順景十三年的這個(gè)多事之秋伴隨著前朝后宮的空前動(dòng)蕩，與人們揮手告別。嚴(yán)寒的逼近，似乎預(yù)示著更為艱難的境況?；屎笠琅f在把持朝政的道路上昂首闊步；晉王則在對(duì)抗異己的凄風(fēng)苦雨中舉步維艱。

    入冬之后，皇帝的病痛似有沉疴難愈之兆，太醫(yī)院儼然成為了整個(gè)皇宮里最忙碌的部門(mén)。王院使更是連續(xù)幾天幾夜，寸步不離地守在昭陽(yáng)殿內(nèi)。

    觀(guān)此態(tài)勢(shì)，端瓔瑨不得不往更糟糕的方向去聯(lián)想了。然而，這種“糟糕”，對(duì)于他亦或是難得一遇的契機(jī)。

    第一場(chǎng)雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落神州大地，但那層蒙蒙的白還不足以覆蓋黝黑的土地，同樣也掩飾不了某些人蠢蠢欲動(dòng)的野心。

    晉王手持密詔，冒著風(fēng)雪連夜入宮。行至昭陽(yáng)殿門(mén)外，隱隱望見(jiàn)庭院當(dāng)中一白一墨兩色人影，原來(lái)皇帝不只傳召了他，也傳召了泰王和思過(guò)中的太子。

    “臣弟見(jiàn)過(guò)兩位兄長(zhǎng)。”端瓔瑨主動(dòng)上前打了招呼。

    太子并無(wú)回答，只是朝他客氣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    泰王回了一禮，道：“等等五弟，他馬上就到?！?br/>
    敢情連端瓔宇也奉詔來(lái)覲見(jiàn)！看來(lái)皇上真的是要交代一些“極重要”的事情了。端瓔瑨隱隱有些緊張，又覺(jué)得很興奮；但是瞟了一眼肅顏而立的太子后，又生出一股難以言說(shuō)的失落感。

    不多一會(huì)兒，錦衣少年的身影由遠(yuǎn)及近。端瓔宇一路跑來(lái)，雪花落滿(mǎn)了他的肩頭，冰晶凝掛于他的眉梢。顯王雖年輕，周身卻散發(fā)出超脫年齡的不凡英氣，他正從一個(gè)男孩蛻變成獨(dú)當(dāng)一面的男子漢。

    “抱歉，各位兄長(zhǎng)，臣弟來(lái)晚了?！毖┨炻坊?，他來(lái)時(shí)不小心跌了一跤。因?yàn)槟_疼走得慢了些，故才遲到了。

    “不妨。咱們快進(jìn)去吧，別讓父皇等急了?！碧影l(fā)話(huà)，無(wú)人異議，兄弟四人一同步入皇帝寢宮。

    “兒臣叩見(jiàn)父皇?！彼娜擞诨实鄞查角褒R齊跪成一排。

    厚厚的床帳子密不透風(fēng)，端煜麟隱于其后，皇子們甚至看不清他的臉。

    “咳咳咳……”皇帝未語(yǔ)先咳。一連串的咳嗽聲在靜謐的寢殿內(nèi)略顯刺耳。

    “父皇您沒(méi)事吧？您想說(shuō)什么，慢些說(shuō)?！碧邮钦嬲P(guān)心皇帝的安康。

    “藥……先拿朕的藥來(lái)……咳咳！”端煜麟的咳嗽聲不絕于耳，幾位皇子相互看看，心里不由得震驚。難道皇上的病，已經(jīng)到了如此地步了？不服藥甚至連與他們說(shuō)話(huà)的力氣都沒(méi)有了？

    最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的晉王急斥門(mén)口的內(nèi)監(jiān)道：“還愣著做什么？還不快去給皇上端藥來(lái)！”轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，他又諂媚地討好其皇帝來(lái)：“父皇莫急，藥馬上就來(lái)。不如讓兒臣為您推推背、順順氣？”

    端瓔瑨欲掀開(kāi)帳子一探究竟，不料手還沒(méi)碰到床沿就被方達(dá)厲聲阻止：“王爺不可！陛下的病見(jiàn)不得風(fēng)，您不能把帳子掀開(kāi)！”

    “對(duì)，朕不能受風(fēng)。有什么話(huà)，就隔著床帳說(shuō)吧，咳咳咳咳……”話(huà)畢又是一陣“驚天動(dòng)地”的咳嗽。末了，一方沾了血跡的巾帕從床帳底部的縫隙遞出。

    四名皇子無(wú)一不注意到了那抹刺眼的鮮紅！

    “父皇……”太子盯著被方達(dá)迅速接過(guò)收起的帕子，情不自禁地紅了眼圈。他僅是禁足數(shù)月，皇上的身體怎么就頹敗成這副模樣了？

    對(duì)于皇帝的咳血，晉王既心有戚戚，又暗暗竊喜。病入沉疴，積重難返……命不久矣！

    太子的清白一天沒(méi)弄清楚，皇上就不會(huì)貿(mào)然傳位于他，那晉王奪嫡的機(jī)會(huì)就更大一些。

    太子禁足期間，皇后和晉王暗里分別剪除了不少太子的黨羽，與此同時(shí)晉王又迅速培養(yǎng)了一批屬于自己的新勢(shì)力；泰王整日“游手好閑”不問(wèn)政事，成不了大勢(shì)；顯王雖有鳳氏暗中支持，但到底還是個(gè)乳臭未干的小子……這樣比較下來(lái)，晉王的優(yōu)勢(shì)和勝算還是很大的。

