沖出轅門的匈奴俘虜隨即便各自馭馬去往不同方向。他們舉目四望，城中確有數(shù)處失火，街道上逡巡的武嵬軍士卒，多是結(jié)伙向失火之處而去。而道中百姓民戶等，亦多慌亂無措，四處逃散。
街上諸多士卒竟無人注意那些匈奴俘虜。眾人一時(shí)如蒙大赦，各自挑選一條人數(shù)較少的通路，隨即飛馳而出，直向各門而去。然而他們飛奔之時(shí)嘚嘚的馬蹄聲，終是引起了部分道旁武嵬軍士卒的注意。當(dāng)看到馬上所乘之人赫然便是先前羈押在地牢中的匈奴俘虜，左近武嵬軍將卒便紛紛手持兵器大喝著圍攏過去。
眼見引起左近士卒的注意，馬上騎乘的俘虜內(nèi)心更添惶急。他們不斷催動(dòng)胯下戰(zhàn)馬，向著相隔不遠(yuǎn)的城門繼續(xù)飛馳。眼見那戰(zhàn)馬沒有絲毫減速的意思，圍攏起來的武嵬軍士卒們，又開始紛紛退避，因此番受命前往各處救火，大多士卒都只攜刀劍而未攜弓弩，只得眼睜睜地看著這些俘虜疾馳而去。
守御內(nèi)城城門的士卒看清楚這些奔逃的俘虜之后，便立即手持弓弩向其放箭。其間又有數(shù)人墜于馬下。而仍有俘虜僥幸逃脫這些箭雨的覆蓋，直直沖出城門，揚(yáng)長(zhǎng)而去！
大個(gè)俘虜與膽大俘虜這二人奔至南門左近，亦是遭到守城士卒的射擊。先前已目睹了數(shù)名俘虜爭(zhēng)相逃竄的武嵬軍士卒，此時(shí)已紛紛叫嚷著捉拿逃敵。而城頭守軍射出的箭，將騎乘靠后的膽大俘虜射落。顧不上再返身救他，大個(gè)縱馬一躍，馳出城門。
夜色漸濃，先前出營(yíng)救火、緝捕所謂逃犯的武嵬軍士卒相繼歸營(yíng)。俘虜逃跑的事情已在營(yíng)中傳開，負(fù)責(zé)看守俘虜?shù)?，卻是業(yè)已升任周興麾下百人長(zhǎng)的陸一。陸一知悉俘虜逃遁，忙前往李延炤屋中拜見請(qǐng)罪。
陸一進(jìn)得屋內(nèi)，卻見李延炤好整以暇，正在捧著本書，優(yōu)哉游哉地看著。他只道李延炤尚且不知此事，忙抱拳叩地：“末將看管不力，致敵俘脫逃，請(qǐng)長(zhǎng)史降罪責(zé)罰……”
李延炤聞言淡淡一笑，隨即放下書。他今日身著一身青白布衣，加之手中書卷，望上去倒不似一員戰(zhàn)將，反而更像是個(gè)手不釋卷的儒生。
“陸一啊，我將這些俘虜交予你看管，你卻如何日日拷問虐待，致其脫逃？先前敲擊號(hào)鼓，令全軍出營(yíng)大索逃犯，并救城中火，確為我之意。我不曾料你部竟會(huì)如數(shù)前出，這縱俘脫逃之事，我倒也有責(zé)任……”
“今日該屬下當(dāng)值，城中火起時(shí)，屬下正率部巡城。不料竟縱敵脫逃，此與長(zhǎng)史無干，全系屬下疏忽，望長(zhǎng)史降罪……”
李延炤靜靜地看了陸一一陣，隨即便起身，行至陸一身前，拍了拍他的肩膀，道：“既然如此，你便且去劉別部那里領(lǐng)罰吧。這些俘虜?shù)挂膊簧跻o，我稍后自會(huì)遣人向劉別部說明，此番便責(zé)你二十軍棍，以示薄懲。”
