面對(duì)常樂(lè)的譏諷，米蘭達(dá)并未發(fā)怒，只是苦澀一笑：
“你能原諒我嗎？”
“讓我原諒你什么？”常樂(lè)反倒有些摸不著頭腦。
米蘭達(dá)尚未回答，旁邊卻伸過(guò)一個(gè)拳頭，在常樂(lè)胳膊上捶了一記：
“嘿！怪物魔法師！你竟然還會(huì)帶兵打仗！”
常樂(lè)扭頭一看，頓時(shí)大笑，眼前竟是自己曾經(jīng)的決斗對(duì)手，鐵拳路易！
野玫瑰營(yíng)地一別，居然在幾千里外的斯坦利堡重逢。
常樂(lè)放開(kāi)米蘭達(dá)的手，轉(zhuǎn)而與大塊頭緊握，繼而張臂擁抱，笑著相互拍打。
“怪不得敵人攻不破城堡，這里普通士兵都這么強(qiáng)嗎？哈哈！”
人在戰(zhàn)場(chǎng)上，情緒表達(dá)總比和平時(shí)期更熱烈。
但寒暄不會(huì)持續(xù)太久，眼下正事要緊，既然蘿拉去向不明，常樂(lè)便轉(zhuǎn)回米蘭達(dá)面前，換成嚴(yán)肅語(yǔ)氣：
“我問(wèn)你，這地方誰(shuí)說(shuō)了算？”
米蘭達(dá)卻神色古怪，偏著腦袋打量常樂(lè)，好像沒(méi)聽(tīng)懂他的意思。
常樂(lè)只好再加一句：
“蘿拉只是個(gè)少校，應(yīng)該不是這里的司令官吧？我要和斯坦利堡最高指揮官談一談?！?br/>
“談什么？”
“談?wù)労喜⑹乱?，我們?cè)跀澈蟮囊磺胁筷?duì)，必須聯(lián)合起來(lái)，否則會(huì)被各個(gè)擊破?！?br/>
“合并？”米蘭達(dá)失聲而笑，“還不如直白一點(diǎn)，說(shuō)‘吞并‘，你一個(gè)受通緝的強(qiáng)盜，想要吞并帝國(guó)正規(guī)軍！”
常樂(lè)并不動(dòng)怒，神色平靜，因?yàn)樗凶銐虻牡讱猓?br/>
“請(qǐng)?jiān)徫业闹甭剩瑹o(wú)論和平接管，還是武力吞并，你都無(wú)力抗拒，就算你父親方丹元帥知道此事，也會(huì)同意我的行動(dòng)。為了帝國(guó)大局，請(qǐng)你交出指揮權(quán)，以免傷了和氣?！?br/>
“這種狠話不用跟我說(shuō)?！泵滋m達(dá)苦澀一笑，“第六師的少將師長(zhǎng)還在這里，你去跟他談吧?！?br/>
“韋伯竟然也在！”常樂(lè)失聲大喊，“這個(gè)公子哥兒，竟然能做出死守血戰(zhàn)的壯舉！”
米蘭達(dá)抬頭向上示意，常樂(lè)循著她的目光一瞧，果然在城堡頂樓的窗前，一張慘白面孔正在冷冷地盯著他，那目光中充滿(mǎn)失落和茫然，也摻雜著明顯的妒忌與憤恨。
與常樂(lè)的視線一觸，韋伯就縮了回去，窗板隨之重重落下。
米蘭達(dá)冷笑：
“他對(duì)你不會(huì)太友善，你要有思想準(zhǔn)備。”
常樂(lè)哈哈大笑：
“我知道！韋伯將軍對(duì)我發(fā)過(guò)誓，要帶大軍踏平我的土匪窩，現(xiàn)在我卻要接管他的大軍，他心情恐怕不怎么好。請(qǐng)放心，我不會(huì)對(duì)你未婚夫怎么樣的?！?br/>
米蘭達(dá)聽(tīng)到最后臉色一變，急忙開(kāi)口解釋?zhuān)f(shuō)她已經(jīng)解除婚約，不再是韋伯的未婚妻云云。
但常樂(lè)并不關(guān)心她的終身大事，徑直拾級(jí)而上，走入主樓大門(mén)。
