西邊消息傳來的第三日，圣人宣秦琬進(jìn)宮。

    秦琬不明情況，起初心里還有些打鼓，待見了圣人神情，再瞧瞧一旁無甚異狀的匡敏，一顆心便安定下來。果然，圣人沉吟片刻，才道：“海陵?。∮屑?，還得勞煩你費(fèi)心?！?br/>
    “皇祖父言重了。”秦琬先是一怔，忙不迭道，“為人子女，為長輩分憂，本就是我該做的?！?br/>
    圣人見她有些緊張，卻不乏信心的模樣，也露出一絲笑，旋即又隱沒了去，輕聲嘆道：“大義她……雖被蘇藏鋒接應(yīng)上了，但昆伽身中毒箭，傷勢(shì)惡化，到底沒能留住……”

    秦琬聽了，不由緘默。

    大義公主實(shí)在是個(gè)苦命人，明明不是她的錯(cuò)處，卻讓她承擔(dān)責(zé)任。千里迢迢去西域和親，父死子繼也就算了，三個(gè)兒子也沒一個(gè)活下來，全被人殺了。至于女兒，圣人沒說，那就更不知下場如何。光是想一想大義公主的半生，秦琬都覺得，這個(gè)女子過得真苦。

    “大夏與突厥，已啟戰(zhàn)事，大義……”圣人說到此處，也覺心酸，“乞歸故鄉(xiāng)，終老殘生。”

    話都說到這份上，秦琬如何不明白是怎么回事？

    大義公主是太宗親封的公主，這些年又為大夏貢獻(xiàn)良多，她若回國，必定是要被禮敬的。她剛遭逢喪子之痛，孑然一身回國，哪怕仍舊心系家國，將西突厥的情形說得差不多，卻不可能沒有半點(diǎn)疏忽。招來奴仆問詢這些年的經(jīng)過，固然是個(gè)好辦法，但此次變故來得突然，被重點(diǎn)保護(hù)的昆伽王子都死了，忠心耿耿的奴仆也沒了許多，讓大義公主將過往事無巨細(xì)地復(fù)述出來，既有些殘忍，又有點(diǎn)強(qiáng)人所難，甚至可能會(huì)讓大義公主心生反感，有些抵觸，這就很不妙了。

    圣人斟酌一番，便想到了秦琬——他對(duì)這個(gè)孫女，無疑是極滿意的，心細(xì)如發(fā)，體貼入微，明曉事理，又顧盼神飛，溫文爾雅的舉止里頭透著幾分不經(jīng)意的高貴和傲慢。只有這樣的女子，方能與在草原上主事多年，果敢利落，遠(yuǎn)勝世間大多數(shù)男兒的大義公主談得來。若是派那些三從四德，滿心滿眼都是規(guī)矩，對(duì)著男人大氣都不敢出的女人去，光是“父死子繼”一條，她們就會(huì)不自在，哪怕掩飾得再好，大義公主豈能看不出來？

    至于結(jié)交的理由，也很好找。

    大義公主離開故鄉(xiāng)多年，即便要回到交際圈子，也該有個(gè)領(lǐng)路人。

    她雖不姓秦，卻是實(shí)打?qū)嵉拇笙墓鳎Y(jié)交的人，也該是公主、王妃，即便是宰輔夫人，論身份，與她的交際圈也是略低一等的。

    王妃？雖是皇家媳婦，到底是外人，加上如今局勢(shì)未明，諸王之間本就是一筆爛賬，沈曼的身體又不好，深居簡出，還是算了。

    公主？真公主在長安安享富貴，假公主千里迢迢去和親，圣人怕觸及大義公主的傷心事，本就沒考慮讓幾位公主引導(dǎo)。再加上圣人雖有七個(gè)女兒，真正重用的，能委以重任的，也只有當(dāng)利公主一個(gè)。當(dāng)利公主的兒子比較偏向魏王，偏偏圣人對(duì)魏王又不怎么信任，本能地就不想將這件事情交托給當(dāng)利公主。

    陳留郡主是大義公主的親表妹，按理說，她應(yīng)是最好的人選。但壞就壞在兩人是嫡親的表姐妹，又都孤苦伶仃的，日子不順。圣人怕此事交托下去，陳留郡主雖會(huì)做，到底……有些觸景傷情，兔死狐悲。

    無論從局勢(shì)，從身份，從本事，還是從性格上來說，秦琬都是最好的人選，借助陳留郡主這層關(guān)系，她可以名正言順地拜訪大義公主，料想大義公主也不會(huì)拒絕皇長子一系的示好。故圣人沉吟片刻，還是說：“西境之事，事關(guān)重大，不可等閑視之?！?br/>
    “海陵明白！”

    “你呀！”圣人搖了搖頭，嘆道，“那位玉先生怎么說？”

    秦琬斟酌片刻，方道：“玉先生對(duì)大夏自是仰慕非常，奈何……”說到這里，面露難色，圣人猜到這一節(jié)，也沒多問，話鋒一轉(zhuǎn)，“這些日子，蘇家可來人請(qǐng)過你？”

    “這——”秦琬有些尷尬，圣人見她的神色，也就明白了答案，面上不顯，心中卻有些慍怒，溫言寬慰秦琬兩句，讓她回去后，方不悅地哼了一聲，“蘇家！”

    他歷經(jīng)世事，如何不明白，蘇家這是自恃扣著秦琬的兒子，想要逼迫秦琬服軟。加上西邊起了戰(zhàn)事，朝廷需要用蘇銳，他的妻兒方敢對(duì)縣主這樣無理。

