姜韻點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你的陪嫁里有些田產(chǎn)店鋪，現(xiàn)在那里的人都是母親的心腹，你只管放心去用，但若是母親一直這么失勢(shì)下去，恐怕他們有二心，到時(shí)候你再換人也不遲。當(dāng)斷則斷，你嫁去于家是要當(dāng)?shù)掌薜娜?，行事有時(shí)必須得狠辣些，才管得住下人?！?br/>
羅姨娘本想把這些道理慢慢說(shuō)給姜韻聽(tīng)，無(wú)奈時(shí)間有限，母女倆說(shuō)了不到半個(gè)時(shí)辰，就有外邊的婆子催促，姜韻只得離開(kāi)。
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是夜，姚大錢(qián)在酒鋪?zhàn)哟蛄藘山锘ǖ窬?，提著酒壇子往朱連房里走。
如今的管事姓朱，這朱連便是他的親侄子，田莊里的上下瑣事都是他在打點(diǎn)。這人愛(ài)貪些小財(cái)，但胸?zé)o大志，喜歡猜忌，又沒(méi)什么腦子，姚大錢(qián)平日里和他來(lái)往并不多，但二小姐叫他尋個(gè)漏洞，離間他們自己人，就需要從這種人下手。
“大朱哥在呢？”姚大錢(qián)敲了敲門(mén)。
“誰(shuí)?。俊?br/>
“我，小姚！”
門(mén)開(kāi)了，是一個(gè)瘦黑矮小的男子，年紀(jì)看上去比姚大錢(qián)還小，“小姚，這么晚找我，有事兒?jiǎn)幔俊?br/>
“剛買(mǎi)了些好酒，就想來(lái)孝敬孝敬大朱哥?！币Υ箦X(qián)晃了晃手里的酒。
“進(jìn)來(lái)吧。”朱連放姚大錢(qián)進(jìn)屋，又去廚房端了些下酒菜，兩人擺開(kāi)桌子，姚大錢(qián)倒了酒，先敬了朱連一碗。
“我說(shuō)，你最近怎么這么闊啊，居然買(mǎi)了花雕來(lái)？”朱連連著喝了幾大海碗，干巴巴的臉上已經(jīng)浮上了紅色。在他記憶里，姚大錢(qián)平時(shí)不聲不響，也不合群，因?yàn)樗窃瓉?lái)夫人的人，大家更是對(duì)他有所排擠。
“大朱哥竟不知道？”姚大錢(qián)作出吃驚的模樣。
“知道什么？”朱連打了個(gè)酒嗝，端起一碗又灌起來(lái)。自從上次他偷瞞了賬房二十兩的收銀，他大伯朱管事查出來(lái)后就沒(méi)怎么搭理他了，至今也沒(méi)讓他碰過(guò)賬簿。
“您家大伯，朱管事，最近許了我們一樁好差事，兄弟們都好撈了一筆，我還算撈得最少的了。”姚大錢(qián)挑挑眉。
“什么！”朱連一聽(tīng)，拍了桌子就蹭起來(lái)，“我怎么不知道！”說(shuō)完擼起袖子就要往外找朱管事問(wèn)個(gè)明白。
“大朱哥，您坐，您別急?！币Υ箦X(qián)趕忙拉他坐下，又殷勤地為他再倒了一碗酒。
朱連端起來(lái)一口喝了，因?yàn)榧?dòng)和醉酒，一張臉漲成了豬肝色。他胸膛一起一伏，又拍拍桌子，“小姚，你說(shuō)說(shuō)，我大伯他為什么有好事不叫我，我可是他親侄子！”
姚大錢(qián)見(jiàn)勢(shì)說(shuō)話，之前朱連瞞收銀的事是個(gè)不懂顏色的查賬伙計(jì)發(fā)現(xiàn)的，他沒(méi)顧朱管事的臉面把這事?lián)P了出去，朱管事于公于私，都不得不人前人后冷落這個(gè)侄子一段時(shí)間，所以這事莊上的人都知道。
“本來(lái)大伙商議著是不告訴大朱哥您的，但我想來(lái)想去，心坎上過(guò)不去，所以一定要來(lái)知會(huì)您一聲?！币Υ箦X(qián)說(shuō)到這里頓了頓，見(jiàn)朱連一張臉上已經(jīng)寫(xiě)滿(mǎn)了猜忌，他繼續(xù)道，“其實(shí)不只這一回，自從上次那啥過(guò)后，朱管事就經(jīng)常有這樣那樣的事讓咱們哥兒幾個(gè)去辦，每回也都能小小地?fù)埔还P?！?br/>
“但每次都沒(méi)見(jiàn)著您，我就問(wèn)了，我說(shuō)大朱哥怎么沒(méi)來(lái)，旁的兄弟就說(shuō)，肥水不落外人田，管事一定是把油水最多的差事派給您了。有人卻又出來(lái)說(shuō)，管事早不待見(jiàn)您了，今后更不會(huì)再重用您了?！?br/>
“哪個(gè)王八羔子說(shuō)的！”朱連一碗酒砸下來(lái)，酒水濺了姚大錢(qián)一臉。
抹了抹臉上的酒，姚大錢(qián)陪著小心：“就是羅兄弟說(shuō)的。我聽(tīng)了也很生氣，就辯了一句：怎們會(huì)！到底大朱哥才是朱管事的親侄兒。沒(méi)想到羅兄弟非但不聽(tīng)，還說(shuō)什么親侄兒又怎么樣，又不是親兒子，血緣是靠不住的，利益才最重要?！?br/>