    端瓔瑨越想越得意，如果不是場(chǎng)合不允許，他恐怕忍不住要笑出聲來(lái)。他預(yù)感自己離那個(gè)至高無(wú)上的位子越來(lái)越近了！

    目前晉王最大的障礙無(wú)疑還是太子，雖然屢次遭禁足，但是皇上卻從未狠心廢黜太子?？磥?lái)，他得想個(gè)辦法再將太子“壓實(shí)”些，至少在皇帝意識(shí)還清醒的時(shí)候，不能讓其翻身！

    就在幾人心思婉轉(zhuǎn)之際，給皇帝的藥準(zhǔn)備好了。方達(dá)小心翼翼地將床帳挑開(kāi)一道小口，將藥碗送了進(jìn)去。

    “方公公，父皇如此虛弱，你不親手侍藥嗎？”端瓔宇提出疑問(wèn)，主子生病，奴才理應(yīng)喂藥。

    “回顯王殿下，老奴倒是想??！可是陛下他不許老奴進(jìn)去！也罷，老奴一進(jìn)一出，難免又漏進(jìn)去些許涼風(fēng)。王院使為皇上特制了一根竹吸管，這樣一來(lái)也能方便皇上服藥?！狈竭_(dá)解釋道。

    不讓方達(dá)近身，連喝藥也到了需要吸管輔助的田地，可見(jiàn)皇帝的病是真嚴(yán)重！端瓔瑨再次肯定了自己的判斷。

    待皇帝喝過(guò)藥，呼吸才略微平順一些，咳得也不那么厲害了。總算可以清楚地跟皇子們說(shuō)話(huà)了，只不過(guò)依舊給人氣若游絲之感。

    “朕的身子恐怕是好不了了……”還不等端煜麟說(shuō)出下半句，幾名皇子便爭(zhēng)著打斷他。

    “父皇切不可自暴自棄，您乃真龍?zhí)熳?，遇事逢兇化吉。相信用不了多久，父皇又能康健如初了！”太子的?huà)聽(tīng)上去像是略帶奉承的安慰，實(shí)則出自真心。

    而晉王心中明顯不帶誠(chéng)意，臉上卻要裝出悲痛：“父皇說(shuō)的哪里話(huà)？您一定會(huì)長(zhǎng)命百歲的！”

    “大哥和三弟說(shuō)得對(duì)！父皇您過(guò)于悲觀(guān)了。我大瀚名醫(yī)遍地，明日兒臣便重金懸賞以招募四海神醫(yī)?！睂m中的太醫(yī)治不好就請(qǐng)江湖上妙手高人，不怕續(xù)不了皇帝的命。

    “父皇，兒臣也愿盡綿薄之力！”端瓔宇不甘落后，他對(duì)皇帝的孝心也不曾摻假！他年紀(jì)雖小，卻也想做些力所能及的事為皇帝分憂(yōu)。

    “好了好了，你們也不必盡說(shuō)些好聽(tīng)安慰朕。朕自個(gè)兒的身體，心里有數(shù)?！贝矌?nèi)剪影晃動(dòng)，是端煜麟在不耐煩地?fù)u手：“朕今天召你們來(lái)不是為了說(shuō)這個(gè)的……”端煜麟頓了頓：“朕抱病的這段時(shí)日，辛苦皇后代替朕聽(tīng)政。但這畢竟不是長(zhǎng)久之計(jì)?！?br/>
    皇帝的話(huà)只說(shuō)半句，接下來(lái)又是長(zhǎng)久的沉默。

    端瓔瑨看了看左邊垂首不語(yǔ)的雙子，又瞅了瞅右邊毫無(wú)反應(yīng)的弟弟，于是率先打破沉默：“父皇說(shuō)的是！后宮干政本就于禮不合，皇后垂簾不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，早該歸政于君了！”

    “好個(gè)‘歸政于君’！只可惜，依朕目前的狀況尚不能立即復(fù)政。你們說(shuō)……朕該如何是好呢？咳咳……”結(jié)尾還故意重咳兩聲以示健康狀況實(shí)在欠佳。

    “這有何難辦？父皇只需解了太子殿下的禁足，并委派太子監(jiān)國(guó)。一切不就都迎刃而解了么？”泰王站出來(lái)為胞兄說(shuō)話(huà)。

    端煜麟并沒(méi)立即回應(yīng)泰王，轉(zhuǎn)而詢(xún)問(wèn)晉王：“晉王你呢？你是什么意思？”

