李紱接到升任直隸總督的明發(fā)詔諭已經(jīng)半年，但湖廣巡撫的印信他還不肯交卸。他心里也急著進(jìn)京赴任，但手頭壓著一件大案：漢陽(yáng)業(yè)戶程森為奪佃戶劉二旦之妻劉王氏，奪佃燒房逼死劉家一門三口。這個(gè)案子已經(jīng)拖了三年，本來(lái)漢陽(yáng)縣、府都已審明結(jié)案了的，程家不知做了什么手腳，案子詳?shù)绞±铮狙瞄T駁了下去，說(shuō)“奪佃非罪，房產(chǎn)為程家之產(chǎn)；燒房不仁，律無(wú)抵罪之?dāng)M。劉老栓祖孫三人懷砒霜到程家當(dāng)眾飲藥，意圖訛詐，亦不為無(wú)非?！迸谐躺咸?hào)三個(gè)月了事。劉王氏不服，在巡撫衙門擊鼓告狀。李紱接了狀子便叫過(guò)按察使黃倫詢問(wèn)，黃倫倒也爽快，說(shuō)程森固然為富不仁，劉家也不是什么好東西。程森說(shuō)是因地租看漲，奪佃是為了加租。劉王氏說(shuō)她去找程森理論，程森大天白日意圖強(qiáng)奸。地租漲價(jià)有據(jù)可查，“強(qiáng)奸”卻沒(méi)憑據(jù)。聽(tīng)黃倫這么講，又是一番道理。李紱因此時(shí)朝廷已有明發(fā)詔旨調(diào)任直隸總督，他是軍機(jī)大臣張廷玉的門生，在湖廣任巡撫三年清介自守，在雍正皇帝跟前眷寵不亞于田文鏡，也不想為這么個(gè)案子讓御史說(shuō)三道四，因此將案由密奏了雍正，請(qǐng)求將這遺案處置完，干凈利落去北京上任。不久就奉到雍正朱批：

    為地租漲價(jià)奪佃，尚在情理之中，燒房，則不可解；劉氏一門三命為奪佃當(dāng)眾自盡，更不可解。該撫疑得是。李紱可緩來(lái)京，查實(shí)辦妥之后赴任可也。此系人命之案，不可掉以輕心。

    奉了這道詔諭，李紱索性將衙務(wù)交代了藩司衙門署理，親自下漢陽(yáng)私訪了半個(gè)月，已是得了實(shí)情。回到衙門，恰過(guò)了冬至節(jié)，見(jiàn)到雍正催他北行的旨意，李紱一邊出火票到漢陽(yáng)縣提拿證人和程森，又發(fā)文按察使衙門，請(qǐng)黃倫臘月初三過(guò)來(lái)會(huì)審結(jié)案。

    三天之后，坐落在武昌城西的巡撫衙門掛出放告牌，立時(shí)便招引了不計(jì)其數(shù)的人來(lái)看熱鬧。此時(shí)孟冬季節(jié)滴水成冰，人們貓冬在家無(wú)事，哪個(gè)不來(lái)瞧。自卯正時(shí)牌，挨挨壓壓熙熙攘攘的人統(tǒng)袖縮脖嘈雜而來(lái)，擠在衙門照壁前、石獅子座旁、儀門外平常停官轎的地方，曬著暖兒，腳跺得山響，嘰嘰喳喳議論著。

    “李撫臺(tái)不是已經(jīng)升了直隸制臺(tái)了么？邸報(bào)都出來(lái)了，怎么還管咱們這里的事？”

    “劉王氏的案子聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)結(jié)了，李制臺(tái)親自去北京奏明案中有疑，皇上下旨叫李制臺(tái)復(fù)審的，李制臺(tái)如今是欽差吶！”

    “清官啊……”一個(gè)老頭子閉目喃喃自語(yǔ)，“最好李大人就留下，老天爺保佑來(lái)了個(gè)清官管我們湖北，火耗錢只收六錢……”