“可恨的是先前還幫著您說(shuō)話的那幾個(gè)，聽(tīng)了羅兄弟的話，一陣風(fēng)似的就倒向羅兄弟那邊，處處巴結(jié)起他來(lái)。我氣不過(guò)，所以一定要來(lái)向大朱哥您討個(gè)明白，朱管事并沒(méi)有不重視您，而是有別的好差事專(zhuān)門(mén)留給您了?！?br/>
朱連聽(tīng)了怔了怔，隨即笑道：“那是，你們這些蠅頭小利我才不稀罕，這些天我大伯都是挑了肥差事專(zhuān)讓我辦?！?br/>
姚大錢(qián)見(jiàn)朱連笑得不甚自然，心里便知道此事已經(jīng)成功了大半。他口中的羅兄弟正是羅姨娘的遠(yuǎn)房侄子，因?yàn)橛羞@層關(guān)系，莊上的人包括朱管事都得敬他三分，再加上他的確有些手段，讓朱管事也不由重視起他來(lái)，因此朱連看他很不順眼，處處和他使絆子。
喝醉酒的人要么一聲不吭地到頭大睡，要么喋喋不休地拉著人說(shuō)話，所幸這朱連就屬于后者。一來(lái)是姚大錢(qián)不停勸酒，二來(lái)朱連自己心中不快，酒過(guò)三巡，朱連已醉得云里霧里，一張厚厚的嘴唇還在不停吐字，姚大錢(qián)附耳傾聽(tīng)，把這些話一字不漏地記在心上。
“我跟你說(shuō)，”朱連一手拉起姚大錢(qián)的手，另一只手不停比劃，“我跟你說(shuō)，小姚，你別看我大伯成日里節(jié)儉，一件衣裳穿他十年，他可有錢(qián)啊，比咱們都有錢(qián)使！”
姚大錢(qián)順藤摸瓜地問(wèn)下去：“管事的月錢(qián)也就是咱們的三倍，能多到哪兒去？”
“屁咧！我可不是在跟你說(shuō)那點(diǎn)月錢(qián)。他有錢(qián)，他真的有錢(qián)。府上的羅姨娘，賞過(guò)他好些玉器珠寶，隨便哪個(gè)當(dāng)鋪一賣(mài)，咱們哥兒倆小半輩子就不用愁了！”
“當(dāng)真！”姚大錢(qián)作吃驚狀。
“我騙你干啥！”朱連打個(gè)酒嗝，“你知道羅姨娘為什么要賞他嗎？”
“為什么，難道咱們管事和羅姨娘有私情？”
“扯你娘的犢子！人家府上的姨娘能看上莊上的粗人？”朱連啐了一口，做了個(gè)“噓”的手勢(shì)，“實(shí)話跟你說(shuō)了吧，我大伯幫羅姨娘藏東西，就埋在梨子園的后頭那片地里。哈哈，你們這群蠢豬，就被我大伯一句那地不適合種東西唬了，至今也沒(méi)人懷疑過(guò)?！?br/>
“想當(dāng)初我還幫著他埋過(guò)呢，全是深夜去的，那些個(gè)埋的東西，一件一件的，黑夜里還發(fā)光，全是些寶貝，說(shuō)是今后大小姐的嫁妝。哼，當(dāng)初我這么盡力，現(xiàn)在他卻落井下石，不要我了，就不怕哪天我把那些東西全挖出來(lái)跑了！”
朱連說(shuō)著又端起碗來(lái)灌自己酒，一旁的姚大錢(qián)良久不語(yǔ)，沒(méi)想到這個(gè)朱連是這么沒(méi)腦子的人，話既套出來(lái)了，明天一早他就回二小姐去。
翌日姚大錢(qián)來(lái)見(jiàn)姜承鈺，話回明白了，姜承鈺思忖半日，午飯后陽(yáng)光正好，她帶了平彤往西院走。
姜徹和杜姨娘在屋里剛用過(guò)飯，承鈺向姜徹問(wèn)了安，讓平彤把提來(lái)的紅漆食盒打開(kāi)，端出一盤(pán)熱騰騰的米糕。
“這是慎珠姑姑在莊上做好了拿來(lái)的，我嘗著好吃，就想讓父親和姨娘也嘗嘗?！背锈曅χo姜徹遞了筷子。
“父親，慎珠姑姑跟我說(shuō)，莊子上的春天比府上的美十倍，那里依山傍水的，可好玩兒了?！背锈曅溥涞乜粗獜亍?br/>
姜徹見(jiàn)小女兒穿了身淡黃滾邊白底印花對(duì)襟褙子，花苞髻上除一對(duì)珠花，別的飾物也無(wú)，越是淡雅，越是襯得她如純凈無(wú)暇的美玉一般。羅姨娘的事過(guò)后，她心情舒暢，倒比從前活潑了不少。
“小鬼頭，你是想出去玩兒了吧！”姜徹敲敲承鈺的腦袋。
承鈺捂著腦袋鬧：“父親，您就帶承鈺出門(mén)踏青吧，承鈺快在家里悶壞了?！?br/>
姜徹想了想，自己的確有三四年沒(méi)有帶小女兒出過(guò)門(mén)了，父女在一起的時(shí)間屈指可數(shù)，還有姜韻，她就快出嫁，閨閣時(shí)光沒(méi)剩幾天，近來(lái)自己待她也確實(shí)嚴(yán)苛，往后可別嚇得娘家也不敢回了。
“好吧?！苯獜卮饝?yīng)，“明日父親休沐，到時(shí)一早就帶你去莊上踏青，順便也把你大姐，還有沈表姐也叫上，杜姨娘也去吧?！?br/>
“謝謝父親。”承鈺喜道，心里開(kāi)始祈禱明日不要下雨。