十月，江南也迎來(lái)了一場(chǎng)大雪，雪后初霽，一支錦衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi)著一座御輦出了城，而城外官道上也列有重兵，一路護(hù)送著這座御輦來(lái)到了位于長(zhǎng)江邊的一座大工廠中。工廠中，有高聳的煙囪，還有很多個(gè)大廠房，這里就是明朝新設(shè)立的官辦煉鐵廠。
御輦還未駕臨，就有數(shù)十文武官員立于場(chǎng)房前，迎著北風(fēng)，靜立于雪地之上。江南的冷，不同于干冷的北方，這種濕冷，能冷徹骨髓，很多人開(kāi)始全身發(fā)抖了。
上午十時(shí)許，御輦終于駕臨，又是一通三跪九叩，建文帝在一干重臣的陪同下，終于進(jìn)了廠房。而工廠內(nèi)部工作人員早有準(zhǔn)備，不但搭了一個(gè)觀禮臺(tái)，還設(shè)上了龍椅，輔上了地毯，總之十分之奢華。被攔在一個(gè)角落里的幾個(gè)勁服男子見(jiàn)之，不由得嗤之以鼻。
這幾個(gè)男子并不是明朝的子民，而是從北平行省來(lái)的技工，是明朝高薪聘請(qǐng)，同時(shí)也是經(jīng)過(guò)萬(wàn)磊親自批準(zhǔn)，才來(lái)到金陵指導(dǎo)明朝建立煉鐵廠的。這些人見(jiàn)過(guò)萬(wàn)磊數(shù)以十次，而萬(wàn)磊在他們面前總是沒(méi)有架子，而來(lái)到金陵，個(gè)個(gè)官員一個(gè)比一個(gè)擺譜，而皇帝小兒更是擺出一副高高在上的樣子，這讓他們很是不以為然。
“什么玩意兒，一群敗家子，等著瞧吧，這大明的天下遲早都是我們北平軍的，就連這煉鐵廠，以后也不過(guò)是為我們北平軍做嫁妝而已。”這是這些技術(shù)工人們的心聲。
“圣上，這是揀礦廠，這是洗礦廠，這是煉焦廠，這是石灰爐”負(fù)責(zé)煉鐵廠建設(shè)的工部官員在介紹著，不過(guò)建文帝聽(tīng)得有些不耐煩了，道：“如此多廠，哪個(gè)才是煉鐵廠？”
“圣上，這是煉鐵廠，圣上請(qǐng)移步?！惫げ可袝?shū)杜澤見(jiàn)皇帝不高興了，馬上將皇帝往那座大廠房中領(lǐng)。
皇帝御駕親臨，那幾位從北平來(lái)的技術(shù)工人就直接被清出工廠之外，這些工人也懶得說(shuō)話(huà)，反正大領(lǐng)導(dǎo)他們見(jiàn)多了，在他們心目中，萬(wàn)先生才是最好的。而且他們都是北平城原住民，當(dāng)年皇帝小兒被困在北平城內(nèi)的慘樣他們又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，沒(méi)什么可稀罕的。
建文帝升高臺(tái)龍椅之上，一干工匠三跪九叩之后，他才下令開(kāi)爐。而這個(gè)所謂的煉鐵廠，加上技術(shù)轉(zhuǎn)讓費(fèi)和建筑費(fèi)，耗費(fèi)朝廷黃金十萬(wàn)兩，白銀更是高達(dá)二十多萬(wàn)兩，建文帝要親自來(lái)看看，這么多金銀花出去了，到底能不能煉出鐵來(lái)。
不得不說(shuō)，在技術(shù)轉(zhuǎn)讓一事上，手握關(guān)鍵技術(shù)的萬(wàn)磊是心黑手狠的，朝廷出了近十萬(wàn)兩黃金，才拿到造煉鐵廠的全部圖紙。而萬(wàn)磊也算是實(shí)誠(chéng)的，拿到黃金之后，該給的技術(shù)都給齊了。
不過(guò)嘛，能不能煉出鐵來(lái)，那還要看明朝的工匠學(xué)得是否上心，畢竟萬(wàn)磊只派人來(lái)教，沒(méi)派技工來(lái)幫煉。而且在一些關(guān)鍵技術(shù)上，萬(wàn)磊也動(dòng)了些手腳，即使明朝能煉出鐵來(lái)，這成本也會(huì)高很多。
