從由梁乙字兵站到位于南川口的廣平驛站，大約有三十里地，一條從北鄭到如其寨的管道把二者連接在一起。因?yàn)檫@條官道是燕山衛(wèi)支持如其寨的唯一通道，具有很高的戰(zhàn)略價(jià)值，所以道路修得既寬又平坦，遠(yuǎn)看著就象漫天接地的綠色中飄著一條黃絲帶，順著清亮的由梁河在川道里延伸。

    若是在平日，在這樣的道路上趕路，對(duì)商成和趙石頭兩個(gè)趕馬漢子來說，那是再輕松不過的小事，也許他們連汗都不用撒，便能在一個(gè)下午悠閑地在兵站和驛站之間打個(gè)來回?？山裉觳灰粯樱俚郎蠠焿m滾滾旌旗招展，突竭茨騎兵一隊(duì)接一隊(duì)一撥連一撥，前不見頭后不見尾，似乎永遠(yuǎn)都沒個(gè)盡頭。如此情形，他們哪里還敢露了自己的行藏，只能靠著樹林灌木的掩護(hù)，在遠(yuǎn)離官道的地方悄悄地奔向廣平驛。

    這三十里地讓兩個(gè)人吃盡了千辛萬苦。等他們又饑又渴又煎熬地趕到南川口時(shí)，早已經(jīng)是滿天星斗。

    因?yàn)槁飞线€有一些點(diǎn)著火把夜行的突竭茨人，他們根本不敢在平地上露頭，離川口還有一兩里地，就緣著片茂盛的桃樹林靜悄悄地繞到驛站對(duì)面的小村寨廣平堡。

    夜色早已經(jīng)降臨，堡寨里卻沒有多少燈火，顯得異乎尋常的安靜；但是馬的嘶鳴聲卻間或有聞。借著寨門口的一堆篝火，能清楚地看見突竭茨人來回走動(dòng)的身影。寒冷的夜風(fēng)中不僅充滿了牲畜糞便的酸臭，還夾帶著人身上散發(fā)出來的羊膻味，以及一絲凜冽的血腥氣味。烏沉沉的夜空中陡然躥起一聲凄厲的慘叫，教人心頭猛地抽搐成一團(tuán)；不知道從哪里傳來一陣放肆的狂笑，隱約還夾雜著幾乎低不可聞的女人哭嚎……

    ……廣平堡也沒有擺脫覆滅的厄運(yùn)。

    兩個(gè)人在桃林邊的黑暗中楞了半天，才把目光轉(zhuǎn)向鎮(zhèn)守著川道口的廣平驛。

    從地名來看，廣平是個(gè)驛站，可實(shí)際上這里更該被稱為廣平關(guān)。一道五十多步寬六七人高的土城墻，把川道兩邊的山崖緊緊地連接到一起，狹窄的城門洞只能容一輛雙馬駕轅的馬車通過，一旦遇警，一前一后兩道城門一落，頓時(shí)就是一道銅墻鐵壁。又因?yàn)檫@里是燕山東北向的北大門，地處無比要沖，所以除去守關(guān)的四鋪驛卒一哨邊軍，城墻后面還常年駐扎著兩哨衛(wèi)軍弓步兵。

    在商成他們來之前的路上，就反復(fù)設(shè)想討論過廣平的安危，在他們看來，廣平關(guān)前有著險(xiǎn)惡的地形，城墻上架著四張巨型床弩，還有總計(jì)接近五百人的精銳士兵，憑這些優(yōu)勢，即便是面對(duì)突竭茨人的千軍萬馬，至少也能堅(jiān)守個(gè)三兩天?？僧?dāng)他們看見幾個(gè)趁黑摸向關(guān)門的人影被關(guān)上的箭枝無情射殺之后，他們才知道事實(shí)總是與人們的期待相反，如今廣平驛也落入突竭茨人的手里。

