兒臣叩見父皇……李貞緩步行進(jìn)了大殿，卻見斜躺在胡床上的李世民此時(shí)已是假寐之狀，臉色蒼白如紙，原的臉頰竟凹下去了一大塊，顯得格外的憔悴與蒼老，心下登時(shí)便是一陣抽緊，卻不敢多看，急走數(shù)步，搶到了榻前，恭敬地跪了下來，低聲地喚了一句，然則李世民似乎是真的睡著了一般，壓根兒就沒有反應(yīng)，只是一味無聲地躺著，而李貞見李世民沒有動(dòng)彈，也沒有再喚，就這么安安靜靜地跪在那兒。
時(shí)間不知過了多久，原本微暗的天色已是全黑了下來，十?dāng)?shù)名負(fù)責(zé)點(diǎn)燈的小宦官們走進(jìn)走出地將殿中的燈火點(diǎn)燃，動(dòng)靜雖不算太大，可李世民卻似乎被驚擾到了，輕輕地轉(zhuǎn)了下身，睜開了微閉著的雙眼，一見到靜靜地跪在榻前的李貞，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色，略顯吃力地抬了下手道：貞兒來了，平身罷。
謝父皇。李貞并沒有因久跪而有所怨言，磕了個(gè)頭，緩緩地起了身，躬著身子站在了一旁，輕聲地道：父皇，兒臣來遲了，請(qǐng)父皇見諒。
來了就好，來了就好，來人，賜座。李世民話說到這兒，腰腹強(qiáng)自一用勁，試圖坐將起來，不料久臥之后，氣血不通，身子竟不聽使喚，整個(gè)人登時(shí)歪斜了一下，驚得李貞忙搶上前去，扶住了李世民的身子，與此同時(shí)，邊上侍候著的幾名小宦官忙不迭地將厚實(shí)的枕頭墊在了李世民的身下，好一通忙亂之后，總算是將李世民扶靠在了胡床的靠背之上。
父皇，天色不早了，您請(qǐng)先用些膳食，有甚吩咐，兒臣都聽著。李貞見李世民身體如此虛弱，心中大疼，忙勸說了一句。
這個(gè)不急，朕沒胃口。李世民搖了搖手，不想再繼續(xù)這個(gè)話題，一雙老眼愣愣地看著李貞，突然間覺得自己這個(gè)出類拔萃的兒子身上似乎起了些變化在李世民看來，先前的李貞穩(wěn)則穩(wěn)矣，卻是那種有心機(jī)的穩(wěn)，缺少種坦蕩之氣概，哪怕李貞勇冠三軍，一身武藝冠絕天下，又善能舞文弄墨，一手好詩(shī)，堪稱大唐第一，可給李世民的感覺卻總是覺得有哪不對(duì)勁的樣子，而此時(shí)的李貞雖似從前那般溫言細(xì)語，然則給李世民的感覺卻迥然不同了，只不過具體有哪些不同卻又說不上來，總之一句話看著便令人有種放心、安心的感覺。
貞兒長(zhǎng)大了，父皇卻是老了，老了，呵，快不中用嘍。李世民看了李貞好一陣子之后，突然感慨地長(zhǎng)嘆道。
父皇;;李貞一聽這話，心頭一酸，淚水忍不住便沁出了眼角，哽咽著說不出話來。
李世民此番征高句麗不勝而歸，心里頭著實(shí)郁悶得很，可以說是又羞又氣，先前之所以假裝睡著了，除了試探一下李貞的用心之外，其實(shí)更多的是他自己覺得有些沒面子見李貞李世民何許人也，早已猜出了程咬金、李道宗等人都是受了李貞所托，這才不斷地出些主意，幫襯著北伐之役，只可惜李世民終究好勝心強(qiáng)，并沒有接納李道宗所提出的以正出、以奇勝的戰(zhàn)略，最終導(dǎo)致了在安市城下?lián)p兵折將的結(jié)局，盡管如此，說實(shí)話，李世民心里頭除了覺得愧對(duì)兒子之外，未嘗沒有遷怒李貞多事的意味在，然則此時(shí)見李貞真情流露，心里頭那一點(diǎn)點(diǎn)的怨氣立馬消散得無影無蹤了，這便笑著揚(yáng)了揚(yáng)手道：傻孩子，朕這不是還好好的么，哭個(gè)甚子？來，坐下說罷。
兒臣謝父皇賜座。李貞也沒矯情，飛快地伸手抹去眼角的淚水，恭敬地行了個(gè)禮，謝了恩，這才端坐在了小宦官們抬來的錦墩子上，面色沉穩(wěn)地等著李世民發(fā)話。
李世民滿意地看了李貞一眼，笑著道：爾主政半年有余，朕甚是滿意，做得不錯(cuò)。
