“會(huì)真觀”三個(gè)字甫出，適才存留在眾人身上那最后一點(diǎn)一團(tuán)和氣的外衣也被撕破，頃刻間露出短兵相接的寒芒。
會(huì)真觀刺殺一事，孟琬亦曾有過諸多猜測(cè)。只是先前她不過一局外人，不欲對(duì)此刨根問底?？扇缃窦缺黄染砣刖种?，她倒也真想弄清這究竟是怎么一回事，不由仔細(xì)留意起大殿之上每一個(gè)人的神情來。
皇帝眉頭微蹙，不悅道：“好端端的，提這件事情做什么？”
“妾此前的確已向陛下言明此事，只是這月余間妾一直在宮內(nèi)脫簪自省，還未來得及向姐姐與三郎賠禮?！?br/>
皇后伸手去扶她，和言道：“我瞧你臉上瘢痕未消，可知對(duì)方是下了狠手的。若那箭再射偏一寸，后果不堪設(shè)想。你受了這樣大的委屈，哪還有叫你來給我賠罪的道理？”
鄭貴妃拒不肯起身，以袖掩面，泣涕漣漣道：“還是妾失察之過。妾本以為這鄭弘是鄭家子侄中最成器的一個(gè)，這才讓他到右驍衛(wèi)歷練。卻不想他是這樣一個(gè)吃里扒外，狼心狗肺的東西，為從前分家的事情暗暗記恨了妾多年，竟要置妾于死地。”
謝玄稷真是一點(diǎn)都聽不下去了，上前一步，正欲出言反駁，被孟琬一把拉住了手腕。
兩人對(duì)視了一眼，孟琬沖他輕輕搖了搖頭。
他滿臉不情愿地退了回去。
鄭貴妃又捂著臉上的傷疤，繼續(xù)道：“妾受的這點(diǎn)小傷何足掛齒，只是讓那有心之人挑撥了妾與三郎的關(guān)系，還連累廖將軍……”
皇帝繃著臉道：“廖云錚確有看管軍械不嚴(yán)之過，朕罰他也委實(shí)不算冤了他。此案既已了結(jié)，現(xiàn)鄭弘已被斬首，此事往后休要再提了?！?br/>
“妾遵命?！编嵸F妃輕輕拭著眼角的淚水。
孟琬默然站在一旁，一邊回憶那日在會(huì)真觀的見聞和衛(wèi)淇這段時(shí)間來向她遞來的消息，一邊聽著他們的你一言我一語，大致拼湊出了事情的前因后果。
鄭弘因記恨貴妃，盜取了右驍衛(wèi)弓箭，趁著皇后貴妃一行人于宮外祭祀，守衛(wèi)還算松懈，埋伏在山間密林之中行刺殺之舉。不料行蹤被謝玄稷及其手下覺察，只苦于沒有證據(jù)，又為避免打草驚蛇，并未第一時(shí)間將此事上奏給皇帝。
貴妃劫后余生，驚魂未定，自是十分迫切地想要揪出幕后兇手。聽聞那只箭出自右驍衛(wèi)，第一時(shí)間就懷疑上了謝玄稷，少不了在皇帝身邊哭訴，求皇帝處置謝玄稷。
可事情巧就巧在謝玄稷那邊可能真就發(fā)現(xiàn)了什么關(guān)鍵證據(jù)，將刺殺之人就是鄭貴妃親侄子鄭弘的事情捅到了御前，遂讓皇帝開始疑心所謂刺殺不過是鄭貴妃的苦肉計(jì)。
皇帝固然對(duì)鄭氏百般偏愛，也縱容謝玄翊朝中拉幫結(jié)派，可不會(huì)真的眼睜睜地看著自己的一個(gè)兒子把另一個(gè)兒子陷害致死。但要真的處罰鄭貴妃，他既沒有實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)，也下不了手。
