這段日子里，同振武營(yíng)一塊操練的各營(yíng)人馬也越來(lái)越多一起，時(shí)常是五六千人馬在一起操練陣法，有時(shí)候甚至是上萬(wàn)人馬。如此浩大的陣仗，便如同一個(gè)巨型的石碾在轟隆隆地運(yùn)轉(zhuǎn)，每個(gè)人，每一匹馬，夾雜在其中全速?zèng)_擊著，只要稍有不慎聽(tīng)錯(cuò)號(hào)令，便立即會(huì)在其中被碾得粉碎。

    雖然表面上什么不說(shuō)什么，但眾人已都明白之前霍去病的百般刁難，確是有他的緣由，許多背地里抱怨他的話也漸漸少了。

    天氣一日比一日熱起來(lái)，操練也愈發(fā)艱苦，便是什么都不做，穿上那身鎧甲在毒辣辣的日頭底下站著，身上的汗就如泉水般往外冒著，襦衣濕透再干，晚間脫下來(lái)，上面一層白白的鹽漬。

    “這幾日營(yíng)里中暑的不少……”易燁一面搗著小石缽，一面嘆著氣。

    子青沒(méi)吭聲，自屏風(fēng)后面把水拎出來(lái)，微顰著眉頭，她這幾日身上悶出了大片的熱痱，癢得難受非常，每日用水擦過(guò)再涂些清涼的草藥汁水才算好些。

    易燁把小石缽中的草汁倒了出來(lái)，問(wèn)道：“夠不夠，不夠我再搗些?！?br/>
    “夠了?！?br/>
    子青接過(guò)去，到屏風(fēng)后自己涂抹，虧得她胳膊軟，連后背也能自行涂抹。

    易燁直直往榻上一倒，哀嘆道：“再這么操練下去，我也吃不消了，再說(shuō)，就算我們受得了，我瞧那馬也受不了?！?br/>
    子青還是沒(méi)吭聲，她知道易燁的牢騷話只需要有人聽(tīng)著，倒不需要有人應(yīng)和。

    突然門(mén)砰得一聲被人大力推開(kāi)，驚得子青飛快攏上襦衣，草藥汁水也不慎灑到了地上。易燁忙又挺起身來(lái)，想上前擋住來(lái)人。

    大步?jīng)_進(jìn)來(lái)的人是徐大鐵，臉繃著緊緊地，以他的塊頭這般架勢(shì)著實(shí)讓人有點(diǎn)發(fā)怵。他的氣力根本也不是易燁能攔得住的，易燁反而被他牢牢鉗住肩膀，勒得動(dòng)彈不得……

    “鐵子，有話好好說(shuō)……”易燁艱難道。

    “易大哥！易大哥！”緊繃的臉，在驟然之間崩潰，徐大鐵哇哇大哭起來(lái)，“你得幫俺想想法子，你得幫俺……”

    “好好好，我?guī)湍阄規(guī)湍阄乙欢◣湍?，”眼看徐大鐵鼻涕眼淚還有口水齊齊往自己臉上飛來(lái)，易燁忙連聲安慰他，盡管還根本不知道究竟發(fā)生了什么事。他偷眼往門(mén)口瞅，奇怪的是沒(méi)看見(jiàn)趙鐘汶或是締素，也沒(méi)個(gè)人能告訴他究竟發(fā)生了什么事。

    趁著徐大鐵抹鼻涕的那空兒，易燁小心翼翼地鉆出來(lái)，先安頓他在榻上坐下來(lái)。

    “鐵子，出什么事了？誰(shuí)欺負(fù)你了么？”他瞎猜道。

    徐大鐵含糊不清道：“他們說(shuō)……俺家……水……都沒(méi)了?！?br/>
    此時(shí)子青已經(jīng)整好衣衫，自屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來(lái)，顰眉與易燁對(duì)視了一眼，他們都聽(tīng)懂鐵子的話。