    秦琬為什么搬出蘇家的事情，圣人門兒清，也不覺得秦琬的做法有什么不對(duì)——他雖抬舉寒門，卻不會(huì)將女兒嫁給寒門舉子，那些得尚公主的勛貴，早幾代雖也是寒門出身，如今卻富貴了，也有規(guī)矩了，無甚不體面的地方，才擁有尚主的資格。

    都是做父母的，誰會(huì)盼著兒女不好呢？像莫鸞這種想將嫡親女兒嫁給寒門子的，實(shí)在是絕無僅有。說句不好聽的，這要是個(gè)繼母、姨母或者嫡母做的呢，雖能被人理解，也是要被戳脊梁骨的，即便是姑娘的親生父親做主，都有人嘀咕說“不恤骨肉”呢！畢竟在大多數(shù)人的觀念中，高門庶子都比寒門子體面些，前程也遠(yuǎn)大些。

    匡敏見時(shí)機(jī)到了，屈了屈身子，輕聲道：“陛下，周統(tǒng)領(lǐng)方才遞了信來，劉大人已經(jīng)秘密到了長安。”

    圣人眉毛一擰，問：“情況如何?！?br/>
    “護(hù)送的人死了三成，旁人也或多或少，有所損傷?！笨锩舻拖骂^，吐字卻非常清晰，“劉大人安然無恙，正在等候您的宣召?！?br/>
    聽見匡敏的回答，圣人卻沒急著宣劉開，反倒有些感慨：“慎行啊，你說這人心，怎么就這么難測呢？”言下之意，竟已經(jīng)認(rèn)定了魏王的手腳不小。

    越到這種時(shí)候，匡敏越是謹(jǐn)慎：“人心再難測，也逃不脫您的慧眼?！?br/>
    “唉——”圣人搖了搖頭，沒再說什么。

    對(duì)幾個(gè)兒子，尤其是魏王和趙王，他已經(jīng)失望透頂。今日見秦琬聞弦歌而知雅意，不免動(dòng)了別的心思，故他沉默許久，方問，“朕聽說恪兒府上又傳來了好消息？”

    雖是早就知道的消息，匡敏仍是拿來說了：“是一名良妾，生了一個(gè)七斤重的小子，待過了周歲，殿下便給這位良妾請(qǐng)封?！鼻劂∫彩菍W(xué)乖了，妾室哪怕生了孩子，他也得冷一冷對(duì)方，發(fā)現(xiàn)對(duì)方?jīng)]不良品行，對(duì)沈曼也很恭敬，才會(huì)給對(duì)方請(qǐng)封。而不像從前一樣，生子便請(qǐng)封，讓這些人分不清天高地厚。

    圣人算了算，眉頭一皺。

    秦恪的兒子還是太少了——秦敬明顯就是個(gè)不忠不孝的，秦放……也沒甚出息，秦敦就不用說，癡癡呆呆的。新得的兩個(gè)男孩又太小，雖說一個(gè)還是龍鳳雙生，頗為吉祥，算是個(gè)好兆頭，卻也不知能不能活下來。即便活下來了，想要讓這些人挑大梁，也是一樁麻煩事。

    不得不說，看見自己幾個(gè)動(dòng)靜極大的兒子，圣人是真動(dòng)了傳位給長子的心，但他始終顧慮一件事，便是長子的性格。

    秦恪的性子吧，說他懦弱，毫無疑問，說他執(zhí)拗，也沒錯(cuò)。圣人起初有些擔(dān)心秦恪耳根子軟，得了江山之后，容易為佞臣所侵。如今倒是不怕了，有個(gè)好女兒在身邊，大褶子上不出錯(cuò)是肯定的，問題是……圣人又擔(dān)心起朝臣來。

    圣人也是男人，自然清楚男人的劣根性。對(duì)男人來說，女子要卑微，要柔順，要以夫?yàn)樘?，外面的事情最好連問都不要問，更遑論在朝堂上指手畫腳。秦琬一旦干預(yù)朝政，哪怕是秦恪默許的，也會(huì)有一大波自以為正義的御史，或者想博名聲的臣子爭先恐后地上書，以踩秦琬為榮。仿佛逼退了秦琬，就能證明男性的強(qiáng)大，整肅了綱紀(jì)，穩(wěn)定了乾坤一樣。到那時(shí)候，秦琬的心情不好，秦恪的心情更不好。

    愛女與朝臣，秦恪會(huì)偏向誰，毋庸置疑。泥人尚有三分火氣，真要被人咄咄相逼，誰能好受？即便心思正，也容易因?yàn)榕?，漸漸走向偏激。更不要說秦恪年紀(jì)大了，沈曼身體不好，有朝一日……太后臨朝，好歹有個(gè)說法，公主臨朝，這叫什么事？秦恪的庶子，年紀(jì)大的那兩個(gè)，能不鬧騰？哪怕他們不鬧騰，再遠(yuǎn)點(diǎn)的呢？太后是長輩，壓得住侄子們，秦琬能壓得住自己的堂叔、堂兄弟？

    若真要秦恪即位，這些都是實(shí)實(shí)在在，看得見摸得著的問題，故圣人還是沒拿定主意。饒是如此，圣人的心思已經(jīng)漸漸偏了——換做從前，他想都不會(huì)想這種可能。

    “老四那個(gè)孽——”圣人一個(gè)“畜”字含在口里，按了按太陽穴，方道，“證據(jù)可都捏住了？”

    “分毫不差?！?br/>
    “很好?！笔ト隧庾兝?，不復(fù)平素儒雅，“讓周航看住老四的府邸，斷不能走漏一人。事涉此案的人，悉數(shù)給朕秘密控制住?！?