持續(xù)四天的傭兵大會就在這稍顯混亂的狀態(tài)中落下了帷幕。
盡管過程有數(shù)次不盡如人意的突發(fā)事件，但結(jié)果卻并未超出多數(shù)人的預(yù)料。要不是紅獅閣下嚴(yán)令禁止用大賽勝負(fù)開設(shè)賭局，相信大伙兒多少都能混到幾個零花錢作為獎品。
第二天的頒獎儀式在公會大廳前重新搭出的宴會場舉行。醇醇的麥酒香同樣飄滿了全城，無數(shù)捧著食盒的送餐傀儡再次忙碌于大街小巷，仿佛線條般將這片歡樂海洋交織成一體。
現(xiàn)場氣氛再熱鬧不過，但讓大伙兒納悶的是，原本應(yīng)到場作為頒獎人的上將閣下卻遲遲未見。直到日上三竿，那位戴著眼鏡的女副官莎媞雅才匆忙趕到了會場，站在領(lǐng)獎臺上一臉肅容毫無笑意，看似心事重重。
代為宣布完所有獎勵后，她低沉中性的嗓音給大伙兒帶來一個絕不算好的消息：據(jù)可靠情報(bào)，就在昨晚，黑暗沼澤中意外出現(xiàn)了大規(guī)模獸潮集結(jié)，原因不明。為了第一時(shí)間確認(rèn)怪物動向，上將閣下已親自率人前往調(diào)查，將巖城大小事務(wù)都托付給了深受信賴的女校官。
這消息來得非常突然。紅獅閣下鮮少缺席頒獎儀式，對本屆賽事也頗為重視，大伙兒甚至以為最終會由他親自授予j神冠軍獎杯，卻沒想到他竟已離開巖城，不免引得眾人議論紛紛。
在場諸位傭兵對黑暗沼澤可不陌生，就算是恐怖的獸潮，也有不少人親歷。雖說近年來，沼澤里出現(xiàn)的怪物越來越強(qiáng)，可能遭受襲擊的范圍也變得更難以捉摸。不過，要是嚴(yán)重到連紅獅閣下都要親自前去偵查的地步……那位閣下可是眼瞅著就要榮登領(lǐng)主階了，這么一想，恐怕這次獸潮的規(guī)模，還真是非同一般吶……
宴會場歡快的氣氛因她這句話轉(zhuǎn)瞬凝重起來，頗有幾分大戰(zhàn)將至的危機(jī)感，但女副官接下來的話，倒是稍稍驅(qū)散了些緊張氣氛。
這位代城主所頒發(fā)的第一項(xiàng)命令，就是以全城備戰(zhàn)為名，將前來“觀摩”傭兵大會的長老院特使——雷奧多·圖靈閣下，毫不留情地驅(qū)逐出境——真是大快人心。
但也不知那整天陰沉沉的煉金者是否對此有所耳聞，害怕當(dāng)眾出丑，今天根本沒到場。甚至連守在城中各處的傀儡兵團(tuán)也沒人再見到過，或許，都已跟著他一同離開巖城了吧。
雖說那特使本身不算多討人厭，但加上“長老院”的頭銜，就難免會讓傭兵們心生惡感了。巖城之所以被外人稱為自由之都，完全是因?yàn)槌侵骷t獅閣下拒絕了長老院的聯(lián)合治理要求，堅(jiān)持獨(dú)立自主，否則這里早就變成和國都一樣門戶森嚴(yán)的禁地了。那些貪婪的家伙只想不勞而獲，建造的時(shí)候沒出什么力，現(xiàn)在居然還有臉伸爪要好處，簡直不知廉恥！
不過他并非是唯一不在場的人。除去幾位中途退賽（如“無名”小隊(duì)），抑或遭遇急事需要離開的選手外，獲得亞軍的槍武士麥特爾竟也不知所蹤，不免引發(fā)了諸人議論。有人猜測或許是因?yàn)閭麆菸从辉篙p動，但更多人覺得，可能還是因那從未到過巖城的土豪武士心高氣傲，并且壓根不屑于這點(diǎn)獎勵罷了……
不管怎樣，在以j神埃蒙和冰熊小隊(duì)為代表的諸位決賽選手登上獎臺，從女副官手里拿得獎勵憑證后，全場還是爆發(fā)出了經(jīng)久不息的掌聲。這些掌聲仿佛訊號，引得城門高墻上的禮袍也開始間歇轟鳴，隆隆的聲浪沖天而去，為這前所未見的盛會畫下了一個，圓滿的句號。