當(dāng)然了，這只是煉鐵的技術(shù)，明朝如果還想要學(xué)煉鋼，那就得多給幾萬(wàn)兩黃金，而且學(xué)要看萬(wàn)磊的心情，畢竟現(xiàn)在朝廷與北平行省交惡，有錢(qián)萬(wàn)磊都不一定肯給技術(shù)，而且就算肯給，以他那心黑手狠的特性，肯定要借機(jī)加錢(qián)。
十點(diǎn)多點(diǎn)火開(kāi)爐，十一點(diǎn)多加料開(kāi)煉，正午一點(diǎn)開(kāi)始生出鐵水，所有人都在焦急地等待著，而廠房?jī)?nèi)的溫度實(shí)在是太高，不知道是因?yàn)闊徇€是心急，隨著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，所有人的臉上都掛滿(mǎn)了汗珠。
“杜愛(ài)卿，不是說(shuō)建了煉鐵廠，就能無(wú)數(shù)鐵嗎，為何如此長(zhǎng)時(shí)間都不出鐵水？”建文帝等得有些不耐煩了，畢竟這廠房?jī)?nèi)溫度實(shí)在是太高，人呆在這里面熱得慌。
“圣上，煉鐵要經(jīng)過(guò)很多道工序，十分繁雜，急不得。此時(shí)爐內(nèi)溫度很高，正是造渣成鐵之時(shí)，圣上還請(qǐng)稍侯。”杜澤一邊說(shuō)，一邊偷偷地抹了一把汗。
“杜大人，工部上奏，說(shuō)這鐵廠建成之后，一天能產(chǎn)數(shù)十萬(wàn)斤鐵，現(xiàn)在都過(guò)了好幾個(gè)時(shí)辰了，邊一塊鐵都沒(méi)產(chǎn)出來(lái)，這未免太兒戲了吧?！闭驹谝慌缘狞S子澄冷笑著質(zhì)問(wèn)道，他作為保守派，早就與杜澤等人組成的實(shí)干派結(jié)下了梁子，平時(shí)一有機(jī)會(huì)就擠兌對(duì)方。
“黃大人，這話(huà)可不能這般說(shuō)，這座鐵廠設(shè)計(jì)產(chǎn)量是日產(chǎn)生鐵三百?lài)崱６袢罩皇窃嚑t，開(kāi)爐晚，只能開(kāi)一爐，產(chǎn)量自然少些。不過(guò)這一爐澆出來(lái)，也能有一百五十噸?！?br/>
“什么三百?lài)?，一百五十噸，這究竟是多少斤？”建文帝微怒了，因?yàn)橛脟崄?lái)作單位，是北平城那邊的習(xí)慣，而最讓他頭疼的就是北平軍，連帶著，一提到北平軍那邊的特有用詞，他就生氣。
“稟圣上，一噸為兩千斤，三百?lài)嵕褪橇f(wàn)斤。由于鐵的質(zhì)重，用斤來(lái)計(jì)不好計(jì)，所以用噸計(jì)?！倍艥缮砗螅げ恐魇滤味Y忙道。
“用噸計(jì)，太難聽(tīng)，以后改叫鈞，一鈞也是兩千斤。”建文帝道。
“是，微臣記下了?！?br/>
建文帝等人正在為噸計(jì)還是鈞計(jì)斤斤計(jì)較之時(shí)，高爐邊的工人開(kāi)始試出鐵了，這個(gè)過(guò)程非常重要，因?yàn)檫@是在檢測(cè)成鐵的質(zhì)量。一個(gè)小“勺”探入高爐中，勺出一勺鐵水，然后快速倒入一個(gè)模具中，在入水冷卻，很快，一條尺狀的鐵條出現(xiàn)。
“杜大人，這是新出的生鐵。”一名工頭以最快的速度將這條鐵條遞上，同時(shí)還遞上了從民間土作坊采集來(lái)的鐵條和從北平鋼鐵廠采集來(lái)的鋼條和鐵條，目的是用作對(duì)比。
杜澤拿到鐵條之后，就給建文帝呈上，建文帝看著這黑乎乎的一團(tuán)鐵，都不樂(lè)意用心去碰，只是一擺手，示意該怎么辦就怎么辦。
