夜已經(jīng)深了，屋外的雨還是淅淅瀝瀝的下個沒完。

    何明哲邊走邊問：“老太爺睡了沒？”

    李管家拿著何明哲脫下來的雨服說：“還沒呢，剛吩咐說老爺要是回來了，就去他那里一趟?！?br/>
    “行，我知道了，你去跟夫人說一聲，不用等我了?！?br/>
    李管家躬身退下。

    何明哲自己撐著傘，往何老太爺住的聽雨軒走去。

    聽雨軒在后花園的東北角，是一個只有幾間屋子的小院落。自從進入盛夏，老爺子就搬到了這里，圖個清爽。

    走到院落門口，大門敞開著，站在外邊可以看到房間里的燭光忽明忽暗，也雨夜里無端增加了幾分悲涼。

    何明哲無端地打了個冷戰(zhàn)，似乎不勝深夜的涼寒。

    “大人來了？老太爺在里邊等著呢?！币粋€伶俐的丫鬟見外邊有人，急忙迎了出來。

    進了屋，何明哲就看到何老太爺持著一卷書，端端正正地坐在桌前翻看著。見他進來只撩了一下眼皮子，說：“回來了？”

    何明哲接過丫鬟遞過來的毛巾，擦了擦被雨點濺濕的臉，說：“在衙門里商議到現(xiàn)在，剛回來?！?br/>
    何老太爺放下手中的書，問：“庚子賠款究竟是個什么章程？”

    說到這個，何明哲就來氣：“人善被人欺，馬善被人騎，如今我大清式微，這些洋鬼子都跑到我們這里耀武揚威，騎在我們脖子上拉屎拉尿，現(xiàn)在倒好，開始敲詐我們，四億伍千萬兩白銀啊，朝廷一年稅收才多少？如今朝廷要將這些賠款分攤到各省，而分給我們的份額更多，這不是要了老百姓的命嘛！”

    “這么說，你們是打算增加賦稅了？”

    “恩。”何明哲悶悶地說：“本來我提議從銀庫里拿出一部分銀子來，而李大人死活不同意。”

    杭州知府李文翰出身漢軍旗李佳氏，在京城也是大戶人家，去年才上任做了杭州做知府，銀子還沒有捂熱乎，怎么可能往外討？一年清知府，十萬雪花銀可不是瞎說的。

    “余大人怎么說？”

    何老太爺說的余大人叫余聯(lián)沅，任湖南任布政使，署理浙江巡撫，此人為榜眼出身，自為官以來多次為民請命，深受朝野的贊揚和百姓的夸獎。

    “余大人自入夏以來，一直到各地視察鹽務(wù)大事，如今還沒回來呢。李大人的意思是，先商議出一個章程來，等余大人回來了，就直接拿給余大人看?！?br/>
    “這個李大人到是個機靈人?！?br/>
    “機靈什么，不過是個碩鼠罷了?！焙蚊髡苌頌橥匀皇乔宄傩丈砩系馁x稅有多重，這些人到現(xiàn)在還摟著銀子不撒手，不是碩鼠是什么？

    何老太爺心中暗嘆，他這個兒子做了這么多年的官，還是如此嫉惡如仇，也不知是好還是壞。

    “每個省頭上的份額都很重，就算是將庫銀全部拿出來，又如何能填補那個大窟窿？雖然李大人愛財，但如今大清風(fēng)雨飄搖，又貧又弱，就是余大人回來也沒有別的辦法?！?br/>
    一抬頭，就看到何明哲紅著眼睛，何老太爺拍拍他的肩膀，“汪洋中的一葉扁舟，不知道什么時候就會覆滅。如今我已經(jīng)老了，以后這個家全靠你了。”