華燈初上，夜幕低垂，嘈雜嬉鬧了一整天的宴會也終于散盡。遠(yuǎn)來游客們回到住所后已經(jīng)開始預(yù)備歸程的安排，本地傭兵們則仍盤桓在酒館茶亭，面紅耳赤地爭論著各場比賽的得失，不愿將這來之不易的大好談資落于別人口中。
清涼月夜因這無數(shù)吵嚷聲又延續(xù)了白天的熱鬧，而位于西北方的“卡羅”工坊里則更是張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。前后幾排灰白色的大樓外如今都掛滿了紅綢，再經(jīng)樓頂探出的橙黃色聚光燈一照，奕奕如火焰，透著股別樣喜慶的氛圍。
今天是全城休假慶賀大會閉幕，“卡羅”的煉金師們自然也都興高采烈去會場湊了熱鬧。這幫腦力工作者酒量實(shí)在尋常，但不管喝沒喝醉，都是分頭歸家的，因而這偌大工坊里此刻空空蕩蕩，僅有的十余人都聚在了正對工坊入口處的主樓大廳。
廳內(nèi)一片亮堂堂白光。帶著兩項(xiàng)賽事冠軍的榮耀，又剛從宴會現(xiàn)場回到家，大伙兒都還沉在興奮情緒中難以平靜，索性圍著中央圓桌開起了茶話會。
格洛莉婭帶著埃蒙坐在正中央的主位上，拿起他那張冠軍憑證，一板一眼算計(jì)了起來。
憑著這巴掌大的金質(zhì)文書，可以到北部山中的軍團(tuán)駐地?fù)Q取1000額度莎華魔石。對于富可敵國的“卡羅”大小姐而言，1000魔石……頂多也就算是筆小財(cái)吧。不過嘛，這可是屬于大個子自己的收入，身為“金牌經(jīng)紀(jì)人”，又怎能不好好替他計(jì)劃一番呢??？
女孩滿臉嚴(yán)肅地取過了紙筆，趴在桌上列起表格，嘴里還嘀嘀咕咕，一副精打細(xì)算的樣子。反觀大劍士，雖然換了身簇新皮裝，卻還是冷冰冰僵著一張臉，目無焦距地望向屋外那片紅光，不知心里在想些什么。
瑞亞帶著自家手下安然坐在右側(cè)。五人小隊(duì)如今多了一位，卻正是曾被槍武士斬?cái)嗍滞?，后?jīng)尤諾在現(xiàn)場神乎其技地爆發(fā)后才得以治愈的，“大拳男”布爾德。
這憨直的粗魯壯漢在得知是小醫(yī)師接回了自己的斷手后，感激涕零，想要成為他的追隨者。但尤諾本就是隱姓埋名參加大會，如何敢隨便收人？無奈這大漢也是一根筋，說什么也不肯走，只想報(bào)答恩情。最后小醫(yī)師也拗不過他，只能求瑞亞幫忙，先將他收入冰熊戰(zhàn)隊(duì)以“作為考察”。
女領(lǐng)主倒是對這重義氣又不失血性的男子挺欣賞，一口答應(yīng)下來，還特意把他安排到了阿納雷的小隊(duì)中。
“冰熊”剛拿到團(tuán)體賽冠軍的獎勵：3000額度魔石和一萬公會積分，瑞亞此刻也在和阿納雷、庫庫瓦拉小聲討論，看如何分配能最大化利用這筆財(cái)富，一時(shí)無暇多顧。另外三個身材魁梧的漢子都不善言談，更不通管理財(cái)務(wù)之道，根本插不上嘴，只能默默喝著茶。
在他們正對面是來自隱村多多羅的兩位變形者，以及到巖城后每天都安逸享福，胖得幾乎圓成了球的變種沙鼠：帕帕。
貓少年笑吟吟盤腿坐在磚石地面，從身后鼓鼓的皮袋子里把自宴會現(xiàn)場打包來的食物一一取出，羅列在前方鋪著的白布上，和自己最要好的同伴分享。無奈巖城人多喜歡肉食，而帕帕卻只吃素菜，挑來揀去勉強(qiáng)看在柯尼的面子上嚼了幾根浸過蜂蜜的甜菜棒子，便再不愿下嘴了，瞇著眼睛耷拉下四肢，貼在地上裝睡，活似張絨毛大床。
