榮耀堡。

    一道粗大的黑色煙柱正騰空而起，直沖天際。

    利刃手按刀柄，站在榮耀堡西北角的糧倉前，面無表情地看著麾下的狼人戰(zhàn)士們手持火把，縱火焚燒著糧倉。

    熊熊火光，映亮了利刃冷峻堅毅的臉龐，也讓他的思緒，重新回到了這一次攻克榮耀堡的戰(zhàn)斗發(fā)生之時。

    三日前，當?shù)谌?lián)隊的血牙狼騎兵們離開戰(zhàn)歌堡，繞過逐日傭兵和精靈軍隊的軍營，千里奔襲潛入榮耀堡地界后，恰逢黑夜降臨。血牙狼騎兵們未加休整，便趁著天黑，投入了戰(zhàn)斗。

    戰(zhàn)斗開始之前，利刃親自帶領幾名武藝高強的狼人戰(zhàn)士，悄悄摸到了榮耀堡的城門下面。

    由于現(xiàn)在榮耀堡中總共只有幾百名逐日傭兵戰(zhàn)士以及從市民中間新征召的幾百名民兵，因此城頭上巡邏的人手比起以前少了很多。此外，榮耀堡的守軍們也沒想到這么快就會又有獸人來襲，所以在巡邏時也松懈了不少。

    直到利刃和那幾名狼人戰(zhàn)士從城門位置處攀爬上了城頭，才被一隊巡邏的逐日傭兵戰(zhàn)士所發(fā)現(xiàn)，緊接著，那隊逐日傭兵戰(zhàn)士就被利刃等人斬殺干凈了。然后趕在其余的逐日傭兵巡邏隊伍聞訊趕來前，利刃等人打開了城門。

    早已隱蔽埋伏在榮耀城外的血牙狼騎兵們，立刻沖向了城門。

    如今整個榮耀堡中的逐日傭兵戰(zhàn)士連同民兵總共也就一千人出頭，面對沖入城中的近千名戰(zhàn)力強悍的血牙狼騎兵，他們根本就沒法抵擋，一觸即潰。

    第二天天將破曉之際，榮耀堡中的抵抗力量終于被徹底肅清，就連逐日傭兵團的副團長霍恩也死在了戰(zhàn)斗中。

    榮耀堡中的兩萬多名市民全都躲在了家中，緊閉大門，足不出戶，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢聽著房外傳來的殺戮聲，在極度的恐懼不安中度過了充滿血腥的一夜。

    不出利刃所料，這一次偷襲榮耀堡的戰(zhàn)斗，進行得極為順利。

    血牙狼騎兵們在占領榮耀堡后，并未去理會那些躲在家中的市民，而是就地休息起來。

    雖然狼人素以身體強健著稱，但是對于經(jīng)過晝夜不眠的急行軍趕到榮耀堡外，沒有好好休息就發(fā)起一場戰(zhàn)斗的血牙狼騎兵們來說，也感到太過疲乏。

    由于逐日傭兵和精靈聯(lián)軍就算得到消息，從戰(zhàn)歌堡前線返回榮耀堡，也還需要一段時間。因此血牙狼騎兵們沒有馬上放火焚毀糧倉，而是在榮耀堡中養(yǎng)精蓄銳休整了足足兩天，并將糧倉中的糧食搬出一部分來，吃了個飽后，才不慌不忙地開始放火燒糧。

    眼看著堆積如山的糧食在熊熊烈焰中全部化為了灰燼，利刃知道該是離開榮耀堡的時候了。

    當他正要下令離開榮耀堡時，巴特忽然行色匆匆地走了過來，稟報道：“頭兒，我們外出偵察的斥候發(fā)現(xiàn)有一支騎兵隊伍正朝榮耀堡方向行來，距離榮耀堡只有三十多公里了！”

    “騎兵隊伍？是哪一方的？有多少人？”利刃眉頭一挑，沉聲問道。

    “不是我們獸人的騎兵，這支騎兵隊伍的成員構成都是人類，看他們的打扮很像是傭兵！人數(shù)估計有一千五百騎左右！”巴特回答道。

    “傭兵？難道是逐日傭兵團的騎兵嗎？他們這么快就趕回了榮耀堡？這不可能吧！”利刃一臉吃驚地道。

    “他們不是逐日傭兵團的騎兵，從甲胄服色上來看，應該是另外一支傭兵團的騎兵！”巴特道。

    利刃的兩條眉毛深深皺了起來，他隨即命令巴特集合隊伍，準備出城會會這支來歷不明的騎兵隊伍。

    正在這時，榮耀堡上空突然響起了一個語帶意外的聲音。

    “咦，榮耀堡什么時候被比蒙軍隊攻陷了？不是幾天前才傳出消息，說是有一支比蒙軍隊在榮耀堡外吃了一場大敗仗嗎？”

    血牙狼騎兵們在聽見天空中傳來的聲音后，不由大吃一驚，紛紛抬頭望去，只見一個穿著錦繡華服的人類胖子，正負手高立云端之上，低頭俯視著榮耀堡，將榮耀堡中的一切盡攬眼底。17