李貞一聽之下，心頭不禁一跳李世民往日里也?？洫?jiǎng)其他皇子，唯獨(dú)對(duì)李貞卻甚少有評(píng)語，更別說當(dāng)面夸獎(jiǎng)了，這冷不丁地來上一下，著實(shí)令李貞有些個(gè)承受不起的，好在李貞素性沉穩(wěn)，能沉得住氣，并未有何慌亂之處，只是恭敬地站了起來答道：父皇謬獎(jiǎng)了，此兒臣之本分也。
嗯，唯本分方難得，知本分者，方知足也，爾能明了此點(diǎn)，朕心甚慰矣。李世民笑了笑，壓了下手，示意李貞入座，而后突兀地問出了一句：今政可有缺失否？
李貞顯然沒有想到李世民話題轉(zhuǎn)換得如此之快，一時(shí)間竟愣住了，好一陣子沉吟之后，這才緩緩地開口道：父皇英明，我大唐強(qiáng)盛無比，百姓皆安居樂業(yè)，然兒臣卻尚有些淺見，若是父皇不棄，兒臣便直說了。
哦？李世民饒有深意地看了李貞一眼，一揚(yáng)眉頭道：貞兒有何見解便說好了，朕聽著呢。
李貞飛了下思路，這才緩緩地開口道：父皇，兒臣此番在京時(shí)曾接到幾分折子，說的是蜀中有富商私購(gòu)良田，數(shù)額雖都不大，也就是數(shù)百畝之地罷了，可影響卻極為惡劣，長(zhǎng)此以往，均田制必?cái)囊?，便是京畿附近，此等事情兒臣也沒少耳聞，概因京畿購(gòu)田者每多高官門閥，此事皆被暗中壓了下去，不曾浮出水面罷了，然，古往今來之皇朝，每每因地之兼并過劇而衰亡，以古為鑒，兒臣每思及此，皆憂心不已，懇請(qǐng)父皇明察。
有唐一代承襲隋制，施行均田制，即計(jì)口授田，按每人五十畝這么個(gè)規(guī)模，將田地均分到人，其中桑田可繼承，而露田在其人死后，便即收回國(guó)有，為的便是防止土地兼并，鼓勵(lì)農(nóng)耕，其用意固然是好的，在隋、唐初期時(shí)期因著人口數(shù)量少，此政策對(duì)于農(nóng)桑的興起具有很高的效應(yīng)，然則隨著人口的增長(zhǎng)，尤其是貞觀以來，人口增長(zhǎng)極速，以及人口分布不均之故，便導(dǎo)致了一個(gè)極端的現(xiàn)象，那便是關(guān)中、巴蜀兩地人均耕地面積急劇減少，導(dǎo)致均田制難以實(shí)施，而關(guān)東、山東以及荊襄等地則空有大片的土地不曾開發(fā)，如此一來，一些地方是有地?zé)o人開墾耕耘，而有些地方則因土地的稀缺性，出現(xiàn)了暗中買賣田地的現(xiàn)象，官府雖屢禁卻始終不絕，其結(jié)果最終必然將導(dǎo)致均田制的徹底敗壞。
李世民是個(gè)堅(jiān)定不移的均田制擁護(hù)者，不單是希望憑借此制度實(shí)現(xiàn)耕者有其田的理想，更是因著均田制乃是府兵制的根基，在李世民看來，同時(shí)也是大唐屹立不倒的保證，故此，往日里，若是知曉有人私購(gòu)良田，李世民必定雷霆震怒，窮追到底，概不輕饒，然則此時(shí)李貞當(dāng)面提出此事，李世民卻平靜得很，只是輕皺了一下眉頭，若有所思地看著李貞道：貞兒既提出此事，想來心中定有成竹，朕倒想聽聽貞兒對(duì)此有何看法。
在李貞看來，均田制只能是一種理想，一種人口少時(shí)的暫行辦法，絕不是長(zhǎng)久之計(jì)，道理很簡(jiǎn)單，人之性本貪，要想平均地權(quán)，這根本就是個(gè)奢望罷了，別說皇朝時(shí)期辦不到，便是后世科技文明極為發(fā)達(dá)的年月也絕無這等可能性，當(dāng)然了，改變均田制是要冒極大風(fēng)險(xiǎn)的，這一條李貞心里頭跟明鏡似的，原本李貞并不想在李世民面前說起此事，打算等到自己上位之后，再徐徐圖之，慢慢變革，可轉(zhuǎn)念一想，縱使自己上了位，要想變革均田制亦非易事，畢竟此事牽扯太多，一旦強(qiáng)行變革，必然要與關(guān)隴政治集團(tuán)發(fā)生激烈的沖突，雖說不懼，可麻煩卻絕對(duì)小不了，與此到時(shí)候麻煩，倒不如干脆趁著李世民這桿關(guān)隴集團(tuán)的大旗尚在之時(shí)，由李世民去發(fā)動(dòng)變革，反倒容易上幾分。