柯尼也知道這些東西不和它口味，訕訕一笑，又把食物一一收回了袋中。那副小心翼翼生怕別人搶去的樣子，看得身旁倚柱而立的灰鷹也搖頭不已。
一圈人中，唯有小醫(yī)師獨(dú)自坐在靠門邊的藤椅上，手捧著杯加了冰塊的涼茶，透過門前飄蕩紅綢留下的空隙，望向?yàn)醭脸恋男强眨谶@仍帶了些許熱度的夜風(fēng)里，靜靜沉思。
經(jīng)過這幾日堪稱波瀾起伏的賽事，他原本滿溢著激情的心也如雨打風(fēng)吹，殘剩下的除了疲憊，似乎還有些遺憾……這是理所當(dāng)然的。他本以為有了云軒這個超級后盾，就算光憑界海的攻擊，再加上自己的醫(yī)療術(shù)，不論怎樣也能闖進(jìn)決賽四強(qiáng)吧？誰知中途竟會出了那樣莫名其妙的意外，云軒帶著他們不知所蹤，而界海身上冒出的那道金光，那金光更是……
一念及此處，他額前只覺酸痛無比，索性不再多想，悶頭喝了口涼茶，抿了抿嘴回味一番，又忍不住暗嘆。
巖城人素來不喜喝茶，手里這杯據(jù)說也算良品，但充其量不過是冷熱交兌后混勻的茶湯，雜亂口感里透著苦澀，叫人簡直難以下咽。他本是不愛茶的，奈何認(rèn)識個泡茶泡出了境界的朋友，天長日久，這眼界自然也非比一般了。
好久沒見了，也不知道他如今怎樣……尤諾忽然掛念起遠(yuǎn)在楻國的好友，一時(shí)間有些五味陳雜。他此番出門冒險(xiǎn)，前后居然已近一個月：從花都到巖城，再到沙漠明珠瑪露里，進(jìn)入恐怖的黑暗沼澤，而后陰差陽錯地發(fā)現(xiàn)了奇妙隱村多多羅，最后重又回到巖城參加傭兵大會……這一路奔波中遇到的種種跌宕，現(xiàn)在想來，真讓他始料未及，又驚心動魄。
或許，是該回家了嗎？心中突然涌起的濃濃眷戀，讓小醫(yī)師愈發(fā)感到疲憊不堪。黑暗沼澤里大戰(zhàn)將起，瑞亞和格洛莉婭想來是必定要參加的，在這節(jié)骨眼上，難道要他獨(dú)自一人乖乖回家寫論文嗎！？不！他心中依舊渴望繼續(xù)冒險(xiǎn)，可同時(shí)也非常清楚，若是讓父親知道了這件事，恐怕說什么也不會同意自己去的……
磨煉自己能力的大好機(jī)會就放在面前，輕易放棄又如何甘心？他糾結(jié)在兩難的境地，端著那杯茶再也未飲，悵然靠在椅上發(fā)著呆，直到幾聲風(fēng)鈴般的悅耳響動從遠(yuǎn)處傳來。
他下意識回望，工坊入口處正駛來一輛寶藍(lán)色魔動車，車窗外點(diǎn)綴著無數(shù)細(xì)碎鉆石，盡顯奢華，那鈴聲正是從車內(nèi)傳出的。屋內(nèi)眾人都聽到了這陣仿佛提醒般的鈴聲，卻無人起身相迎，完全不以為意。
那豪車漸開漸慢，終于停到大廳門口。魔力嗡鳴聲暫息，鑲鉆的車門一開，走出個滿頭淺紅卷發(fā)，披著銀燦燦華袍的青年。尤諾認(rèn)得他，大會開幕前，這名叫朗尼·威斯特的貴族少爺還在“火野”酒館請大伙兒吃過一頓飯——雖然他并不喜歡對方暴發(fā)戶般的審美，倒也談不上有惡感。
兩人沒什么交情，但尤諾也不愿失了禮數(shù)，放下茶盞起身想要致意。對方和他四目相對了一霎，沒顧得上打招呼，又急忙忙把頭伸回了車?yán)?，一番摸索后終于捧出個密封的黑色金屬盒，看著沉甸甸，長寬恰比車門窄上一線。
朗尼夾著雙臂小心捧住大盒子，才抬頭看向立在門邊的小醫(yī)師，習(xí)慣性地?cái)[出貴族式笑臉致意：“晚上好，尤諾閣下。如此怡人的夜晚，冒昧前來拜訪，希望沒有打擾到您的雅興。”他盡量想做出優(yōu)雅的表情，面色白中泛青，似乎極度疲憊，再加上手捧鐵盒的姿態(tài)，怎么看怎么怪異。
