夕陽(yáng)西下，秋風(fēng)徐徐，悶熱天氣涼爽不少。
東宮勤政殿里，太子爺正在玉墀虎案上批閱奏疏，眉宇始終擰著，竟成一川字形。
看來(lái)，各地民情不太樂(lè)觀啊。
“殿下，內(nèi)閣宰相曹大人求見(jiàn)，車(chē)輦已到了東宮轅門(mén)處。”
總管高進(jìn)接宮門(mén)侍衛(wèi)通稟，神色一愣，悄然來(lái)到玉墀前，向太子小聲奏告。
“什么，曹其昌？”
元智聽(tīng)罷十分驚愕，他放下手中的朱筆，抬頭目光炯炯注視著高進(jìn)。
有沒(méi)有搞錯(cuò)？
“正是。”高進(jìn)讀懂太子神色，他低眉順眼，肯定道。
剛才高進(jìn)他自己也是這樣疑惑的。
可宮門(mén)侍衛(wèi)說(shuō)了，這錯(cuò)不了，就是內(nèi)閣宰相曹其昌的車(chē)輦，人家還遞上了拜帖。
“這有點(diǎn)出乎意料…”
元智嘴唇嚅囁，聲音小得連高進(jìn)都沒(méi)聽(tīng)清。
開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?，?nèi)閣宰相到東宮勤政殿，主動(dòng)拜見(jiàn)監(jiān)國(guó)太子，在明眼人看來(lái)，那叫一個(gè)屈尊。
實(shí)際就是在表明，朝堂內(nèi)閣開(kāi)始妥協(xié)，認(rèn)可太子監(jiān)國(guó)的事實(shí)，準(zhǔn)備配合。
那先前雙方爭(zhēng)來(lái)斗去，你死我活的，這又是怎么回事？
難道說(shuō)，曹府準(zhǔn)備息事寧人，還是另有陰謀詭計(jì)？
“有請(qǐng)?jiān)紫嗖艽笕??！?br/>
這些疑惑只在元智頭腦里一閃而過(guò)，他斷然開(kāi)口命令道。
“遵旨?！?br/>
高進(jìn)小碎步出去安排了。
元智也是放下手中的活計(jì)，站起身來(lái)活動(dòng)幾下，深呼吸幾口大氣，調(diào)整一下臨戰(zhàn)情緒。
畢竟是第一次跟奸黨頭子正面交鋒，元智心里不免有些忐忑。
人家浸淫朝堂幾十載，學(xué)識(shí)和各方面本領(lǐng)，那可不是蓋的。
自己只是多了一個(gè)現(xiàn)代人的頭腦，可要唇槍舌戰(zhàn)，談判的臨場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，欠缺不少。
元智的腦袋在高速運(yùn)轉(zhuǎn)，他要在這空隙間做點(diǎn)功課，準(zhǔn)備一下。
總之，無(wú)論在氣勢(shì)上，還是談判言語(yǔ)，甚至于肢體，微表情，都不能露出半點(diǎn)破綻，至少不能落敗。
一炷香功夫，曹其昌車(chē)輦便到了勤政殿轅門(mén)，他一人下輦，身著朝服一步步拾階進(jìn)入殿堂。
廊道上左右兩排金甲衛(wèi)士，殿堂四周，同樣是戴盔披甲的千牛侍衛(wèi)，很有一種壓迫感。
這是給老夫的下馬威。
曹其昌心里自然明白，他面不改色地正步向前，來(lái)到玉墀前，朝雙眼注視著自己，正襟危坐的太子，行跪拜大禮。
“老臣叩見(jiàn)太子殿下?！?br/>
“曹愛(ài)卿免禮，賜坐?！?br/>
元智故意壓低聲音，盡量顯現(xiàn)出威儀，但不冷漠。
“多謝殿下?！?br/>
曹其昌不卑不亢起身，拱手后落坐，禮數(shù)是滴水不漏。
元智輕微地舒緩了口氣，就連邊上站立的內(nèi)侍總算高進(jìn)，他的緊張情緒也緩了下來(lái)。
誰(shuí)都在擔(dān)心曹其昌進(jìn)殿時(shí)的態(tài)度。
要是他不跪太子，不行大禮，怎么辦？
難道就真的把他推出去，砍了？
“沒(méi)想到曹愛(ài)卿能來(lái)東宮勤政殿，孤很是驚喜，請(qǐng)問(wèn)愛(ài)卿此來(lái)，是為何事啊？”
作為主子，元智當(dāng)然是先開(kāi)口。