大約就是在這種矛盾心理的驅(qū)使下，他一面借賜婚之事安撫相王，卻依舊罷黜了他的摯友廖云錚，另一面授意刑部將會(huì)貞觀刺殺一事草草結(jié)案，不再深究幕后主使，卻也有意敲打貴妃，對(duì)她想借姻親關(guān)系拉攏姚緹揣著明白裝糊涂。
結(jié)果就是相王和成王兩派都沒有討到什么好。
孟琬不住在心里感慨，這帝王之心果然是深不可測(cè)。
她又不動(dòng)聲色地將目光移到了鄭貴妃白若凝脂的臉頰上，她今日敷了厚厚的香粉，大老遠(yuǎn)就能聞見味道，臉上的傷疤卻仍舊清晰可見。
說起來也正是這一點(diǎn)讓孟琬始終不能確信此事為鄭氏謀劃。
像鄭貴妃這樣愛惜皮相的人，真的會(huì)用自毀容貌的方式博的皇帝信任嗎？
況且就像皇后說的那樣，那箭射出的位置極險(xiǎn)，稍有不慎便會(huì)斷送性命。如今與謝玄稷的儲(chǔ)位之爭(zhēng)好像也沒到不得不鋌而走險(xiǎn)，以命相博的程度。
她盯著鄭貴妃思索得出神，完全沒留意到身旁也有一雙眼睛直直盯著自己看。待她收回思緒微微轉(zhuǎn)了個(gè)頭，冷不防被謝玄稷嚇了一跳，好在其他人的目光也都聚焦在鄭貴妃身上，無人注意到她的失態(tài)。
孟琬悄聲道：“嚇?biāo)牢伊?，你這么盯著我做什么？”
“那你這么心虛做什么？”謝玄稷無聲地問。
孟琬不說話了。
因?yàn)殡S著鄭貴妃緩緩起身，眾人的目光又追逐著她的身影朝孟琬他們兩個(gè)所在的方向看了過來。
剛剛還是梨花帶雨的鄭貴妃此刻已止住了淚水，抬手招來了謝玄翊身后那個(gè)清秀的小宮女，吩咐道：“月濃，將本宮送給相王和相王妃的禮物呈上來吧，聊表本宮做長(zhǎng)輩的心意?！?br/>
月濃頷首應(yīng)是，將懷中的兩個(gè)匣子依次打開。
其中一個(gè)檀香浮雕匣子里裝的是一個(gè)青色的酒杯，看著也沒有什么不同尋常的地方。
鄭貴妃解釋道：“此杯看似平平無奇，其實(shí)里頭可大有門道?！?br/>
她對(duì)晁月濃使了個(gè)眼色，叫她給在場(chǎng)眾人演示。
晁月濃走到皇帝身前，目光落在案上的酒壺上，輕聲問：“奴婢可否借陛下之物一用？”
“拿去吧?！被实垡矊?duì)這東西很感興趣，刻意傾過身湊近去看。
晁月濃將酒倒入這青色酒杯中，杯中隨后便緩緩升起了白霧，不一會(huì)兒，里頭的酒水竟沸騰翻滾起來。
吉?jiǎng)住鞍パ健币宦?，激?dòng)道：“這可是那傳聞中的自暖杯？”
“吉翁好眼力，”鄭貴妃笑了笑，邀功似的又看了皇帝一眼，介紹道，“此物原為唐明皇所有，安史之亂后流落到了民間，被一位富商收為傳家寶。不久以前有人將此物進(jìn)獻(xiàn)給妾，妾一看，如此寶物，妾怎敢私藏？既逢相王大婚，此物贈(zèng)予三郎，正和時(shí)宜?！?br/>
“貴妃有心了?！被实鄣?。