尤諾見他捧得吃力，趕緊先請他入內(nèi)。他也毫不客氣地道了聲“打擾”，邁步就往大廳里走，把鐵盒輕放在門邊地磚上，才直起腰舒了口氣。
滿大廳的人都把目光聚集到這位不算熟悉的來客身上。莉婭作為此間的女主人，本該率先出聲詢問。然而女孩仍記得這家伙在比賽中遇見時(shí)那副不理人的樣子，心中氣惱，只白了他一眼，便裝作沒見到般繼續(xù)在賬目上填著數(shù)字。
十余人全不說話，靜謐氣氛尷尬得叫朗尼有些手足無措，他此番前來本就緊張，此時(shí)更不知該說什么才好。瑞亞見女孩始終不理睬他，只能先出面安撫。
“晚上好，威斯特閣下，請先入座吧?！彼⑿χ粍澥郑疽鈦砜妥綀A桌邊。
“不必不必……”朗尼卻連連擺手推辭，“我就是來祝賀各位奪冠的，不敢多打擾，哦，對了……”他彎腰敲了幾下鐵盒蓋子上的鎖扣將其打開，從里面取出個裝裱好的木框畫，捧在胸前對著眾人一翻，廳里頓時(shí)響起了幾聲驚訝輕呼。
原來那框中并非圖畫，而是一張沖印好的巨幅彩膠照片，大小幾乎完全蓋住了朗尼的上身。畫面里一片紅彤彤的色彩，主角赫然是持劍挺立的埃蒙，所選時(shí)間也正是巔峰決戰(zhàn)的最后一幕。照片上的大劍士迎風(fēng)而立，微瞇著眼睛仿佛陷入戰(zhàn)勝后的沉思，赤裸上身掛著無數(shù)飄飄紅帶，在背后金紅色夕陽的映照下，宛如天降戰(zhàn)神。
“哇！這張照得真好看！”原本視他如未見的莉婭一瞥到這照片，頓時(shí)把眼睛瞪得發(fā)光，一個箭步?jīng)_了過來，站在畫前搖頭晃腦地瞧個不停。
“一點(diǎn)小心意，希望j神閣下能喜歡……”闊少陪著笑臉把木框往前一遞，女孩也毫不客氣收了過來，美滋滋地捧回大個子身邊直邀功，就仿佛是自己拍攝的一樣。
大家都不由自主圍到了莉婭身邊，近距離欣賞這栩栩如生的大幅彩照。尤諾自然對那照片也很好奇，正要往里走，就瞥見朗尼彎腰從鐵盒里又取了件木框像，立馬停住了腳步。
“大家不要著急，我這兒還有幾張?！遍熒侔咽掷锏诙埐收辗_，卻是瑞亞高高立于冰柱上凝聚神力箭的一幕。
照片上一片寂靜的藍(lán)光，散碎冰雪涌動在女領(lǐng)主飛揚(yáng)的發(fā)尖，隨著狂卷烈風(fēng)被定格在這一瞬。她手中是純粹神光聚成的長弓，眼里除了肅殺的威嚴(yán)，似乎還夾雜了一絲淡淡哀愁，仿若在云端俯瞰眾生的冰之女王。
“啊?。。∵@張也超好看的！”莉婭本還在捧著埃蒙的照片愛不釋手，一眼瞅見這張新的，尖叫著就撲過來一把搶了去，樂顛顛跑到閨蜜身邊，獻(xiàn)寶似的舉起那那畫框晃個不停。
不過她的熱情并未在瑞亞的照片上持續(xù)太久，因?yàn)槔誓岵痪o不慢從那鐵盒中一一把帶來的彩照都取了出來，并成功引發(fā)了幾乎所有人的熱情——除了依舊冷漠不語的埃蒙。
其中既有小醫(yī)師為布爾德治療斷臂的瞬間，有冰熊戰(zhàn)隊(duì)諸人在團(tuán)體冠軍賽時(shí)的激斗場面，也印下了兩位變形者對戰(zhàn)槍武士麥特爾的一幕。甚至連莉婭都有份，騎著威武的鎧甲“巨虎”凌空躍下的身姿被完美封存在了相片中，讓女孩直樂得不停傻笑，早把那點(diǎn)小芥蒂忘得一干二凈了。
女領(lǐng)主趁著大伙分享各自照片的時(shí)間，先行上前向創(chuàng)作者表達(dá)了謝意：“真是份有趣的禮物，實(shí)在讓您費(fèi)心了?！?br/>
“哪里，能得到您的贊賞，也是我的榮幸，咳……”或許是因?yàn)樯洗闻雒鏁r(shí)氣氛一度尷尬，朗尼見她上前仍顯得局促不安，頗有些受寵若驚地彎了彎腰，搓著手干笑幾聲，卻又支支吾吾再說不出話。
