雖然剛?cè)攵瑳]多久，北方有些地方已經(jīng)開始飄雪。
而山區(qū)尤甚，方長走在群山峻嶺之中，常能看到某些山峰被厚雪覆蓋，無論亂石還是草木，皆渾然一色。
看日頭位置已經(jīng)正午，方長停下腳步。
他沒有走道路，而是隨著性子，直接從群山之中穿過，畢竟腳力超凡，哪怕是懸崖峭壁都無法阻擋他前進(jìn)。
在周圍，尋了幾塊大石后面背風(fēng)處，找來幾根枯枝將比別處薄許多的雪掃開，露出地面，他搜集了些柴禾干草聚攏成堆，從懷中掏出火折子，微微一晃出火苗，將柴堆點(diǎn)燃，復(fù)又晃滅收起。
只是經(jīng)過這么久出行，自制草紙?jiān)缫呀?jīng)用完，現(xiàn)在里面所裝，乃是他在集市上所采買，早上出來時(shí)從旅店里借的火種。
烤了兩塊干糧，趁熱吃掉，方長還掬了雪在火堆旁烤化，喝了兩口。
不遠(yuǎn)處，山坡上遍開梅花。
梅在雪中挺立，如手臂般舒展著枝條，白色小花匯聚成海，香氣遍傳，和這覆蓋著厚厚積雪的白色大地相得益彰。若不仔細(xì)看，很難分辨出藍(lán)天下的大地上，是花還是雪，
“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香，哈哈?！?br/>
方長自語道。
他起身熄滅火堆，換了個(gè)方向前進(jìn)，從梅林旁邊繞過。
不遠(yuǎn)處，有淡淡炊煙升起，或許是有人家。
…………
兩座山村遙遙相望，在一條山谷兩側(cè)，各自有些許炊煙冒出來。
山谷中相對(duì)較為平整，當(dāng)是兩村田地，不過也被積雪覆蓋，看不出哪里是田壟哪里是阡陌，倒是有些坡地果樹形態(tài)較為分明。
此處已經(jīng)能見到道路，不少往來的腳印留在上面。
順著道路，他朝較近的山村走去。
雖然天氣寒冷，但由于收集到了足夠的楊柳絮、蘆花、毛皮，村民們御寒手段較為豐富，能看見不少人在屋外活動(dòng)交談。還有孩童在屋外瘋跑，唱著童謠蹦跳玩耍，或者手執(zhí)雪球互相追逐打鬧。
雖然村里有幾處炊煙，但并不是午飯。
這里由于窮困，尚未像天下其它地方那樣，普及年三餐。村中在冬季農(nóng)閑時(shí)，一般每日只吃兩頓，不過其中還有一頓是干飯，也是連年豐收所賜。
方長走進(jìn)村里。
按照正常情況，看到陌生人進(jìn)村，早有人上來搭話。但似乎是由于忙碌，今日大家對(duì)他只是看看，然后各忙各的，沒有人上來問話。
他也不去尋找村民聊，而是緩緩地從一頭走到另一頭。
倒是山村村民們聊天內(nèi)容，讓方長很感興趣。
“……還有多久出發(fā)？”
是個(gè)農(nóng)婦的聲音，她似乎正在問自己丈夫。
“不著急，至少還有兩個(gè)多時(shí)辰，還要等下山村的人準(zhǔn)備好，那時(shí)候他們自會(huì)來人通知咱們。”男人聲音比較平靜的安慰道，“年年如此，從來都很順利。”
“可別誤了時(shí)辰，不然山主該生氣了，影響了明年收成可是大壞事?！?br/>
農(nóng)婦依然有些擔(dān)心。
男人的聲音繼續(xù)道“嗯，若是時(shí)間接近還沒來人，兩家組長自會(huì)使人去下山村詢問，放心不會(huì)誤事的，好好準(zhǔn)備干糧吧，路上要走大半天時(shí)間，沒了力氣可不行?！?br/>
“唉，不知道山主為何要將進(jìn)貢時(shí)間定在早上，必須得在山上過夜，光柴禾就得燒掉不少?！彼⑽⒈г沽藘删洹?br/>
“山主也是你能多嘴的？小心聽到降罰?！蹦腥寺曇羲查g提高，透著些驚恐，“不光是山主，若是黃花神五石神聽聞，說不得要替山主施罰，斷了我們家生計(jì)。等我們出發(fā)了，你自己去山谷盡頭廟里挨個(gè)上香拜一遍，到時(shí)不要多說話。”
“我錯(cuò)了我錯(cuò)了，怪我多嘴，山主不要怪罪?！鞭r(nóng)婦輕輕拍了拍自己臉頰，代表已經(jīng)受罰，望空告罪了幾句，而后接著問自己丈夫
“這次出貢品的是誰家？”
“下山村的楊老三家，咱們上山村和下山村輪流來，今年輪到了下山村，他們出貢品，咱們只需要跟著去就好，明年才輪到咱們。”
“唉不知道明年又到誰家，去年真是可惜了鄭大石家五閨女了?！?br/>
“是啊，不過為了明年收成，這些都是值得的……”
村子里的方長皺了皺眉頭。
他耳力甚好，雖然這個(gè)村子規(guī)模不小，但遠(yuǎn)不如城里，對(duì)他來說沒有死角，可以聽到任何地方，故此他只是無意間聽到的這些墻根話語。
不過那倆夫婦對(duì)話里的意思，讓他有些警惕。
心下思索間，背后的靈泉?jiǎng)ι踔猎谇手休p輕“?！绷艘宦?。
方長移動(dòng)腳步，朝另一個(gè)村子走去，他準(zhǔn)備先去下山村看看，既然遇上了，作為一個(gè)好管閑事的修行人，碰到事不會(huì)置之不理。
午后太陽正烈，雪地表面被曬過后，會(huì)微微融化而后凍結(jié)，于是表層不再似剛落下時(shí)候那般柔軟，而是形成一層硬殼。風(fēng)陣陣刮起，方向多變，但是從堅(jiān)硬的雪地表面，已經(jīng)吹不起什么東西，只能卷起幾片雪后才落下的枯葉遠(yuǎn)去。
在下山村村外，方長看到的景象和上山村類似。
不過有個(gè)半大女孩正在雪堆上跳舞，但也沒有孩子觀看，孤零零的。
方長走過去，問道“小姑娘，你在跳舞？”
“嗯?！?br/>
女孩停下，看了看方長，說道“我喜歡跳舞，今天再來這里跳一次?！?br/>
語氣中透露出些許不符合年齡的蕭索，讓方長有些好奇，他接著問道“你叫什么名字？”
“我叫楊香雨，我爹是楊家老三?！?br/>
村里人取名字很簡單，女孩子也是，姓名無非是春秋冬夏、風(fēng)雨雪晴、花娟麗香之類。
不過緊接著，小姑娘看了看村里，對(duì)方長道“這位叔叔，我不能和你聊天了，時(shí)間到我要回家了?！?br/>
而后她快速跑進(jìn)村里。
方長目送她跑進(jìn)村子，皺眉放開耳力，傾聽著。
無論在何處，人類的悲喜不相同都是常事，有新婚夫婦在拌嘴，有人在烹制吃食，有人在冬天依然在做手工合計(jì)年前去賣，還有閑人們打麻雀牌的聲音，還好方長靈識(shí)強(qiáng)大，對(duì)此也早已習(xí)慣，只是尋找著自己關(guān)注的談話。
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