是夜，暮色四合。

    四皇子翹了下午國(guó)子監(jiān)的學(xué)業(yè)，與幾個(gè)世家公子哥兒一起去打馬球，在儲(chǔ)秀宮里母妃處處看自己不順眼，動(dòng)輒打罵，但出了外邊他還是那高高在上，受眾人追捧的皇子，只需隨便揮桿便能拿下比賽，無(wú)數(shù)溢美之詞加身，好生暢快。

    四皇子大步流星在前邊，哼著歌，繞過(guò)一個(gè)曲折的回廊，偏頭一望，才發(fā)現(xiàn)跟在自己身后的侍從通通沒(méi)了影。

    星月黯淡，樹(shù)影憧憧，黑暗中遠(yuǎn)處宮殿高高揚(yáng)起的鴟吻如同鬼魅的陰影，冷風(fēng)嗚咽著刮過(guò)，四皇子忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    他心跳不自覺(jué)快了幾分，以為是自己走得太快，站在原處等了片刻，嘴里作勢(shì)嘟囔道：“腿腳不利索的東西。”

    話(huà)音還未落，他咽喉處驟然被人從背后勒緊，劇烈的疼痛和窒息感讓他忍不住長(zhǎng)大了嘴，隨即一塊破布塞了進(jìn)去，背后的黑衣人看不清面孔，動(dòng)作卻及其麻利，不過(guò)轉(zhuǎn)眼的功夫，便將他五花大綁，塞入麻袋中。

    短短眨眼間的功夫，回廊上便空無(wú)一人，只剩下寒風(fēng)曳地，令人毛骨悚然的呼嘯之音。

    明月樓西北角處，儲(chǔ)秀宮的掌事宮女站在一邊，臉色嫌惡地盯著地上幾個(gè)掙扎不止的麻袋。

    其中一個(gè)掙扎得格外厲害，隔著袋子還能隱約聽(tīng)見(jiàn)一點(diǎn)“嗚嗚”的叫喚聲。

    生死面前，害怕也是正常，那掌事宮女并未因此而留心，反而嫌棄地走上前，狠狠一腳往那麻袋上踹過(guò)去，那麻袋在地上翻滾了幾下，丁點(diǎn)的叫喚聲也頓時(shí)歇了。

    掌事宮女看著自己足尖沾上的泥土，甚是煩躁，瞪了一眼旁邊舉著沉沉木棍的太監(jiān)，嘴里催促著：“還不快點(diǎn)動(dòng)手。”

    “是，姑姑?！毙√O(jiān)應(yīng)聲上前，這些事他替瑤妃做慣了，看準(zhǔn)位置，手臂高高抬起。

    一悶棍下去，麻袋中人痛得抽搐不止，但誰(shuí)也沒(méi)有理會(huì)，更重的一棍打下去。

    明月樓僻靜，灰白的云霧遮擋了唯一的皓月，四野一片模糊，只有沉悶的打在人肉身上的聲音模糊地撕裂沉寂的夜。

    不遠(yuǎn)處角落里，魏璇的小廝紀(jì)桑站在他身邊，有些不安地問(wèn)道：“殿下，他們下手也太狠了，這樣打下去，四皇子怕是要沒(méi)命了?！?br/>
    魏璇略抿著唇，神色平靜且陰沉地看著地上那掙扎的麻袋，似乎有些出神。

    十四歲那年，他最勢(shì)單力薄的時(shí)候，四皇子便是這般，帶著人一個(gè)麻袋套住他的頭將他打了個(gè)半死，鮮血和疼痛都會(huì)隨著時(shí)間淡忘，但那屈辱狼狽的記憶卻永遠(yuǎn)地留在了腦海中。

    如今不過(guò)短短幾年，卻時(shí)過(guò)境遷，一場(chǎng)好戲換了個(gè)主角。

    “打死了又如何？”魏璇衣袖下的手指緊握著，漆黑如墨的眸子內(nèi)驟然聚起嗜血的光暈，直勾勾盯著前方，嘴唇輕動(dòng)，幾分冰冷和恨意從嗓子里溢出來(lái)：“我自是有辦法擺平?！?br/>
    “是……”紀(jì)桑壓下心中惴惴不安，退到后方陰影處。