緊隨而來(lái)的，還有個(gè)軟帽低垂遮面，身材瘦削的少女，此前沒(méi)跟任何人打招呼，經(jīng)過(guò)米蘭達(dá)面前時(shí)，卻對(duì)她“嘻嘻”一笑：
“現(xiàn)在我相信了，你和常樂(lè)一點(diǎn)私情也沒(méi)有?！?br/>
“你是誰(shuí)？芬妮？”
米蘭達(dá)忍不住去掀對(duì)方的帽子，等看清帽檐下的容顏，頓時(shí)失聲驚呼，單腿一屈就要跪倒。
“別跪！我不想太高調(diào)！”
“是！公主殿下！”米蘭達(dá)壓低聲音應(yīng)道。
那自然是溫蒂。
趁常樂(lè)收集敵軍尸體砍頭砌塔的工夫，小公主已完成了傷兵治療工作，在沒(méi)有正事可辦時(shí)跟在常樂(lè)身邊，早就成為她的習(xí)慣。
溫蒂對(duì)斯坦利堡何以能夠死守半月，也充滿(mǎn)好奇，忍不住請(qǐng)米蘭達(dá)介紹整個(gè)過(guò)程。
米蘭達(dá)生性驕傲，自視極高，也正因如此，她不好意思自吹自擂，侵吞別人的戰(zhàn)功不會(huì)給她帶來(lái)絲毫愉悅。
她不得不承認(rèn)蘿拉對(duì)士氣的鼓舞，特別是在這種困守孤城情況下，維持士氣高昂比什么都重要。
此外，蘿拉在城頭之霸氣碾壓，鐵拳路易等修煉者之雄厚實(shí)力，近衛(wèi)軍士兵之訓(xùn)練有素，以及她本人之頑強(qiáng)奮戰(zhàn)，當(dāng)然都有一份戰(zhàn)功。
至于斯坦利堡城防堅(jiān)固，糧食軍械儲(chǔ)備充足等等，這些客觀有利因素也不能不提，事實(shí)上，看中這座扼守水旱兩路要道的城堡，當(dāng)作邊境要塞來(lái)建設(shè)，正是她父親方丹元帥的杰作。
“很好！”溫蒂以公主腔調(diào)點(diǎn)頭嘉勉，“你們辛苦了，元帥也已起兵勤王，你不用太擔(dān)心?！?br/>
米蘭達(dá)聞言一愣：
“起兵勤王？難道陛下沒(méi)有任命他做總司令？這都什么時(shí)候了，還不肯啟用我父親？”
溫蒂?lài)@了口氣，無(wú)言以對(duì)，只能換個(gè)角度寬慰對(duì)方：
“常樂(lè)已經(jīng)給了元帥很大的財(cái)力和人力支持，就算沒(méi)有陛下任命，元帥也可以自己干。所以，你把部隊(duì)交給常樂(lè)，不要有任何芥蒂，常樂(lè)考慮的從來(lái)不是他自己。”
“我只是個(gè)副職，手里哪有部隊(duì)。”米蘭達(dá)苦笑，“頂多，把我自己交給常樂(lè)。”
此話一出，米蘭達(dá)驀然臉色漲紅，因?yàn)椤鞍炎约航唤o常樂(lè)”這種說(shuō)法，含有極為曖|昧的歧義。
溫蒂眨了眨眼：
“呃……這個(gè)……我替常樂(lè)表示，謝謝，不用了?！?br/>
她果然想歪了！
未等米蘭達(dá)澄清自己的本意，樓頂已經(jīng)傳出韋伯的暴怒吼聲。
溫蒂只得中斷對(duì)話，向樓里匆匆跑去。
米蘭達(dá)稍一猶豫，反而選擇遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開(kāi)，那兩個(gè)家伙吵架，她若到場(chǎng)等于火上澆油。
此刻頂樓那黑暗房間里，常樂(lè)看著韋伯的表演，似笑非笑神情古怪，因?yàn)樗麑?shí)在難以想象，自己夸了韋伯一句，竟然造成對(duì)方如此失控。
其實(shí)常樂(lè)非常真誠(chéng)，進(jìn)門(mén)見(jiàn)到韋伯，先道了一聲辛苦，然后夸他死守斯坦利堡，對(duì)戰(zhàn)局起到重要作用，沒(méi)有愧對(duì)肩頭的金色將星。