    “嘻！鐵打的衙門流水的官，誰(shuí)也不是自己祖父事業(yè)！你想他留下，他就留下了？”

    忽然，嗡嗡嚶嚶議論的人一陣起哄，原來(lái)是湖廣按察使黃倫的大轎到了。人們急忙讓出能過(guò)一個(gè)人的胡同來(lái)，只見(jiàn)一乘八人抬象格子暖轎，幾十名手持水火棍的臬司衙門捕快前后簇?fù)碇七娊鼇?lái)，后頭緊跟著還有兩乘四人官轎，是漢陽(yáng)府漢陽(yáng)縣令坐著——都沒(méi)有篩鑼開道，直到巡撫衙門東側(cè)儀門前停下。人們張望間，從簽押房那邊早飛也似跑過(guò)一個(gè)戈什哈，喘吁吁道：“撫院請(qǐng)諸位大人簽押房少坐。”三個(gè)人也不言聲，一哈腰算是答應(yīng)，由儀門魚貫而入。眾人正看得沒(méi)頭緒，突然聽(tīng)得正堂堂鼓“咚”地一聲暴響，人們立刻像沖閘的洪水似的涌向方堂口，要看原告劉王氏是個(gè)什么模樣的人。誰(shuí)知到了跟前看，才知道不是劉王氏，是武昌三元廟文昌宮前天天要飯的米瘋子，不知聽(tīng)了誰(shuí)的攛掇，悄沒(méi)聲揣了半截破磚，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)把堂鼓給砸了一磚，竟砸破了拳頭大一個(gè)洞！撫院的人不知道他是瘋子，早過(guò)來(lái)兩個(gè)親兵按住了他。守門的戈什哈脖子筋脹得老高，正在氣急敗壞地發(fā)問(wèn)：

    “你為什么砸堂鼓？”

    “我有冤！”

    “有冤，縣里去告?！?br/>
    “縣里管不了！”

    “那就府里道里臬司衙門！”

    “這里也掛放告牌，我就要在這里告！”

    “這個(gè)放告牌，專為劉王氏掛的！”

    “啊哈哈！”米瘋子雙腳一跳，瘋笑道，“李撫臺(tái)也是劉王氏一個(gè)人的撫臺(tái)……哈哈哈哈……”戈什哈劈臉摑了他一掌，罵道：“操你祖宗！不看看這什么地方？有你媽的什么冤，非要這個(gè)衙門告？”米瘋子深似不覺(jué)，念著楚劇道白道：“好個(gè)不孝的兒啊……老父親苦一世供你做官，如今看看老父身受惡霸凌辱如同陌路之人！你你……這忤逆不孝之子啊……”

    那戈什哈氣得三尸暴作，還要上前打時(shí)，旁邊有知道的悄悄說(shuō)道：“李頭兒別和他生氣，三元廟文昌宮那邊天天轉(zhuǎn)悠，出了名的米瘋子——過(guò)繼兒子當(dāng)了官，又不認(rèn)他這個(gè)宗，卷了地產(chǎn)的那位，您老不可憐他么？”李頭兒笑罵道：“弄半天是個(gè)瘋子？滾！”說(shuō)話間，便見(jiàn)衙門口眾人閃出一條路來(lái)，一個(gè)二十多歲的年輕女子前頭由刑名房一個(gè)師爺導(dǎo)著進(jìn)來(lái)。此時(shí)外頭太陽(yáng)已上三竿，千頭攢動(dòng)著的人們爭(zhēng)看這個(gè)告狀女人，李頭兒便知這是劉王氏。只見(jiàn)她穿一身靛青粗布大衫，一頭濃密的頭發(fā)挽著一個(gè)髻兒，外頭纏著孝布，平直得細(xì)線一樣兩條眉心微微蹙起，緊繃著的嘴唇邊陷下兩個(gè)淺淺的酒渦，在眾目睽睽下怯生生進(jìn)了衙門口，頭也不敢抬。李頭兒照李紱事先吩咐，將一柄四尺多長(zhǎng)的鼓槌遞給她，說(shuō)道：“膽放開，使勁敲，不要停，直到放炮升堂，你再上去！”