    魏璇獨(dú)自站在檐下，忽然心神一動(dòng)，幽暗的眸光驟然一深。

    四年前他奄奄一息之際，是周旖錦大發(fā)慈悲丟下藥瓶救了他的命，如今也是她告訴他此事，將那把復(fù)仇的刀刃親自遞到他手中。

    悶棍的響聲和四皇子嗚咽的呼救仿佛世界上最?lèi)偠男?，魏璇閉上眼安靜得感受著，身上那股逼人的冷意一點(diǎn)一點(diǎn)消退了下去，取而代之的是流淌四肢百骸的暖意。

    下一刻，他倏地睜開(kāi)眼，迅速說(shuō)道：“有人來(lái)了，撤?！?br/>
    魏璇帶來(lái)的人身手都及敏捷，不過(guò)一瞬間便消失在黑夜中。不遠(yuǎn)處匆匆跑來(lái)一串神情倉(cāng)惶的侍衛(wèi)，揪住那掌事宮女便問(wèn)道：“四皇子在明月樓附近走失了，你這處可有人看見(jiàn)？”

    “四皇子走失了？”掌事宮女大驚失色，連忙叫停了一旁舉棍欲捶的太監(jiān)，將眾人聚在一處盤(pán)問(wèn)起來(lái)。

    盤(pán)問(wèn)了半晌都沒(méi)有結(jié)果，那帶隊(duì)的侍衛(wèi)正要去別處尋，麻袋中四皇子似乎在掙扎中終于得以喘息，微弱地叫喚道：“本皇子在這……大膽奴婢……”

    四周寂靜，這點(diǎn)聲音清晰地落進(jìn)了每個(gè)人的耳朵里。

    掌事宮女的臉都嚇青了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回過(guò)頭，不敢置信地看著地上染滿(mǎn)血跡的麻袋，身子顫抖得像昆蟲(chóng)欲飛前的振翅。

    只是一眼，她便萬(wàn)念俱灰，儲(chǔ)秀宮的人，從來(lái)打不出這么干凈利落的繩結(jié)。

    掌事宮女深吸一口氣，手指卻軟得沒(méi)力氣，摸索了三四次才打開(kāi)了繩結(jié)，四皇子的身子如木樁一般倒了出來(lái)。

    那獨(dú)屬于皇子的、光鮮精美的外衫全然被濃郁的鮮血染紅，四皇子閉著眼，臉色蒼白，直楞楞栽倒在地上。

    在場(chǎng)所有人面面相覷，互相眼中都讀出了彼此命不久矣的訊息。

    四皇子僥幸被救回一命，但那太監(jiān)下手實(shí)在太重，他不僅遍體鱗傷，甚至腿上的骨頭都被捶裂，即便請(qǐng)了最好的太醫(yī)救治，依然幾個(gè)月不能下床，往后還極有可能留下病根。

    沈嬪像發(fā)了瘋似的，枉顧宮規(guī)打死了一批人，實(shí)在處理的，通通打發(fā)出宮外去，一時(shí)間，昔日門(mén)庭若市的儲(chǔ)秀宮如今宛如壓著一大片烏云的鬼域，皇宮內(nèi)眾下人路過(guò)時(shí)都會(huì)不由自主地繞路而行。

    皇宮內(nèi)周旖錦和四皇子接連遇襲，魏景極為重視此事，數(shù)次派遣人去詢(xún)問(wèn)，可分明是自作孽，又豈能尋到兇手？

    沈嬪只能咬碎牙往肚子里咽，向魏景慌稱(chēng)四皇子玩耍時(shí)不慎墜馬，才應(yīng)付過(guò)去。

    第二日，周旖錦得知此事，也不過(guò)輕輕苦笑一聲。

    多行不義必自斃，沈嬪既是有膽量做出行刺之事，她也要叫她嘗嘗親近之人受傷的苦楚。

    只是即便如此，桃紅也不能再?gòu)?fù)生，只不過(guò)能讓留在人間之人，得到些許寬慰。

    因著此事，周旖錦心情似乎也好了些許，應(yīng)了胡懷瀠的邀約，第一次踏出鳳棲宮。

    風(fēng)和日麗，她二人相伴行于御花園，不知不覺(jué)走到了湖邊的萬(wàn)春亭。

    此處奇石羅布，古柏藤蘿蔥蔥郁郁，引得周旖錦駐足了一會(huì)兒，忽然看見(jiàn)那亭子里一個(gè)半大的男孩撐著臉坐在桌邊，仰頭望著湖心瑩瑩的睡蓮，目光滿(mǎn)是不符合年齡的憂(yōu)郁。