    易燁只呆了一瞬，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，勉強(qiáng)笑道：“你別聽(tīng)他們胡說(shuō)八道，他們是在逗你玩呢?！?br/>
    舉起衣袖響亮地醒了下鼻子，徐大鐵哽咽著接道：“不是，不是，俺今天碰見(jiàn)和俺同村的二狗子，他剛收著信，說(shuō)俺們村里全被淹了，他們?nèi)叶继拥绞甯讣依镱^。俺問(wèn)他，俺娘和俺妹子呢，他說(shuō)沒(méi)見(jiàn)著?！?br/>
    子青默默去缸中舀了一瓢水遞給他喝。

    “易大哥，你替俺想想主意，俺得回家去！俺得馬上回家去！可他們不讓俺出去……”

    易燁聽(tīng)得大驚：“你已經(jīng)闖過(guò)營(yíng)門(mén)了？沒(méi)跟人動(dòng)手吧？”

    徐大鐵搖頭：“沒(méi)有，他們說(shuō)俺身上沒(méi)錢(qián)兩，就是讓俺出去，俺也到不了家?！?br/>
    易燁子青皆暗松口氣，暗贊守營(yíng)的兵士機(jī)靈，否則徐大鐵這一根筋的腦子，若是來(lái)硬的，非得打起來(lái)不可。私闖營(yíng)門(mén)可是大罪，認(rèn)真計(jì)較起來(lái)，把徐大鐵拖去斬了也是沒(méi)準(zhǔn)的。

    “老大呢？”易燁奇怪，這么大的事情怎得不見(jiàn)趙鐘汶。

    “不知道?！?br/>
    這些日子，趙鐘汶總是一副心事重重神不守舍的模樣，以前一有事就找他的徐大鐵此番本能地沒(méi)去問(wèn)他，而是奔著識(shí)字的易燁來(lái)了。

    “老大還不知道這事吧？”

    徐大鐵接著搖頭：“不知道，我還沒(méi)見(jiàn)著他呢……你先替俺想法子，俺得要錢(qián)兩，俺得回家！”

    “我知道我知道……”易燁把手放他肩上，看似安撫，實(shí)則是硬摁著他，“這事急不來(lái)，你聽(tīng)我慢慢跟你說(shuō)?！?br/>
    “你說(shuō)，你說(shuō)，俺聽(tīng)著?！?br/>
    徐大鐵急不可待。

    易燁其實(shí)也沒(méi)主意，只想著一定得把這鐵子穩(wěn)住了，眼下他肯定是回不去，便是回去了也未必找得到家人，還不如就留在營(yíng)中老老實(shí)實(shí)等信。

    “鐵子，我覺(jué)得他沒(méi)看見(jiàn)你娘和你妹，這就說(shuō)明你娘和你妹都逃出來(lái)了，說(shuō)不定眼下也正在親戚家里頭住著?！币谉畹溃八齻兌喟胧且獙?xiě)信給你的，你若是一走，收不著信可怎么辦？”

    子青在旁默默地想，若鐵子的娘和妹妹遭了難，他再也見(jiàn)不著了，又該如何才好。如此一想，心里便如壓了石塊般沉甸甸的，

    “俺家親戚？”徐大鐵眉頭皺成個(gè)鐵疙瘩，努力地去想自家究竟還有什么親戚。

    易燁與子青對(duì)視一眼，皆是憂心忡忡。

    正值此時(shí)，門(mén)口一陣風(fēng)似的刮進(jìn)來(lái)一個(gè)人，又是直奔易燁而來(lái)，一把擒住他胳膊，力氣大得幾乎把易燁拽一跟斗。

    “老大？！”子青本想去扶他，看見(jiàn)來(lái)人后愣了楞。

    趙鐘汶兩眼放著多日未見(jiàn)著的光亮，自懷中掏出信牘，急切道：“快快快，替我念念這信！”

    “終于收到信了！”子青一喜。

    易燁也替他歡喜，拆下木檢，飛快看了一遍，頓時(shí)松了口氣：“老大，你娘和你媳婦現(xiàn)下都住在你娘舅家里頭，人沒(méi)事！”