    “弗朗西斯！”利刃瞳孔一縮，失聲驚呼起來。他沒想到赤炎火龍傭兵團的團長，堂堂一位劍圣竟會突然現(xiàn)身此地。

    弗朗西斯聽見榮耀堡中有人喊出了他的名字，不由大為意外。他目光飛速從下方的一眾狼人身上掠過，很快就發(fā)現(xiàn)了人群中的利刃。

    弗朗西斯臉上閃過一絲訝異之色，隨即他身形一晃，飛身落向了榮耀堡地面。

    “利刃少爺！沒想到自贊莫達雅雪峰一別后，我們這么快又見面了！你我真是有緣吶！”弗朗西斯圓圓的胖臉上一團和氣，笑瞇瞇地同利刃套著近乎。

    當弗朗西斯從空中落下之時，利刃的右手本已不由自主握住了刀柄，滿臉警惕地盯弗朗西斯，隨時準備出手。

    畢竟，雙方是敵對的關系，而且在贊莫達雅雪峰峰頂?shù)臅r候，弗朗西斯還曾對利刃生出過殺心，只是由于鋼鐮，阿黛爾以及茱莉三人的阻止，他才最終作罷?，F(xiàn)在乍見弗朗西斯居然對自己如此客氣，而且還主動攀起了關系，利刃頓時有些糊涂了，不知道弗朗西斯這是唱的哪一出戲！

    利刃戒備的動作和疑惑的表情落入弗朗西斯眼里后，弗朗西斯仿佛想起了什么似的，猛地一拍腦門，大笑道：“哎呀，你看我這記性！我忘記利刃少爺您還不知道赤炎火龍傭兵團已經(jīng)投靠帝國一事！難怪您還對在下充滿了戒心？”

    “投靠帝國？”利刃聽出了弗朗西斯話里的意思，只覺得不可思議。他心思轉動之間，目光閃爍地故意裝傻問道：“我聽丹尼爾斯說過，你原本就是拜占庭帝國的將軍，你還用得著重新投靠拜占庭帝國嗎？”

    “利刃少爺，您可真幽默！”弗朗西斯打了個哈哈，臉上笑容絲毫不減地說道：“我說的帝國，是指比蒙帝國吶！”

    在得到弗朗西斯肯定的答復后，利刃心中震驚不已，腦海瞬間失神，呆立當場慢慢消化著這個消息。

    過了好半天，當利刃終于回過神來后，他又再一次向弗朗西斯確認問道：“你真投靠了我們比蒙帝國？”

    “這是千真萬確的事！”弗朗西斯?jié)M臉堆笑地說道：“赤炎火龍傭兵團如今已正式隸屬于拜龍教麾下，在下也忝為拜龍教之大長老。而投靠貴國一事，就是鄙教教宗多拉格尼冕下，親自前往巨石堡與狼首督軍大人商議并達成一致的！”

    利刃聽弗朗西斯這么一說，頓時猜到這件事應該是發(fā)生在自己離開巨石堡之后不久。

    弗朗西斯環(huán)顧了一下四周，問：“利刃少爺，不知眼下榮耀堡中你們這支狼騎兵部隊的指揮官是誰？可否將他請來與我一見？我有事情需要同他商量！”

    “我現(xiàn)在就是這支狼騎兵部隊的指揮官！”利刃張口答道。

    弗朗西斯知道利刃十分年輕，聽說他就是指揮官，不由一怔，但接著便笑道：“那就好，正好我與利刃少爺您相識，到時候你我兩軍合作起來，也更方便協(xié)調！”

    “你前來榮耀堡，所為何事？”見弗朗西斯提及兩軍合作之事，利刃慎重地問道。

    “呵呵，聽說前些日子戰(zhàn)歌堡的獸人駐軍在討伐榮耀堡時，吃了敗仗！而我們拜龍教和赤炎火龍傭兵團又剛投入狼首督軍大人麾下效力，狼首督軍大人便要求我方出兵支援戰(zhàn)歌堡，以證我方投效之心！故在下就帶著赤炎火龍傭兵團的戰(zhàn)士趕往了了戰(zhàn)歌堡！不過，半路上我聽說逐日傭兵團和一支精靈軍隊正在攻打戰(zhàn)歌堡，想到榮耀堡此刻必定軍力空虛，于是我就兵分兩路，帶著赤炎火龍傭兵團的騎兵大隊轉往了榮耀堡，然后讓其他人繼續(xù)前往戰(zhàn)歌堡進行支援！”

    “方才我遠遠地瞧見榮耀堡中有煙柱升騰，驚訝之下，就離開了部隊，獨自先來查探！結果沒想到榮耀堡已被利刃少爺您率兵攻占！”

    弗朗西斯將自己為何會出現(xiàn)在榮耀堡的原因告訴了利刃。

    “原來如此！我明白了！”利刃點了點頭。

    弗朗西斯側頭看了一眼被焚毀的糧倉，微笑著問：“如今榮耀堡既已落入利刃少爺您手中，不知您接下來有何打算？我見您把糧倉都燒了，想必是不打算占據(jù)榮耀堡了？”

    “榮耀堡失守后，逐日傭兵團和那支精靈軍隊有很大可能會停止進攻戰(zhàn)歌堡，轉而回軍榮耀堡！我有自知之明，就憑我們這千人不到的兵力，不可能守得住榮耀堡，因此我才會燒掉糧食，準備退走！”利刃說到此處，忽然話鋒一轉，“不過，既然遇見弗朗西斯大人您了，我卻想改變主意了！我有一些新的想法，想和您談談，不知您意下如何？”

    “利刃少爺請講！”弗朗西斯道。

    “我想和弗朗西斯大人合兵一處，于半道伏擊返回榮耀堡的逐日傭兵團和精靈軍隊！”利刃眼中升騰起戰(zhàn)火，緩緩說道。

    弗朗西斯略一思索后，便頷首笑道：“能與利刃少爺您并肩作戰(zhàn)，在下榮幸之至！”