奧夏認(rèn)識(shí)默影的時(shí)候還不到五歲。
那時(shí)他跟伊斯他們之前所看見(jiàn)的、對(duì)著屏障另一邊的棘人小孩兒手舞足蹈的小沙地人一樣，喜歡對(duì)著那些總是安靜地看著他們的“冷血怪物”吐口水，做鬼臉，用他們學(xué)會(huì)的一切語(yǔ)言的行為，進(jìn)行各種各樣的謾罵和侮辱。
大人們并不會(huì)阻止。雖然在長(zhǎng)大之后，他們不會(huì)再做那種幼稚而無(wú)用的事，但他們的怨恨，卻只會(huì)在艱難的生活里一日比一日更加強(qiáng)烈。
但棘人小孩兒通常不會(huì)有什么反應(yīng)，仿佛他們聽(tīng)不懂，或根本聽(tīng)不見(jiàn)他們?cè)诹R什么。有些小沙地人會(huì)因此而更加來(lái)勁兒，奧夏卻漸漸覺(jué)得有些無(wú)聊。
他的父母只有他一個(gè)孩子，把他養(yǎng)得活潑又健康。他喜歡在那些還沒(méi)有被開(kāi)鑿的砂巖里鉆來(lái)鉆去，那其中有許多大大小小的孔洞，很適合一個(gè)小沙地人的冒險(xiǎn)。
而奧夏從不會(huì)迷路——他的方向感在沙地人里也算是好得出奇。
他在砂巖與屏障交界處，為自己找到了一個(gè)小小的秘密花園。
那是一個(gè)向內(nèi)凹陷的，很淺的巖洞，大小只容他一個(gè)人躺在地上，而巖洞的對(duì)面，屏障的另一邊，則是高大的樹(shù)木間一片寂靜無(wú)人的草地。
這里在屏障那邊應(yīng)該也是個(gè)偏僻而隱蔽的地方，一直沒(méi)有棘人出現(xiàn)，奧夏便把它當(dāng)成了自己的花園。
近在咫尺，卻又遙不可及。
那時(shí)他還無(wú)法明白內(nèi)心的向往和失落，只是越來(lái)越喜歡待在這里，花很長(zhǎng)的時(shí)間，入迷地看著一朵野花如何從含苞到開(kāi)放。
直到有一天，一個(gè)突然出現(xiàn)的棘人破壞了一切。
那棘人是個(gè)身材苗條的少女，似乎也沒(méi)料到會(huì)在這里看到個(gè)小沙地人，四目相對(duì)地發(fā)了一會(huì)兒呆之后，奧夏跳起來(lái)破口大罵。
因?yàn)橛X(jué)得自己的領(lǐng)地被侵占，他罵得前所未有的難聽(tīng)。他以為對(duì)方會(huì)像其他棘人那樣毫無(wú)反應(yīng)，或者就此離去再不出現(xiàn)——這樣就再好不過(guò)，可那個(gè)比他大了至少有十歲的棘人在片刻的驚訝之后，毫不客氣地叉腰跟他對(duì)罵了起來(lái)。
雖然口音和用詞略有不同，他們的語(yǔ)言居然是相通的。
奧夏被罵傻了。他貧乏無(wú)力的言辭完全敵不過(guò)對(duì)方花樣百出的唇槍舌劍，最后他甚至十分丟臉地哭了起來(lái)，才終于讓對(duì)方閉了嘴。
奧夏哭著回家，沒(méi)跟任何人提起這件事。
過(guò)了好一段時(shí)間他才又偷偷溜了過(guò)去——他實(shí)在舍不得他的小花園。
他以為那個(gè)棘人應(yīng)該不會(huì)再來(lái)，但對(duì)方很可能也是同樣的想法。
結(jié)果……他們又一次四目相對(duì)。
長(zhǎng)久的沉默之后，坐在草地上看書(shū)的棘人合上了書(shū)，挺直脊背。
“我們來(lái)商量一下吧?！彼f(shuō)，“關(guān)于這個(gè)地方的……使用時(shí)間。還是說(shuō)——”
她瞥了小沙地人一眼。
“我們要用上一次的方式來(lái)決一勝負(fù)？”
她對(duì)欺負(fù)小孩兒似乎沒(méi)有半點(diǎn)壓力，一臉“再被罵哭也不要怨我”的得意。
奧夏氣得臉頰鼓起又癟下去，最終只能妥協(xié)。