    “咚、咚、咚、咚……”

    幾聲干澀沉悶的鼓聲傳入后堂側(cè)畔的簽押房。李紱平素是個(gè)冷人，不甚與人交往，今日坐衙專門等案，更是一聲不吭。漢陽(yáng)府縣官卑位小，黃倫滿心嫌李紱多事，也不來(lái)兜搭說(shuō)話。四個(gè)人正枯坐得不自在，聽(tīng)見(jiàn)前頭堂鼓聲，李紱便站起身，看也不看三人一眼，只吩咐一聲“升堂”，遂出了簽押房。黃倫幾個(gè)忙不迭隨后跟出來(lái)，便聽(tīng)前堂口石破天驚般三聲炮響，三班衙役，巡撫衙門幾個(gè)師爺忙忙拿著紙筆從后堂照壁按序一擁而出，幾十個(gè)手執(zhí)水火大棍的衙役一聲遞一聲威嚴(yán)的堂威：

    “噢……”

    所有嘈雜的人聲立刻停止，靜得一根針落地也聽(tīng)得見(jiàn)。劉王氏早已跪在堂口，聽(tīng)得“李大人升堂”一聲高唱，手執(zhí)狀紙深深俯地叩頭，口中喃喃說(shuō)道：“李青天為民婦做主！”

    李紱衣裳窸窣升了公座，見(jiàn)幾個(gè)師爺已在肅靜回避牌旁設(shè)了小案子援筆待錄，公座側(cè)旁西邊一公案是為黃倫空著，漢陽(yáng)府縣是二人合坐一凳。他站在那里，用目光冷冷脧了一眼堂口，吩咐道：“傳請(qǐng)黃大人，漢陽(yáng)知府柳青、漢陽(yáng)縣令壽吾一同會(huì)審——把劉王氏的狀子呈上來(lái)！”

    “喳！”

    那個(gè)叫“李頭兒”的戈什哈答應(yīng)一聲，徑至劉王氏跟前取過(guò)狀紙雙手呈給李紱。李紱一邊低頭細(xì)看狀子，一邊對(duì)三個(gè)剛請(qǐng)過(guò)來(lái)的官員道：“三位老兄請(qǐng)坐！”一直到細(xì)細(xì)看完了那狀紙，李紱方輕咳一聲，叫道：“劉王氏?！?br/>
    “民婦在……”

    “你抬起頭來(lái)！”

    劉王氏不安地瑟縮了一下，躲避著眾人的目光，抬頭看了居中而坐的李紱一眼，忙又低下了頭。大約她禁受不了巡撫衙門這樣森羅殿一般的威嚴(yán)儀仗，雙手一軟，幾乎跌伏在地下。

    “你不要怕，”李紱輕聲說(shuō)道，“你的案子早已在臬司衙門立卷承審，本巡撫也有明查暗訪，今日過(guò)堂為這案子審斷，本巡撫雖已奉調(diào)北京，已經(jīng)奏明當(dāng)今，此案不結(jié)，我斷不離湖北一步，你只管放心——讓被告程森上堂！”

    衙門外一陣輕微的騷動(dòng)，兩個(gè)衙役從西側(cè)刑房帶著程森出來(lái)。他大約五十歲不到年紀(jì)，戴一頂六合一統(tǒng)氈帽，灰府綢小羊皮袍，膀間束一條玄色檳榔荷包腰帶，外頭套一件黑湖綢褂子，胖胖的臉上倒也五官端正，只上唇凹陷些，留著一綹小黑胡子掩飾敗相。程森卻不怯場(chǎng)，腳步橐橐進(jìn)了大堂，雙手抱一揖，就地打了個(gè)千兒，看一眼跪在旁邊的劉王氏，又是一揖站起身來(lái)。李紱一看便知是個(gè)做過(guò)官的，“啪”地將手中響木一敲，問(wèn)道：“你叫程森？”