“如果需要幫助，還請您不妨直言。”瑞亞猜他可能有事相求，也不再催促，只靜待對方坦言相告。
闊少靠著門框糾結(jié)了半天，終于嘆了口氣，又往圓桌邊或站或坐的諸位傭兵掃了一眼，訕訕說道：“倒真有件事想問問您……這次圍剿行動，不知道是否能允許……隨行攝錄呢？”
“隨行攝錄？侯爵閣下也想?yún)⒓訃?？”女領(lǐng)主非常驚訝，在她的印象中，南島人但凡能選擇，絕不會加入對抗異獸這樣極度危險(xiǎn)的行動。
朗尼面露幾分尷尬，輕咳一聲回道：“父親大人并未有此打算，只是我個人……想?yún)⒓恿T了。”
“原來如此……”瑞亞倒對他的勇氣有些刮目相看，再次從頭到腳打量了他一番，只覺這浪蕩紈绔仿佛有些改變，但最終還是緩緩搖頭，“非常抱歉，剿滅沼澤異獸絕非兒戲，恐怕紅獅閣下，不會答應(yīng)讓與戰(zhàn)斗無關(guān)的人加入隊(duì)伍……”
“是嗎，那真是太遺憾了……”闊少似已料到這結(jié)果，失望地嘆了口氣。
瑞亞看他郁郁不歡，還是打算問個明白：“恕我冒昧，您并不是習(xí)慣于戰(zhàn)斗的修者，為什么要參加這樣危險(xiǎn)的行動呢？”
朗尼被她問得語塞，卻不由勾起了心事。他本是被父親強(qiáng)帶著來到巖城，根本無心工作，每天也借著各種名義在酒館中尋歡作樂，追逐美女。本想草草完成拍攝任務(wù)就馬上回國，但當(dāng)他真正參與進(jìn)這場絕世無雙的競技大會后，內(nèi)心竟不可抑制地起了波瀾。
在那似乎永遠(yuǎn)嘈雜的競技場中，金錢和財(cái)富全失去了用武之地。沒人愿意再對他多看上一眼，所有人都只注視最中心的擂臺，只為那些揮灑神力的強(qiáng)大修士們歡呼癲狂。
這讓前幾日還處于眾心捧月狀態(tài)的闊少非常失落。他很不愿待在那無視他的地方，但迫于父親的壓力又不得不硬著頭皮到場檢查設(shè)備，真是讓他覺得苦不堪言。
然而隨著比賽氣氛漸漸被炒熱，他的心也不由自主跟著激蕩了起來。
常年混跡于貴族子弟圈中的朗尼少爺何曾見過如此精彩紛呈的對決？他甚至開始覺得，這比在星城拍賣大會上一擲千金的競價(jià)還要刺激，還要能帶給他一種隱藏于心跳鼓動中的快感。
他的目光緊隨著擂臺上那些全力拼搏的決斗者們而動，連鼻子里似乎都能嗅到一股奇異的，讓他感到熱血沸騰的味道。
他以為自己出了幻覺，下意識動用嗅覺神力，卻差點(diǎn)被競技場內(nèi)無數(shù)人混雜出的奇怪體味熏得窒息。然而當(dāng)他習(xí)慣了這陣讓人欲嘔的怪味后，竟真的發(fā)覺到一種若有若無的，帶有神奇魔力的香味。那香氣仿佛沁入他靈魂深處，令他渾身毛孔都為之舒展。
這股香氣與雯身上的味道竟略有相同，以致朗尼有一瞬差點(diǎn)誤以為那讓他敢怒不敢言的皇子就在身邊。他因這可怕的猜想不自覺打了個哆嗦，但仔細(xì)分辨后又發(fā)現(xiàn)，兩者的氣味還是有不小差別的。
場內(nèi)香氣并沒有雯身上那種常年持續(xù)的穩(wěn)定狀態(tài)，忽濃忽淡，卻格外勾人，引得闊少著魔般瘋狂搜尋氣味的來源。
這味道遍布全場，無處不在卻又似無源可尋，到最后他才愕然發(fā)現(xiàn)：原來在場修者們陷入狂熱后，都會不經(jīng)意間散發(fā)出微弱神力，那些混亂無序又幾乎可被忽視的能量粒子互相融合，最后凝聚出的，正是這種獨(dú)特氣息！
而這純由神力凝聚出的氣息，竟能被他的嗅覺神力所感知，化為讓他無法抗拒的異香，只覺得與之相比，什么美酒美食美女的味道，似乎都可暫時(shí)忘卻了。