他們訂下了“協(xié)議”。但兩邊對(duì)時(shí)間的計(jì)算方法似乎并不一樣，偶爾他們?nèi)詴?huì)撞到一起，又誰(shuí)都不肯離開(kāi)，漸漸的，居然也能開(kāi)始和平相處。
從毫無(wú)交流的和平，到簡(jiǎn)單的、對(duì)罵之外的交流。
棘人少女很愛(ài)看書(shū)。她捧在手里的書(shū)總是干凈又整潔，有些甚至十分精美，和沙地人因?yàn)闊o(wú)數(shù)次互相傳閱的破舊不堪的書(shū)完全不一樣。
奧夏對(duì)此依然是嫉妒的，嫉妒又怨恨。但少女偶爾看到興奮時(shí)會(huì)忍不住跟他分享，那些他從未聽(tīng)過(guò)的故事，難以理解的描述，又讓他情.不.自.禁地聽(tīng)得入迷。
她甚至還會(huì)用她的魔法能力變一些小小的戲法給他看。
作為回報(bào)，有時(shí)奧夏也會(huì)向少女講述自己的生活，并且刻意地把那些艱難和危險(xiǎn)美化得像是冒險(xiǎn)般輕松有趣。
“你知道嗎？”某一天少女突然告訴他，“很久很久之前，我們，棘人和沙地人，也曾經(jīng)不分彼此地生活在一起?！?br/>
奧夏那時(shí)已經(jīng)八歲。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)——高爾說(shuō)的。
“可是，”他說(shuō)，“你們背叛了我們。你們盜取了這個(gè)世界的力量和生機(jī)，為自己建造了一個(gè)樂(lè)園，卻把我們?nèi)釉诹嘶哪??！?br/>
少女并沒(méi)有生氣。
“而在我們的歷史書(shū)上，是沙地人為了能得到足夠離開(kāi)蘇迦的能源，用棘人的血提煉血石，讓我們幾乎滅族……我們的祖先逃到地底，在那里發(fā)現(xiàn)了蘇迦神留下的樹(shù)種，用血淚向它祈禱，才讓生命樹(shù)長(zhǎng)了起來(lái)，給我們永恒的庇護(hù)。”
她在奧夏憤怒地表示那是謊言之前長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“我想知道哪種說(shuō)法才是真的?！彼f(shuō)，伸手摸了摸看不見(jiàn)的屏障——它摸起來(lái)其實(shí)有點(diǎn)像水，卻堅(jiān)不可摧。
“但是，有這個(gè)隔在中間……‘真相’，只會(huì)離我們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)吧。因?yàn)?，與生存相比，那大概是最不重要的東西了?！?br/>
她語(yǔ)氣中的憂(yōu)傷與惆悵讓小沙地人的怒火莫名地熄了下去。
奧夏開(kāi)始朦朧地思考一些他以前從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)的問(wèn)題，一些關(guān)于過(guò)去和未來(lái)的問(wèn)題?？蛇€沒(méi)等他想出什么，他的父母死了，死在一場(chǎng)與其他聚居地的沙地人的沖突里。
這實(shí)在是一件很諷刺的事。他們最大的敵人，并不是那些外來(lái)者——只要能給他們足夠的利益，外來(lái)者們對(duì)他們不過(guò)茍延殘喘的聚居地并沒(méi)有什么興趣，可其他那些快要活不下去的沙地人，卻一直對(duì)這片還稍有生機(jī)的土地虎視眈眈。
無(wú)處發(fā)泄的悲痛讓奧夏在時(shí)隔四年之后，又一次對(duì)著棘人少女發(fā)出比從前更為惡毒的謾罵。
少女驚愕無(wú)比，卻沒(méi)有像從前那樣直接罵回去，她安靜地聽(tīng)著，直到從小沙地人口不擇言的謾罵里弄明白到底發(fā)生了什么事，才沉默地離去。
奧夏在她離開(kāi)后哭了很久，為了再不能歸家的父母……或許也為一些別的東西。
