)她這一摩挲，也麻酥酥發(fā)癢，兩人又說(shuō)了一些話兒。后來(lái)說(shuō)：“睡吧?！本投妓?。昨天夜里的一場(chǎng)雷雨，熱氣殺了下去，也是柳月前一夜未能睡好，已是疲倦之極，這一覺就睡得很香。但是，似乎在夢(mèng)里，也似乎并不是夢(mèng)吧，她卻迷迷糊糊聽見了有一種聲響，這聲響十分奇怪，長(zhǎng)聲地呻吟，短聲地哼唧，而絕沒有什么痛苦的味兒，且后來(lái)聲響忽緊忽緩，忽高忽低，有時(shí)急促如馬蹄過街、雨行沙灘，有時(shí)悠然像老牛犁動(dòng)水田、小貓?zhí)虺贼莺?。不知怎么，在這聲響中自己竟渾身酥軟，先是覺得兩條胳膊沒有了，再是兩只腿也沒有了，最后什么也沒有，只是心在激烈跳動(dòng)，一直往上飛，往上飛，飛到一朵白生生的云上了，卻嗡地一頭栽下來(lái)就醒了。
醒了渾身乏困，一頭一身大汗，奇怪剛才是那么舒服？！倏忽覺得下邊有些涼，用手去探，竟?jié)皲蹁跻黄?，就趕忙用單子來(lái)擦，同時(shí)也聽見了夫人在床上也哼哼不已。她叫道：“大姐，大姐，你做噩夢(mèng)了嗎？”牛月清就醒了，在月光映得并不黑暗的夜色里睜大了眼，茫然地躺了一會(huì)兒，突然一臉羞愧，說(shuō)：“沒的，柳月，你沒有睡著？”柳月說(shuō)：“睡著了，我好像聽到一種響聲，好奇怪的，聽了倒像過電似的?！迸Ｔ虑逭f(shuō)：“我也似乎聽到的?！本投家苫蟛唤?。牛月清說(shuō)：“多半是做夢(mèng)。”柳月說(shuō)：“多半是做夢(mèng)吧，夢(mèng)做到一塊兒了?！迸Ｔ虑逵謫枺骸傲?，你醒來(lái)早，聽見我剛才在夢(mèng)中說(shuō)胡話了嗎？”柳月說(shuō)：“你只是哼哼，我怕你在噩夢(mèng)里大受驚，才叫了你的?！迸Ｔ虑逭f(shuō)：“沒事的，哪里就是噩夢(mèng)了，你睡吧！”卻爬起來(lái)上廁所去了。柳月也想去廁所，去了，見夫人換了內(nèi)褲泡在水盆里，柳月立即明白夫人和自己一樣了。
清虛庵始建于唐朝，相傳那時(shí)殿堂廣大，尼僧眾多，香火旺盛倒勝過孕璜寺的。到了明成化年間，關(guān)中地震，倒坍了一半屋舍，自此一蹶不振，再有修繕也只在剩余的一半地盤上?！拔幕蟾锩眲?dòng)亂年月，更是慘不忍睹，屋舍被周圍的工廠搶占了大半，三十多個(gè)尼僧一盡散失，直到了宗教恢復(fù)正常，四處搜尋當(dāng)年的尼僧，才知死亡的死亡，還俗的還俗，唯有五個(gè)蝦腰雞皮的老尼還散居在西京三個(gè)郊縣五個(gè)村子。動(dòng)員了抖抖索索重返庵來(lái)，一進(jìn)山門，見佛像毀塌，殿舍崩漏，滿地荒草，幾十只野鴿子撲撲棱棱從那供桌下飛出，一層鴿糞就撒在身上，五個(gè)師姐師妹抱頭痛哭。有道是不看僧面看佛面，她們自感佛心未泯，大難不死也必是佛的旨意要她們來(lái)守護(hù)這座庵的，遂剃了已灰白的枯發(fā)，穿了那黛色斜襟僧服，雖無(wú)甚多善男信女布施貢獻(xiàn)，但靠得市民族事務(wù)委員會(huì)的一點(diǎn)撥款，總算是清虛庵早晚又響了幽幽的鐘聲。
數(shù)年過去，即使復(fù)修了大雄殿，彩塑了觀音菩薩，翻蓋了東西禪房客舍，卻無(wú)力修建大雄殿后的圣母殿，庵的前院左邊右邊，侵占地盤的工廠和市民依然未搬出去，使庵院成了一個(gè)倒放的葫蘆狀。而這些老尼更是衰邁了，且沒一個(gè)能識(shí)文斷句，終日只會(huì)燒香磕頭，所背誦當(dāng)年背誦過的經(jīng)卷，已遺節(jié)忘章不能完全，被孕璜寺、臥龍寺、棣花寺的僧人取笑。當(dāng)佛教協(xié)會(huì)從終南山千佛寺調(diào)下幾個(gè)年輕尼姑補(bǔ)充到庵里來(lái)的時(shí)候，也就是慧明佛學(xué)院畢業(yè)掛單在孕璜寺的日子?；勖鞯搅嗽需拢娺@是和尚尼姑共存的大寺，真人高僧自是不少，就謀算一日要去清虛庵。只因初來(lái)乍到，不知那邊底細(xì)，佛協(xié)征詢她的意見，意欲她去，她只是回絕。但卻開始張羅清虛庵的事情，幫忙起草收復(fù)占地、申請(qǐng)撥款的報(bào)告，只到一切擺布順當(dāng)，且有了相當(dāng)影響，她便要求去了那邊。