    “晚眷生程森！”

    “你做過(guò)官？什么職務(wù)，原在哪里任職，又因何在籍？”

    “卑職原在江西鹽道，康熙六十年因虧空庫(kù)銀撤差追比。雍正三年虧空補(bǔ)完，起復(fù)為泰安同知，因母死丁憂在籍守制。”

    “好一個(gè)‘孝子’！”李紱警覺(jué)地看了一眼黃倫，他記得黃倫也在江西藩司衙門做過(guò)官，為程森一案翻案，莫非還有更深的背景？當(dāng)下一邊思索，冷笑道：“三年熱孝未滿，就敢奸宿有夫之婦，就不論孔孟之道，國(guó)法皇憲都不顧了么？”“卑職并沒(méi)有奸污劉王氏。”程森不屑地看了一眼劉王氏，“因卑職起復(fù)需用銀錢，隨行就市為佃戶加收一成租。所有佃戶沒(méi)有不服氣的。劉王氏一家抗租不繳，下頭人氣急了燒掉她三間茅草屋的事是有的，我已為這事把燒屋家人開革處罰過(guò)了。劉王氏為賴租，來(lái)我府中，見(jiàn)我的時(shí)候百般賣弄風(fēng)騷，敞胸露乳，說(shuō)了許多瘋話，我趕了她去——我一妻二妾，這把子年紀(jì)了，能上她這個(gè)當(dāng)？——想不到她公爹也是無(wú)賴，八月十六帶著她兩個(gè)兒子闖到我家，當(dāng)筵飲藥自盡。卑職當(dāng)即搶救無(wú)效，就成了這件人命官司。這個(gè)案子經(jīng)臬臺(tái)黃大人多次審訊，證詞一應(yīng)俱全，卑職是讀書人，不敢欺心蒙理，求中丞大人明鑒識(shí)偽，這個(gè)罪名兒卑職實(shí)實(shí)不敢承受的……”說(shuō)著就扯出汗巾子拭淚。李紱聽(tīng)了，轉(zhuǎn)過(guò)臉不假思索地問(wèn)道：“漢陽(yáng)縣，你是第一審官，這個(gè)程某人當(dāng)時(shí)是不是這樣供的？”

    縣令壽吾坐在最下首，當(dāng)時(shí)接這個(gè)案子時(shí)巡撫是他的座師楊名時(shí)，黃倫并沒(méi)有調(diào)來(lái)，他沒(méi)想到案子會(huì)這樣扯皮。他今天陪審，原是坐定了當(dāng)個(gè)泥菩薩，劉王氏勝了，他當(dāng)時(shí)就審得不錯(cuò)，程森勝了，樂(lè)得給黃倫順?biāo)饲?，沒(méi)想到李紱頭一個(gè)就點(diǎn)到自己，頓時(shí)臉上一紅一白，局促不安地說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)程森沒(méi)有到庭，是派他的管家程貴富代理的，還有幾個(gè)在場(chǎng)求減租的佃戶，口供和程森說(shuō)的不一樣。劉王氏父親和兒子飲藥是在八月十五，不是八月十六。八月十五程家設(shè)筵待佃戶，續(xù)定來(lái)年佃租出了爭(zhēng)執(zhí)。劉家乘機(jī)揭出程森欺孤滅寡，被程家莊丁抓打吃藥自盡的。這件事看見(jiàn)的人很多，卑職以為證據(jù)確鑿，當(dāng)即就斷了程家無(wú)理?！弊趬畚嵘磉叺闹嗔⒖陶f(shuō)：“壽令當(dāng)時(shí)申報(bào)的案情就是這樣，卑職所以就照準(zhǔn)了?！秉S倫在對(duì)面一口就頂了回來(lái)：“程貴富不是正身。劉王氏告的是程森，怎么能據(jù)管家的話判斷家主有罪？那程貴富對(duì)他家主懷有私仇，有意那樣供，陷害程森的?！背躺⒖探涌陧憫?yīng)，說(shuō)道：“幸虧了黃臬臺(tái)明察秋毫，不然我真叫程貴富坑到死處！”他擺著頭還要說(shuō)，李紱將響木“啪”地猛一擊案，斷喝一聲道：“你給我住口！問(wèn)到你再說(shuō)！”幾個(gè)人便一齊都住口。

