見彌澄溪在勤政閣里，楚奕央提著的心終于放下了。

    蔡禮崇又來(lái)催發(fā)詔宣布后妃人選之事。御案上的三色花謝了不少，只剩下寥寥幾朵。

    楚奕央莫名地心情煩躁。原本后妃人選他早就定好了，賞春宴只是個(gè)過(guò)場(chǎng)，有沒(méi)有都一樣。原也是等著那個(gè)淹溺的小宮女頭七過(guò)了，就按原計(jì)劃下詔宣。可偏偏……他微不可察地瞟看了彌澄溪一眼。

    從前他娶蔣柔，是因?yàn)橛刹坏米约?。他不?ài)她，只是負(fù)起作為丈夫的責(zé)任而已。云潤(rùn)寧也好，傅知書也罷，或著又是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)……他統(tǒng)統(tǒng)都不愛(ài)??！

    他說(shuō)服了自己那都是為鞏皇位定世家大族之心，他也知道身為皇帝不可能任性私情，可他控制不了自己的心。

    “朕知道了。”楚奕央輕輕一句打發(fā)了蔡禮崇。面上裝作無(wú)事，繼續(xù)看奏折處理政務(wù)。

    今日本該去成泓館取書的，但楚奕央早已想好要看《朝歷紀(jì)》，便命人叫成泓館的侍書把書送到永寧殿，自己帶著彌澄溪直接從御書房回了永寧殿。一路上他還在想著怎么開口和彌澄溪道歉。

    入了殿，宮人上了手巾給他們擦手后便退下了，彌澄溪急稟道：“陛下，蔡茂森在涂州勞役時(shí)鋤傷了腳，臣覺(jué)得時(shí)機(jī)到了?！?br/>
    楚奕央倒愣了，“什么時(shí)機(jī)？”

    彌澄溪低頭垂目，“讓那些世家子弟入國(guó)子監(jiān)，參加今年秋闈之事?！?br/>
    這一提醒，楚奕央就什么都想起來(lái)了，“哦！是！”說(shuō)著便在幾案后坐下，彌澄溪一看，趕緊麻溜地過(guò)去研墨。

    楚奕央見她低頭認(rèn)真做事，很是開心，“謝謝你一直幫朕記著呢?！?br/>
    彌澄溪只是輕輕頷首，“是臣本分?！?br/>
    楚奕央這才發(fā)覺(jué)她今日不對(duì)勁，說(shuō)話一直低著頭，都不抬頭看他了。將筆又放下了，“你今日是哪里不舒服嗎？”

    彌澄溪抿了抿唇，仍是低頭不語(yǔ)。

    見她不答也不抬頭，楚奕央便抬手敲了她一個(gè)栗子，“抬起頭來(lái)?！?br/>
    “臣……臣挺好的?！睆洺蜗隆?br/>
    可她的手抖得厲害，哪里是“挺好”的樣子？楚奕央噴了一氣，伸手抬起她的下巴，迫使她仰起頭來(lái)——

    “啊。”彌澄溪慌地一聲叫，丟下墨條，膝退了兩步。

    “別動(dòng)！”陛下的話語(yǔ)里全是命令的味道。

    彌澄溪頭皮發(fā)麻，臉燙得像火燒，心撲通撲通狂跳。

    楚奕央走上前。

    一跪一立，氣氛頓時(shí)緊張。彌澄溪覺(jué)得一股無(wú)形的威壓倒了下來(lái)，嚇得大氣都不敢喘。

    楚奕央俯身，抬手輕撫了撫她的臉頰。

    那手指有溫度，指腹摩挲過(guò)的地方便火燒火燎起來(lái)，彌澄溪咬緊牙關(guān)，不讓恐懼從口中泄出半分。

    楚奕央發(fā)現(xiàn)她在害怕，還發(fā)現(xiàn)她害怕的時(shí)候耳朵會(huì)動(dòng)，覺(jué)得實(shí)在有趣，故意對(duì)著她的耳朵低聲道：“你在害怕？”

    這一聲，聲線華麗低迷撩人，彌澄溪抑制不住地全身顫抖。

    “哈?！背妊胄α似饋?lái)。就是這樣子！只要對(duì)著她耳朵低聲說(shuō)話，她就會(huì)全身顫抖。上次躲在立柜里時(shí)他就發(fā)現(xiàn)了。那時(shí)……她很溫柔，怕自己暈了，還摸摸了自己的臉，他滿心歡喜，知道自己愛(ài)極了渴望極了她的手指。她還給自己打扇，她還怕自己聽了污言穢語(yǔ)，便一直緊緊捂住自己的耳朵。