父皇明鑒，兒臣對(duì)此事確有些看法，不一定正確，還請(qǐng)父皇指正。李貞沉吟了一下，很是誠(chéng)懇地回答道。
嗯，說罷，朕聽著呢。李世民微微一笑，揚(yáng)了下手，示意李貞直言。
父皇，圣人有云：人之初/性本善，然則荀子卻云：人之初/性本惡，何對(duì)何錯(cuò)耶？?jī)撼家詾榻詫?duì)，也都不完全，人生一世，尋常人等皆以榮華富貴為目的，蔭妻封子更是大佳，君子固有，然稀也，常人者眾，由是可知，爭(zhēng)著眾，而禮讓者少，這也正是歷朝歷代土地兼并無法避免之根由，且自我大唐開枝散葉以來，人口倍增而有余，爭(zhēng)端漸起，恐非強(qiáng)制所能壓下，父皇以為然否？李貞并沒有急著講明解決的辦法，倒是先從人性的角度說起。
李世民本人固然精通儒學(xué)，往日里也沒少口稱圣人有云之類的話，不過么，他老人家其實(shí)打心眼里就不怎么欣賞儒學(xué)那一套，此時(shí)聽李貞拐著彎子將孔夫子痛批了一番，頗有些個(gè)大逆不道之狀，登時(shí)便莞爾了起來，可也沒多說些什么，只是比劃了下手勢(shì)，示意李貞接著往下說。
李貞會(huì)意地點(diǎn)了下頭道：父皇，以關(guān)中為例，自我朝立國(guó)以來，耕田面積累計(jì)增加不過兩萬余頃，僅占現(xiàn)有耕田總數(shù)的三成不到，且大多非良田，然人口之?dāng)?shù)劇增近四倍，授田已漸不敷用矣，為田之肥瘦故，行賄之事漸增，朝廷雖三令五申，卻未必能禁，此皆人爭(zhēng)之性所致也，又有功勛權(quán)貴家，每多瞞報(bào)蔭戶，私瞞人口數(shù)，以圖利，朝廷雖時(shí)常派人查番，卻亦是虛應(yīng)其事罷了，終歸不是解決之道。便以小民之桑田而論罷，設(shè)某甲有桑田十畝，子二人，其若喪，按我朝律令，二者各得其五，若每子又有子二人，則桑田每分愈細(xì)也，到得曾曾孫輩，豈非無立足之地耶？北魏之亂便起于此，父皇不可不察。
唔。李世民本就是個(gè)心思敏銳之人，一聽李貞分析得如此之細(xì)，立馬想明白了其中的關(guān)竅之所在人均耕田一少，購(gòu)田之事便會(huì)劇增，哪怕不是為了榮華富貴，也得為了生存，此事一多，再加上豪紳從中攪和一下，則土地大規(guī)模兼并已是無法禁絕了的，一念及此，李世民的臉色登時(shí)便嚴(yán)肅了起來，皺著眉頭，老半天不吭氣，末了，豁然抬起了頭來，看著李貞道：貞兒對(duì)此有何良策么？
父皇，兒臣對(duì)此事思之已久，有二策或能解之，其一曰：移民，即將巴蜀、關(guān)中等人口眾多之地中富余人口向關(guān)東、山東、荊湘甚或是安西等地遷移，授之以田，教之以禮，平均地域人口，然此策只能治標(biāo)卻不能治本，一待各地人口漸多后，地又不敷用矣，以兒臣預(yù)計(jì)，最多可保五十年之太平，而后紛爭(zhēng)將再起矣;其二曰：田賦法，具體為按田畝之多寡繳納賦稅，無田者不納賦稅，又以逢十抽一法，對(duì)商戶征稅，兩者相輔相成，當(dāng)可確保朝廷之歲入不減反增，此二法雖有可能徹底解決土地兼并之患，然卻另有一礙難之處，那便是不利于鼓勵(lì)開墾新田，由是故，此法雖善，暫時(shí)無法行之，依兒臣私下預(yù)計(jì)，三十年后，人口已多，田畝開墾足夠，或是施行此策之時(shí)機(jī)也。李貞見李世民已然動(dòng)了心思，也就不再有所隱瞞，將自己所設(shè)想的解決之道和盤說了出來。
李貞這么一說，李世民自是完全聽懂了李貞的整體構(gòu)思，那便是先移民開發(fā)關(guān)東等地，而后再行一攬子解決之方案，只不過聽懂歸聽懂，茲體事大，李世民一時(shí)間也很難下個(gè)決斷，待得李貞說完之后，李世民沉思著其中的利弊，默默了良久之后，這才沉吟著道：此事爾先上個(gè)條陳，唔，就只寫明移民關(guān)東之事便好，待朕再想想罷。