    “劉王氏，你說(shuō)，到底是八月十五，還是八月十六？”

    “八月十五！”

    “八月十六！”程森立刻頂了回來(lái)，“莊戶們都能作證?！崩罴浐吡艘宦暎瑔?wèn)道：“誰(shuí)能出來(lái)證明？”程森向外看了看，圍在堂口的幾個(gè)衣裳藍(lán)縷的人跌跌撞撞地爬跪進(jìn)來(lái)，一窩蜂兒跪下，口中亂嘈，說(shuō)：“我們程老爺冤枉！八月十五我們都在場(chǎng)吃酒，劉老栓也在，沒(méi)見(jiàn)他吃什么砒霜的呀？”

    李紱轉(zhuǎn)過(guò)臉，口氣變得異常嚴(yán)厲，問(wèn)劉王氏：“這是怎么說(shuō)？”

    “青天大老爺！”劉王氏臉色青灰，連著爬跪兩步，指著幾個(gè)證人連哭帶說(shuō)：“他們都是指著程家佃田吃飯的人，程森說(shuō)八月十六，他們敢說(shuō)八月十五么？八月十五夜里好月亮，我?guī)е鴥蓚€(gè)本家兄弟去程家抬回我的爹還有我的兩個(gè)兒，當(dāng)晚哭喪哭得滿村都過(guò)不成節(jié)，老爺您隨便叫幾個(gè)村民問(wèn)問(wèn)，這種日子還有記錯(cuò)的么？”說(shuō)著她放聲號(hào)啕：“我屈死的老爹……我的兒，我的嬌兒……嗬嗬……啊……”凄慘的哭聲盈庭回旋，人人心上都被激得緊縮起來(lái)。外頭幾個(gè)毛頭小伙子也擠了進(jìn)來(lái)，七嘴八舌地說(shuō)道：“我叫汪二柱，和劉王氏一個(gè)村的。我證老劉頭是八月十五死的……”

    “哭得滿村人凄惶掉淚，這事誰(shuí)不知道？”

    “我娘還帶著月餅去老栓家看來(lái)著！”

    “我是住劉村抬死人的，八月十五，沒(méi)錯(cuò)！”

    李紱嘿嘿冷笑，倏地翻轉(zhuǎn)臉來(lái)，問(wèn)道：“程森，你講，為什么私改日期，嗯？！”

    “……興許，我記錯(cuò)了……”“你是太聰明了。”李紱譏諷地吊著嘴角冷冷說(shuō)道，“日子定到八月十六，證人就只限到你程家的人，就好作手腳了，可惜八月十五這個(gè)日子太好記了，更可惜的是你程森不能一手遮天，你只能脅逼你的佃戶，別的人你掩不了口舌！”

    程森仿佛被打了一悶棍，渾身激起一個(gè)寒顫，他有點(diǎn)張惶似的環(huán)顧一下四周，又看了看幾個(gè)剛剛進(jìn)來(lái)的證人，咬了咬牙強(qiáng)自鎮(zhèn)定著說(shuō)道：“就算是八月十五吧，反正就那么回事，他是自盡，又不是我強(qiáng)按著吃藥的……”李紱猙獰地一笑，說(shuō)道：“你沒(méi)有奸污劉王氏么？”