    明明自己還想過(guò)將她賜婚給蘇傾之，讓她繼續(xù)做自己的直臣，可到頭來(lái)竟是自己動(dòng)了心。

    楚奕央發(fā)現(xiàn)自己正面臨一個(gè)令他口舌發(fā)干的情境，十分地難以啟齒。

    他伸手把彌澄溪扶了起來(lái)，發(fā)現(xiàn)她嚇得像只受驚的兔子，可此時(shí)他自己的心里也有一只兔子在亂跳呀。

    怎么辦才好？

    楚奕央為難不已。思想了許久，輕輕握住了彌澄溪的一只手，她抖得更厲害了，全身都在顫，楚奕央將她的手放在自己的心口上——

    嗵！嗵！嗵！那心跳是如此有力。就像整顆心正被握在手里。心跳似是也會(huì)傳染，彌澄溪的心也嗵！嗵！嗵地猛烈跳動(dòng)。

    “那……”楚奕央的嗓子干澀，發(fā)覺(jué)聲音不對(duì)，他便咳了兩咳正了正聲，“那日我不是逗弄你……而是我真的喜歡你?！?br/>
    轟?。∧X中電閃雷鳴。彌澄溪猛地抬頭！陛下所言太過(guò)令人震驚！

    “不。陛下請(qǐng)別再說(shuō)了?！睆洺蜗拢碌弥幌胩?。

    她慌亂地要掙脫陛下的手，可陛下哪里肯放！不僅沒(méi)放，還將她另一只手也給擒住了，“我的心告訴我，我喜歡你啊?！?br/>
    “求您……”彌澄溪瑟瑟發(fā)抖，抬起頭，雙眼已是噙滿淚水。她哀求著：“求您別再說(shuō)了?！?br/>
    楚奕央蹙眉，“你……不喜歡朕？”

    彌澄溪覺(jué)得腦子一片空白。什么？

    楚奕央急了，烈烈眉峰似刀，“你從來(lái)都不想成為朕的妃嬪是嗎？你參科入仕就是為了逃避入宮做承恩女官是嗎？”

    彌澄溪一時(shí)語(yǔ)塞，腦子里亂如麻。趁陛下一時(shí)晃神，她將雙手抽了出來(lái)，大禮伏拜，道：“臣……不想成為皇帝的妃嬪，臣不想入后宮，臣只想做好一個(gè)臣子。”似乎覺(jué)得這樣還不夠，又立即補(bǔ)了一句：“做個(gè)忠君的臣子愛(ài)民的好官?！?br/>
    一抹驚駭之色襲上了帝國(guó)年輕皇帝的臉龐。不想成妃嬪？不想入后宮？只想做好一個(gè)臣子？

    “想做一個(gè)忠君愛(ài)民的好臣子？”楚奕央問(wèn)。

    彌澄溪已不再發(fā)抖，一副堅(jiān)定無(wú)畏?！笆牵　?br/>
    楚奕央揚(yáng)唇干笑。之前他也只想讓她當(dāng)個(gè)好臣子的，可是他現(xiàn)在不想了！

    ……多么可笑啊。

    答了是，可等來(lái)的卻又是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的沉默。彌澄溪心中沉靜，突然不再懼怕。

    楚奕央?yún)s萬(wàn)念俱灰心如冰凍。

    彌澄溪繼續(xù)等待。終是聽得陛下的聲音又響起，一如既往的沉靜帶著一絲冰冷，“你明日準(zhǔn)備去荊江外巡吧。”

    荊江？彌澄溪先是心頭一凜，旋即豁然，以額磕掌道：“是！”

    楚奕央無(wú)聲地吁了一口氣，又回到幾案前坐下，道：“你過(guò)來(lái)?！?br/>
    彌澄溪猶豫了一下，還是膝行上前，在旁邊跪定。

    “荊江湯氏戰(zhàn)?？鼙Ｎ掖髸虾＝矊?。只是他逐漸獨(dú)立成軍，早已不僅是擁十萬(wàn)水師，邦郡中還有三十萬(wàn)丁兵，既可補(bǔ)水師亦分守郡土，朝廷根本插不進(jìn)手?！背妊胍呀?jīng)一副冷靜嚴(yán)肅，全然看不出方才他柔情款款地表過(guò)白，“借著御史臺(tái)考績(jī)官員，你探探哪些軍將是支持湯岐，哪些是支持湯峻?！?br/>
    “是?！?br/>
    “湯峻是個(gè)大孝子，他自是不會(huì)在湯老家主在世時(shí)便奪嫡，只是近來(lái)越發(fā)有傳聞?wù)f老家主行將就木……老家主今年做八十大壽，他癡迷于彌先生書法，聽說(shuō)多次求翰墨均被拒，你帶幅彌先生的翰墨作賀壽之禮送去吧?！闭f(shuō)罷，他又起身走向衣妝閣。

    彌澄溪一臉好奇，很快就見陛下拿著一個(gè)方盒回來(lái)了。

    那方盒樸實(shí)無(wú)華，像是一塊大木頭隨便雕鑿而成，楚奕央將方盒往幾案上一放，打開后先見一頁(yè)曲譜，他將曲譜拿開，下面竟然是金錠子銀錠子以及一些珠玉玩意。

    彌澄溪看了一眼，一臉不明白地看著陛下。

    “內(nèi)帑賬目是走不得的，朕只能給你朕的私房了?！?br/>
    啥？啥意思呀？彌澄溪瞪圓眼珠子，“臣不明白?！?br/>
    “讓你送彌先生的翰墨給湯老家主做賀壽禮呀?！彪y不成作為皇帝就能白拿了嗎？