是，父皇，兒臣遵旨。李貞自也知曉此事并不容易，畢竟其中牽扯到豪強(qiáng)們的利益糾葛，牽一發(fā)而動(dòng)全身，未經(jīng)庭議之辯，光憑自家父子倆的一廂情愿，壓根兒就無法成事，哪怕父子二人貴為皇帝、太子，也同樣不成。
天色已有些晚了，可與李貞一席談之后，李世民原本郁悶的心情卻是開朗了起來，談興極濃，也不打算傳膳，反倒從胡床上坐了起來，一雙眼炯炯有神地看著李貞道：貞兒，薛延陀此番戰(zhàn)亂頻仍，終歸不妥，貞兒對(duì)此有何看法？
薛延陀本就是李貞為老爺子準(zhǔn)備的出氣筒，大草原上的戰(zhàn)事李貞自然是心中有數(shù)得很，此時(shí)聽李世民提起此事，也沒覺得有甚意外的，這便平靜地回答道：回父皇的話，薛延陀如今兄弟相爭(zhēng)，大戰(zhàn)連連，草原為之生靈涂炭，其情實(shí)慘，按前約，薛延陀亦屬我大唐屬國(guó)，我大唐自負(fù)有平亂之責(zé)，當(dāng)遣大軍以平之。
嗯，朕亦深以為然，后日早朝時(shí)便議議此事罷。李世民點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是肯定了李貞出兵的建議，然則不待李貞有所表示，突地轉(zhuǎn)開了話題道：朕聽聞安西軍中有一神奇至極之神機(jī)營(yíng)，可有此事？
李貞早就知曉神機(jī)營(yíng)一參戰(zhàn)，絕對(duì)瞞不過李世民的耳目，此時(shí)聽李世民說起此事，倒也沒遮遮掩掩，直截了當(dāng)?shù)鼗卮鸬溃捍_有神機(jī)營(yíng)之存在，然，實(shí)無神奇至極之說，此神機(jī)營(yíng)乃是兒臣昔日在西域時(shí)所建，直至兒臣奉詔回京之日，尚未見成效，據(jù)聞，如今神機(jī)營(yíng)已頗具規(guī)模，可堪一戰(zhàn)矣，此乃柴都督之功，兒臣不敢擅據(jù)之。
哦？那火槍又是怎么回事？李世民見李貞如此坦誠(chéng)地直承其事，倒是愣了一下，皺了下眉頭之后，接著追問道。
一聽老爺子連火槍的名字都叫了出來，李貞險(xiǎn)些嚇了一跳，不過么，李貞早就想好了相關(guān)之對(duì)策，卻也并不慌亂，平心靜氣地道：稟父皇，此乃兒臣聚合各地之能工巧匠所打造出來的一種武器，用的是火藥這等新發(fā)明之物，以槍發(fā)射彈丸，可遠(yuǎn)及數(shù)百步，結(jié)陣而戰(zhàn)，擋著披靡，然，因槍械制造不易，實(shí)難成軍，兒臣已令人將此物樣品轉(zhuǎn)送至洛陽，約摸年前便可送到，父皇親眼一見便可知端倪。
李世民此番北伐，自打見識(shí)了火油彈之威力后，對(duì)于李貞手頭上所掌握的武器便來了興致，自是早就安排了相關(guān)人手去私下調(diào)查，所得的結(jié)果與李貞所言并沒有太大的出入，再一想到當(dāng)初駱正聲也說過火油彈這類新式武器之制造與運(yùn)輸都極為不易，也就信了李貞之所言，此時(shí)一聽火槍年前便能送到洛陽，自也就不急著去詳究其功效了，再一看天色已是很晚了，又見李貞面有倦容，心中愛憐之意大起，這便笑呵呵地說道：好，等火槍到了，朕可要親自驗(yàn)過，罷了，今日就議到此處罷，爾趕了數(shù)日的路，便先回去休息好了。
是，父皇，兒臣告退。李貞難得陪李世民說上如此久的話，心中自也涌動(dòng)著對(duì)老父的依戀之情，然則考慮到李世民病體未愈，也不敢多加耽擱，這便起了身，恭敬地應(yīng)答了一聲，退出了懿德殿，自行回轉(zhuǎn)東宮不提。
陛下，該用膳了。先前李世民父子相談?wù)龤g，柳東河雖憂心李世民的身體，卻不敢上前打攪，此時(shí)見李貞已去，忙疾步上前，恭示道。
好，傳膳，朕今日心情好，就多傳幾個(gè)菜，再加一壺酒，朕要用上一用。李世民心情愉悅地抖了下袖子，開心地笑了起來;;