    “沒(méi)有?！背躺┮谎埸S倫，低下了頭，他的口氣已經(jīng)不再那樣強(qiáng)橫。李紱將目光掃向劉王氏。劉王氏被看得低著頭只是摳磚縫兒，張了幾次口才囁嚅道：“他……他……”她偷看了一眼衙門口擁擠的人群，到底沒(méi)有說(shuō)出口。坐在西側(cè)的黃倫將案一拍，喝道：“今日對(duì)簿公堂，你吞吞吐吐語(yǔ)言恍惚，你這刁婦，存的什么心？”

    李紱瞟了黃倫一眼，吩咐戈什哈：“把證人帶下去具結(jié)畫押，門口這些人后退三丈！”衙役們答應(yīng)著便來(lái)帶證人。但門口的聚觀人眾聽(tīng)問(wèn)奸情，卻越發(fā)來(lái)神，推走這邊，那邊又涌上來(lái)，怎么也趕不走。還是一個(gè)師爺有辦法，端了一碗墨汁，用毛筆蘸了站在堂口淋淋漓漓地就灑。前頭幾個(gè)臉上身上著了墨的立刻便往后退，后邊伸著脖子聽(tīng)熱鬧的頓時(shí)擠倒了一片，外邊一時(shí)吵聲罵聲哭叫聲嘈雜不堪，好半日才安靜住了。李紱對(duì)劉王氏說(shuō)道：“這是公堂，你必得有一說(shuō)一有二說(shuō)二，才好為你結(jié)案。多少烈婦受辱而死，《春秋》并不責(zé)備。既是強(qiáng)奸，那就沒(méi)什么可丟人的。你只管如實(shí)講，不要心存顧忌?！?br/>
    “是……”劉王氏咽了一口唾沫，“我是他家針線上人叫去的，說(shuō)是幫著做過(guò)冬衣裳……我爹已經(jīng)去過(guò)幾次求他別加租，我想著幫做冬衣，或者能見(jiàn)太太奶奶們求個(gè)情兒，就去了。我在他們西廂屋做針線，不知怎么后來(lái)就剩我一個(gè)人在屋里。他……他就進(jìn)來(lái)，動(dòng)手動(dòng)腳，先是說(shuō)瘋話，我不理他，后來(lái)他就……猛地?fù)ё∥?，一手扯褲子，一手摸乳——我叫喚煞，也沒(méi)一個(gè)人進(jìn)來(lái)……后來(lái)……后來(lái)他就糟蹋了我。我在他大腿上抓了幾把，不知道抓出印兒沒(méi)有……”她羞得說(shuō)不下去，又低下了頭。

    “這就好辦了。”黃倫在旁說(shuō)道，“既是抓摳過(guò)他，只要驗(yàn)驗(yàn)有傷無(wú)傷就知道了！”

    劉王氏突然抬起頭來(lái)，下死眼盯著黃倫，她突然沒(méi)了羞澀，梗著脖子，蒼白的嘴唇哆嗦著，大聲說(shuō)道：“黃大人！你得了程森多少銀子？你——你還是個(gè)讀書做官的！三年前抓的印兒現(xiàn)在還能驗(yàn)出來(lái)？你這么不要臉，一死就一死，我索性全兜出來(lái)，你占騙了我身子，答應(yīng)替我雪冤，后來(lái)為什么變卦？”

    她這個(gè)話一出口，立刻滿堂皆驚。李紱、柳青、壽吾并所有的衙役都把目光射向黃倫，一個(gè)個(gè)臉色蒼白，如同廟中鬼神泥胎，頓時(shí)大堂上一片死寂。黃倫萬(wàn)不料她竟攀出自己，臉色刷地變得蠟黃，沒(méi)半點(diǎn)血色，半晌才回過(guò)神來(lái)，“啪”地猛一擊案，吼道：“你放屁！可見(jiàn)本按察使沒(méi)有看錯(cuò)你，你這個(gè)臭**，竟敢如此含血噴人！來(lái)！”