    彌澄溪哭笑不得，“……這本是臣的差事，陛下幫臣把主意都想好了，還要掏錢給臣置辦賀壽禮？”瞟了一眼盒子里的金銀珠玉，估算一下大概也就總值五六百兩金。彌澄溪將盒子蓋上，默默地推開了。哎，陛下私房錢還沒(méi)我多呢。

    這么一說(shuō)，好像確實(shí)是這么回事。楚奕央訕訕一笑，“好。那之后，朕再賞些別的給你。”

    目光掠過(guò)方才陛下拿開得那頁(yè)曲譜上，彌澄溪原只是覺(jué)得字跡眼熟——定睛一看！那不正是自己默的《雨花殺》嗎？

    “這……”彌澄溪指了指那頁(yè)曲譜。

    楚奕央登時(shí)心虛，“哦……賞春宴時(shí)那琴賽魁首彈奏了此曲，他說(shuō)是你默的譜子?！笔种笩o(wú)意識(shí)地猛然一縮，心臟砰砰直跳。

    氣氛再次凝重尷尬起來(lái)。

    彌澄溪決定快溜，“臣這便告退，回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，明日便啟程往荊江。”

    楚奕央微有些猶豫，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，退下吧?！?br/>
    正退出到殿外，迎面就是一個(gè)小太監(jiān)正領(lǐng)著一男子前來(lái)。彌澄溪匆匆瞟了一眼，那男子沉穩(wěn)俊朗，一雙桃花眼彎彎——竟是正對(duì)她微笑。彌澄溪不認(rèn)識(shí)他，只是微微頷首回致，便走自己的了。

    來(lái)人是顏丘黎。彌澄溪不認(rèn)識(shí)他，但他卻知道她是御前侍書。

    這不，一入殿，向陛下行了跪禮平身后，開口便道：“彌先生是當(dāng)世大儒，一股子老氣橫秋，生的女兒倒是靈氣天真。”

    這句話沒(méi)什么不對(duì)的吧？可陛下目光一凜，一把扣住了顏丘黎的手腕，“走！”拽著他就往外走。

    *

    陛下心情不好。

    宮里的人都知道，陛下心情一不好就會(huì)到奉武殿去練拳。

    顏丘黎也是入宮沒(méi)看黃歷，正撞著陛下心情不好的時(shí)候，被陛下拉到奉武殿對(duì)拳過(guò)招。

    一換上練功服，兩個(gè)人身上的儒雅之氣盡都褪下，滿滿都是精干勁颯的氣場(chǎng)，銳利肅殺。

    彼時(shí)在西疆軍營(yíng)，他們時(shí)常切磋學(xué)習(xí)。軍營(yíng)里也有其他門派出身的武者，擅槍法的、擅劍法的、擅刀法的……幾乎什么都有，他們也從其他人那里請(qǐng)教學(xué)習(xí)。戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷，每每都是浴血搏命，大家都是過(guò)命的交情，無(wú)事時(shí)一起切磋打鬧，倒是愜意放松。

    那時(shí)大家私底下就悄悄說(shuō)，若皇帝賓天，肅王比皓王更適合繼位為帝。不想，竟成了真！肅王從西疆軍中帶了三百精英，一路護(hù)送到京中最后僅剩二十幾人。

    兩個(gè)人對(duì)練了半個(gè)多時(shí)辰，楚奕央對(duì)顏丘黎接招解招還是滿意。一身是汗，楚奕央又拉著顏丘黎到后面的浴房沖水泡浴。

    兩人在西疆軍中時(shí)常有半身裹了浴巾一起在浴桶泡過(guò)澡的時(shí)候，所以也不尷尬。

    顏丘黎正幫楚奕央擦背，他忽然想起了顏丘黎之前說(shuō)彌修是一股子老氣橫秋，問(wèn)道：“你何時(shí)見過(guò)彌修先生？”他記得顏丘黎年少時(shí)一直都在濟(jì)州，然后就是自己跑到西疆參軍，直到這次賞春宴才來(lái)京的。

    顏丘黎放下布巾，又用手抓拿楚奕央的后頸椎，“哦，那是兩年前了。我在幽臺(tái)城中遇見的，那時(shí)彌先生好像是剛掛冠，正四處云游。”

    這么一說(shuō)，楚奕央倒又想起楚曦以也說(shuō)過(guò)彌修途經(jīng)蒲州讓容娉婷請(qǐng)去指導(dǎo)書法的事情。

    “怎么去了那偏地？”

    “再偏也是國(guó)朝之土呀。沒(méi)去過(guò)唄，就去看看咯?！鳖伹鹄钃Q了兩手，推揉楚奕央兩個(gè)肩胛。這是軍中的推拿手法，兵將們每日盔甲加身脊椎和肩胛負(fù)重勞損，大家都從軍醫(yī)那里學(xué)了相互推一推。

    楚奕央突然莫名地咧開個(gè)笑，他想到彌澄溪了。上次彌澄溪去涂州，還帶了一把涂州的土回來(lái)做紀(jì)念。

    笑著笑著，突然又沉下臉了，很是不開心——彌澄溪居然不喜歡自己！

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