而韋伯原本背對(duì)房門(mén)，聽(tīng)到常樂(lè)腳步也沒(méi)反應(yīng)，這句贊揚(yáng)一出，他卻跳了起來(lái)，猛然回身：
“你來(lái)看我笑話！你得意了是嗎？你痛快了是吧？你大可以躲起來(lái)偷偷笑，為什么來(lái)當(dāng)面嘲諷我？你有什么資格嘲笑一個(gè)將軍？有什么資格嘲笑一個(gè)貴族？”
“等等！”常樂(lè)舉手示意暫停，“你說(shuō)我嘲諷你？哪句話嘲諷了？”
韋伯臉色漲得發(fā)紫：
“我的確沒(méi)有親臨一線，我的確坐在屋里喝酒，我的確放棄……”
“等等等等！這種排比句太啰嗦，你到底要說(shuō)什么？”
“我是視死如歸！”韋伯隔著十幾米，都幾乎將唾沫星子噴到常樂(lè)臉上，“我根本不在乎死亡的降臨！就算敵軍沖進(jìn)來(lái)，我也會(huì)舉杯致意，笑迎刀劍！”
韋伯一開(kāi)口就停不下來(lái)，常樂(lè)也算大致聽(tīng)懂，他其實(shí)既未指揮作戰(zhàn)，更未參與戰(zhàn)斗，一直很沒(méi)出息地借酒澆愁。
常樂(lè)本來(lái)不知道這些，蘿拉和米蘭達(dá)都沒(méi)提，可韋伯認(rèn)為他肯定聽(tīng)說(shuō)了，這種情況下還來(lái)贊揚(yáng)他，自然就是刻意嘲諷。
于是他把自己的酗酒描繪成“視死如歸”，試圖找回一點(diǎn)面子。
常樂(lè)難得對(duì)他有了好感，這下又蕩然無(wú)存，于是懶得再聽(tīng)他喊叫，走到窗邊俯視，發(fā)現(xiàn)這里視野開(kāi)闊，而且由于位置較高，尸臭氣味也淡，于是長(zhǎng)吁了一口氣：
“這個(gè)房間不錯(cuò)，站得高，看得遠(yuǎn)，很適合做指揮部，我要了?！?br/>
然后他轉(zhuǎn)身，打斷了韋伯的慷慨陳詞：
“閉嘴！把部隊(duì)指揮權(quán)移交給我，房間也騰給我，你自己愛(ài)去哪去哪，睡覺(jué)有床，喝酒管夠，軍務(wù)不許你再插手，明白嗎？”
“哈！移交！”韋伯怒極而笑，“憑什么移交？把神圣的近衛(wèi)軍移交給一個(gè)強(qiáng)盜，把帝國(guó)精華移交給一個(gè)賤民？你有什么資格說(shuō)出這種混賬話？”
“我的資格輪不到你評(píng)論，蘿拉的部隊(duì)一定跟我走，你的部隊(duì)會(huì)跟誰(shuí)，想必你心里有數(shù)，我只要你履行一個(gè)程序，讓我擁有合法名義，其實(shí)就算你你拒絕，也不影響結(jié)果?！?br/>
“那你就殺了我！反正不影響結(jié)果！”韋伯仗著八分酒意，兇狠怒吼宛如雄獅。
“讓我殺你？恭敬不如從命！”
常樂(lè)冷笑著“倉(cāng)啷”一聲拔劍，故意弄得驚天動(dòng)地，眼花繚亂的劍光迎頭潑向韋伯。
現(xiàn)在大敵當(dāng)前，韋伯怎么說(shuō)也是自己人，常樂(lè)并不想真的殺他，只能算恐嚇。
而恐嚇效果好得出奇，韋伯尖叫躲避，雙手抱頭，雄獅瞬間變老鼠。
常樂(lè)大笑：
“我看你就是嘴硬，骨頭一點(diǎn)都不硬?！?br/>
“你這個(gè)混賬賤民！卑鄙下流！我是公爵繼承人，你要是敢殺了我，帝國(guó)不會(huì)放過(guò)你，我的家族也絕不放過(guò)你！你敢嗎？你真敢殺我？”
韋伯到這種時(shí)候了，嘴上還是不肯軟，把整件事硬拗成常樂(lè)不敢殺他，常樂(lè)反而是膽小的一方。