    “在！”幾個(gè)臬司衙門的人立刻雷轟般答應(yīng)。

    “大棍侍候！”

    “喳！”

    “慢。”李紱早已立起身來(lái)，案情這樣一轉(zhuǎn)，是他萬(wàn)萬(wàn)始料不及的，此時(shí)可怎么辦？他攢著眉頭緊張地思索一陣，松弛了一下，笑道：“黃大人少安毋躁么。問(wèn)明了再加刑不遲——?jiǎng)⑼跏?，你要知道，你是以民告官，先已?jīng)有罪，要想清楚了！”

    劉王氏此時(shí)將一切已置之度外，死盯著黃倫道：“民婦是破了身子的人，已經(jīng)一錢不值，只要公道處置了我一家三口血債，什么罪我都領(lǐng)了！”她戟指指著黃倫，“你在二堂密審我，你說(shuō)，程森給你送錢，你不稀罕可是有的？當(dāng)時(shí)我磕頭說(shuō)，‘大人不愛(ài)錢，公侯萬(wàn)代’，你雙手把我拉起來(lái)，你那副臟臉叫人惡心！你說(shuō)……你說(shuō)……”

    “你這刁惡無(wú)賴的**！你住口！”黃倫吼道，“瞧你那副模樣，誰(shuí)瞧得上？”李紱笑道：“你不要忙著問(wèn)，讓她說(shuō)完——?jiǎng)⑼跏?，他說(shuō)什么？”劉王氏道：“他說(shuō)‘你真長(zhǎng)得……可人意兒，我的四姨太也比下去了……’還說(shuō)，只要和他‘春風(fēng)一度’管保我的案子贏……大人，我不是人……為了替我兒報(bào)仇，我就從了……”

    李紱冷冷脧了黃倫一眼，正要說(shuō)話，黃倫惡狠狠問(wèn)道：“你有什么憑證？說(shuō)不出來(lái)，我剝了你的皮！”李紱因又問(wèn)道：“是。你有憑證么？”

    “這種事還要的什么憑證？”劉王氏掩著臉泣聲說(shuō)道，啜泣了一會(huì)兒，猛地抬起頭說(shuō)道：“我看見(jiàn)了，他肚臍左邊有一塊朱砂記，上頭還長(zhǎng)著紅毛。還有，還有，他的‘那個(gè)’左邊還有銅錢大一塊黑痣。紅毛記有半個(gè)巴掌大——大人，你驗(yàn)，他要沒(méi)有，我就認(rèn)這誣告罪！”

    這一下把黃倫證到了死地，黃倫立時(shí)面如死灰，只是哆嗦嘴唇，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。大堂上所有的人都目瞪口呆，瞠目望著李紱。

    “士經(jīng)兄，”李紱陰笑了一下，平緩了臉色，叫著黃倫的字說(shuō)道，“案子已經(jīng)涉到了你，真真假假自有涇渭。請(qǐng)士經(jīng)兄回避一下，隨我到二堂，我還有話說(shuō)?！秉S倫頭昏目眩，形同白癡，眼睛直直地站起身，提線木偶般跟著李紱到了后堂。他們一離開，堂口立刻傳來(lái)一陣人們興奮的鼓噪議論聲。李紱吩咐跟著的戈什哈“叫他們安靜！”一邊示意黃倫坐下，親自倒了一杯茶端過(guò)來(lái)，娓娓輕聲細(xì)語(yǔ)說(shuō)道：“士經(jīng)，你說(shuō)實(shí)話，我還可成全你的體面，不叫你當(dāng)人出丑，不然，你想想看，萬(wàn)目睽睽之下，我也不好不秉公執(zhí)法的。其實(shí)呢，這個(gè)案子我心里已經(jīng)明鏡一樣——我自己調(diào)的人證根本就沒(méi)有用上。你要一錯(cuò)到底，我可也就無(wú)法可設(shè)的了。因?yàn)檫@案子是皇上御批的，我不能沒(méi)個(gè)交待?！?br/>
    黃倫仿佛此刻才靈魂歸竅，他仇恨地看了一眼滿臉假笑的李紱，兩只手抱著剃得發(fā)光的腦門子，來(lái)個(gè)一言不發(fā)。