從那以后，他每天一睜眼就往競技場奔。緊張刺激的比賽與甜美的香氣成為了他新的精神支柱，常常直到天黑也不舍得回來，讓威斯特老侯爵誤以為他真是認(rèn)真忙于工作，為之深感欣慰。
但這樣的日子并不能持續(xù)多久。隨著冰熊戰(zhàn)隊(duì)與埃蒙分別在兩場冠軍賽勝出，他既為那問鼎最強(qiáng)者的巔峰決戰(zhàn)深深折服，卻也意識到大賽終將閉幕，而他，也將告別那帶有魔力的神賜香味。
這竟讓他深感不安，而更讓他困惑的是，究竟這份不安是來自讓人戀戀不舍的異香，還是那些，終將離他遠(yuǎn)去的熱血比斗……
直到看著所有決賽選手登上頒獎臺，會場上爆發(fā)出經(jīng)久不息的掌聲，他才似乎從懵懂中有一點(diǎn)了悟：不論那些異香，還是他為之熱血沸騰的比賽，全是由神力誘發(fā)出的天然沖動。原來從頭到尾吸引他的，都是他所不曾具有的強(qiáng)大神力……
要是也能有如此神力，盡情戰(zhàn)斗一場，就太好了……這可能是身為塔帕茲闊少的朗尼，在截止目前的人生中，動過的最荒唐的念頭。
瑞亞仍在注視著紅發(fā)青年，這陣突然的靜默讓她有些尷尬。她見對方臉上神色變換卻始終不言，自覺他應(yīng)該是不愿回答了，也不再強(qiáng)求，正想說幾句場面話緩解氣氛，朗尼終于回過神來了。
“您可太高看我了，我哪有本事去參加戰(zhàn)斗，只不過，想跟著大家開開眼界罷了。”闊少苦笑著搖搖頭，語氣中多有自嘲。
其實(shí)就連他自己也不清楚怎么會動了這念頭，只是內(nèi)心深處隱隱有個聲音不斷提醒他：若錯失眼前的機(jī)會，他將后悔終生。
不期而至本就唐突，他更明白恐怕自己并不受歡迎，這才精心準(zhǔn)備了禮物，希望多少能讓自己在對方心中的形象順眼一些——目前看來，還算奏效。
他并不想失去這來之不易的求助機(jī)會，又斟酌了一番才繼續(xù)解釋道：“說來也不怕您笑話，您別看我在人前大手大腳的樣子，家里可管得嚴(yán)，我這還真是第一次出國。本來大會結(jié)束也該回去的，可我就覺著，既然好不容易出來一趟，又有這么難得的機(jī)會，倒不如索性……跟著錄一次大場面?；厝ヒ院笠菜阌悬c(diǎn)成績，免得父親老說我不上進(jìn)，沒出息……”
朗尼越說越慢，聲音也越變越輕，最后幾乎再不可聞，似乎有些難以啟齒的怯意，勾得身旁認(rèn)真傾聽的尤諾也唏噓不已。他雖貴為阿斯克爾領(lǐng)的少族長，處境又何嘗不似這南島來的商家少爺。
自從哥哥出了意外，深受打擊的父親就再也不許他隨意外出了，恨不得就將他鎖在城里等著繼承家業(yè)。就好比這次巖城大會，若不是有身份特殊的云軒哥作為幌子，只怕他還真得被拖回花都去……
小醫(yī)師越想越覺得感同身受，忍不住替朗尼勸道：“我聽莉婭說，工坊也有幾位煉金師要協(xié)同參戰(zhàn)，負(fù)責(zé)器械維護(hù)。既然他這么有心，能不能把他編入后勤隊(duì)伍呢？他是修者，體力總好過一般人，多少也算個幫手?！?br/>
瑞亞微微蹙眉看了小醫(yī)師一眼，思慮再三還是搖頭拒絕了：“隨行攝錄肯定是不被允許的，器械方面，軍方的管束也非常嚴(yán)格……恕我直言，您從沒去過黑暗沼澤，不清楚那里隱藏的無數(shù)危險(xiǎn)，貿(mào)然前往，只怕會有防不勝防的意外。出于安全考慮，恐怕您并不適合參與這次行動，希望您能理解?！?br/>
朗尼聽罷臉上更顯沮喪，勉強(qiáng)笑了笑：“當(dāng)然……我十分理解……”