    趙鐘汶深閉上眼，長(zhǎng)吐口氣，終于知道家人平安無(wú)事，等了一瞬，隨即追問(wèn)道：“地里的莊稼呢？”

    “都沖沒(méi)了，連房子也……”見(jiàn)著趙鐘汶的臉色，易燁沒(méi)敢再往下說(shuō)，勉強(qiáng)安慰道：“人沒(méi)事便是萬(wàn)幸，是吧，老大？”

    趙鐘汶臉色白得有些嚇人，挪動(dòng)腳步，也不知該往哪里走，半晌才故作堅(jiān)強(qiáng)地笑了笑：“其實(shí)我早就料到了，水一下來(lái)，那幾畝地大概是保不住……我早就料到了……早料到了。”

    “老大……”

    皆知趙鐘汶是把莊稼地當(dāng)命根子般，易燁與子青一時(shí)也都不知該如何勸慰他。

    徐大鐵的腦袋塞到中間，紅著雙目，甕聲甕氣道：“老大，俺娘和俺妹妹的信，俺怎么還沒(méi)收著？”

    趙鐘汶呆呆地看著他，沒(méi)法說(shuō)話。

    “快了快了，信牘肯定已經(jīng)在路上，再等等?！币谉畎研齑箬F拉回來(lái)，好言安慰。

    這里吃晚飯時(shí)，子青默默地把自己碗中的肉，僅有的也就是兩塊肥肉和些許碎肉丁子，都撥到徐大鐵的碗里。易燁依葫蘆畫(huà)樣，也把自己的肉給了徐大鐵；便是締素，雖有些舍不得，也撥拉給了鐵子。肉混在飯中，徐大鐵三口兩口就把飯全都吃完了，不似原先般的傻樂(lè)，只端著空碗愣愣地發(fā)呆。他原是眾人之中最沒(méi)心事的人，眼下卻驟然成了心事最重的人。

    吃罷飯，趙鐘汶便請(qǐng)易燁再寫(xiě)封信回娘舅家，除問(wèn)安外，還仔細(xì)地詢問(wèn)了田里頭的情形。“等水退了，說(shuō)不定還能趕得及再種點(diǎn)別的……”趙鐘汶皺著眉頭，自言自語(yǔ)地叨叨咕咕，旁人也都聽(tīng)不分明。

    信送了出去，如此又過(guò)了一個(gè)月，其間頂著烈日酷暑操練，汗透重甲，眾人皆是苦不堪言。而徐大鐵的娘親和妹妹始終音訊全無(wú)，眾人心中皆知兇多吉少，只是面上仍得強(qiáng)作輕松以寬慰鐵子。

    趙鐘汶日日惦記著田里頭，待盼來(lái)信牘，卻不是他娘，而是娘舅所寄。信文并不長(zhǎng)，只幾句話：他娘和媳婦已經(jīng)離開(kāi)，估摸是往軍中來(lái)尋他；另他娘與舅母之間有少許誤會(huì)，還請(qǐng)他見(jiàn)面后開(kāi)解些。

    此事對(duì)趙鐘汶而言，立時(shí)如平地里又起了一炸雷，驚得他直愣愣地呆了半晌說(shuō)不出話來(lái)。娘親平素里爭(zhēng)強(qiáng)好勝，他是知道的，想必是在娘舅家中自覺(jué)寄人籬下過(guò)得憋屈，又與舅母起了間隙，一怒之下便離開(kāi)娘舅家?？墒且粍t眼下各地多有災(zāi)情，外頭亂得很，她們兩個(gè)女流之輩千里迢迢要到隴西找他談何容易；二則他身在軍中，僅是個(gè)伍長(zhǎng)兼旗手，并無(wú)一官半職在身，她們便是來(lái)了，又該如何安置？