    “你再想想看?！?br/>
    …………

    “唔？”

    …………

    “你不肯招么？”

    …………

    李紱勃然大怒，怒喝一聲：“給你臉不要臉，本撫成全不了你了！來(lái)，給黃大人去衣！”

    “喳！”幾個(gè)戈什哈立時(shí)餓虎撲食般擁了過(guò)來(lái)，黃倫本能地一閃，怪聲怪氣叫道：“我是朝廷三品大員，士可殺而不可辱，你們誰(shuí)敢？！”李紱格格一笑，說(shuō)道：“你是‘士’？你是豬！我今天辱定了你！”說(shuō)著手一揮。戈什哈們從沒(méi)干過(guò)這差使，又新奇又好笑，兩個(gè)人死死按住掙扎著的臬臺(tái)大人，余下的七手八腳連解帶撕，頃刻之間就剝得他一絲不掛。果然的真不假，黃倫肚臍左下側(cè)一片紅茸茸的細(xì)毛朱砂記。再扳開腿，那塊黑痣赫然在目。

    李紱什么話也沒(méi)說(shuō)，掉頭便返回了大堂。嗡嗡嚶嚶滿堂嘈雜立刻鴉雀無(wú)聲。他站在公座上吸了一氣，仿佛要吐盡紛亂的思緒，半晌才定住了神，咬著牙大聲宣布：“黃倫已經(jīng)招了！程森，你到底怎么和他勾結(jié)翻案，你給我從實(shí)——”他“啪”的猛擊一下響木，連那個(gè)鏗鏹有力的“講”字一齊“拍”了出去。

    “我招……”程森面無(wú)人色，稀泥一樣軟癱在地，“我和他在江西鹽道上就是同事。頭一回送銀子三百兩，他不肯要。后來(lái)敘出是舊行，我送他一千兩銀子，他就給我翻了案……”李紱無(wú)聲透了一口氣，坐回公座，吩咐道：“給他畫押！”一邊援筆在手在案牘上疾書批文。

    據(jù)程森一案，該犯原系在籍守制之朝廷命官，乃敢據(jù)勢(shì)魚肉鄉(xiāng)里，將佃戶劉老栓之家媳于光天化日之下騙誘到家，強(qiáng)行奸污，致使劉老栓祖孫三人飲恨自盡。又復(fù)交通賂賕朝廷方面大員黃倫，意圖弭罪。滅絕天理于前，舞法弄權(quán)于后，使劉王氏一門三命久冤不解，實(shí)屬罪不容誅。著判斬立決，報(bào)刑部詳準(zhǔn)施刑。黃倫身為朝廷法司大員，貪贓無(wú)恥，脅奸民婦，悍然弄法，即行監(jiān)禁，案由申奏御覽后遵旨嚴(yán)處。

    寫罷，接過(guò)畫過(guò)押的狀紙略一瀏覽，眼睛掃視一眼眾人，朗聲宣讀了判詞。立時(shí)外面千萬(wàn)人一齊歡聲鼓舞，劉王氏滿面淚痕，嘶聲高呼：“青天大老爺明斷！李老爺公侯萬(wàn)代……”夾著程森家屬含糊不清的號(hào)啕咒詈聲混成一片……

    恰此時(shí)，后堂匆匆出來(lái)一個(gè)戈什哈，對(duì)李紱耳語(yǔ)道：“寶親王爺，還有兩江總督李衛(wèi)制臺(tái)來(lái)了，在后頭簽押房等候大人。”李紱臉上毫無(wú)表情，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，直到百姓散盡方徐徐說(shuō)道：“退堂吧！”

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