走在前面的男孩子身量比同齡人略矮，面色黑紅，眉毛格外濃黑，眼睛特別明亮。后面的兩個(gè)女娃娃長(zhǎng)得有些瘦，臉色蠟黃，一看就是長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良所致。三個(gè)孩子穿著都不大合身，男孩的袖子空空的，兩個(gè)女娃娃衣裳十分短，褲腿繃的緊緊的，且露出了腳踝。一陣風(fēng)刮，男孩抱緊了身子，其中一女娃娃下意識(shí)用手去捂住腳踝，另一個(gè)直跺腳。

    夏花走上前，三個(gè)孩子的眼里明顯有了變化，她忽然有些難受，原來(lái)他們熱切期待有人將他們買(mǎi)走。她依次問(wèn)了幾個(gè)孩子的名字，來(lái)自哪里，如何到了這里。她們回答到與劉媽媽所說(shuō)一致，家鄉(xiāng)在閩中的一個(gè)島上，夏季遭了水災(zāi)和臺(tái)風(fēng)，幾個(gè)孩子與家里人走散了，一路乞討來(lái)到了這里。

    他們說(shuō)話(huà)聲量不大，卻口齒清楚，回答頗為仔細(xì)，語(yǔ)氣透出急切。為首的女娃娃見(jiàn)夏花半晌不語(yǔ)，眼神暗了暗，這之前已經(jīng)來(lái)了幾批人，和他們一道來(lái)的幾乎都被買(mǎi)走了，難道真的要淪落街頭以乞討為身，思及此，驀地跪了下來(lái)，道：“姐，青葉什么活都能干，還會(huì)燒飯”。

    夏花忙上前讓其起來(lái)，一雙清澈渴望的眼睛直直望著她，她不由自主地點(diǎn)了點(diǎn)頭。其余兩個(gè)見(jiàn)此，忙跪了下來(lái)，眼巴巴瞧著她，她自然應(yīng)允。

    劉媽媽見(jiàn)此，忙道：“姑娘，男孩子五兩，兩個(gè)女孩子共八兩?！毕幕ǜ读算y兩，接過(guò)幾人的身契，回了鋪?zhàn)?。她帶著青葉等來(lái)到后院，讓其先梳洗干凈。三個(gè)孩子很快分了工，燒的燒火，打水的打水……，青葉估計(jì)水熱了，用瓢舀了半盆，幾個(gè)孩子輪流著洗了。不一會(huì)兒便收拾妥當(dāng)，便往夏花處去了。

    夏花沒(méi)來(lái)得及阻止，青葉領(lǐng)著兩個(gè)孩子已經(jīng)跪了下來(lái)，恭恭敬敬地磕了頭，見(jiàn)此，她嘆了口氣，既已來(lái)到了這里，不能改變就只能適應(yīng)了，日后青葉等要是想離開(kāi)，還了身契便是。如今于他們來(lái)說(shuō)，留下是最好的選擇。

    “青葉，慧，你倆會(huì)做衣裳嗎？”夏花道。

    “回姑娘話(huà)，在家時(shí)，一家子的衣裳都是婢子做的，不過(guò)鄉(xiāng)下地方日常穿的簡(jiǎn)單。”青葉道。

    “姑娘，慧，不是，婢子也會(huì)做?！被鄣?。

    “那好，待會(huì)兒我去布莊買(mǎi)些尺頭，給你們每人做兩身冬衣，兩身里衣，既是你倆會(huì)做，就自己做吧，將波的一道做了。咱家鋪?zhàn)邮琴u(mài)吃食的，青葉，慧先在廚房做事，波在前店，每個(gè)月二兩銀子?！毕幕ǖ?。

    幾人臉上都有喜色，暗道，日后一定好好為姑娘做事。

    夏花見(jiàn)青葉似有話(huà)說(shuō)，便道：“我與你們名為主仆，內(nèi)里當(dāng)你們幾個(gè)為姐弟，日后有話(huà)不必遮遮掩掩?！?br/>
    青葉瞬間跪了下來(lái)，夏花無(wú)語(yǔ)，心道，“這累不累吶?！?br/>
    “姑娘，日后婢子想跟著您?！鼻嗳~道。

    慧，波也忙跟著青葉說(shuō)了。

    夏花想著日后有兩個(gè)姐妹陪著自己時(shí)常說(shuō)會(huì)兒子話(huà)也是好的，黑娃倘若以后是個(gè)能讀書(shū)的，波就跟著黑娃吧。于是道：“也行，不過(guò)如今鋪?zhàn)訌N房和前店的人都還沒(méi)有雇著，你們暫時(shí)先呆在這里。”

    幾人聽(tīng)了，都很歡喜。

    “不過(guò)，日后你們不能動(dòng)不動(dòng)就跪了。咱家是莊戶(hù)人家，沒(méi)那么大規(guī)矩?！毕幕ǖ馈?br/>
    青葉想了想，應(yīng)了聲，余下兩個(gè)也跟著應(yīng)承。