陸一聞言，登時(shí)便松了口氣，繼續(xù)叩首道：“屬下多謝長(zhǎng)史寬仁?！毖粤T，便起身退行數(shù)步，而后轉(zhuǎn)身出屋。待陸一出屋之后，李延炤又喚過屋外值守士卒，道：“你且?guī)伊罴?，前往劉別部所處，告知他，此番陸一看守不利，縱敵俘脫逃，乃責(zé)二十軍棍以為懲處。”
那士卒聞言，接令而行。李延炤坐定細(xì)思了一番，隨即又捧起桌案上那本書，繼續(xù)看了起來。
而遠(yuǎn)在州治姑臧，剿滅虜騎的消息傳開，使得州治城中，幾乎成了一片歡樂的海洋。各里坊之中的百姓們紛紛走上街頭，歡迎凱旋而還的宿衛(wèi)騎兵們。
陳珍此番調(diào)集各處騎兵，剿滅虜騎的行動(dòng)隨著數(shù)支虜騎的覆滅劃上了圓滿的句號(hào)。而宿衛(wèi)騎兵雖然在這數(shù)次行動(dòng)之中也屢次出擊，但得益于與之配合進(jìn)擊的州郡騎卒，便也未出現(xiàn)多大的損失。
損失不大，戰(zhàn)果卻較為豐厚。此次陳珍報(bào)捷回師，還押送回州治兩百余名匈奴俘虜。其余的氐羌俘虜，在二人計(jì)議一番之后，已統(tǒng)一釋放。對(duì)此，各州郡派出的將領(lǐng)雖頗有微詞，卻也無法改變陳珍的決定。
在城外夾道歡迎凱旋宿衛(wèi)的民眾之中，不少人都是左近鄉(xiāng)民，聽聞諸鄉(xiāng)遭受襲擊之后，舉家前來姑臧避難。這些日子里，姑臧令可是來回奔忙，辛苦不已。安頓這些鄉(xiāng)人在州治暫居，便消耗了府庫中不少錢糧。好在如今虜騎已滅，站在屬官隊(duì)伍中的姑臧令終是松了口氣。
張駿聞得陳珍報(bào)捷凱旋，亦是親領(lǐng)屬官出城迎接。陳珍見使君正在一干官員隊(duì)首，忙下馬上前，抱拳叩地：“有托使君洪福，珍幸不辱命?！?br/>
張駿將陳珍扶起，不無得意地對(duì)周遭屬下道：“十一年時(shí)，陳折沖便領(lǐng)軍前往令居，攻襲虜賊。大勝而還。如今又攻滅虜騎，屢救全州于水火之中。陳折沖便為孤之衛(wèi)霍啊！”
陳珍聽聞張駿如此贊譽(yù)，心中不安，正要抱拳下拜，自謙一番。然而陳珍卻猛地一用力，托著他的臂膀，使他無法下拜。陳珍心中感動(dòng)，卻仍是悄聲對(duì)張駿道：“使君，何須如此啊……”
張駿把著陳珍的臂膀，二人一同向城內(nèi)而行。屬官們紛紛跟隨其后，而其余宿衛(wèi)騎兵，則又在屬官隊(duì)列之后。行出不過百來步，押送在宿衛(wèi)隊(duì)列中的那些匈奴俘虜，便紛紛成為道旁歡迎百姓們攻擊的目標(biāo)。
百姓們就地取材，立時(shí)石子土塊等物紛紛向著那些匈奴俘虜飛去，也連帶著令周邊押送的宿衛(wèi)們?cè)饬搜怼Ｋ麄兗娂娡吮苤?，逃開那些俘虜所處的范圍。而這持續(xù)不斷的襲擊，一直到這些俘虜被押進(jìn)城門方才宣告結(jié)束。
行在隊(duì)首的張駿把著陳珍的臂膊，快行了十幾步，隨后回望一番，確認(rèn)身后沒有緊緊跟著其余人，張駿方才壓低聲音道：“折沖有所不知，自你領(lǐng)軍出征之后，刺史府尚無一日安寧。孤一人獨(dú)自面對(duì)諸多屬臣，實(shí)是有心而無力??！”
陳珍聞言，皺眉沉思了片刻，便問道：“可是州中高門，仍舊諫言使君東征隴西？”