眼見謝玄稷沒有受禮謝恩的意思，鄭貴妃不過淡淡一笑，又讓晁月濃把另一件禮物呈出來。
送給孟琬的是一件珍珠云肩，由數(shù)千顆珍珠串綴成魚網(wǎng)模樣，顆顆都是鳥卵般大小，瑩潤(rùn)飽滿，華貴非凡。
孟琬一眼便認(rèn)出上頭的珍珠是已被仁宗朝禁止進(jìn)貢的東珠。
前世孟琬垂簾聽政之后，有官員想要巴結(jié)諂媚，給她送了八顆東珠，品相還沒有眼前的好。隨侍的嬤嬤打開匣子的瞬間就面露異色，叫來詢問方知這東珠在國(guó)朝早已被禁止。
東珠為北境獨(dú)有，因其生長(zhǎng)水域酷寒，數(shù)年方能長(zhǎng)成，故而珠質(zhì)晶瑩透亮，顆粒碩大飽滿。
每逢四月東珠成熟之時(shí)，采珠奴只喝過一壺暖身的酒，就得在嘴上插上蘆葦筒，赤身潛入徹骨的河水之中捕撈蚌蛤，凍死的，淹死的采珠奴不計(jì)其數(shù)，便是不死也落下一身的殘疾，所以當(dāng)?shù)啬卸≡S多都活不過三十歲。
仁宗聽聞此事后痛心不已，即刻下旨，再不許向?qū)m中進(jìn)獻(xiàn)東珠。
自此國(guó)朝不尚東珠，改尚更易捕采的南珠。
孟琬當(dāng)初也覺得為采這么些珠子草菅人命委實(shí)太過惡劣，不僅沒有提拔那位官員，反而直接將他貶到了嶺南瘴癘之地。
她不由好奇，這東珠得八顆已屬不易，鄭貴妃是從哪弄出的數(shù)千顆？
貴妃連給自己親女兒平嘉公主的婚服都只用南珠，為什么會(huì)舍得把東珠送給她？
她雖是個(gè)極謹(jǐn)慎的性子，不會(huì)隨意冒犯上意，可此刻也不敢收這燙手山芋。
幸而皇帝乍然看到這么多東珠也覺得稀罕，先她一步開口問道：“這是東珠？朕記得此珠仁宗朝就已經(jīng)絕跡了，你從哪弄來這么多？”
吉?jiǎng)椎暭m正：“陛下記錯(cuò)了，并非絕跡，只是宮里不得見?！?br/>
皇后熟悉宮規(guī)禮儀，向皇帝解釋道：“當(dāng)年仁宗皇帝嫌此珠太過耗費(fèi)人力，不愿興此奢靡之風(fēng)，遂禁止內(nèi)廷使用東珠。”
皇帝眉宇間隱隱透出厭煩之色，詰問鄭貴妃：“既違祖制，你弄這些個(gè)東西給孟氏做什么？”
鄭貴妃從容應(yīng)道：“當(dāng)年仁宗朝禁東珠，皆因當(dāng)?shù)毓賳T捕撈不得法，這才傷及采珠人的性命?？扇缃癖本巢芍樵缫巡毁M(fèi)人力，怎么還會(huì)有皇后娘娘說的那些事？”
“那貴妃娘娘倒是說一說而今北境如何采珠？”謝玄稷突然冷聲開口。
鄭貴妃竟沒露半點(diǎn)惱怒之色，照常對(duì)著皇帝回答了這個(gè)問題：“北境多天鵝，以河蚌為食。每逢隆冬，河里常結(jié)數(shù)尺的冰，人力難以穿鑿?？赡翘禊Z偏偏還能取到河蚌，將珍珠留于腹中，北壬人擅長(zhǎng)打獵，牧民打獵打到了天鵝，便也就就順道獲得此珠。只是這北壬蠻子從前并不知這等好東西，白白同那內(nèi)臟一起扔掉了，當(dāng)真是可惜。還是一些去到北壬的漢人，仗著胡人不識(shí)貨，低價(jià)把天鵝嗉囊買了來，這才叫妾白揀了這么大便宜?！?br/>