    “回父皇話(huà)，兒臣覺(jué)得二皇兄說(shuō)得有一定道理，但是……”一個(gè)轉(zhuǎn)折，引起了在場(chǎng)所有人的注意：“是否該顧及太后她老人家的面子？畢竟太子殿下得罪的太后，是兒臣和父皇的長(zhǎng)輩。作為小輩，兒臣覺(jué)得此事還需征詢(xún)一下太后的意見(jiàn)?！倍谁嫭捇卮鸬玫嗡宦?，也叫所有人無(wú)言以對(duì)。

    端煜麟臉上不由露出嗤笑的表情，好在有厚厚的簾子擋著，外面的人看不真切。征詢(xún)姜櫪的意思？誰(shuí)不知道姜櫪跟皇后、跟鳳氏是一條心？她巴不得太子永遠(yuǎn)別復(fù)起！問(wèn)她不是等于白問(wèn)？

    皇帝掩飾好情緒，繼續(xù)問(wèn)年輕的顯王：“瓔宇，你覺(jué)得呢？”

    端瓔宇自懂事以來(lái)，便清楚鳳氏與皇族的暗中角力。他的身份尷尬，當(dāng)真不知道該如何站隊(duì)。好在他自己不好權(quán)術(shù)，母妃也不強(qiáng)求他爭(zhēng)搶什么，因此他才能活得坦然。但至少有一件事，端瓔宇不曾忘記——他姓“端”，而這大瀚朝的江山也只能姓“端”。

    瓔宇搖了搖頭，坦言道：“兒臣沒(méi)什么想法。只要是父皇的決定，兒臣遵從即是。江山是父皇的江山，父皇想托付予就托付誰(shuí)；是非對(duì)錯(cuò)，全憑父皇定奪！”

    顯王的這一番話(huà)算是說(shuō)到端煜麟的心坎里了，他不禁對(duì)這個(gè)剛剛成長(zhǎng)起來(lái)的兒子刮目相看。

    “說(shuō)得好！”不管這孩子是否言不由衷，懂得哄他高興也算本事。這點(diǎn)與鳳家人是多么的不同！不愧為他的兒子。

    “父皇，那您的決定是？”端瓔瑨迫不及待地想看到皇后從廟堂上跌落的情形。

    “朕今天說(shuō)了許多話(huà)，這會(huì)兒也乏了，你們跪安吧?！贝矌?nèi)的人影翻了個(gè)身，隱約可以識(shí)別皇帝將背影留給了皇子們。

    “可是父皇……”這樣就完了？大晚上召他們?nèi)雽m，就為了問(wèn)這幾句不痛不癢的廢話(huà)？端瓔瑨心有不甘。

    “朕說(shuō)，跪安！”語(yǔ)氣中濃濃的不悅立時(shí)傳達(dá)給每一位皇子。

    “是?！倍谁嫭捈幢阆胱穯?wèn)也不敢再開(kāi)口了，只能灰溜溜地退下。

    端瓔瑨陰沉著臉，出了皇帝寢宮。兄弟四人走到長(zhǎng)街便要分道揚(yáng)鑣——太子回麟趾宮；顯王回甘泉宮；而泰王和晉王則要出宮回府。

    端瓔宇最先與三位兄長(zhǎng)告別，剩下的三人繼續(xù)前行。泰王見(jiàn)晉王臭著一張臉，不禁打趣道：“三弟何苦招惹父皇不快？沒(méi)得碰了一鼻子灰！”

    “哼，臣弟寧愿碰壁，也不愿見(jiàn)后宮禍亂朝綱！二哥你是‘閑云野鶴’，自然不關(guān)心這些！”話(huà)里話(huà)外都透著對(duì)泰王的諷刺。

    端瓔弼也不惱，吹了聲口哨，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。端瓔瑨被他吊兒郎當(dāng)?shù)淖雠蓺庑α耍骸昂?，二哥真是好福氣！什么都不用操心。可是太子殿下卻是不同……”

    “你們說(shuō)話(huà)，怎么又繞到孤身上了？”前面就是通往麟趾宮的岔路口，他正準(zhǔn)備告辭，卻因?yàn)闀x王的話(huà)題停了下來(lái)。

    “太子殿下身為儲(chǔ)君，卻屢陷禁足，不得脫身；朝政之上，更是不敵女流之輩！您這個(gè)太子當(dāng)?shù)糜幸饬x嗎？”端瓔瑨不屑地勾了勾嘴角：“父皇今晚雖召見(jiàn)了太子，可依舊沒(méi)說(shuō)解除太子的禁足，更別說(shuō)恢復(fù)職權(quán)了。恕臣弟直言，照這樣下去，您的儲(chǔ)君之位恐怕坐不安穩(wěn)了！”

    端瓔瑨的冷嘲熱諷，當(dāng)中不乏挑撥離間的意味。他意欲挑撥太子與皇帝、與皇后，甚至是與顯王的關(guān)系。不管太子與誰(shuí)為敵都好，耗費(fèi)越多的精力，對(duì)他就越有利。

    “三弟慎言！”太子留下一句忠告后揚(yáng)長(zhǎng)而去。