    兩個(gè)人屏聲靜氣地張望了半天，又看見先后有兩撥人想逃出關(guān)，卻無一例外把命送在關(guān)墻下，這才絕了爬墻逃命的想法，悄悄地退回到樹林深處，小聲商量接下來該怎么辦。

    石頭的意見是連夜翻山逃出去。他認(rèn)為，突竭茨人也是剛剛占領(lǐng)廣平，肯定還沒來得及在附近搜索，但是天亮之后突竭茨人絕對(duì)會(huì)調(diào)動(dòng)人手在關(guān)前左近檢查一遍?！耙沁@個(gè)時(shí)候不逃，等天一亮，怕是想逃也沒有機(jī)會(huì)?！?br/>
    最早提出翻山去逃命的商成，現(xiàn)在卻反過來不同意石頭的建議。

    “天太黑，爬山崖太危險(xiǎn)，幾十米高的崖壁，稍微不小心就會(huì)摔得粉身碎骨?！彼o石頭解釋，“而且我們剛剛走了那么遠(yuǎn)的路，體力消耗太大，不休息下就去爬山，只能枉送了性命?！彼膊还苁^能不能聽明白他的話，只管自顧自地說下去，“看廣平堡的情形動(dòng)靜，突竭茨人應(yīng)該不多……”他做出這樣的判斷是因?yàn)榇逭锏鸟R嘶聲太稀疏，而且寨門口的火堆邊也只坐了三兩個(gè)人。他想，廣平堡只是個(gè)十來戶人家的小村寨，絕對(duì)不可能有那么多房子讓大隊(duì)人馬歇腳，而要是這里駐著大隊(duì)的突竭茨人，那么他們要么要在村寨外搭起帳篷，要么就只能露宿，無論是起帳篷還是露宿，篝火都不可能只有寥寥兩三堆，這就是說，這里沒有大股的突竭茨人。況且對(duì)照他先前對(duì)突竭茨人這次南下目的的猜測，他們的目標(biāo)不是端州就是屹縣，那么如今他們的前鋒多半已經(jīng)抵達(dá)北鄭縣城下，而這里也就成為后方；既是大軍的后方，又有險(xiǎn)要關(guān)隘可守，附近還沒有大股的敵人出沒騷擾，那么突竭茨人就更沒有理由在這里駐扎重兵。最后他得出一個(gè)結(jié)論，驛站上和村寨里的突竭茨人加一起，或許就是百把人，只相當(dāng)于邊軍或者衛(wèi)軍的一個(gè)哨。從關(guān)隘城墻上射的稀疏箭枝也從另外一個(gè)側(cè)面論證了他的判斷一一這里的突竭茨人很少，頂多就是百余人。

    “……因?yàn)樗麄冎恍枰刈V平驛就足夠了，所以他們絕對(duì)不會(huì)主動(dòng)出來搜索；也正因?yàn)閺V平驛對(duì)突竭茨大軍極其重要，這里的突竭茨就更不會(huì)分兵……”

    說完這些話，連商成自己都覺得有些奇怪，怎么這個(gè)時(shí)候自己反而異常地冷靜。

    也許是被商成的判斷打動(dòng)了，也許是被商成的冷靜說服了，當(dāng)然也更有可能是趙石頭根本就沒聽明白商成的話，最后他同意了商成的看法，決定等天亮之后看看突竭茨人的動(dòng)靜再說。

    商量出結(jié)果之后兩個(gè)人都覺得疲憊得不行，于是商成主動(dòng)提出來，自己守上半夜石頭守下半夜。

    上半夜沒發(fā)生什么特別的事情，除了驛站方向又傳來了幾聲慘叫。其中一個(gè)人慘叫號(hào)哭了很長時(shí)間，直到商成木著臉把石頭推醒，那人都還在一聲接一聲地痛苦呻吟。

    這一覺商成睡得很沉，連夢都沒做一個(gè)，等到他被透過樹梢枝葉的陽光曬醒時(shí)，才發(fā)現(xiàn)不知道什么時(shí)候桃樹林里竟然多出來幾十個(gè)人。