    “這是……五皇子？”胡懷瀠吃驚道。

    自榮妃被打入冷宮后，五皇子也隨之銷(xiāo)聲匿跡，甚少拋頭露面。

    周旖錦微微皺眉，沒(méi)想到短短幾月不見(jiàn)，他的變化如此之大，身上那股子剛猛勁全然消失了，取而代之的是一種含著瑟縮的悲傷。

    她輕輕嘆了口氣：“這萬(wàn)春亭的草木花卉都是榮妃從前親手植下的，恐怕五皇子來(lái)這兒，也是睹物思人?！?br/>
    二人竊竊私語(yǔ)片刻，周旖錦本不愿打擾五皇子，想要繞路而行，卻看見(jiàn)他身邊一個(gè)服侍的宮人都沒(méi)有，還是有些放心不下，走上前去。

    “萬(wàn)春亭濱水而建，五皇子下次來(lái)多帶幾個(gè)下人，當(dāng)心摔了?！敝莒藉\臉上浮出一絲淡淡的笑意，勸他道。

    她雖因馬球會(huì)下毒一事，對(duì)五皇子十分不喜，但如今他畢竟也失了母妃庇護(hù)，孤身一人在宮中，她身為實(shí)權(quán)上的六宮之主，只是出于責(zé)任，也不可坐視不管。

    五皇子一回頭，臉上的愁緒還未退散，忽然看見(jiàn)周旖錦和胡懷瀠，想起自己身在冷宮的母妃，立刻暴怒起來(lái)。

    他雙目圓睜，什么禮節(jié)也不顧了，大罵道：“你們害了我母妃，如今還恬不知恥，想打本皇子的主意？”

    周旖錦面上閃過(guò)一絲慍怒，冷眼看著他：“本宮只是擔(dān)心你的安危，你若執(zhí)意不聽(tīng)，那便罷了。”

    五皇子嗤笑一聲，自從失去母妃后，他對(duì)周旖錦的憎恨是與日俱增，如今什么也聽(tīng)不進(jìn)去：“別在這虛情假意了，本皇子不吃你這一套！”

    周旖錦見(jiàn)他冥頑不靈，皺著眉轉(zhuǎn)身便走。

    聽(tīng)了五皇子的話(huà)，往日的痛楚重新徘徊心頭，胡懷瀠怒急攻心，連聲音都有些顫抖：

    “明明是那榮妃忌憚嬪妾有孕，屢次加害不得，自作自受！這五皇子同他母妃一個(gè)樣，都是忘恩負(fù)義之輩，娘娘以后，切莫理他！”

    二人心中皆有些郁悶，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)身后一棵大樹(shù)下，一個(gè)身影閃過(guò)。

    是夜，五皇子一個(gè)人蹲在萬(wàn)春亭邊，清風(fēng)徐徐，卻吹不散他心里的郁悶。

    自從榮妃事發(fā)后，他就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)母妃，即便以重金賄賂冷宮看管的侍衛(wèi)，卻還是行不通。

    他只能日復(fù)一日坐在這湖邊，看著母親曾經(jīng)栽下的一草一木，仿佛回到了從前的日子，聊以解憂(yōu)。

    “侍衛(wèi)大哥，奴婢剛看見(jiàn)那花叢里有一個(gè)黑衣大漢跑過(guò)去了，好生害怕?！毖┨m從黑夜中冒出來(lái)，拍了拍身旁五皇子侍衛(wèi)的肩膀。

    五皇子白日里雖對(duì)周旖錦冷眼相待，卻還是將她的話(huà)聽(tīng)在了心里，晚上來(lái)時(shí)隨手帶了幾個(gè)侍衛(wèi)，但不讓他們靠近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著自己。

    “竟有此事？”五皇子的侍衛(wèi)看見(jiàn)雪蘭一臉惶恐，也沒(méi)有懷疑，當(dāng)即順著她手指的方向跑了過(guò)去。

    五皇子只聽(tīng)見(jiàn)背后一陣聲音響動(dòng)，但沒(méi)有回頭，亦不知此刻侍衛(wèi)已經(jīng)全部跑開(kāi)。

    駁岸多有石子青苔，他蹲在湖邊，借著月影，從懷中撈了一把魚(yú)食撒進(jìn)水里。

    魚(yú)兒爭(zhēng)相搶食，水聲四濺，驅(qū)走了他心里些許煩悶，他便走的更前些，又向水面拋出一把魚(yú)食。

    然而，他腳底的錦靴一滑，整個(gè)人控制不住的往前倒去，“撲通”一聲落進(jìn)漆黑的湖里，濺出偌大水花。

    “救命啊——”