常樂(lè)笑道：
“你既然苦苦相逼……”
他說(shuō)著，抬腳踢翻韋伯，手中劍向前一送，韋伯又是一陣凄厲尖叫。
但他還是沒(méi)死，常樂(lè)劍刃貼著他的脖子刺入地板。
這場(chǎng)鬧劇持續(xù)了五分鐘，直到溫蒂進(jìn)門(mén)，才算告一段落。
小公主沒(méi)有再掩飾身份，直接掀了軟帽，讓韋伯看清她是誰(shuí)。
每個(gè)貴族都曾宣誓效忠皇室，公主也是韋伯的效忠對(duì)象，在倫理上等于“主人”。
韋伯驚呼一聲，酒意頓時(shí)醒了幾分，氣焰也萎靡下來(lái)，恭恭敬敬單腿下跪行禮。
溫蒂微笑道：
“我希望你，把你所有部隊(duì)的指揮權(quán)，移交給我任命的前線臨時(shí)指揮官，你看，我有這個(gè)資格下達(dá)命令嗎？”
“有……有……卑職遵命！”韋伯用力點(diǎn)頭，牙齒咬得有點(diǎn)緊，但語(yǔ)氣很配合。
“把你的酒桶帶走，我不需要那個(gè)！”常樂(lè)補(bǔ)充了一句。
兩小時(shí)之后，頂樓房間已經(jīng)清理完畢，拋開(kāi)四角瞭望塔不算，在能住人的房屋中，它是整個(gè)城堡里最高的一間。
窗戶(hù)全部打開(kāi)，能夠看到城堡東、西、南三個(gè)方向，近處俯瞰通往帝國(guó)內(nèi)地的大路，遠(yuǎn)處則能眺望斯塔河碼頭。
城堡西側(cè)的科多河，正是帝國(guó)與費(fèi)雪王國(guó)的界河，由北向南蜿蜒而來(lái)，就在此地匯入斯塔河。
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，斯坦利堡位于三國(guó)交界之處，因?yàn)樗顾拥哪戏?，就是那神秘而黑暗的卡延帝?guó)。
只不過(guò)，斯塔河太寬，而南岸的森林太茂密，所以卡延人并不在此處設(shè)防，沒(méi)有軍隊(duì)能夠穿越如此蠻荒密林，連徒步行走都費(fèi)勁，更別想用車(chē)馬運(yùn)送補(bǔ)給。
可是從高處俯視著西邊的費(fèi)雪和南方的卡延，常樂(lè)嘴邊浮現(xiàn)一絲笑意，開(kāi)始了無(wú)邊無(wú)際的暢想。
如果殲滅聯(lián)軍一萬(wàn)人，仍然沒(méi)有把費(fèi)雪王埃里奧特打疼，自己不妨偷渡科多河，殺到費(fèi)雪王國(guó)境內(nèi)，進(jìn)行一次突襲，與費(fèi)雪王后和公主共進(jìn)燭光晚餐，坐到費(fèi)雪王的寶座上摳一會(huì)腳丫……
自家后院燃起熊熊大火，看看費(fèi)雪王會(huì)不會(huì)暴跳。
把敵軍主力引誘回來(lái)就是成功！
然而費(fèi)雪王如果不全軍回撤，而是派一個(gè)得力將領(lǐng)，帶兩三萬(wàn)人來(lái)清剿，卻是一個(gè)大麻煩。
方丹元帥根本來(lái)不及組織足夠軍隊(duì)，擋不住仍有十幾萬(wàn)規(guī)模的敵軍，而自己也沒(méi)有力量對(duì)付兩三萬(wàn)的清剿軍。
兵力充裕的一方，可以輕松分頭出擊，而另一方卻無(wú)論怎么集中都感覺(jué)不夠用。
自己所肩負(fù)的艱難使命，究竟該怎樣完成？
常樂(lè)的目光忍不住落向斯塔河南岸，那片魔獸出沒(méi)，據(jù)說(shuō)藏著無(wú)數(shù)幽魂與魔鬼的卡延森林。
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