就在這次歡送會之后，基斯隔天就離開了俄羅斯，查爾斯正式就任英國駐俄大使。

    查爾斯就任的第三天，他終于接管了基斯留下來的一切，主要是情報。

    令他愕然的是，對他此行至關(guān)重要的一個人物此時竟然不在俄羅斯。

    這個人就是副總務(wù)大臣別斯杜捷夫，如果和英國簽訂保護漢諾威協(xié)議，俄羅斯和普魯士的關(guān)系就會變得敏感，但這種敏感對于一直致力于打擊普魯士的別斯杜捷夫來說，根本不在意。

    盡管查爾斯和別斯杜捷夫從未謀面，但儼然已經(jīng)將這位副總務(wù)大臣當(dāng)成了拉攏的對象。

    可以說，他能否完成此行的秘密使命，和別斯杜捷夫的態(tài)度關(guān)系重大。

    至于總務(wù)大臣沃倫左夫，沃倫左夫是出了名的只管內(nèi)政。

    現(xiàn)在俄國到處鋪紅磚的事情鬧的沸沸揚揚，指不定這位總務(wù)大臣要怎么收場呢。

    查爾斯想的更遠(yuǎn)了一些，或許，經(jīng)過這件事，別斯杜捷夫會取代沃倫左夫成為總務(wù)大臣也說不定，這樣一來，普魯士的威脅更大，但卻對英國更有利了。

    迫不及待的，查爾斯想要知道這位副總務(wù)大臣在哪里，他想立刻求見。

    而此時，別斯杜捷夫的確不在莫斯科。

    甚至可以說，他遠(yuǎn)離了莫斯科。

    這對一個主要負(fù)責(zé)外交的副總務(wù)大臣來說是不可思議的。

    和別斯杜捷夫同行的還有陸軍中將阿普拉克辛。

    肩負(fù)陛下交待的重要使命，別斯杜捷夫從陛下給他放寬的條件明白了這件事極其重要。

    別斯杜捷夫想著臨行前陛下說的話：

    “伏爾加河是歐洲最長的河流，更是世界上最長，流域最廣的內(nèi)流河，這條河自北向南注入里海?！?br/>
    “這條河的至關(guān)重要不僅在于它本身帶來的生命力，更因為它可以通過伏爾加河-波羅的海連接波羅的海，通過北德維納河連接白海，通過伏爾加河-頓河與亞速海連通黑海……”

    想著陛下的話，別斯杜捷夫不禁心潮澎湃，陛下的格局真是大。

    他此行是為了打通伏爾加河-頓河而來，副總務(wù)大臣的出現(xiàn)是為了體現(xiàn)重視，歷來俄國都想要西進(jìn)波羅的海，南下黑海，但從來沒人想過，黑海還能這樣走通。

    雖然都要通過亞速海，但這種另辟蹊徑，別斯杜捷夫覺得非?？梢試L試。

    而且這可以說是陛下即位以來的第一次壯舉，在習(xí)慣制定外交政策的別斯杜捷夫看來，陛下以前的賣報、辦學(xué)等都只能算內(nèi)政民生的重大成就。

    因為只有開鑿伏爾加河-頓河運河，通往里海的過程可能會發(fā)生沖突，當(dāng)沖突降臨時，陛下會怎么處置？

    會發(fā)生戰(zhàn)爭嗎？

    大概，會吧。

    不管會不會發(fā)生，別斯杜捷夫都愿意為陛下的命令前往這里，刨第一次土。

    為了更真切地感受頓河和伏爾加河，別斯杜捷夫一路是走頓河水路的，直到走無可走，別斯杜捷夫才在陸軍中將和護衛(wèi)士兵的陪同下上了岸。

    這一路別斯杜捷夫唏噓不已。

    他經(jīng)過的既有寬闊的河道，也有淺灘和廢河道，因為漸漸來到平原，所以廢河道開始增多，直到徹底陷入堵塞。

    來到岸邊，別斯杜捷夫一眼望去，還依稀可以看到人工挖掘的痕跡，別斯杜捷夫不由遙想彼得大帝當(dāng)年如果還有足夠的物力和人力來疏通頓河-伏爾加河的話，那么現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)通航了。