皇帝頷首道：“既如此，相王妃就收下吧?！?br/>
“父皇，”謝玄稷冷睇了一眼鄭貴妃，態(tài)度極其輕蔑，“貴妃所言非是實(shí)。”
皇帝沉著臉道：“相王，不可無禮?！?br/>
察覺到氣氛不對(duì)勁，孟琬下意識(shí)攥住謝玄稷的手，這回卻被他撥了開。
他直跪下去，正色道：“父皇，北壬從無食用天鵝的習(xí)俗，哪里來這么多天鵝嗉囊賣給貴妃？”
吉?jiǎng)卓椿实勰樕淮蠛?，趕忙出來打圓場(chǎng)，又給謝玄稷使眼色，“相王殿下從未到過北境，不知北境風(fēng)俗，一時(shí)弄錯(cuò)了也有可能。相王殿下，既是貴妃的好意，殿下就收下吧?！?br/>
謝玄稷卻沒有領(lǐng)吉?jiǎng)椎那?，反而接著他的話繼續(xù)陳情：“兒臣雖未到過北壬，卻有故舊剛從北壬回來。他昨日正同兒臣說起此事，說北壬邊境百姓為這捕這天鵝殺鵝取珠早已是苦不堪言，怨聲載道?！?br/>
皇帝眉毛一凜，重復(fù)了一遍：“怨聲載道？”
謝玄稷面不改色道：“父皇有所不知，天鵝須由一種名為海東青的猛禽捕獵，所以要捕天鵝就先得要捕到海東青。可這海東青哪里是這么容易抓的？上面催著要珍珠，底下的人也就只有向老百姓多征苛捐雜稅。交不出來，就只能拼了命去抓海東青抵扣?！?br/>
“而且不但我大齊北境子民為繳納賦稅須抓捕海東青，北壬百姓為繳納給大齊的歲貢也須抓捕海東青，這幾個(gè)月間已不知多少冤魂葬送于這海東青之口。他們非為珍珠而死，卻是因這珍珠而死。不單單是大齊百姓怨聲載道，連北壬百姓也因此仇視大齊，致使邊境風(fēng)波不斷。”
皇后聽了這話亦驚詫不已，立刻下拜勸諫，懇切道：“若誠(chéng)如三郎所說，珍珠索得龍宮貧，膏腴刮下蒼生背，妾以為陛下理當(dāng)遵循祖宗之法，儉以養(yǎng)德?！?br/>
鄭貴妃冷笑道：“三郎怎么替北壬人操心起來了，他們可汗拿不出歲貢盤剝百姓，那去問他們可汗?。吭趺催€替北壬人怪起我們大齊來了？這不過是北壬蠻子騷擾我大齊邊境的借口，三郎怕是白打了這么多年仗，連這都看不明白？”
她陰陽怪氣地嘲諷完謝玄稷一番，又面朝著皇帝嬌聲抱怨道：“至于相王所說的大齊子民也因此喪生，這的確不假，可絕沒有相王夸大的那么厲害。便是尋常莊稼人也有暑天熱死的，出海捕魚的漁民也有翻了船的，就是運(yùn)送幾株花花草草入京，也保不齊路上會(huì)遇見盜匪。那要橫怕豎怕，都關(guān)在家里喝西北風(fēng)吧，保準(zhǔn)餓不死?！?br/>
謝玄稷被這論調(diào)氣得七竅生煙，立時(shí)駁斥道：“這濫捕海東青怎可和農(nóng)耕漁牧相提并論？至于那花草奇珍，更是搜刮民脂民膏而來。貴妃既送這自暖杯邀寵，又知它來歷，怎不知若無明皇晚年驕奢淫逸，寵信奸佞，哪來的安祿山史思明之亂？”
“大膽！”皇帝怒目圓睜，臉上如凝寒霜，“相王，是誰教你說的這些話？”