讓曹其昌沒(méi)想到的是，太子竟開(kāi)口直問(wèn)，連寒暄之類(lèi)的客套，他都省略了。
屁股剛貼上板凳面的曹其昌，不待坐穩(wěn)擺出個(gè)姿勢(shì)，便又得起身，“回稟太子，老臣此次前往東宮，有私有公，公私兼顧?！?br/>
元智一聽(tīng)，樂(lè)道：“愛(ài)卿很是風(fēng)趣，既然是公私兼顧，孤很想了解，愛(ài)卿所謂的私事，是何？”
“回稟太子，前些日子，犬子老三在望春閣魯莽沖撞殿下，雖說(shuō)不是故意，可既成驚擾太子鑾駕之事實(shí)，理應(yīng)嚴(yán)懲不貸，然太子殿下寬宏大度，今大早，赦免了犬子，臣特意前來(lái)當(dāng)面謝恩?！?br/>
曹其昌首先表明，他是來(lái)感謝的。
“呵呵，此事不能全怪曹三公子，孤微服私闖秋色詩(shī)會(huì)，也有些唐突，然曹三公子乃愛(ài)卿之子，皇后娘娘之胞弟，不看尊面看佛面嘛?！?br/>
元智云淡風(fēng)輕，還不忘檢討自己有些唐突，顯得誠(chéng)意十足。
“子不教父之過(guò)，老臣有罪。”
曹其昌連忙客氣一番，承認(rèn)教子不嚴(yán)，可話鋒一轉(zhuǎn)，后半句卻有些尖銳刺耳。
“老臣除了為犬子之事前來(lái)謝恩，還有一些公事，不知太子殿下能否傾聽(tīng)老臣之忠告？”
“但說(shuō)無(wú)妨?！痹敲加钜惶?，右手微微一抬，非常干脆。
“數(shù)年前，陛下曾命老臣等為太子少師，可老臣因政事繁忙，未曾有一天履行過(guò)太子少師之職，心有愧疚，現(xiàn)如今殿下突然監(jiān)國(guó)臨政，東宮詹事府令旨教令頻出，嚴(yán)酷有余而仁愛(ài)不足，引得眾臣們是人心惶惶，無(wú)心也無(wú)力繼續(xù)理政，令人堪憂。無(wú)奈之下，老臣是硬著頭皮，前往勤政殿進(jìn)言規(guī)勸，望殿下慎之?！?br/>
這番話要是換個(gè)人說(shuō)出來(lái)，絕對(duì)惹怒太子爺。
可曹其昌是何其人物，開(kāi)國(guó)元?jiǎng)祝瑤资暝诮K晉朝出將入相，文武雙全。
他進(jìn)入東宮勤政殿之后，君臣禮數(shù)一應(yīng)俱全，恭恭敬敬先謝恩，再議政，行事作派是滴水不漏。
你根本找不出他任何毛病。
而先前哪些大臣，如門(mén)下省侍中陳懷遠(yuǎn)，戶部尚書(shū)古宣輝，兵部尚書(shū)于可凡等人，無(wú)一不是傲睨萬(wàn)物，不把監(jiān)國(guó)太子放在眼里，以致于首先禮虧，被太子逮個(gè)正著。
最后，不是被殺，就是革職。
議政之前，曹其昌先抬出他是太子少師之位，讓人以為他這是在檢討自己。
可弦外之音，是他沒(méi)有盡到責(zé)任，以致于太子監(jiān)國(guó)臨政，變得頑劣兇暴。
這不，他亡羊補(bǔ)牢，前來(lái)批評(píng)太子近期的種種不是，以望糾正糾偏。
聽(tīng)聽(tīng)，人家是內(nèi)閣宰相，當(dāng)朝首輔，說(shuō)話藝術(shù)的確高明。
元智心里雖是不悅，但面上卻不露半點(diǎn)惱怒之色，否則，就顯得有失監(jiān)國(guó)太子的風(fēng)度。
難道就不能傾聽(tīng)大臣諫言，忠言逆耳。
“愛(ài)卿過(guò)慮了！”
元智不露聲色，說(shuō)話不咸不淡，張嘴就是不認(rèn)同曹其昌的這番指責(zé)。
“孤雖沒(méi)當(dāng)面領(lǐng)教過(guò)宰相大人的博學(xué)，以及治國(guó)理政之文韜武略，但孤自小飽讀圣賢書(shū)，翻閱過(guò)古今鴻儒著作，名家學(xué)說(shuō)，包括曹卿本人的幾本立著，深知德才兼?zhèn)?，法治天下之重要，故，?duì)于藐視皇權(quán)之徒，無(wú)論其位多高，才學(xué)多深，孤堅(jiān)決不慣使，按律法辦?！?br/>
這番回復(fù)，彰顯太子的學(xué)識(shí)水準(zhǔn)，語(yǔ)言藝術(shù)不遜色于曹相。