他最后在那個(gè)對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)越來(lái)越小、小得他都快要擠不進(jìn)去的巖洞里抽泣著睡著了。醒來(lái)時(shí)，看見(jiàn)一束野花靜靜地躺在屏障另一邊的草地上。
他盯著那束花看了很久，默默地離開(kāi)。
那之后他有近兩年的時(shí)間再?zèng)]有去過(guò)那個(gè)巖洞?，F(xiàn)在他得自己養(yǎng)活自己，哪怕他只有八歲——八歲，對(duì)沙地人而言，已經(jīng)是可以學(xué)著戰(zhàn)斗……和殺人的年紀(jì)。
他絕佳的方向感讓他能有一些不同的選擇。高爾他們一直在探索地底，想要找到一條能進(jìn)入屏障的路，而奧夏的能力，在缺乏儀器的情況下，正是他們所需要的。
奧夏第一次發(fā)現(xiàn)地底那條裂縫時(shí)并沒(méi)有鉆進(jìn)去，只是因?yàn)槟抢锔珊缘难E而稍加停留。但那一次他們有更重要的發(fā)現(xiàn)，便忽略了那一片深色的痕跡。
高爾他們?cè)谌藥资甑奶剿骼锇l(fā)現(xiàn)了一些關(guān)于血樹(shù)的規(guī)律，比如衰弱期，比如棘人十年一次的祭祀對(duì)血樹(shù)的影響——那會(huì)讓衰弱的血樹(shù)重新恢復(fù)生機(jī)。
他們知道破壞祭祀或許能削弱血樹(shù)，最終破壞屏障，但屏障另一邊的祭祀他們根本沒(méi)法兒干涉，只是在上一次的祭祀時(shí)發(fā)現(xiàn)，血樹(shù)的樹(shù)根不僅會(huì)在祭祀時(shí)噴出水來(lái)……還有一些根里會(huì)有血液流出。
不是血樹(shù)的汁液，而是真正的血。能夠凝成血石的，棘人的血。
當(dāng)奧夏知道并想明白這件事的時(shí)候，他的血都冷了。
他偷偷跑去了地底，又一次找到那條裂縫，并且鉆了進(jìn)去，在那光滑的表皮上撬下了一些凝結(jié)的血液，拿回來(lái)給高爾。
他得到了肯定的答案——那就是棘人的血。
可當(dāng)高爾問(wèn)他是在哪里找到的這些，鬼使神差般，他撒了謊。
他知道他們長(zhǎng)久以來(lái)的努力都是為了什么。沙地人會(huì)千方百計(jì)地阻止祭祀，但那可不是為了救那些可能被當(dāng)成祭品的棘人，一旦能進(jìn)入屏障，他們甚至有可能將所有的棘人都?xì)⒐猓蛘呷︷B(yǎng)起來(lái)……喂那棵樹(shù)。
這似乎也沒(méi)什么不對(duì)，他們?cè)揪褪撬罃?。可是……可是…?br/>
他回到了那個(gè)巖洞，一連去了好多次，才終于又見(jiàn)到了那個(gè)少女。
他告訴她他們的發(fā)現(xiàn)，問(wèn)她知不知道棘人的祭祀到底是什么樣的。
他覺(jué)得他原本是想要諷刺他們的“犧牲”，卻在看見(jiàn)少女漸漸慘白的臉時(shí)把話(huà)咽了回去。
“果然是這樣嗎……”少女喃喃自語(yǔ)。
然后她失去焦距的視線(xiàn)又重新回到奧夏身上。
“我們?cè)揪陀兴鶓岩??！彼f(shuō)，“……謝謝你。如果能確定的話(huà)……我們會(huì)想辦法阻止祭祀。那樣的事，無(wú)論是為了什么，都不該發(fā)生?！?br/>
奧夏知道他不該阻止。如果棘人自己去破壞祭祀，那簡(jiǎn)直再好不過(guò)。
“可是，”他說(shuō)，“如果屏障消失……”
沙地人不會(huì)放過(guò)你們，不管你們做了什么。
“也許，”他絞盡腦汁地想著，“也許你們可以破壞那棵樹(shù)。高爾說(shuō)，如果血樹(shù)被破壞，一切或許能回到從前……雖然屏障會(huì)消失，但樹(shù)的生機(jī)也會(huì)散落到整個(gè)大地，而你們，你們……”
——你們至少不會(huì)被關(guān)起來(lái)，成為那棵樹(shù)的血食。