見張駿緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，陳珍沉默半晌，而后道：“依屬下所見，若這些高門愿獻(xiàn)出財(cái)帛、集結(jié)部曲支持，使君倒也不是不可為此謀劃。”
張駿聽陳珍此言，頓覺詫異。之前在刺史府屬臣的議事之中，陳珍可是明確表態(tài)反對(duì)冒進(jìn)，倉促與虜賊開戰(zhàn)的。此時(shí)他卻講了一番完全相反的言論，使得張駿難以理解。
“折沖據(jù)何而出此言？”張駿思慮半天，仍未能明白陳珍這種態(tài)度的轉(zhuǎn)變究竟是為何，便直言問道。
“此番追剿虜騎，我見李定東對(duì)俘獲虜騎進(jìn)行甄別，將其中氐羌之人給予干糧，而后放走，卻對(duì)俘獲的匈奴人肆意打罵、侮辱、虐待乃至拷問。屬下問其故，炤答，隴西之地，氐羌民居住日久，不論何人占據(jù)隴西，定要對(duì)其羈縻、優(yōu)待，同時(shí)驅(qū)馳其成軍，以備征戰(zhàn)?！?br/>
“然而若要長(zhǎng)久治隴，便務(wù)必徙民入隴，與氐羌雜居通婚，同時(shí)召氐羌各部首領(lǐng)為官，給予優(yōu)厚之待，羈縻腐化。而民間互相融合，鼓勵(lì)氐羌人摒棄胡俗，數(shù)代之后，便再無氐羌！今劉趙對(duì)氐羌之民，極盡巧取豪奪之能事，又羈押各部首領(lǐng)親眷為質(zhì)，當(dāng)不長(zhǎng)久?！?br/>
張駿皺眉聽著陳珍所言，頻頻點(diǎn)頭，見陳珍話音稍頓，忙揮揮手道：“折沖無慮，不妨繼續(xù)陳說?！?br/>
陳珍清清嗓子，繼續(xù)道：“炤知使君早有克定隴西之志，言及所為，盡為今后鋪路。釋放氐羌俘虜，以向各部表明善意。而虐待殺戮匈奴俘虜，則意圖使之逃回，充為反間，離間劉趙與氐羌各部之間關(guān)系。日后我若舉兵而下，這些氐羌民將站何處，使君定然有數(shù)?！?br/>
“況此番州中諸高門也飽受虜賊之害，更出現(xiàn)虜騎截殺女眷之事。群情激奮之下，使君倒可以此為憑，敦促各家多多出力……”
張駿仍是擰著眉，又細(xì)思了一番，方才道：“如今州中各家所蔭庇之民戶，孤且估量一番，恐超州中總數(shù)之半。孤深恐若克復(fù)隴西，各家仍是在隴西劃定治權(quán)，保持默契，使隴西之民，隴西所產(chǎn)，亦不能為我所用，又當(dāng)如何？”
陳珍無奈地聳聳肩道：“使君，此時(shí)士族高門相繼坐大，武公在時(shí)，也屢屢誡諭諸子孫，當(dāng)優(yōu)待士族，以士族之力治州。雖眼下士族之人，多為羈絆掣肘，然使君當(dāng)下，還未能撼動(dòng)他們根基……”
“若使君圖謀收復(fù)故國，州中士族高門，乃至隴上豪族，仍是使君須得借重之力?！标愓鋰@了口氣，隨后繼續(xù)道：“這些人現(xiàn)下雖羈絆掣肘，然使君若是馭使得當(dāng)，也可使之為東征之事出力。各家現(xiàn)下均需自籌糧餉兵械，募集部曲，勢(shì)必存心在勝，萬不會(huì)如同去歲沃干嶺一般兒戲。只是將帥人選，仍是難以權(quán)衡，使君心中有數(shù)，便可?！?br/>