    他的第一個(gè)反應(yīng)就是去拔腰間的短刀。

    緊接著他就發(fā)現(xiàn)這幾十個(gè)人都是和他一樣的面孔長相，并不象突竭茨人隆眉細(xì)眼羅圈腿，穿著的也是夾襖芒鞋，而不是象突竭茨人那樣穿著窄袖交領(lǐng)皮袍蹬著皮靴。這些新來的人身上大多披著嵌著鐵片的熟牛皮甲，手里不是提著刀槍就是挽著長弓，甚至還有個(gè)人當(dāng)兵的手里拎著把突竭茨人用的長刀。

    這多半是某個(gè)地方的潰兵，也是想來廣平驛站碰碰運(yùn)氣。

    “都是如其寨的兵?！鼻饍蓷l腿坐在他左近的人說，“如其寨早上被突竭茨人破了，人都被打散了……”

    商成驚奇地盯著蔣四。奇怪呀，下午突竭茨人前哨攻打兵站時(shí)，他親眼看見蔣四帶著一批人向北逃命了啊，怎么他現(xiàn)在就來到這里了？

    問了蔣四，商成才知道事情的始末。蔣四他們逃出去不久就迎頭撞上突竭茨人，一通弓箭射下來，向北逃往如其寨的馱夫便死了個(gè)七七八八，他之所以能逃過一劫，除了他十三年的鄉(xiāng)勇經(jīng)歷讓他練出一身好本事之外，更重要的是因?yàn)樗鴧⑴c過兩回燕山衛(wèi)與突竭茨人的邊境糾紛，雖然沒有和突竭茨人真刀*干過，可很是見識(shí)過兩回，有一些實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，所以他剛剛瞥見突竭茨人騎兵就鉆了路邊的蒿草叢，然后撒開腿直奔進(jìn)最近的樹林，就這樣他才算躲過一場劫難。

    “那，其他人呢？”

    “還有仨和我一起逃了出來?！笔Y四伸手指指那邊的一棵樹，兩個(gè)馱夫倚在樹干背靠背坐在地上，都佝僂著頭和身子，也看不出是睡著了還是在假寐。還有個(gè)人跪在地上，細(xì)心地扒拉開草葉，從泥地里撅一棵草根，就塞進(jìn)嘴里吧咂嘴，接著又去找……

    “別的人……”

    商成沒把話說完?？词Y四黯淡的神情，他就知道，那些同伴多半不是送了性命就是被突竭茨人抓住了；送了性命的也許還更要幸福些，因?yàn)樗麄儾挥迷俳?jīng)受漫長的歲月折磨，而那些被抓走的人，則注定要在草原上、在痛苦和煎熬以及絕望中慢慢地走向死亡。

    停一會(huì)兒，他又問道：“他們……”他用目光示意他說的是那些當(dāng)兵的?！八麄冇质窃趺椿厥拢俊?br/>
    “都是如其寨的邊兵一一大寨被破了，他們拼命殺出來，死了不少人，路上還搶了個(gè)突竭茨人的小糧隊(duì)，結(jié)果被突竭茨人攆散了，就剩這六十多個(gè)人?！?br/>
    “那……現(xiàn)在他們?cè)谏塘渴裁?？”在樹葉枝干的掩蔽中，他看見四五個(gè)軍官模樣的人正聚集在一起爭論，似乎還吵得很厲害。他努力迸息靜氣地傾聽了一下，也只能聽到“……人不多”、“不值當(dāng)”和“不出去就是死路一條”這樣的只言片語。

    蔣四把那群軍官瞄了一眼，皺著眉頭說道：“估計(jì)一一現(xiàn)在不是在商量怎么突圍，就是在商量今天半夜突襲廣平驛?！?br/>
    “突襲廣平？”

    商成的眼睛立時(shí)瞪圓了。

    這些人難道瘋了？

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