由于明朝這邊缺少北平城那邊的化工知識(shí)和各種試濟(jì)，不可能像北平鋼鐵廠那樣做鋼鐵采樣分析，只能用最直觀的方法來(lái)測(cè)試生鐵的硬度與強(qiáng)度，即將這新產(chǎn)的鐵條與其他同樣大小的鐵條相碰壓，以測(cè)定它的質(zhì)量。
第一次對(duì)比，是用土作坊出產(chǎn)的鐵條與之想碰壓，結(jié)果只是微微一用力，就聽(tīng)到啪的一聲，那條新出的鐵條就攔腰斷成兩截，論起質(zhì)量，比土法生產(chǎn)的還不如，杜澤等一干工部官員見(jiàn)了，都不由得心下一寒，因?yàn)檫@表明，這一爐鐵煉壞了。
或許，在北平鋼鐵廠，第一爐鐵煉壞了沒(méi)什么，不過(guò)這里是明朝，建文帝可不像萬(wàn)磊那么通情理，他見(jiàn)投入了這么多金銀和精力的高爐，生產(chǎn)出來(lái)的鐵居然比土作坊出產(chǎn)的還差，龍顏頓變，質(zhì)問(wèn)道：“這是為何？”
“微臣不知，須向技工垂詢(xún)。”杜澤早就急出了一頭冷汗，又道：“或許還須向北平城要求進(jìn)行樣品分析，方可找出癥結(jié)所在。”
“動(dòng)不動(dòng)就求人，工部就無(wú)人了？”建文帝更怒。
“圣上息怒，煉鐵是一門(mén)高深技藝，我朝工匠雖多，然技藝卻非短時(shí)間可速成。”工部主事宋禮忙道。
“那還不快去找技工來(lái)檢測(cè)，按照約定，北平方要為此事負(fù)責(zé)。”齊泰也在場(chǎng)，他見(jiàn)皇帝怒氣更盛了，就代為喝令道。
宋禮不敢多加辯解，只得快步去找那幾位從北平城來(lái)的技工。而這些技工正在廠房外的一個(gè)小房間內(nèi)喝酒打屁聊天，好不悠哉，見(jiàn)宋禮來(lái)了，倒也不覺(jué)得驚訝，一位老成的技工還好像是早有所料，道：“宋大人怎么了？是不是煉鐵出問(wèn)題了？”
“趙先生所料不假，是出問(wèn)題了。煉鐵爐出了一些鐵水用以檢測(cè)，所得的生鐵太過(guò)脆硬?！彼味Y倒也不擺官架子，這倒不是因?yàn)樗傩?，而是在這些技工面前，他每擺一次譜就吃一次虧，吃了多次虧之后，不得不服氣，變得老實(shí)了。
“我們?cè)缇透銈冋f(shuō)了，你們用以煉焦的煤不合格，硫含量太高，你們不聽(tīng)，現(xiàn)在吃虧了吧?！绷硪粋€(gè)技工冷笑道，作為煉鐵高級(jí)技工，他當(dāng)然知道，硫和磷這兩種元素是冶煉鋼鐵的“兩大害”，要除之務(wù)盡的。而明朝居然用含硫量高的煤來(lái)煉焦，這不是往鐵水里添硫嗎，能煉出質(zhì)量合格的生鐵才怪。
“是是是，張先生說(shuō)的是，只是現(xiàn)在該如何補(bǔ)救?！彼味Y不敢多說(shuō)，因?yàn)樗浀茫@些技工老早就跟他說(shuō)起煤的事，他當(dāng)時(shí)卻沒(méi)在意，說(shuō)煤就是煤，用什么煤都行，結(jié)果這些技工也只是冷笑而去?，F(xiàn)在，他終于知道什么叫不聽(tīng)技工言，吃虧在眼前了。
“沒(méi)法子補(bǔ)救了，只能多加氧化劑，延長(zhǎng)冶煉時(shí)間，盡量把里面的硫元素帶出來(lái)。不過(guò)，這一爐鐵還是次鐵，我看還是別lang費(fèi)原料了，直接倒出來(lái)扔掉，另起爐灶吧。”另一個(gè)技工道。
“這，這可不行，這是第一爐鐵，不能就這般扔掉?！彼味Y固執(zhí)道。
“那好吧，你讓工人按這個(gè)配方加料，能不能成功就看你們的運(yùn)氣了?！蹦抢铣杉脊た焖俚貙?xiě)了一張條子，遞給了宋禮。
宋禮卻沒(méi)接，而是求道：“恐怕還得勞煩各位先生親自主持?！?br/>
“好吧，我們既然拿了你們的薪水，自然不會(huì)干拿錢(qián)不干事，不過(guò)我們可說(shuō)好了，別有下次。”