張駿沉思片刻，隨即扭頭看向陳珍：“如今士族之中，堪為總帥之人，可有？”
陳珍沉吟著，張駿見陳珍未回復(fù)，便繼續(xù)道：“倘若總帥無人可任，又待如何舉兵？”
二人之間隨即陷入了長(zhǎng)久的沉默，半晌之后，陳珍試著道：“揚(yáng)烈將軍宋輯，或可為大任。恭請(qǐng)使君定奪……”
張駿皺了皺眉：“宋輯去歲從征韓璞，與劉胤相持沃干嶺。孤曾問過敗逃而回的諸將，言及宋輯在軍議之上，也無所進(jìn)言，大軍潰逃之時(shí)，亦先行率自家部曲逃離戰(zhàn)場(chǎng)。更不用提在令居，還從李定東手上買首冒功。任用此人，折沖覺得可否？”
陳珍聽聞張駿率先否定了宋輯，便思索一番，又試探著問道：“金城郡守張閬，久歷戰(zhàn)陣，老成持重，堪為總帥，使君以為如何？”
“張閬雖然明辨形勢(shì)，也久歷戰(zhàn)陣，但畢竟年事已高。近幾年來金城處境堪憂，戍兵寡少，雖州治多有扶持，卻仍難以供出一支悍卒。張閬為帥固然并無不可，然金城之地，卻又令誰來守？”
陳珍沉吟片刻，隨后又道：“武興太守辛巖，謀略出眾，先前在沃干嶺之時(shí)，正是辛府君建議韓都護(hù)應(yīng)從速?zèng)Q戰(zhàn)，擊潰劉胤，卻被韓璞否決。況武興近州治，珍嘗聞近些年來，辛府君開采鐵礦，打造軍器，操練士卒。如今武興郡兵，早非昔日可比。”
“武興乃是州治肘腋，辛氏為武公妻族，故而孤放心將其置于此處。然辛巖雖頗有謀略見地，率軍從征也有數(shù)次，卻皆是戰(zhàn)敗之局。此人領(lǐng)兵不祥，不可任用之……”
陳珍嘆了口氣：“既然如此，屬下唯有向使君毛遂自薦了。使君以為，珍能否堪此大任？”
張駿聞言，卻是哈哈一笑道：“陳折沖拱衛(wèi)州治，怎能輕動(dòng)？萬勿再有此念。否則偌大一個(gè)姑臧，孤也不敢到處行走……”
陳珍無言以對(duì)，只得垂下頭道：“屬下這里也不知何人可任為帥了，望使君明示一二……”
“陰氏陰平、陰鑒，西域長(zhǎng)史李柏，均可為帥。然具體人選，仍需屬官們議定之后，再做決斷?！?br/>
張駿一口氣拋出三個(gè)人選，然而他最后所言，仍令陳珍頗感喪氣。身為統(tǒng)治全州的使君，他手中的權(quán)力似乎并沒有與他所處的職位相配。而來自各方的掣肘，顯然也是令他苦悶不已的一塊心病。
隴西之地，自張氏武公始，三代人經(jīng)過一直不懈的努力，也只曾短暫占據(jù)過。而那，正是在張茂時(shí)期。那是涼州政權(quán)所占據(jù)的隴西之地，一度使涼州疆域達(dá)到歷來的頂峰。只不過面對(duì)劉曜親征所帶來的巨大軍事壓力，涼州將卒戰(zhàn)守失據(jù)，以至一潰千里，進(jìn)而大河南岸，只剩一座金城孤獨(dú)矗立。
陳珍與張駿現(xiàn)下都是明了，若要舉兵征伐隴西，選帥之事便是重中之重。出任總帥之人，既要讓州中士族認(rèn)可，又能在戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗敵軍，繼而獲勝。而這，卻無疑是一個(gè)近乎無法達(dá)成的事。
陳珍擰眉細(xì)思片刻，隨即小心翼翼地抬起頭：“明公覺得，李定東如何？”