    可事實是自從彼得大帝去后，無論是葉卡捷琳娜一世，還是彼得二世，安娜女皇，甚至尹麗莎白女皇，都從來沒過問過這里。

    直到陛下。

    別斯杜捷夫看了眼征召的士兵，足有兩千人之，陛下給了他半年到一年的時間，但卻同時給了巨大的權(quán)力，為了不辜負(fù)陛下的信任，別斯杜捷夫毫不吝嗇地使用著權(quán)力。

    看了阿普拉克辛一眼，這位陸軍中將正一臉苦惱地望著他。

    要不是陛下的命令，他才不會來這種地方，身為一個意圖建功立業(yè)的軍中實干派，阿普拉克辛在尹麗莎白女皇時期就頗受信任，地位也一直比較顯赫。

    不僅因為他本人，還因為他的出身。

    阿普拉克辛祖上是費多爾·馬特維耶維奇·阿普拉克辛，自小就參加了彼得大帝組建的少年軍。

    后來參加了第二次亞速遠(yuǎn)征，領(lǐng)導(dǎo)建設(shè)塔甘羅格軍港，任海軍院院長，在同瑞典作戰(zhàn)時，成功指揮了保衛(wèi)彼得堡的軍隊，還指揮了波羅的海海上戰(zhàn)役和登陸戰(zhàn)役，在對波斯進(jìn)行遠(yuǎn)征時，任里海區(qū)艦隊司令，后又轉(zhuǎn)任波羅的海艦隊司令，最高樞密院成員，第一個被授予海軍元帥稱號。

    這是彼得大帝頒布的俄國海軍最高軍銜。

    也正是因為阿普拉克辛祖上與里海艦隊的關(guān)系，別斯杜捷夫才在離開莫斯科的時候向陛下請求讓阿普拉克辛同行。

    畢竟就他所知，現(xiàn)在的里海艦隊已經(jīng)不是剛成立時的里海艦隊了。

    1722年之前，盡管俄國北部有著漫長的北冰洋海岸線，然而根本無法破冰，所以無法利用漫長北方航線的俄國是一個實質(zhì)的內(nèi)陸國。

    直到1721年9月10日，俄國在與瑞典的大北方戰(zhàn)爭勝利后才獲得了波羅的海出海口。

    一年后，彼得大帝下令成立了里海艦隊。

    剛成為沿海國家的俄國還缺乏足夠的航海經(jīng)驗，早期的海軍更多時候是在里海這個內(nèi)陸湖中進(jìn)行操練，隨后彼得大帝就征募了22000名步兵、9000名騎兵和70000名哥薩克、韃靼、卡爾梅克士兵。

    步兵和火炮通過里海艦隊運送到蘇拉克河口，騎兵則通過陸地進(jìn)入波斯境內(nèi)，開始了與波斯的戰(zhàn)爭。

    這是里海艦隊的首秀。

    這次軍事行動使俄國獲得了德爾本特與雷什特城之間里海沿岸的控制權(quán)，但奧斯曼土耳其帝國拒絕承認(rèn)俄國占有里海地區(qū)，后來兩國經(jīng)過磋商于1724年簽訂君士坦丁堡條約。

    土耳其和俄國同意平分波斯北部和西北地區(qū)。

    從此俄國從波斯手中奪取了里海西岸、南岸的土地，馳騁在里海的俄國艦隊理所當(dāng)然成為了這一區(qū)域的霸主。

    只不過，離現(xiàn)在已經(jīng)過去了二十多年，里海艦隊沒有打過一仗，據(jù)別斯杜捷夫所知，已經(jīng)腐敗荒廢的不成樣子了。

    與其說是里海艦隊，不如說是伏特加酒鬼艦隊。

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