    夏花見(jiàn)快到晌午了，忙去前店尋了夏志安。

    “爹，今兒晌午帶著大伙兒下館子吧，飯后我采買(mǎi)些豬肉蔬菜等，日后就在家里做飯?！毕幕ǖ馈?br/>
    夏志安點(diǎn)了點(diǎn)頭，一行人去了街邊的吃食鋪?zhàn)印?br/>
    晌午大伙兒都嚷嚷吃撐了，飯后，上工的回了鋪?zhàn)印?br/>
    夏花帶著青葉等人先去布莊買(mǎi)了十個(gè)細(xì)麻尺頭，并著針線(xiàn)。

    “慧你先拿回鋪?zhàn)樱押笤簬准曳课荽驋吒蓛?，今晚大伙兒擠著住?！毕幕ǖ馈?br/>
    慧應(yīng)了聲，拿著尺頭往鋪?zhàn)尤チ恕?br/>
    接下來(lái)，夏花又置辦了好些被子和日常生活用品，幾人帶了些回去，余下的由店里直接送到鋪?zhàn)由稀?br/>
    到了后，夏花見(jiàn)房間已經(jīng)打整好了，收拾的干干凈凈，心道慧瞧著沒(méi)有青葉精靈，做事倒也麻利。

    不一會(huì)兒，夏花幾人便把房間布置好了。青葉見(jiàn)其頗有倦色，道：“姑娘，你歇會(huì)兒，婢子等去做飯了?！?br/>
    夏花確實(shí)有些累了，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。除了夏志安和曹氏的上房，她挑了間向陽(yáng)的，靠在床頭，想著自己竟有服侍的人了，覺(jué)著不可思議。今日下午，她帶著青葉和波置辦物件時(shí)，習(xí)慣性的觀(guān)察著兩人。青葉頗為能干，在家應(yīng)是料理事兒的主，不過(guò)有些敏感，可能與她這些時(shí)日的遭遇有關(guān)。波瞧著有些木愣，做事勤快?；坌宰託g脫，倒也討喜。想著想著便睡了過(guò)去。

    夏花穿戴整齊后，去了廚房。不多遠(yuǎn)，她聽(tīng)到了鏟子與鍋碰撞的喀吱咔吱聲，接著又是熱鍋里放了蔬菜以后的吱吱啦啦聲……

    走進(jìn)一看，只見(jiàn)青葉兩手握著鏟子，用力翻炒著鍋里的菘菜，波燒著火，慧在一旁切菜，配合默契。

    “青葉，大伙兒做工都是體力活，炒菜的油可以多放些，不妨事的?！毕幕ㄒ?jiàn)鍋里的菘菜有些沒(méi)油。

    青葉忙應(yīng)了聲，道：“姑娘，你出去坐會(huì)兒子，當(dāng)心油煙熏著了，就好了?！?br/>
    “青葉，夏記吃的吃食可是你們姑娘一手做成的，哪兒就熏著了?！毕幕ㄐΦ?。

    幾人聽(tīng)聞，心下驚訝。

    “姑娘手藝真巧?！被鄣馈?br/>
    青葉握鏟的手頓了頓，姑娘如此能干，日后得好好跟著。

    廚房?jī)?nèi)，幾人說(shuō)說(shuō)笑笑，青葉幾個(gè)便少了些拘謹(jǐn)。

    晚上，大伙兒都覺(jué)著飯菜好吃，知是青葉所為，不免夸贊。

    第二日，夏花起床梳洗后，青葉正端著飯菜過(guò)來(lái)了。

    “姑娘，老爺帶著大伙兒已經(jīng)吃了，這是單給你留的?！鼻嗳~道。

    “嗯，多謝了，待會(huì)兒你跟我去去周記，屋里讓慧照看著?！毕幕ǖ馈?br/>
    “曉得了，姑娘?！鼻嗳~道。

    夏花吃完后，帶著青葉去了周記。

    這會(huì)兒子，周掌柜不怎么忙，便招呼著夏花里間坐了。

    “阿花，聽(tīng)陳牙儈說(shuō)鋪?zhàn)右呀?jīng)買(mǎi)下了。打算何時(shí)開(kāi)業(yè)？”周掌柜道。

    “周叔，如今鋪?zhàn)诱谛掭?，待完工后吧。今兒阿花?lái)，是想問(wèn)問(wèn)您有沒(méi)有相熟的掌柜推薦?！毕幕ǖ?。

    “正好，鋪?zhàn)釉鹊恼乒褡騼翰诺轿疫@里閑話(huà)了會(huì)兒子，他如今還沒(méi)找著新的東家，周叔幫你問(wèn)問(wèn)?！敝苷乒竦?。

    “周叔他人如何？原先他一個(gè)月多少工錢(qián)？”夏花道。

    “他跟周叔一個(gè)姓，為人不錯(cuò)，做事干練利落，可過(guò)于精打細(xì)算，原先的東家出手闊綽，對(duì)他頗有微辭。至于工錢(qián)，詳細(xì)的我不清楚，只知曉他剛?cè)ツ菚r(shí)是五兩一個(gè)月，后來(lái)鋪?zhàn)犹澚艘膊恢袥](méi)有減的?！敝苷乒竦?。

    夏花可不是冤大頭，精打細(xì)算正好，于是便道：“多謝周叔，煩請(qǐng)您問(wèn)問(wèn)，倘若他愿意來(lái)，讓他直接到鋪?zhàn)觼?lái)尋我?！?br/>
    兩人議定后，夏花帶著青葉出了周記。