尤諾還想再勸，張了嘴卻又找不到合適的理由。他可是親自到過沼澤黑霧區(qū)的，光那些神出鬼沒的怪獸就已夠麻煩了，再加上地穴里那個似乎能操控人心的無面者……的確是讓人“防不勝防”。
朗尼見已無轉(zhuǎn)機(jī)，只能欠身告辭，臨走時(shí)不掩滿面失望。
瑞亞看在眼里，也暗藏了一絲無奈。這位貴族少爺想要上進(jìn)的心情可以理解，但他畢竟不是傭兵，更沒經(jīng)歷過足以讓人絕望的獸潮，憑著一股沖勁就想?yún)?zhàn)，實(shí)在太不夠理智了。
她目送著朗尼離開，聽到魔動機(jī)車的嗡鳴響過后，才轉(zhuǎn)回頭看了看沉思中的小醫(yī)師。
是了，這邊還有位深受家長束縛的叛逆少年……她知道小醫(yī)師這般不安分的性子，肯定也想繼續(xù)參加圍剿行動。但她根本無法答應(yīng)這種請求，便開門見山問道：“你打算什么時(shí)候回去？”
尤諾還在為朗尼的事抱憾，沒曾想這就輪到了自己，被她問得眉頭直皺，抿著嘴沒說話。
瑞亞卻不容他多考慮，直接挑明了自己的立場：“薩隆殿下臨走前跟我有過約定，大會結(jié)束后必須送你回去……你離家也近一個月，該回去看看了，別讓你母親擔(dān)心……”
她說到此處忽然頓住，眼神微顯出一絲懷念，又極快地收斂了回去。她只是若無其事地微笑著，拍了拍尤諾肩膀以作安慰，卻不等他反駁便轉(zhuǎn)身要走，剛邁出幾步又停了下來。
“對了，不知道莉婭跟你提過沒有……”她揮揮手安撫住圓桌邊已等得有些不耐煩的女孩，回頭對尤諾小聲叮囑，“工坊地下有去書屋的傳送石碑，這兩天如果覺得無聊，可以去那兒散散心。”
傳送碑？尤諾聽到這里，越皺越深的眉頭終于跳了回來，這些天諸事繁雜狀況頻出，他倒還真忘了打聽打聽怎么去書屋的事。說起來，云軒哥和界海應(yīng)該也在書屋了吧？或許，應(yīng)該先找他們問問看情況，畢竟他到現(xiàn)在，還不清楚那天擂臺上到底發(fā)生了什么事呢……
瑞亞看他又自顧自地陷入沉思中，失笑地?fù)u了搖頭，也沒再多問，緩步朝桌邊走去了。
小醫(yī)師捧著自己那張碩大的彩照立在門旁，一個人發(fā)了好半會兒呆，才算是理清了思緒。反正留在巖城也無濟(jì)于事，不如回書屋看看，要是能遇到云軒哥他們最好，就算沒遇到，說不準(zhǔn)也能碰著某個許久沒見的朋友呢……
他主意既定，終于不再糾結(jié)到底要不要參與圍剿，淡定地捧著木框照往人群里走。不過話說回來，“卡羅”才不過建成三四年吧，居然會有通往時(shí)之歌的傳送碑，還真挺奇怪的……
他不由自主把目光投向了坐在最里側(cè)的女孩。莉婭仍未從收到新奇禮物的興奮中緩過神來，鼓著紅彤彤的小臉，毫不妥協(xié)地在和大伙爭論究竟誰的照片最好看。
尤諾看著她急紅了臉時(shí)恨不得站到桌上的樣子，忍不住啞然失笑，或許這些可愛又可靠的伙伴們，才是他舍不得輕易離去的根本原因吧……
莉婭察覺到他的目光，頓時(shí)想起這邊還少了張照片呢，不停擺手招呼他過去參加“評比大會”?？傻人搅俗琅?，女孩卻只是一把搶過了那張療傷照片，興致勃勃地品評起來，反倒把他自己晾在了一邊，真讓人哭笑不得。
“卡羅”工坊里一片融融恰恰的熱鬧氛圍，但在城南的某個秘密地下室里，氣氛卻多少顯得有些詭異。
石室里并未開燈，只有遮住了一整面墻的放映幕布在不斷閃爍出躍動的光明。
畫面中正是埃蒙對決槍武士麥特爾的巔峰之戰(zhàn)，金色和紅色神光交織著亮起，映在正對著幕布墻站著的，那位嬌小女孩雪一樣白的臉頰上。