    締素心里沒(méi)計(jì)較，聽(tīng)罷只笑嘻嘻道：“原來(lái)是嫂子要來(lái)了，這個(gè)好，我早就想瞧瞧我梅芝嫂子長(zhǎng)得俊不俊……哎呦……”

    易燁捅了他一肘子，示意他閉上嘴，締素愈發(fā)不解：“……嫂子要來(lái)，這不是好事么？”

    趙鐘汶回過(guò)神來(lái)，勉強(qiáng)笑了笑：“是，是好事?！?br/>
    子青在心中計(jì)算著路程和天數(shù)，暗暗嘆氣，不欲說(shuō)出口，免得再增加趙鐘汶的煩惱。

    “鐵子呢？”

    締素左顧右盼，忽然發(fā)覺(jué)怎得沒(méi)看見(jiàn)徐大鐵的人影。

    “剛才還看見(jiàn)他……他沒(méi)跟過(guò)來(lái)？”易燁一時(shí)沒(méi)往心里去，順口倒去反問(wèn)締素。

    “沒(méi)有啊?！本喫刂睋喜弊?，脖子上層層疊疊的痱子癢得人難受，便把這事擱下，先去問(wèn)子青要些草藥汁水。

    子青取了小石缽來(lái)?yè)v，只搗了一刻，便聽(tīng)見(jiàn)外間不遠(yuǎn)處喧嘩聲大作，隱約可聽(tīng)見(jiàn)徐大鐵困獸般嘶吼聲——

    “俺要回家！回家……”

    眾人大驚，締素反應(yīng)最快，已爭(zhēng)先奪門(mén)而出，其他人隨后跟上。

    夕陽(yáng)下，徐大鐵臉上嘴角和眼角俱開(kāi)裂著，鼻血直淌，雙手反剪，五花大綁地被押派著，口中尚不停地怒吼。

    “鐵子！鐵子！……”締素急得不行，可除了一疊聲地叫喚也不知該怎么辦。

    “他犯了什么事？”

    趙鐘汶攔在跟前，問(wèn)押派的人，卻被一把推搡開(kāi)來(lái)。

    “我是他伍長(zhǎng)！”趙鐘汶急忙道。

    聞言，押派的人方住了腳步，沒(méi)好氣道：“膽子比天還大，居然想闖出營(yíng)去，傷我們好幾個(gè)弟兄?！?br/>
    子青等人聽(tīng)他這般說(shuō)，皆心往下一沉，這等罪行，把鐵子綁上往蒙唐跟前一送，那可就是死路一條。

    趙鐘汶又急又氣，揚(yáng)手啪就給了徐大鐵一大巴掌：“魔障了你！魔障了你！”

    “兄弟、兄弟……”易燁腆著臉往前湊，手直點(diǎn)著腦袋，“他腦子不好使，最近又被熱毒迷了心神，并不是真想闖出營(yíng)去，你們別跟他一般見(jiàn)識(shí)……”

    大家都是一個(gè)營(yíng)里的，加上易燁身為醫(yī)士待人和善，頗有些人緣，押派的人知他用意，朝他們沒(méi)奈何道：“遲了一步，兄弟，他打傷好幾個(gè)人，前頭已經(jīng)有人稟報(bào)蒙校尉。”言下之意，便是他們想做人情也已經(jīng)不能，說(shuō)罷，便押著徐大鐵繼續(xù)前行。

    趙鐘汶等人滿心焦急，只得跟在后頭，一路跟到蒙唐帳外，眼睜睜地看著徐大鐵被推進(jìn)去，屏氣噤聲地聽(tīng)著里頭的動(dòng)靜。

    帳外旁邊還栓著幾匹馬，其中一匹竟自踱了幾步，把頭伸到子青脖頸拱了拱。倒把全神貫注的子青微吃了一驚，轉(zhuǎn)頭望去，才發(fā)覺(jué)這馬兒正是霍去病那匹玄馬，大概還記得以前吃火蓮珠的時(shí)候，故而對(duì)她格外親熱。