梅璐妮抱著她最喜愛的兔子玩偶，癡迷地看著前方勇猛如戰(zhàn)神的紅色身影，仿佛沉浸于某種遐想，連眼皮都舍不得眨一下。雖然為了避免引人耳目，這地下放映過程中并未開啟聲音，但也絲毫不影響女孩融入決賽當(dāng)天火熱欲燃的氛圍，甚至能讓她更專注于，發(fā)現(xiàn)某些想要看到的東西。
女孩身后擺了張長長的毛絨沙發(fā)，放映中影片的所有者——威斯特侯爵閣下，正靠坐在最遠(yuǎn)離她的另一端，偶爾品一口手中的紅酒，臉上似乎掛著不少難堪之色。
房間里悄無聲息，直等到錄制的影片播放完畢，畫面轉(zhuǎn)為待機(jī)狀態(tài)的銀白色，老侯爵才輕咳一聲，不緊不慢說道：“我們威斯特家造的東西，從來不會出差錯，梅璐妮小姐，這下你可以放心了吧？”
“哎呀，您說的果然沒錯呢，真是失禮了！”女孩嬌笑著轉(zhuǎn)回了身，面帶羞澀地彎腰致歉，“都怪人家不好啦，一聽說場內(nèi)發(fā)生過停機(jī)故障，就怕得不行了，真是抱歉！”
她像模像樣地鞠躬，語調(diào)中卻感覺不出半分歉意，侯爵閣下心里自然還是無動于衷。但他并不愿和這位身份背景都絕不可得罪的女團(tuán)長起了矛盾，隨口敷衍幾句，起身就想要告辭。
他冷淡的態(tài)度顯然引起了梅璐妮的不悅。女孩聽完他的道別卻一言不發(fā)，片刻后才收起故作天真的偽裝，含笑問道：“威斯特閣下，您和克洛諾家是姻親關(guān)系，也該知道些……隱秘事。咱們都不算外人，可怎么感覺每次和您打交道，都顯得這么生分呢？”
老侯爵被她問得一窒，掩飾般大笑了幾聲，連連否認(rèn)，自稱絕無生疏的意思。
女團(tuán)長明知他虛與委蛇，卻也沒再糾纏不清，保持著不變笑容和他套起交情：“不知道您打算什么時(shí)候回南島？如今巖城內(nèi)外都擠滿了游客，空港只怕一時(shí)還理不出順序，要是您不嫌棄的話，不妨由我出面，替您先安排一下……”
“這怎么好意思，真是太麻煩您了，那就……多多拜托閣下，越快越好?！彪m然老侯爵很不愿和女團(tuán)長打交道，但話到這份上，若是拒絕就讓對方極為難堪了，只能笑著應(yīng)了下來。
兩人又來回客套了幾句，貌似賓主盡歡，終于圓滿分別。
威斯特侯爵緩緩離開的沉重腳步聲方才停歇，石室內(nèi)更顯得別樣幽冷，全沒有絲毫活人氣息。
梅璐妮獨(dú)自立在沙發(fā)旁，輕撫著懷中的玩偶陷入沉思。她黑暗中模糊不清的面頰上依舊帶著幾分詭異笑容，看上去簡直跟那兔子玩具臉上掛著的，一模一樣。
良久之后，她終于回過了神，慢慢走到墻角處那架巨大的放映機(jī)前，重新打開了播放的按鈕。紅光再次出現(xiàn)在這封閉的小房間內(nèi)，她就這般默默立在放映機(jī)旁，目不轉(zhuǎn)睛地盯著畫面中高大的戰(zhàn)士身姿，似乎心馳神往。
直到放映接近尾聲，她忽然再次撥動按鈕，將畫面定格在了一瞬間。她急切地奔到幕布前，盯著前方那被放大的身影，眼中透著和那影片中一樣血紅色的狂熱貪婪。
“果然是你，果然是你……”她情不自禁地喃喃自語，將所有注意力一動不動鎖在了大劍士受傷的右手腕，那被能量射線燒出的焦黑缺口，居然毫無理由地，長回了一部分。
僻靜石室中只有女孩陰森森的低語在不斷回蕩，間或夾雜幾聲得意輕笑。這笑聲卻似某種開關(guān)，引得四周墻角邊濃黑的陰影里，突然閃出了一層層血紅色的眼瞳，密密麻麻疊滿了墻壁。
數(shù)不清的麻木眼神仿佛強(qiáng)度不一的猩紅射線，灼灼定在那已經(jīng)停滯的銀幕上，再也無法熄滅。